[Capítulo 39]

Las palabras de Repenhardt, llenas de intenciones asesinas, dejaron a Romad y a sus compañeros helados en el sitio. Ya no era la voz de un humano, sino el gruñido de una bestia que había perdido a su cría. Como una rana paralizada ante una serpiente, se vieron incapaces de moverse, abrumados por su presencia.

Sin embargo, incluso en su estado de excitación, Repenhardt no actuó precipitadamente. La presencia del hombre de mediana edad que empuñaba la espada junto al grupo de Romad era la razón.

Es fuerte», pensó Repenhardt.

Era evidente a primera vista. ¿Era éste un sentido único que poseían los artistas marciales? Por alguna razón desconocida, estaba seguro de la fuerza de aquel hombre, lo que le impidió actuar imprudentemente a pesar de que su ira alcanzaba su punto álgido.

Al ver a Repenhardt, Romad exclamó en un tono sobreexcitado.

«¡Lantas, señor, ése es! Es el amo de la Cazadora».

Sin siquiera girar la cabeza, Lantas replicó con expresión disgustada.

«Eres tan tonto…»

¡Cómo iba a informarle de que el dueño era un novato! Sólo con mirarle, ¡todos sus sentidos hacían sonar las alarmas! Si Lantas, un usuario del aura, no podía medir la fuerza de su oponente, eso implicaba que el oponente era al menos un usuario del aura también.

Pero, ¿cómo puede ser tan joven?

Repenhardt no parecía tener más de veinte años. Dado su tamaño, uno podría suponer que tenía veintitantos, pero su cara parecía notablemente joven, posiblemente de veintipocos. En cualquier caso, definitivamente no era la edad para poseer una energía tan tremenda.

‘¿Podría ser un caso increíble de parecer joven?’

Se le pasó por la cabeza la idea de que su rostro era juvenil pero en realidad podría ser de mediana edad. Por supuesto, era una idea absurda. Ni siquiera el cuidado diario de la piel en el famoso Salón de Estética Philanence podría conseguir ese aspecto. Sin embargo, para Lantas, la capacidad milagrosa de las técnicas de belleza de Filanencia era más creíble que la existencia de un despertador del aura de veintitantos años.

Debe tener por lo menos treinta y tantos».

Era más o menos la época en que había despertado su aura. Lantas desenvainó su espada con expresión seria.

«Hace tiempo que no me encuentro con un oponente realmente fuerte».

Repenhardt hizo una mueca fría.

«Un viejo pervertido que se aprovecha de los niños se hace pasar por caballero».

En cuanto oyó el nombre de Lantas, Repenhardt lo supo. Sabía por qué un usuario del aura tan notorio actuaba así aquí. La infamia de Lantas era bien conocida, incluso por Repenhardt.

El rostro de Lantas se retorció de humillación ante la burla de su oponente.

«¡Maldita sea!»

Aunque podía ignorar las burlas de Sillan, ser ridiculizado por otro artista marcial, especialmente uno fuerte, era algo completamente distinto. Rechinando los dientes con frustración, Lantas levantó su espada.

«Este bastardo…»

Un aura carmesí fluyó siniestramente por la hoja de Lantas.

«¿Por qué? ¿Estás acalorado porque te han maldecido? ¿O tal vez es tu ‘preferencia’, así que ‘por favor, respétala’~?», se burló.

Repenhardt también apretó los puños, adoptando una postura. Un aura dorada comenzó a emanar, llenando sus manos y ardiendo como llamas.

No hubo más conversación. Ambos se evaluaron en silencio.

«¡Whoosh!»

De repente, Repenhardt dio una patada en el suelo, impulsándose hacia delante. Lantas también cargó, con la espada preparada. Una deslumbrante luz dorada chocó con la roja, emitiendo una fuerte explosión.

¡Bum!

La colisión del rojo y el dorado iluminó el cielo nocturno de Zeppelin, extendiendo ondas de luz en todas direcciones.

Una danza de espadas rojas se arremolinó alrededor, cortando el aire y dejando tras de sí una cortina de color carmesí, como la seda.

Esta cortina fue rasgada por una luz dorada. Cada golpe que volaba estaba lleno de una fuerza aterradora, atravesando fácilmente el velo del aura y disparando como cañonazos.

«¡Eiit!»

«¡Taah!»

Repenhardt y Lantas intercambiaron docenas de golpes, sus movimientos más allá de la comprensión humana. La espada roja bailaba continuamente en el aire, mientras que los puñetazos y las patadas sacudían violentamente el vacío, pero ninguno de los dos conseguía golpear el cuerpo del otro. En cambio, el choque de auras causaba destrucción a su alrededor.

Con cada ataque y esquive, las auras en colisión esparcían ondas de luz en todas direcciones. Allí donde las ondas llegaban, los pavimentos de piedra se volcaban, las paredes se derrumbaban y los barriles de agua se hacían añicos, esparciendo gotas por todas partes.

«Ugh…»

«¿No deberíamos huir?»

«¡Si quedamos atrapados en la pelea mientras corremos, somos carne muerta!».

En medio del horrible espectáculo de destrucción, Romad y su grupo sólo podían temblar de miedo. Las ondas de luz de los enfrentamientos y el poder destructivo residual de las auras neutralizadas ya habían convertido el claro en una ruina de campo de batalla. El poder de los usuarios de auras era realmente aterrador.

Así, Romad y su grupo se escondieron detrás de un pozo medio destruido, demasiado aterrorizados para levantar siquiera la cabeza, temiendo una muerte instantánea si quedaban atrapados en las ondas del aura. No se atrevían a pensar en escapar.

Mientras tanto, Sillan y Siris estaban relativamente tranquilos observando la batalla.

«…¿Era Repenhardt un usuario del aura?»

«¿Eh? ¿No lo había mencionado?»

Incluso en medio de la pelea con Lantas, Repenhardt tuvo cuidado de que las secuelas no les afectaran. Si una onda parecía dirigirse hacia ellos, la bloqueaba con su cuerpo o la neutralizaba con un disparo de energía. ¿Realizar semejantes proezas estando igualados en combate? murmuró Lantas con incredulidad,

«¿Qué le pasa a este tipo? Su habilidad no parece la de alguien que acaba de despertar su aura».

Lantas había despertado su aura hacía más de diez años. Aunque se había vuelto algo perezoso, entregándose a los placeres, tenía experiencias y años a sus espaldas. La etapa básica de reforzar su cuerpo con el aura y superponerla a su arma era algo que Lantas ya había superado, entrando en el nivel de manipular el aura misma. Por eso ahora podía extender su aura a lo largo como un látigo y blandirla.

¡Sssk!

Su aura roja se extendió casi tres metros, retorciéndose como una serpiente, apuntando a la espalda de su oponente. Sin embargo, Repenhardt se giró inmediatamente y disparó una bala de fuerza, destruyendo el látigo. Fue asombroso. Lantas había tardado siete años en alcanzar el nivel de manipulación del aura. Sin embargo, este joven mocoso estaba utilizando una técnica de un nivel similar. Incluso considerando la laxitud de Lantas, alcanzar tal nivel normalmente requeriría al menos dos o tres años de entrenamiento incesante.

En otras palabras, este tipo había despertado su aura en la adolescencia, ¡o eso significaba que tenía más de cuarenta años!

«¡Maldita sea! De cualquier forma, ¡no tiene sentido!»

Apretando los dientes, Lantas desencadenó una ráfaga de ataques. Repenhardt los esquivó con calma, maldiciendo en voz baja.

«¡Maldita sea! ¿Cómo es posible que este pervertido sea tan fuerte si sólo ataca a niños?».

A pesar de su notoria reputación, el manejo de la espada de Lantas era sorprendentemente rápido y poderoso. Además, era la primera vez que Repenhardt se enfrentaba a un verdadero espadachín. Aunque había practicado mucho con Gerard, la esgrima y las artes marciales eran muy diferentes, y aún no había logrado ningún avance.

«Ugh, qué frustrante».

Este era el hombre que intentó secuestrar a Siris. Repenhardt deseaba poder matarlo a golpes, pero era exasperante lo afilada que era la espada de Lantas, teniendo en cuenta que era un pedófilo. Repenhardt se agachó y esquivó un golpe horizontal con la espada, apretando los dientes.

«A cualquiera que diga que las artes marciales ayudan a cultivar el carácter, sin duda le daré una paliza».

Después de todo, una verdadera persona de carácter resuelve los conflictos con palabras, no con los puños. Parecía claro que tales dichos eran probablemente inventados por los artistas marciales para presumir. En medio de estos pensamientos sesgados, Repenhardt siguió disparando balas de fuerza.

«¡Vamos!»

Pero Lantas ejecutó una parada de espada, reventando todas las balas de fuerza. La expresión de Repenhardt se agrió.

«¡Tch!»

De hecho, aún era superficial en la manipulación del aura y no podía disparar balas de fuerza tan poderosas como Gerard. Aunque su poder actual era suficiente para deformar el acero y destrozar rocas, seguía siendo insuficiente contra los que manejaban el aura.

Lantas contraatacó de inmediato. La hoja roja, buscando meticulosamente los puntos vulnerables, atravesó las defensas. Un aura afilada, llena de intensa energía, apuntó al cuerpo de Repenhardt. Por un momento, Repenhardt pensó en prepararse para el ataque, pero descartó rápidamente la idea. Un error de cálculo podría llevarle a una situación desesperada.

‘No hay posibilidad de esquivarlo…’

En última instancia, Repenhardt desplegó la Guardia Espiral, desviando la hoja. Sus antebrazos, envueltos en un aura dorada y girando, endurecieron su defensa, y la expresión de Lantas se puso rígida.

¿Desviar una espada con los antebrazos desnudos, sin armadura?

En efecto, ambos antebrazos estaban imbuidos de aura, pero la dureza de aquellos brazos era asombrosa. No quedaba ni un rasguño ni una marca después de bloquear la espada. Lantas había oído hablar de un arte marcial que podía mejorar el cuerpo hasta límites increíbles. Era tan famoso que era imposible no conocerlo.

Se detuvo momentáneamente, conmocionado.

«… ¿Podría ser?»

En ese momento, Repenhardt se lanzó al aire. Girando su enorme cuerpo en un salto mortal inverso, soltó una patada cargada de aura. La patada de salto mortal inverso apuntó directamente a Lantas, sin dejarle ninguna posibilidad de evadirla. Lantas levantó su espada para defenderse, concentrando en ella toda su aura.

El aura chocó contra el aura, creando un estruendo atronador.

Sopló el viento. El choque de fuerzas destructivas hizo hervir la atmósfera, generando pequeños torbellinos por todo el claro. En esta tormenta, los dos portadores de aura midieron las reacciones del otro, recuperando el aliento. Sillan chasqueó la lengua al verlo.

Ah, si fuera un duelo ordinario, habría un papel para mí’.

El formidable poder divino de Sillan podía amplificar las habilidades de un guerrero más allá de sus límites. Si se tratara de guerreros normales, ya habría otorgado su bendición para decidir el vencedor.

Sin embargo, el poder divino no se aplica a los portadores de auras. Más exactamente, se aplica, pero sin efecto. Los portadores de aura ya han amplificado sus habilidades al extremo con su aura, superando con creces la amplificación que podría proporcionar la bendición divina de un sacerdote. Por lo tanto, para los portadores de aura, recibir una bendición no supone ninguna diferencia.

A pesar de la posibilidad de sufrir heridas, había estado al acecho de una oportunidad para usar magia curativa desde el principio. Sin embargo, como el cuerpo de Repenhardt era excepcionalmente robusto, aún no le había hecho ni un rasguño.

Fue durante este enfrentamiento cuando Lantas habló de repente.

«¿Eras un discípulo del Rey del Puño Gerard?»

Su tono había cambiado. Dado que Repenhardt era un mago y, por tanto, pertenecía a un sector diferente, simplemente no se había dado cuenta de la enormidad de la reputación de Gerard entre los artistas marciales. Apenas había un luchador de renombre que no conociera al Rey del Puño Gerard.

Repenhardt no respondió a la pregunta. Seguía preocupado por su aversión a Gerard. Sin embargo, Lantas parecía haber llegado ya a la conclusión de que, efectivamente, era discípulo de Gerard, dado su inconfundible estilo.

Sacudiendo la cabeza como incrédulo, Lantas volvió a preguntar.

«¿Por qué alguien tan poderoso como tú estaría tan preocupado por simples esclavos?».

Parecía ignorar por completo el hecho de que él mismo estaba preocupado por el secuestro de esclavos. Repenhardt no se sintió inclinado a señalarlo. Había asuntos más exasperantes entre manos.

Repenhardt apretó los dientes.

«¿A quién llamas esclavos…».

De todo su ser fluía una ira profundamente arraigada. Lantas se estremeció. Había habido un flujo constante de intención asesina y hostilidad, pero esto era algo diferente.

Era una ira más pura y directa.

«¡Los que arrastras como ‘esclavos’ también tienen mentes y emociones!».

Repenhardt se lanzó hacia delante, lanzándose furiosamente hacia Lantas con repetidos saltos. Lantas hizo una mueca y respondió con un ataque de triple estocada. Tres lanzas de aura dejaron una estela roja al apuntar a puntos vitales.

«¿Has hablado alguna vez de verdad con ellos? ¿Nunca has cuestionado el hecho de que se les considere ‘esclavos’?».

Lleno de rabia, Repenhardt levantó la mano. Hizo añicos las lanzas de aura dorada que se acercaban y avanzó hacia Lantas como un cometa, que retrocedió asustada y exclamó.

«¿Qué tonterías estás soltando?».

La cara de Lantas estaba llena de incomprensión, y al ver esto, Repenhardt apretó aún más los dientes.

Todo el mundo era así. Incluso en su vida anterior, todos habían reaccionado igual.