[Capítulo 44]

Talkata preguntó a Sillan,

«¿Hace frío aquí? ¿Deberíamos encender un fuego?»

«Oh, por favor, hazlo».

Sólo entonces Sillan se dio cuenta de que los demás podían tener frío y se apresuró a responder. Talkata ordenó a los esclavos orcos que encendieran una hoguera. Los esclavos se acercaron a la hoguera para disfrutar de su calor. Las mujeres elfas se reunieron alrededor del fuego, y los hombres orcos, que valoraban mucho a las mujeres, naturalmente las rodearon desde fuera. En medio de ellos, una joven elfa lloraba silenciosamente abrazada a una mujer. Era esta niña la que había sido violada por Beret.

«Mamia, Shal’ar Del Elia Santiana…»

Sollozaba en élfico, quejándose de un dolor de estómago. Aunque la magia curativa de Sillan ya debería haber curado su cuerpo por completo, aquella joven seguía sintiendo dolor. La agresión que había sufrido era así de cruel. Su mente seguía vagando en aquel infierno.

Sillan suspiró mientras tocaba la frente de la niña con un dedo, junto a una sencilla plegaria, conduciendo a la niña a un suave sueño. Una mujer elfa expresó su gratitud antes de abrazar a la niña con fuerza y comenzó a acariciarle suavemente el pelo.

«El Lai Sandella Saian, Eldia di Sleinai…»

La mujer entonó una nana con voz suave. Era una canción en élfico, no olvidada incluso a través de siglos de vida en esclavitud. Aunque su gran cultura e historia habían desaparecido, esta canción de cuna había sobrevivido, pasando de boca en boca.

«Sharon de Eldia…»

Un tarareo grave resonó en los oídos. Sillan tenía una expresión compleja. Era la primera vez que oía una canción en élfico.

La nana no era simplemente una canción humana traducida al élfico; contenía una gama de notas que sólo la voz de un elfo podía alcanzar, no algo que los humanos pudieran replicar. Tampoco era similar al piar instintivo de los pájaros. Era música propiamente dicha, con letra y ritmo.

‘Eso significa que esta canción es una creación única de los elfos…’

La música es un producto del pensamiento superior, disfrutado por aquellos capaces de pensamiento emocional y racional. Si los elfos hubieran nacido realmente para ser esclavos, no poseerían tal cultura.

Sin darse cuenta, Sillan se volvió para mirar a Siris. Estaba en guardia con un porte frío, sus ojos llenos de determinación para protegerlos contra cualquier fuerza restante que pudiera surgir de la mansión. También Talkata mantenía el mismo fuerte orgullo en su mirada penetrante, espada en mano.

Nunca habían recibido explícitamente tales órdenes. Por mucho que lo negaran, tenían que admitir que era su propia voluntad la que les impulsaba.

-¿Has hablado bien con ellos siquiera una vez? ¿Nunca has cuestionado el hecho de que son esclavos?

Las palabras de Repenhardt seguían dando vueltas en su cabeza.

¿Estoy… pensando mal?

Se oyó un crujido entre los arbustos y pronto apareció una gran sombra. Siris y Talkata se tensaron un momento antes de envainar sus espadas. La figura que apareció era Repenhardt. Al ver a Siris, sonrió ampliamente.

«Perdona, ¿has esperado mucho?».

Llevaba un fajo de documentos en ambas manos. Sillan preguntó con curiosidad.

«¿Qué es eso?»

Repenhardt sonrió.

«Documentos de esclavos y el sello del jefe de la Compañía Rolpein».

Ésta era la razón por la que había vuelto a la mansión. Mientras Repenhardt ordenaba los papeles, continuó.

«Dada la importancia de estos documentos, estaban guardados en una cámara secreta, lo que hizo que al principio fuera un poco complicado encontrarlos».

En su vida anterior, habría localizado fácilmente el espacio secreto con magia, pero ahora carecía de tales habilidades.

«Entonces, ¿cómo lo encontraste?»

«Cambié mi enfoque. Rompí la pared de la oficina y allí estaba la cámara acorazada».

La bóveda, hecha de acero vertido, era resistente, pero no lo suficiente como para soportar un martillo infundido con aura. Al ver que Repenhardt se encogía de hombros en señal de autoadmiración, Sillan chasqueó la lengua.

«Vaya, eso es… tosco».

«¡Tos!»

Repenhardt se quedó estupefacto. En sus cincuenta años de vida, ¡nunca le habían llamado grosero!

Fue un momento de autorreflexión. Le parecía que, desde su reencarnación, nunca había utilizado bien la cabeza, recurriendo siempre a la fuerza física.

¿Habré estado tan inmerso en un entrenamiento simple y burdo que me he acostumbrado a él?».

Bueno, los resultados siempre habían sido buenos, así que no era un gran problema, pero era un mago. La forma de pensar de un mago no debería ser tan poco sofisticada.

«Ah, tengo que calmarme. Esto es serio».

Repenhardt gimió con autocrítica, mientras Sillan y Siris ladeaban la cabeza al unísono, compartiendo un momento de confusión.

«Ah, qué mono. Los dos adorables niños haciendo la misma pose».

Olvidando sus preocupaciones, Repenhardt rió entre dientes. Su «simplificación» ya estaba en marcha.

«Pero, ¿por qué los has traído?».

«Porque son necesarios».

Repenhardt se acercó a la hoguera con los documentos de los esclavos en la mano. Acercó los papeles a las llamas y se dirigió a los esclavos.

«Si no queréis seguir viviendo como esclavos, os concederé la libertad. ¿Qué decís?»

«¿Libertad?»

Los esclavos murmuraron entre ellos, mirándose unos a otros, pues nunca antes habían considerado semejante proposición.

«¿Qué quiere decir con conceder la libertad?»

«No lo sé.

«Nuevo amo. El mandato es demasiado difícil».

Sus caras mostraban que ni siquiera reconocían lo que era la libertad. Repenhardt hizo una mueca amarga.

«Como era de esperar…

No eran personas que hubieran vivido libremente antes de convertirse en esclavos. Habían nacido en la esclavitud, así que concederles la libertad de repente no significaría que pudieran empezar a vivir de nuevo.

Además, el mundo ya pertenecía a los humanos. Aunque quemara los documentos de los esclavos, eso no los convertiría en ciudadanos libres. Sin documentos, no serían más que «esclavos sin dueño», incapaces de ser tratados como personas libres.

Repenhardt volvió a recoger los documentos de los esclavos y sacó el sello de Rolpein.

«Si hago esto…»

Añadió nuevos documentos a los papeles de los esclavos, los firmó y estampó el sello de Rolpein. Era una declaración de que toda la propiedad de los esclavos pasaba de Teriq a Repenhardt.

«Legalmente, ya no son esclavos de Teriq».

Esto convirtió a Repenhardt en su nuevo dueño. Era una medida forzada, pero completamente legal según las leyes del Principado de Chatan. Sillan se quedó perplejo.

«¿Qué es esto? ¿Planeas convertirte en traficante de esclavos?».

«No, no tengo intención de vendérselos a nadie».

«Entonces, no estarás pensando en dejar de ser aventurero para asentarte, ¿verdad?».

Sillan frunció el ceño. Se había convertido en compañero de Repenhardt porque era un aventurero errante por todo el continente. Sin embargo, si Repenhardt planeaba establecerse en algún lugar, no habría razón para que se quedara a su lado.

«No estarás diciendo que vas a vagar por el continente con todos estos esclavos, ¿verdad?».

«Por supuesto que no. Sólo necesito esta formalidad para proporcionarles un lugar seguro».

Al no tener una patria a la que regresar ni la capacidad de sobrevivir por sí mismos, conceder a estos individuos la «libertad» y decirles que «¡hagan lo que quieran!» no es más que autocomplacencia. Es como arrojar a un animal doméstico a la naturaleza en nombre de la libertad.

En su vida anterior, Repenhardt rescataba a esos esclavos y los llevaba a zonas remotas para fundar aldeas donde pudieran vivir. Era un gran hechicero, y la magia no consistía sólo en disparar fuego o rayos. Más bien, era una disciplina práctica y útil que podía transformar incluso las tierras más duras en lugares habitables creando manantiales y cultivando plantas con el poder de la magia.

Sin embargo, ahora, al no ser más que un artista marcial, era incapaz de hacer lo mismo que en su vida pasada.

Y aunque tuviera la capacidad, no debería’.

Hacerlo sólo alarmaría a los humanos y volvería a ganarse el título de Rey Demonio. No tenía intención de volver a recorrer ese camino fallido. En un mundo en el que ellos mismos y todos los demás los consideraban esclavos, ¿qué sentido tendría que Repenhardt declarara en solitario «¡No son esclavos!»?

El cambio comienza con la percepción».

Sillan, con aspecto totalmente desconcertado, preguntó: «¿Ofrecer un lugar seguro? ¿Tiene conocidos aquí?».

Repenhardt sonrió irónicamente.

«No exactamente, pero tengo un lugar en mente».

Bien entrada la tarde, la ciudad de Zeppelin seguía bullendo de actividad a pesar de la profunda noche. Los vendedores ambulantes se movían de un lado a otro y las tiendas mantenían sus luces encendidas, empeñadas en atraer clientes. En todas las tabernas, los viajeros cansados sorbían sus bebidas.

A diferencia de otras ciudades que cerraban sus puertas al atardecer, la capital del Principado de Chatan, Zeppelin, sólo lo hacía a medianoche, por lo que el número de viajeros que entraban en la ciudad a altas horas de la noche era considerable. Además, con las farolas iluminando las calles, la realización de negocios apenas se veía obstaculizada incluso bien entrada la noche.

No es de extrañar que este lugar fuera alabado como ciudad de mercaderes. Las políticas favorables a los comerciantes del Principado de Chatan proporcionaban la máxima comodidad a quienes se dedicaban al comercio.

En un edificio envuelto en las luces nocturnas, en el segundo piso de una casa de ladrillo con el letrero «Compañía Comercial Taoban», un hombre de unos treinta años trabajaba diligentemente con papeles y una pluma.

«Envía ciento cincuenta monedas a la sucursal de Rath… y serán necesarias trescientas veinticinco monedas para bloquear las letras de cambio procedentes de la región de Koll».

Siebolt estaba asignando el presupuesto para cada sucursal. Afortunadamente, un inversor importante había aparecido esa tarde, proporcionando un salvavidas. Por lo tanto, tenía que distribuir el presupuesto lo más rápidamente posible para minimizar las pérdidas.

Mientras Siebolt estaba sumido en sus pensamientos, llegó un invitado inesperado: nada menos que el gran inversor. Sorprendido, se apresuró a ir a la sala de recepción.

«¿No es éste Lord Repenhardt?»

Al saludarle, Siebolt observó con cautela la reacción del otro. Repenhardt, algo avergonzado, le devolvió el saludo.

«Pido disculpas por la intrusión nocturna».

«¿Tarde? Oh, sí… bueno…»

Siebolt quedó momentáneamente sorprendido por el saludo de Repenhardt. Para él, un ciudadano de Zeppelin, todavía era temprano por la tarde, no tarde por la noche. Sin embargo, no había necesidad de detenerse en formalidades. Siebolt pasó rápidamente al asunto que le ocupaba.

«¿Qué le trae por aquí, si se puede saber?»

¿Podría ser que hubiera cambiado de opinión y viniera a exigir la devolución de la inversión? Pero si ya se había gastado más de la mitad. Siebolt sintió un repentino naufragio. Las leyes del Principado de Chatán eran generosas con los inversores y permitían anular los contratos en un plazo de veinticuatro horas. Si no fuera por la urgencia, Siebolt habría esperado al menos un día antes de utilizar los fondos.

Afortunadamente, parecía que no era el caso.

«Tengo que pedirle un favor».

Siebolt pareció perplejo ante las palabras de Repenhardt.

Siebolt miró alrededor de la sala con expresión inexpresiva. El vestíbulo del primer piso de la Compañía de Comercio Taoban, que debería haber estado vacío porque la mayoría de los empleados se habían ido a casa, estaba lleno de gente. Todos eran elfos y orcos.

Repenhardt le entregó a Siebolt un documento de esclavitud.

«Esperaba que pudieras ocuparte de estos individuos».

Siebolt, sorprendido, preguntó después de examinar el documento.

«¿Son esclavos de Teriq? ¿Cómo te las has arreglado para adquirirlos a todos?».

Repenhardt rió entre dientes y respondió.

«Oirás una historia interesante mañana por la mañana».

Luego añadió en voz ligeramente baja.

«Y usted es el único que conoce al protagonista de esa historia. Así que, si se filtra el secreto, tú eres el único del que sospecharía».

«¿Qué?»

«Oh, no te preocupes. Es sólo una amenaza típica».

¡Como si alguien pudiera ignorar una amenaza! Siebolt tragó saliva. Examinando el documento, preguntó con voz temblorosa.

«¿Aquí dice que los esclavos fueron ‘transferidos’, no ‘vendidos’?».

Definitivamente no era una «venta», y el Teriq que Siebolt conocía nunca daría nada gratis. Repenhardt sonrió ampliamente y, en lugar de responder, cambió de tema.

«De todos modos, le agradecería que se ocupara de ellos. Desde luego, no es una petición para que lo haga gratis».

Repenhardt sacó una bolsa y la vació sobre la mesa. Una avalancha de monedas de oro se derramó.

«Aquí hay cien monedas de oro. Creo que esto debería cubrir sus gastos por el momento».