[Capítulo 45]

«¡Cien monedas de oro!»

Los ojos de Siebolt se abrieron con sorpresa. Aunque la necesidad urgente de fondos se había aliviado, tener un presupuesto más sustancial siempre era mejor. Cien monedas de oro no eran una cantidad pequeña en absoluto. Sintió la tentación de extender inmediatamente la mano y coger las monedas de oro.

Sin embargo, no asintió de inmediato. Como un comerciante experimentado, Siebolt ya había comprendido la situación.

Este tipo debe haber robado en la finca Rolpein, ¿no?

De lo contrario, no habría ninguna razón para que existan tales documentos de esclavos. ¿Era un ladrón experto, o parte de una banda de ladrones? En cualquier caso, estaba claro que los esclavos no habían sido adquiridos mediante una transacción legítima.

«También me amenazó sutilmente».

Siebolt preguntó con cautela, intuyendo que involucrarse con un ladrón sólo podía traer problemas.

«¿Era tal vez miembro de las Alas de la Noche?».

Era un término de argot algo refinado para referirse a los ladrones. Repenhardt negó con la cabeza.

«No, pero tengo una historia bastante mala con la Compañía Comercial Rolpein».

Su mirada segura parecía indicar que no mentía. Además, Siebolt se enorgullecía de su capacidad para juzgar a las personas. Repenhardt no parecía tener el comportamiento de un villano.

«Parece que podría ser seguro tratar con él, pero….

Sin embargo, si aceptaba a los esclavos y la Compañía de Comercio Rolpein se enteraba, la posibilidad de un conflicto irreversible era demasiado importante. Siebolt no pudo evitar sentirse en conflicto.

«Hmm…»

Aceptar era inquietante, pero rechazar significaba renunciar a cien monedas de oro tentadoramente luminosas. Repenhardt preguntó con calma al conflictivo Siebolt.

«¿Hay algún problema? Parece que tienes una estrecha relación con la Compañía Comercial Rolpein».

Fue entonces cuando Siebolt se dio cuenta. ¿Enemistarse irreversiblemente con la Compañía Comercial Rolpein?

«¿Qué problema podría haber cuando ya estamos en una guerra total?

Sin ninguna reserva, Siebolt sonrió mientras se embolsaba las monedas de oro.

«No hay ningún problema».

Dado que la situación entre la Compañía Comercial Taoban y la Compañía Comercial Rolpein se había deteriorado hasta el punto de que una debía caer para que la otra sobreviviera, no había razón para no aceptar este encargo. ¿Por qué rechazar el dinero que se ofrece?

«No se preocupe. También tengo una residencia separada en las afueras de Zeppelin. Si se quedan allí, no hay ninguna posibilidad de que queden expuestos. Pueden vivir con mis otros esclavos».

Mientras Siebolt volvía a meter las monedas de oro en la bolsa, Repenhardt le amenazó ligeramente.

«Ah, pero simplemente vivir allí no es suficiente. No toleraré que nadie más que yo los maltrate o los trate como esclavos.»

«Entonces, eso es lo que haremos».

Siebolt aceptó de buena gana. Entre aquellos con un excesivo sentido de la posesión, había bastantes que no podían tolerar que sus esclavos recibieran órdenes de alguien que no fueran ellos mismos. Por lo tanto, la petición de Repenhardt no sonaba extraña en absoluto.

‘Parece que todas fueron utilizadas como esclavas sexuales, las elfas. Sería mejor aislarlas después de todo».

Aislarlas significaba simplemente darles una casa separada donde vivir e ignorarlas. No era una petición difícil en absoluto. De repente, Siebolt frunció el ceño.

«Pero… cien monedas de oro es demasiado, ¿no? Cinco monedas de oro deberían bastar para alimentarlos y darles cobijo a todos».

Siendo un hombre de ética en los negocios, Siebolt estaba preocupado por la excesiva comisión. No importaba la dificultad de la situación, él nunca aceptaría dinero irrazonable, ya que iba en contra de su orgullo.

«Por supuesto, el pago no es sólo por alimentarlos y darles cobijo».

Siebolt, esperando tal respuesta, aguardó a lo que vino después.

«Me gustaría que recibieran educación».

«¿Cómo dice?»

Siebolt se quedó un poco sorprendido.

«Bueno, ya deben haber recibido formación básica bajo Teriq, ¿no?».

«No estoy hablando de un simple entrenamiento de esclavos».

La expresión de Repenhardt se volvió seria. Este era el verdadero quid de su plan.

«Quiero enseñarles letras y números, y según su nivel, incluso contabilidad, historia, filosofía. Si es posible, también medicina o farmacología».

«¿A los esclavos?»

Los ojos de Siebolt se abrieron de par en par. ¿Por qué iba a querer enseñar esas cosas a los esclavos, que sólo tenían que hacer las tareas asignadas?

«¿Por qué harías eso?»

Sonaba tan absurdo que Siebolt casi pensó que aquel imponente joven se había vuelto loco. Después de todo, Repenhardt había dado muestras de locura desde que empezó a hablar de invertir en el Reino Crovence. Repenhardt continuó, viendo al desconcertado Siebolt.

«No es tan extraño. Cuanto más puede hacer un esclavo, más conveniente es para su amo, ¿no?».

«Pero los esclavos no pueden hacer esas cosas, ¿verdad? Parece una pérdida de dinero…»

«Si tiene éxito, la eficiencia de los esclavos podría mejorar significativamente. No es una mala idea, ¿verdad? Si fracasa, es mi dinero el que se pierde, no el tuyo».

«Bueno, eso es cierto, pero…»

Siebolt cedió. Era una idea escandalosa, y el fracaso parecía inevitable, pero si Repenhardt estaba dispuesto a gastar su propio dinero, no había razón para disuadirle.

«Me gustaría atender su petición, pero… siendo realistas, va a ser difícil. Enseñarles simples letras o números podría ser factible, pero campos eruditos es demasiado. Es probable que no haya nadie en la Academia Chatan dispuesto a enseñar a los esclavos».

La Academia Chatan era un prestigioso salón académico, que reunía a todos los eruditos estimados del principado en un solo lugar. Como la graduación casi garantizaba una posición de alto rango dentro del principado, era una institución popular entre los jóvenes.

«Soy consciente de lo alto que tienen la nariz los eruditos de la academia. Yo tampoco espero nada de ellos».

«¿Entonces qué?»

«Hay estudiantes aprendiendo allí, ¿no?»

Aunque a la Academia Chatan asistían sobre todo los hijos de los ricos y la nobleza, también había un número significativo de plebeyos que luchaban por ganarse su propio dinero mientras cursaban sus estudios. La idea era traer a estos estudiantes, pagarles algo de dinero y hacer que enseñaran a los esclavos.

«¿Pero cómo pueden enseñar a otros estudiantes que ni siquiera han completado sus estudios?».

«No vamos a enseñar nada importante a los esclavos, ¿verdad? No importa si se enseña mal».

«Ah, eso es cierto.»

«Además, es barato. Y será bueno para los estudiantes, ya que pueden ganar algo de dinero de bolsillo».

Parecía bastante plausible. Mientras que sólo los eruditos plenamente educados podrían estar calificados para enseñar correctamente, si los alumnos eran esclavos, entonces incluso los estudiantes promedio deberían ser suficientes. Especialmente si esos estudiantes eran de origen plebeyo, probablemente no tendrían mucho orgullo que herir.

Sin embargo, todo esto presuponía que los esclavos tenían la capacidad de aprender correctamente. Siebolt parecía escéptico.

«Si lo desea, haré lo que me pide, pero aún no creo que los esclavos puedan comprender el mundo académico como los humanos».

Repenhardt se limitó a sonreír sin decir palabra.

La idea de educar a los esclavos no era precisamente innovadora. Entre los innumerables humanos del continente, sería absurdo pensar que Repenhardt era el único que se lo había planteado.

Sin embargo, era prácticamente inaudito que alguien con un estatus lo suficientemente alto como para poseer esclavos se planteara semejante idea. Para los propietarios de esclavos, sugerir algo así era tan absurdo como darle un pincel a un perro y esperar que aprendiera a pintar. La creencia de que otras razas eran inferiores a los humanos había sido un valor firmemente establecido durante cientos de años.

Usaré ese valor contra ellos».

El paradigma que tanto había atormentado a Repenhardt se convertía ahora en su arma.

La razón original para no educar a los esclavos era eliminar cualquier posibilidad de rebelión. Cuando las razas no humanas fueron esclavizadas por primera vez, los gobernantes humanos lo sabían y prohibieron deliberadamente la educación de los esclavos, inculcando a todos los humanos la creencia inquebrantable de que estas razas no eran más que esclavos.

Después de cientos de años, los humanos se habían acostumbrado a la idea de que sus esclavos no humanos no podían pensar en rebelarse.

E incluso habían olvidado por qué no debían educar a las razas no humanas en primer lugar».

Una vez que los esclavos de Repenhardt empezaran a recibir educación y empezaran a despertar, aunque sólo fuera un poco, Siebolt se sorprendería de los efectos. Y empezaría a educar a sus propios esclavos. Al fin y al cabo, si el rendimiento de un esclavo mejoraba, naturalmente facilitaba la vida a su amo.

Y, si se hacía bien, esta tendencia podría incluso extenderse a otros.

Si los esclavos no humanos empezaban a recibir una educación adecuada como los humanos, era seguro que algunos de ellos empezarían a cuestionar su condición de esclavos. Con el tiempo, era casi seguro que se produciría una rebelión liderada por esclavos. Por supuesto, la probabilidad de que tal rebelión tuviera éxito era baja, ya que los humanos seguían siendo los gobernantes de todas las razas. Pero, al menos, quedaría claro que educar a los esclavos podría llevarles a albergar pensamientos rebeldes.

Este punto era crucial. Llevaría naturalmente a los humanos a darse cuenta de que los esclavos podían tener voluntad propia para rebelarse.

Se trataba de un cambio de percepción que no había conseguido en su vida anterior.

El comienzo empieza ahora».

Repenhardt sonrió para sus adentros. Lo que había sembrado era una pequeña semilla de revolución. Pero con el tiempo, crecería hasta convertirse en un gran árbol que proyectaría su sombra sobre todo el continente.

Así, Repenhardt confió a Siebolt todos los esclavos. Todas las razas no humanas siguieron obedientemente sus órdenes. Talkata pidió que lo llevaran, pero era el único de los esclavos que poseía habilidades de combate y no podía separarse de ellos. Alguien tenía que quedarse atrás para protegerlos en caso de cualquier eventualidad. Talkata comprendió la razón y, aunque decepcionado, prometió sobre su espada.

«Mi señor, a quien he prometido mi espada. Juro sobre esta espada protegerlos con mi vida hasta tu regreso».

Era una declaración noble propia de un guerrero, pero como estaba dicha en orco, Siebolt sólo pudo chasquear la lengua. A él, simplemente le pareció como refunfuñar y gruñir.

«Ah, ¿qué sentido tiene educar a estos brutos?

Sin embargo, él planeó educarlos obedientemente según la asignación. No era un comercio en el sentido habitual para un mercader, pero un trato seguía siendo un trato. Ser fiel a la petición del cliente es la marca de un buen mercader.

Tras terminar sus tareas, Repenhardt abandonó la Compañía de Comercio Taoban. Sillan y Siris esperaban fuera.

Siris insistió en quedarse fuera a pesar del frío, para estar preparada ante cualquier posible rastreador. Sillan se quedó con ella por razones de seguridad. Acercándose a Repenhardt, Sillan le instó a darse prisa.

«Si has terminado con tu trabajo, vayamos a la posada, empaquemos y partamos inmediatamente».

Habían causado un problema importante, lo que requería su rápida salida del lugar. Repenhardt estuvo de acuerdo. Por mucho que hubieran manipulado los recuerdos para borrar sus huellas, seguir en esta ciudad no era prudente.

«Ya que no tenemos más asuntos que tratar aquí, marchémonos de inmediato. Las puertas de la ciudad aún deben estar abiertas, ¿verdad?»

«Todavía hay tiempo antes de medianoche; tenemos tiempo de sobra. También deberíamos comprar algunos víveres para el viaje».

Repenhardt y su grupo se apresuraron a ir al Descanso Dorado y luego fueron a una tienda cercana a comprar lo necesario para el viaje. Fue justo cuando Repenhardt estaba a punto de sacar su cartera para pagar.

De repente, la expresión de Repenhardt palideció.

«Ah….»

Parecía muy avergonzado. Y pensar que Repenhardt, que se había enfrentado a demonios antiguos y usuarios del aura, mostraría semejante cara. Sillan preguntó seriamente sorprendido.

«¿Qué ocurre? ¿Ha ocurrido algo?»

¿Cometieron algún error en la mansión Rolpein? La cara de Sillan estaba llena de tensión. Repenhardt le miró y tartamudeó.

«Ah, verás, Sillan. El caso es que…»

«¿Qué es, exactamente?»

Tras suspirar profundamente, Repenhardt susurró con voz diminuta.

«Yo, yo necesito que me prestes algo de dinero».

«¿Qué?»

¡Había sido tan generoso con sus gastos que incluso le había entregado a Siebolt el último de sus gastos necesarios! Sillan se quedó boquiabierto y soltó una risita antes de sacar la cartera para pagar en su lugar. Siris, con rostro indiferente, observó esto y preguntó.

«¿Debo devolver este vestido?»

A su manera, era el intento de Siris de considerar la situación de Repenhardt. Parecía que se había quedado sin dinero, y devolver este vestido innecesariamente caro podría reportarle algo de dinero. Después del incidente en la mansión Rolpein, había abierto un poco su corazón a Repenhardt.

«Es un pervertido, pero al menos es un buen pervertido….

Por supuesto, escuchar esto sólo era doloroso para Repenhardt. La sensación de un hombre que se queda sin dinero delante de la mujer que ama es universalmente la misma en todas las épocas, ¡independientemente de si es un Rey Demonio o cualquier otra persona!

«Ugh….»

Sin nada que decir, Repenhardt se limitó a agachar la cabeza avergonzado. A pesar de su corpulencia, verlo tan desinflado era algo tierno. Siris soltó una risita inconsciente.

«Ahaha….»

Sin que Repenhardt lo supiera, preocupado por su tacañería, era la primera vez que se reía desde que se convirtió en esclava.