[Capítulo 46]

A la mañana siguiente, la ciudad de Zeppelin era un caos.

Teriq, el jefe de la famosa Compañía Comercial Rolpein, había sido encontrado como un horrible cadáver. Junto a él, Beret, el heredero de la Compañía de Comercio Caron, también fue encontrado muerto. Con dos figuras prominentes del Principado de Chatan brutalmente asesinadas, era natural que la ciudad de Zeppelin se pusiera patas arriba. Inmediatamente se reunió un equipo de investigación para encontrar al autor con carácter de urgencia.

Sin embargo, la identidad del asesino seguía sin revelarse. Extrañamente, los empleados de la mansión Rolpein no recordaban nada. El único testimonio que surgió fue éste:

«Era un elfo de enorme estatura, tan hermoso como una mujer».

Los recuerdos de Sillan, Siris y Repenhardt se entrelazaron, creando un extraño monstruo. Aunque todos estaban perplejos por la descripción, era tan absurda que parecía plausible.

Circularon rumores por toda la ciudad de Zeppelin de que un mago de alto rango había creado un nuevo monstruo de tipo quimera para matar a los dos jóvenes. La desaparición de esclavos elfos y orcos de la mansión añadía credibilidad al rumor, sugiriendo que el mago los había tomado como materiales para la quimera.

Por supuesto, todo este alboroto no tenía nada que ver con Repenhardt y su grupo. Habiendo viajado durante la noche, ya se encontraban en un sendero de montaña lejos de la ciudad de Zeppelin.

Caminando por el retorcido sendero del bosque, Sillan preguntó,

«¿Adónde vamos ahora?»

Repenhardt respondió brevemente,

«A la cordillera de Setellad».

La cordillera de Setellad se encontraba en la parte noroeste del continente, en medio del reino de Graim.

«Está bastante lejos, ¿verdad?».

Aunque había muchas mazmorras inexploradas en las cercanías, Repenhardt eligió deliberadamente la lejana cordillera de Setellad como destino. Sillan volvió a preguntar,

«¿Qué hay allí?»

«Antiguas ruinas olvidadas, Elucion».

Repenhardt respondió con tono significativo. Y añadió para sí,

«Porque lo necesario para recuperar la magia está allí».

En un pasadizo hecho de rocas grises, rodeado de oscuridad, unas luces parpadeaban continuamente.

¡Whoosh!

Una llama azul, llena de energía malévola, voló hacia ellos. En un instante, la luz de una espada partió la llama en dos. Atravesando la llama dividida, una hermosa elfa de pelo rubio platino cargó hacia delante. La hoja de su espada larga descendió bruscamente sobre la cabeza de una Calavera Nocturna que había escupido llamas mágicas.

«¡Yaah!»

La oscura calavera se hizo añicos, y la ilusión humana que se había superpuesto a ella se dispersó como la llama de una vela en el viento. Con un grito, el Cráneo Nocturno bisecado se desmoronó.

«¡Keeeh!»

Detrás, gritó Sillan,

«¡Siris! Ten cuidado».

Otro Cráneo Nocturno se abalanzaba sobre ella con su espada, con sus ojos azules brillando ferozmente. A pesar del óxido de la hoja, no había que subestimar la energía que se entrelazaba alrededor del cuerpo de la espada. Siris giró rápidamente su cuerpo y desvió la espada con un rápido movimiento.

¡Clang!

Dando un paso firme, Siris elevó su impulso en un instante y empujó a los Night Skulls hacia atrás con su espada. En ese momento, Sillan elevó una plegaria.

«¡Oh Filanencia! Concede a estos seres malditos la luz de la purificación».

Una luz sagrada rosácea se extendió desde las yemas de los dedos de Sillan, barriendo las calaveras nocturnas. Esta técnica, conocida como Turn Undead, hizo que el aura fraudulenta que envolvía a los esqueletos se agitara violentamente como si estuvieran atrapados en una tormenta. Sin embargo, en consonancia con su condición de monstruos no muertos de alto nivel dentro del linaje de los esqueletos, las Calaveras Nocturnas no estaban completamente purificadas.

Sillan chasqueó la lengua con frustración.

«¡Maldita sea! ¿No es suficiente?»

Los Cráneos Nocturnos repelidos momentáneamente cargaron de nuevo contra Siris. A pesar de sus esfuerzos por bloquearlos, el abrumador número de ellos empezó a hacerla retroceder poco a poco. Al ver esto, Sillan se acercó a Siris, pronunciando otra plegaria con urgencia acortando sus palabras.

«¡Filanence! Servicio completo para ella!»

Aunque ya casi no parecía una plegaria, la protección divina se activó milagrosamente. Fiel a la perspicacia de la diosa, comprendió incluso una súplica tan rudimentaria.

Siris se envolvió en varios hechizos de mejora física, brillando en rosa. La elfa rosa cargó hacia los esqueletos azules, espada en mano, gritando su grito de guerra.

«¡Yaaah!»

Mientras tanto, Repenhardt luchaba contra cinco demonios en el lado opuesto del pasillo, mirando de vez en cuando hacia atrás.

«Hmm, su coordinación es perfecta».

Era bastante común que guerreros y clérigos formaran equipo, pero apoyarse mutuamente en la batalla requería mucha experiencia. Sin embargo, este dúo mostraba un exquisito trabajo en equipo, como si hubieran estado juntos durante años.

‘Eso se debe menos a que Siris sea impresionante y más a que Sillan haya experimentado a varios compañeros’.

Aunque Siris era sin duda un espadachín genial, le faltaba experiencia. El notable trabajo en equipo era enteramente gracias a Sillan, ese joven muchacho.

‘¿Qué edad tenía cuando empezó a enfrentarse a batallas reales? ¿Tener ese nivel de experiencia a su edad?’

Sillan resultó ser un clérigo aún más notable de lo esperado. Además, su poder divino era formidable. Si seguía creciendo a este ritmo, podría convertirse en un sacerdote aún mejor que la santa Ellin, su némesis en una vida pasada.

Entonces surgió una pregunta,

‘¿Pero por qué alguien como él era desconocido hasta ahora?’

Repenhardt había reconocido a numerosos clérigos estimados en su vida anterior. Siendo el Emperador del Imperio de Antares, era esencial para él reunir esa información, sobre todo teniendo en cuenta que todo el continente le era hostil. Sin embargo, el nombre de Sillan nunca figuraba entre los que había identificado. Parecía poco probable que Sillan, aunque todavía joven ahora, no se convirtiera en un gran clérigo en el futuro.

¿Podría ser que este chico encontrara una muerte prematura? ¿O tal vez padezca una enfermedad crónica?

Durante un momento de ocio, Repenhardt consideró la posibilidad de visitar un gremio médico.

«¡Talkera!»

Un demonio lanzó un ataque con un fuerte grito, atravesando la guardia de Repenhardt y arañándole el hombro con su garra.

«¡Argh!»

El dolor era leve, a pesar del desgarro en su ropa. Repenhardt frunció el ceño y arremetió ferozmente con sus extremidades.

«¡Este cabrón!»

Sus furiosos puñetazos y patadas se arremolinaron como un tornado, atrayendo a los demonios hacia él. En este estado, Repenhardt recordó rápidamente los puntos débiles de sus adversarios.

«El punto débil de éste es el núcleo de su costado, el de aquél son sus cuernos. ¿Y éste? Ah, con golpearlo fuerte bastará».

El aura dorada surgió, dominando rápidamente a los demonios. Conocer sus debilidades los convertía en oponentes nada desafiantes. Algunos, sensibles al frío o poseedores de vulnerabilidades mágicas, requerían más esfuerzo, pero el asalto implacable era generalmente eficaz.

Pronto, todos los demonios fueron aniquilados, dejando una escena de sangre y vísceras. En medio de la carnicería, Repenhardt recuperó el aliento. Siris y Sillan, que se habían ocupado de los Cráneos Nocturnos, se acercaron a él. Repenhardt se volvió para preguntar por su bienestar.

«¿Estáis heridos?»

Sillan, asintiendo, miró hacia el pasillo.

«No, pero ¿has dicho que esta ruina se llama Elucion? Parece aún más formidable que las ruinas de Falton».

«Aun así, este camino de vuelta es algo más fácil».

Quince días después de abandonar el Principado de Chatan, Repenhardt y sus compañeros entraron en el Reino de Graim, dirigiéndose directamente a la cordillera de Setellad y luego a las ruinas de Elucion. Sorprendentemente, Repenhardt abrió una puerta secreta a un pasadizo oculto con sólo mover unas cuantas piedras del suelo.

«¿Por qué molestarse en pasar penurias cuando se conoce un camino más fácil?».

La reliquia que buscaban, «Voz de Elucion», se encontraba en el corazón de las ruinas. Repenhardt, habiendo soportado numerosas pruebas en su vida pasada, había explorado todos los pasadizos, descubriendo finalmente esta ruta oculta. Aunque había reliquias de la Edad de Plata esparcidas por todas las ruinas, no sólo en el centro, Repenhardt no tenía intención de ignorar estos tesoros. Sin embargo, desarmar el sistema de defensa de la zona central sin duda facilitaría mucho la exploración de las ruinas.

Así pues, los tres avanzaron por el pasadizo oculto. Repenhardt se ocupó de los poderosos demonios, mientras que Sillan y Siris se ocuparon de los no muertos relativamente más débiles, dirigiéndose rápidamente hacia el centro de las ruinas.

¿Había pasado una hora? El pasadizo terminó, revelando una gran puerta de piedra frente a ellos. Era una puerta recubierta de complejos patrones, chapada con diversos metales mágicos. Repenhardt sonrió con satisfacción.

«Hemos llegado».

Sillan examinó la puerta y frunció el ceño.

«Es una puerta sellada con magia. No se puede abrir con la fuerza, ¿verdad?».

Una puerta sellada con magia no puede romperse con mera fuerza física. El hechizo de sellado dispersa por la fuerza la fuerza física aplicada en todas direcciones. La misma fuerza, si se aplicara con un taladro, penetraría profundamente, pero si se golpeara con las manos desnudas, dejaría la madera indemne.

Por supuesto, con la fuerza física de Repenhardt como portador de un aura, podría partir un árbol adulto con sus propias manos. Pero eso significaría que el árbol, y en este caso, la cámara de piedra, saldrían volando por los aires. Romper el hechizo de sellado con mera fuerza sería como hacer volar por los aires toda la cámara de piedra.

«Por eso dije que debíamos contratar a un mago, ¿no? No dejabas de decir que no necesitábamos uno….»

Sillan refunfuñó repetidamente. Era una reacción natural, ya que parecían tener que retroceder cuando estaban tan cerca. El hechizo para abrir puertas, un hechizo del tercer círculo, podía ser utilizado por cualquier mago competente. Si hubieran traído a cualquier mago con ellos, podrían haber resuelto fácilmente este problema.

Repenhardt, sin embargo, estaba tranquilo. No es que no supiera que habría una puerta así aquí.

«Espera. Prepararé un hechizo».

Dijo despreocupadamente mientras se sentaba con las piernas cruzadas. Sillan preguntó asombrado.

«Espere, señor Repen, ¿usted también sabe usar la magia?».

«Sí, originalmente era mago».

Aunque se saltó la explicación, la respuesta era indudablemente cierta. Sin embargo, para Sillan, que desconocía los detalles, fue una revelación sorprendente.

«¿Qué?»

En el mundo, ciertamente hay profesiones como espadachines mágicos o luchadores de puño mágico que utilizan tanto la magia como las artes marciales. Sin embargo, los espadachines mágicos son en su mayoría antiguos mercenarios que, sintiendo las limitaciones de sus habilidades, utilizan herramientas mágicas o aprenden algunos hechizos sencillos para mejorar sus cuerpos. Los verdaderos espadachines mágicos, hábiles en ambas áreas, son extremadamente raros. Y entonces…

«Sr. Repen, ¿usted fue un luchador de puño mágico?»

Luchadores de puño mágico, de hecho, es otro término para los magos de combate, aquellos entre los magos que se especializan sólo en magia de combate. Para los guerreros del campo de batalla que esquivan lanzas voladoras y lanzan hechizos, es una elección perfectamente lógica aprender también técnicas físicas. Sin embargo, se trata simplemente de que los magos también aprendan técnicas físicas, no de que sigan formalmente el camino de un guerrero.

«Entonces, Sr. Repen, ¿me está diciendo que no sólo es lo suficientemente inteligente como para aprender magia, sino que también tiene talento para las artes marciales e incluso ha despertado su aura?».

¡Es injusto! Algunas personas practican desesperadamente, esperando sólo conseguir un físico masculino y no llegan a ninguna parte, ¡mientras que otras son bendecidas tanto con cerebro como con fuerza muscular! ¿Por qué es tan injusto el mundo?

Sillan echaba humo de celos mientras miraba a Repenhardt con ojos envidiosos. De repente, ladeó la cabeza, confundido.

«¿Qué haces ahora?»

El hombre que estaba a punto de lanzar un hechizo ha estado sentado y cerrando los ojos todo este tiempo.

«Estoy meditando. Necesito reunir mi maná».

«¿Qué?»

Para él tenía aún menos sentido. ¿Meditación para un hechizo del tercer círculo? ¿Cuánto maná necesita? Pero Repenhardt no respondió más y se concentró en meditar.

Así, se sentó con las piernas cruzadas, absorto en la meditación durante unos diez minutos. Finalmente, cuando hubo reunido suficiente maná para lanzar un hechizo del tercer círculo, empezó a recitarlo lentamente.

«Ralphia… de… Lathea… Volt…»

Tardó unos 30 segundos en preparar el conjuro que convierte el maná interno en magia.

«Por los nombres antiguos, ordeno… el poder del sello… abrir esa puerta cerrada».

Tardó otros 30 segundos en verbalizar la fórmula mágica que convierte la magia convertida en hechizo.

«…»

Sillan se quedó boquiabierto. Nunca había visto un hechizo tan lento en su vida.

Por fin, Repenhardt gritó la palabra de activación para la materialización.

«¡Puerta abierta!»

La puerta de piedra vibró ligeramente al liberarse el hechizo de sellado. Se abrió crujiendo lentamente. La puerta de una antigua reliquia que podría no haberse movido en cientos, quizás miles de años, ¡se había abierto!

… Por supuesto, Sillan, que observaba desde un lado, no sintió emoción alguna.

«Señor Repenhardt, por favor, no vaya por ahí llamándose mago».

Su resentimiento por el hecho de que Repenhardt fuera originalmente un mago se había disipado por completo. ¿Un mago? ¿Tardó casi un minuto en hacer un hechizo del tercer círculo?

«Silencio, lo abrí de todos modos».

Repenhardt se levantó con expresión indiferente. En su vida pasada, había sido el primer gran mago de 10º círculo de la historia, gobernando sobre todo el continente incluso como Rey Demonio, ¿y ahora escuchaba tales comentarios?

Ah, de verdad, necesito encontrar la voz de Elucion rapido. Esto es tan frustrante’.

De todos modos, la puerta estaba abierta. Lo que había estado anhelando debía estar dentro. Emocionado, Repenhardt entró. Ese fue el momento.

«¿Qué?»

Un grito lleno de consternación brotó de sus labios.

«¿Qué? ¿Por qué está vacío?»