[Capítulo 47]

En medio de un crudo invierno en las estribaciones de la cordillera de Setellad, tres figuras atravesaban un pequeño sendero a través de las prístinas montañas cubiertas de nieve. Una muchacha elfa de pelo platino y un apuesto muchacho pelirrojo les seguían un paso por detrás, en silencio, mientras un joven corpulento encabezaba la marcha, suspirando profundamente de forma continua.

«Haah, ¿cómo ha ocurrido esto?».

Mientras se movía, Repenhardt dejó escapar otro suspiro. Sillan le ofreció una sonrisa reconfortante y le tranquilizó.

«Oiga, señor Repen, no se deprima. Estas cosas pasan en la vida, ¿no?».

Tras descubrir el corazón vacío de las ruinas, Repenhardt se dirigió rápidamente a explorar otras zonas. Pero el resultado era el mismo en todas partes. Lo único que había eran varios monstruos atados a las ruinas, y todos los artefactos de sus recuerdos habían desaparecido. Además, por todos los pasadizos y cámaras se veían claros signos de destrucción reciente.

Estaba claro. ¡Alguien había asaltado las ruinas de Elucion antes que él!

Sillan continuó con un comentario desenfadado.

«Esas ruinas no eran de su propiedad, señor Repen. Alguien podría haberlas explorado primero».

La historia de precipitarse a unas ruinas antiguas tras adquirir una costosa información, sólo para descubrir que alguien más ya las había saqueado, era una historia común entre los aventureros. Por lo tanto, a Sillan no le pareció nada extraña la situación.

Sin embargo, para Repenhardt, la situación era totalmente inaceptable. El descubrimiento de las ruinas de Elucion debía producirse 17 años después, por el propio Repenhardt. Este no era un simple caso de alguien que llegó primero.

El futuro ha cambiado…

Repenhardt, habiendo viajado en el tiempo a esta época, había previsto que el futuro podría distorsionarse gradualmente. Como mago, conocía bien el concepto de causalidad.

¿Podrían estar produciéndose ya los efectos?

No era imposible. Por ejemplo, si una persona que debía morir en el pasado de Repenhardt vivía gracias a él, esa persona podría descubrir accidentalmente esta mazmorra.

Por supuesto, Sillan, ignorante de las complejidades, se limitó a interpretar la expresión de Repenhardt como la de alguien que se había quedado con las manos vacías y siguió ofreciendo consuelo.

«Y no es que nos hayamos quedado sin nada. Parece un artefacto bastante asombroso».

Mientras hablaba, Sillan miró a Siris, que caminaba detrás de ellos. Jugueteaba con un pequeño palo de unos treinta centímetros de largo en la mano izquierda.

A primera vista, era un simple palo de madera sin decoración alguna. Sin embargo, cuando Siris murmuró en voz baja, el palo empezó a transformarse.

«Nihillen».

La luz brotó de ambos extremos del palo, formando una figura. Se alargó de lado a lado, doblándose suavemente, y surgieron hilos de luz que conectaron sus extremos. Lo que antes era un simple palo se convirtió en un gran arco de luz.

Siris puso la mano en la cuerda del arco de luz. Una flecha de luz se materializó en su mano. Tiró repetidamente de la cuerda.

¡Pop, pop, pop!

Las flechas de luz se dispararon rápidamente, rompiendo sucesivamente ramas de árboles situados a decenas de metros de distancia. Sillan preguntó, observando sus acciones,

«¿Cómo es, Siris?»

«Es un arma extraordinaria».

Incluso dentro de su tono frío, era evidente un entusiasmo innegable. Siris estaba completamente fascinada por este nuevo arco mágico.

El Arco Mágico Nihillen.

Este arco mágico no requería flechas separadas, no se veía afectado por el viento o la gravedad, y podía cargar y disparar múltiples flechas dependiendo de la concentración del usuario. Además, tenía el poder de recoger maná, cargándose automáticamente de poder mágico incluso cuando se dejaba solo, y, lo más importante, era extremadamente portátil. Después de todo, no era más que un palo en su estado normal. Incluso Sillan, que había visto bastantes artefactos de la Edad de Plata, lo reconoció como un artefacto importante.

«Abandonar algo tan increíble, tsk tsk.»

A diferencia de otras reliquias, ésta parecía ser sólo un simple trozo de madera, que era probablemente la razón por la que fue abandonada. Como no emanaba ningún poder mágico, es probable que su anterior dueño no se diera cuenta de que era un artefacto.

«¿Pero cómo sabía el Sr. Repen que esto era un artefacto?»

De hecho, el Arco Mágico Nihillen había sido el arma principal utilizada por Siris en su vida pasada. En aquel momento, Repenhardt no se había dado cuenta de su importancia como gran reliquia. Lo había traído para investigar, intrigado por el material del palo que nunca había visto antes, y durante esta investigación, descubrió sus funciones y se lo regaló a Siris. Sólo más tarde se dio cuenta de que el bastón era un vestigio del Árbol del Mundo de Elvenheim.

Por supuesto, no podía contarle toda la historia a Sillan, así que se la quitó de encima vagamente.

«Ah, tenía algo de información al respecto. De todos modos, me alegro de que te guste».

Repenhardt sonrió débilmente, observando a Siris mientras seguía disparando Nihillen a los árboles cercanos mientras caminaban.

Las flechas disparadas por Nihillen diferían sutilmente en la sensación de puntería en comparación con los arcos ordinarios, sobre todo porque no se veían afectadas por la gravedad y volaban en línea recta en lugar de en arco. Así, Siris comparaba diligentemente el tiro con arco que había aprendido con el uso de Nihillen, ajustando sus sentidos.

«Entonces, no te decepciones demasiado. No es como si Elucion fuera el único sitio antiguo en el continente, ¿verdad?»

«Um, eso es cierto, pero…»

A pesar de la voz reconfortante de Sillan, la expresión de Repenhardt no se aligeró.

‘La Voz de Elucion es unica’.

El futuro podía haber cambiado, pero lo que más le golpeaba era no haber conseguido el objeto que necesitaba inmediatamente. Las otras reliquias eran manejables, pero no había sustituto para la Voz de Elución. Era el único artefacto en el mundo que podía devolverle sus poderes mágicos.

«Ugh…»

Mientras caminaba por el sendero de la montaña, pudo ver humo blanco saliendo del bosque. Y entonces, un gran pueblo rodeado de altas vallas emergió entre los árboles. Sillan dijo con expresión encantada: «Ah, empieza a verse. La aldea de Gehallen. Hacía tiempo que no cocinaba alguien para nosotros. Vamos a comer aquí».

El pueblo de Gehallen era un pueblo de montaña bastante grande situado en el lado occidental de la cordillera de Setellad. Situado en un paso a través de las montañas, la mayoría de las casas del pueblo funcionaban como posadas. Repenhardt y su grupo encontraron una posada llena de gente y pidieron comida.

Pronto, una señora de aspecto robusto se acercó a su mesa, con los brazos cargados de generosas porciones de pan, sopa y ensalada.

«Comed todos. ¿Preparo otra ración para cada uno?».

bromea la señora, mirando el robusto cuerpo de Repenhardt. Todos empezaron a comer, sintiendo el calor de la hospitalidad rural. La sencilla comida de pan negro y sopa de calabaza estaba sorprendentemente deliciosa. Sillan parecía un poco sorprendido. A pesar de los humildes ingredientes, el sabor era impresionante…

«¡Vaya, esto está delicioso!»

«¿A que sí? Las habilidades de nuestra cocinera son de primera».

La señora sonrió con orgullo, pero de repente su expresión se volvió amarga.

«Pero esos tipos pomposos, creyéndose críticos gastronómicos, se quejaban de esto y de lo otro».

«¿Compañeros pomposos?»

«Algunos caballeros de una familia noble llegaron aquí hace una semana. Dijeron algo de explorar unas ruinas…».

Los ojos de Repenhardt brillaron agudamente.

«¿Podría decirnos algo más al respecto?»

«¿Eh? ¿Por qué lo pregunta, joven?».

La dama parecía desconcertada, ladeando la cabeza. Repenhardt le tendió discretamente una moneda de plata, que ella rechazó con el ceño fruncido.

«No hace falta pagar por historias como ésta».

Finalmente, tras un sermón sobre cómo los jóvenes no deben gastar dinero frívolamente para no ser castigados, Repenhardt consiguió la historia que quería.

«Así que, hace una semana…»

Un grupo de caballeros se había detenido en la aldea de Gehallen con la intención de explorar unas nuevas ruinas en las montañas de Setellad. Se quedaron aquí un tiempo, preparándose, y se quejaron constantemente de lo incómodas que eran las camas y de que la comida no era apta ni para los perros.

«¿No te has enterado de dónde vienen?».

«Fueron traídos por el vizconde Kelberen, pero de alguna manera, todos parecían tener un rango más alto que el propio vizconde».

Este pueblo de Gehallen era una de las comunidades autónomas bajo la jurisdicción del Vizconde Kelberen. Así que era comprensible que reconocieran al vizconde Kelberen pero no a los demás.

«¿Quizá debería dirigirme primero a la residencia del vizconde Kelberen?».

Mientras Repenhardt se perdía en sus pensamientos, la dama dio una palmada y continuó hablando.

«¡Ah! Ahora que lo pienso, había entre ellos un caballero que brillaba en oro. Era un hombre verdaderamente bueno. Amable y considerado incluso con nosotros, los aldeanos. Pero era gracioso verlo todo de oro, hasta su espada era de oro».

En un instante, Repenhardt se dio cuenta de la identidad de la persona. Una armadura dorada y una espada dorada sólo podían significar una cosa en este vasto continente.

‘… ¡El Caballero Dorado de Graim! Era de la familia del Conde Tenes’.

El Vizcondado de Kelberen estaba situado cerca del lado suroeste de la cordillera de Setellad. Era un pequeño dominio, en su mayor parte montañoso, que apenas lograba autoabastecerse en agricultura. Sin embargo, contaba con ricos yacimientos de mineral de hierro y cobre, que hacían la vida de sus gentes bastante acomodada. Gracias a estos recursos, el vizconde Kelberen era considerado uno de los individuos más ricos del reino de Graim, a pesar de su rango nobiliario inferior.

En el interior del castillo del vizconde, un hombre de unos treinta años cenaba con él. Con un suntuoso banquete ante ellos, el vizconde de Kelberen, de más de cincuenta años, se deshacía en elogios hacia el hombre.

«¡Es usted realmente notable, Sir Eusus!»

El hombre negó humildemente con la cabeza.

«Todo es gracias a la ayuda que he recibido del vizconde Kelberen».

El vizconde hizo un gesto con la mano y continuó hablando.

«Aun así, ¿no fue Sir Eusus quien venció a los monstruos de esa ruina? Verdaderamente, el Caballero de Oro de Graim, su fama no es inmerecida como he visto claramente».

Hacía un mes que el vizconde Kelberen había recibido un mensaje del hombre que tenía delante, Eusus. Al principio había dudado de que la historia de una tremenda ruina antigua que yacía latente en sus dominios fuera algo más que un sueño. Después de todo, la riqueza que podía obtenerse explorando tales ruinas antiguas era extraordinaria, y ningún señor encontraría noticias desagradables en la perspectiva.

Sin embargo, lo que realmente deleitaba al vizconde no era la existencia de las ruinas, sino la oportunidad de forjar una amistad con el Caballero de Oro, Sir Eusus. Para un noble rural de poca importancia, que sólo poseía riquezas, la oportunidad de conocer a un caballero de gran renombre dentro del Reino de Graim era casi inexistente.

Siguiendo la petición de Eusus, el vizconde hizo los preparativos para la exploración y dio la bienvenida a los caballeros de Tenes. Incluso él mismo se unió a la expedición para reforzar sus lazos. Sin haber descuidado nunca su formación caballeresca desde su juventud, era un hombre robusto, que encarnaba la vitalidad de la juventud a pesar de tener más de cincuenta años. Confiaba en su capacidad para protegerse, sin importar los peligros de las ruinas.

A lo largo de este viaje emprendido para entablar una relación más estrecha, el vizconde Kelberen se encontró realmente encantado con Sir Eusus. El caballero era fuerte y amable, siempre sereno en cualquier situación, y cariñoso con sus subordinados. Era la personificación de un caballero salido de un cuento.

A pesar de perder a muchos hombres en la peligrosa exploración, Eusus exploró con éxito la antigua ruina, Elucion, y regresó con un tremendo tesoro.