[Capítulo 53]

En los pasillos del castillo, donde sólo la tenue luz de la luna se filtraba por las ventanas hacia la oscuridad, patrullaban dos soldados que portaban linternas. Ambos eran nativos de los dominios del vizconde Kelberen, y normalmente se ganaban la vida con la caza y la herrería.

Un soldado de mediana edad, originalmente cazador, se detuvo a mitad de camino y chasqueó la lengua, comentando,

«Nuestro señor se preocupa bastante. Con el Caballero de Oro de Graim cerca, ¿quién se atrevería a invadirnos para que él también sintiera la necesidad de convocarnos?».

El vizconde Kelberen, encargado de custodiar valiosas reliquias, había reclutado a aquellos de sus dominios conocidos por su fuerza para que patrullaran en el interior del castillo. Por supuesto, las reliquias estaban estrictamente custodiadas por los Caballeros Tenes, pero el vizconde, siendo el anfitrión, no podía mostrar menos cortesía. Naturalmente, el pueblo llano desconocía tales circunstancias, y probablemente lo consideraba una preocupación innecesaria.

El otro soldado se encogió de hombros.

«¿Y qué? Es bueno para nosotros, nos da algo de dinero extra para beber».

Aunque fueran reclutas, ninguno de los dos se quejaba. El vizconde Kelberen era un señor generoso. Quedarse despierto toda la noche significaba un buen ingreso extra, así que no tenían razón para oponerse.

Además, no era como si hubiera un asedio en curso, ni había ninguna información de inteligencia que sugiriera una invasión inminente. En su opinión, este estado de alerta no era más que un exceso de precaución por parte del vizconde Kelberen. No había peligro de muerte, por lo que no sentían tensión.

Por lo tanto, ambos soldados estaban recorriendo el castillo del señor con una sensación de excitación, su patrulla era más un paseo tranquilo que algo serio.

«De hecho, los caballeros de la capital están en un nivel completamente diferente».

«¿Verdad? Incluso sus armaduras brillan de forma diferente».

«Nuestro señor es un caballero también, pero la grandeza es diferente, hmm.»

«Hey, cuidado con lo que dices.»

En medio de su charla casual mientras caminaban por el pasillo, uno de los soldados de repente miró hacia atrás, desconcertado.

«¿Hm?»

«¿Qué pasa?»

«Ah, nada. ¿Son imaginaciones mías?

Rascándose la cabeza, el soldado siguió caminando. Por un momento, sintió como si hubiera alguien detrás de ellos, pero al mirar hacia atrás, no había nadie.

Bueno, difícilmente soy un guerrero legendario para sentir tales presencias».

Desechando el pensamiento, los dos soldados reanudaron su conversación, caminando hacia el otro extremo del pasillo. Y cuando doblaron una esquina y desaparecieron, alguien cayó silenciosamente del oscuro techo. Era Repenhardt, con una máscara.

Esto está resultando mucho más fácil de lo que pensaba».

Al sentir que la presencia se desvanecía, Repenhardt chasqueó la lengua. Tras infiltrarse en el castillo, caminaba por un pasillo cuando sintió que alguien se acercaba e inmediatamente saltó para agarrarse al techo. Habría sido una completa tontería hacer esto durante el día, pero por la noche, la historia era diferente. Los que caminaban con linternas dirigían inconscientemente la mirada hacia el suelo. Era inusual que alguien dirigiera su luz hacia el techo.

No en vano los ladrones de los cuentos suelen aferrarse a los techos como lagartijas’.

Había una base para tal comportamiento. Por supuesto, pegarse a los techos no era algo que cualquiera pudiera hacer con sus habilidades físicas, probablemente sólo era posible para ladrones excepcionalmente hábiles.

‘Con este cuerpo tontamente fuerte, podría colgarme aquí todo el día si fuera necesario’.

De hecho, ser llamado sobrehumano no era en vano como usuario del Aura. Sus extraordinarias habilidades físicas y su sensacional percepción hicieron que no fuera tan difícil para Repenhardt, incluso como novato en el robo, infiltrarse hasta aquí. Tener la capacidad de detectar la posición de todos resolvía el mayor problema para colarse.

‘El robo no es nada especial’.

Sin embargo, el mayor enemigo de Repenhardt en este momento no eran los laxos guardias, sino el tiempo mismo. Se apresuró a seguir adelante.

Su destino era la torre del lado sur del castillo. Los lugares donde se reunían reliquias inevitablemente filtraban magia debido a su naturaleza. No era demasiado difícil para un mago de alto calibre localizarlas. Aunque las habilidades mágicas y computacionales de Repenhardt eran escasas, su comprensión, iluminación y capacidad de detección de la magia seguían siendo de un nivel de gran mago. En cuanto se infiltró en el castillo, pudo localizar el lugar donde se guardaban las reliquias.

Cruzando el pasillo y saliendo de vez en cuando por las ventanas para trepar por los muros exteriores como un lagarto, Repenhardt llegó rápidamente a la base de la torre. Tardó menos de diez minutos en llegar, una hazaña que sería imposible incluso para los ladrones más hábiles.

‘Tal vez, en realidad tenía un don para ser un ladrón fantasma’.

En realidad, era sólo que un usuario de Aura poseía habilidades abrumadoramente poderosas.

De todos modos, Repenhardt examinó cuidadosamente la torre. No había señales de vida en el interior, pero dos caballeros montaban guardia en la entrada. Estaban completamente equipados con armaduras de cota de malla, espadas y escudos, y parecían mucho más formidables que cualquiera de los soldados que había encontrado hasta entonces.

Deben de ser los caballeros de Tenes».

Aprovechando la oscuridad, Repenhardt se lanzó hacia delante. De repente, una enorme sombra negra se alzó frente a los caballeros, que gritaron alarmados.

«¡Ugh!»

«¡Qué es eso!»

Fieles a su entrenamiento, los caballeros reaccionaron de forma diferente. A diferencia de los guardias de la ciudad exterior que habían sido aturdidos, inmediatamente aumentaron su estado de alerta y asumieron posiciones defensivas.

Sin embargo, el resultado no fue muy diferente. Repenhardt se movió rápidamente entre dos caballeros y golpeó con el dedo la garganta del caballero de la izquierda para evitar que gritara. Temiendo que un golpe pudiera cortarle el cuello, optó por darle un golpecito con el dedo, lo que pareció ser la decisión correcta, ya que el caballero se agarró la garganta, jadeando y emitiendo un gemido agónico.

«¡Gah, Gah!»

En ese momento, Repenhardt se colocó detrás del caballero contrario y lo estranguló. Ocurrió casi simultáneamente, sin dejar a la víctima ninguna posibilidad de gritar. Bastó con presionar ligeramente la carótida con su grueso antebrazo durante unos diez segundos para que el cuerpo del caballero se desplomara. Poco después, el otro caballero, que apenas había recuperado el aliento, también fue asfixiado y se desmayó. Ambos eran caballeros bien entrenados pero, al ser humanos, no podían evitar desmayarse si se cortaba el flujo de sangre al cerebro.

Tras someter rápidamente a ambos caballeros, Repenhardt sonrió satisfecho.

‘Las presas de sumisión son realmente las mejores para silenciar sin hacer ruido’.

Además, no hay nada como los bloqueos de articulaciones para someter eficazmente a un oponente sin hacerle daño. Por muy bueno que uno sea controlando la fuerza, las técnicas de golpeo conllevan intrínsecamente el riesgo de matar debido a la resistencia individual. Sin embargo, los bloqueos conjuntos reducen significativamente esa carga.

Sentando con cuidado a los caballeros cercanos, Repenhardt les ató los brazos y los amordazó por precaución, teniendo en cuenta que su naturaleza entrenada significaba que podrían despertar en breve.

Luego inspeccionó la torre. Desde la puerta se podía detectar un débil poder mágico.

«Detección de movimiento y magia térmica, tal vez».

Toda magia tiene sus fórmulas y patrones únicos de poder mágico. Por supuesto, para identificarlos con precisión, normalmente hay que usar magia de detección, pero con la experiencia de Repenhardt, podía hacerse una idea aproximada de las protecciones de bajo nivel sólo con el débil poder mágico detectado.

Es molesto no poder desarmarlo’.

Sin embargo, eso no significaba que no tuviera opciones. Repenhardt examinó cuidadosamente el área alrededor de la puerta.

Dada la naturaleza de las barreras mágicas, el núcleo debe estar por aquí’.

A menos que el mago que había establecido la barrera no residiera en la torre, era improbable que el núcleo de la barrera se encontrara dentro de la puerta. Dado que colocar la barrera desde el exterior permitiría al hechicero retirarse cómodamente a su propia cama, Repenhardt concentró su mente, percibiendo agudamente el flujo de energía mágica.

Al cabo de un momento, sonrió triunfante.

«Lo he encontrado».

El núcleo de la barrera parecía ser una piedra de aspecto corriente colocada cerca de la puerta. Sin embargo, invisible a los ojos, seguramente tenía runas grabadas en su interior. Repenhardt concentró su fuerza un momento y golpeó la piedra. El simple hecho de moverla alteraría la barrera, desencadenando un hechizo de alarma, pero romperla de un golpe la liberaría de forma natural.

Con un suave ruido, la piedra se rompió y la barrera de la puerta se disolvió. Repenhardt entró con cautela.

La seguridad parecía depender únicamente de la barrera de la puerta, ya que no se percibieron más patrones de energía mágica. Lo único que quedaba eran reliquias. En el interior de la vasta torre, las reliquias de la Edad de Plata estaban pulcramente organizadas, cada una colocada según su categoría.

Repenhardt mostró por un momento una expresión nostálgica.

«El Tomo Antimágico, la Jarra Selladora, la Bolsa Infinita y el Arpa del Cielo. Las echo de menos».

Todas eran reliquias que había desenterrado personalmente en su vida anterior. Ver las etiquetas dejadas por los magos en cada reliquia le trajo aún más recuerdos. Además, se dio cuenta de que algunas estaban mal clasificadas.

«¿Quién evaluó esto? Esta no es la Hoja de Helteon, sino la Espada de Tallad. Pueden parecer similares, pero las fórmulas son completamente diferentes. Para categorizarlas así».

Pensó en corregirlos, pero decidió no hacerlo. Ahora no había tiempo para eso. Pasó revista rápidamente a las reliquias, entretejiendo los estantes. De repente, los ojos de Repenhardt brillaron. Su mirada se posó en una caja negra cuadrada colocada al fondo de un estante destinado a reliquias sin categorizar.

«¡Ahí está! La Voz de Elución».

Eufórico, Repenhardt cogió la caja. Había estado bastante preocupado, pero resultó ser más fácil de lo esperado. Una sonrisa se dibujó naturalmente en su rostro.

Después de todo, aunque fuera un novato como ladrón, poseer las habilidades físicas de un usuario del aura junto con los conocimientos de un gran mago le hacían natural saltarse incluso los sistemas de seguridad más estrictos.

Triunfante, Repenhardt se guardó la caja en el bolsillo. Justo cuando estaba a punto de marcharse,

De repente, ¡una fuerte campana comenzó a sonar!

¡Ding-dong-ding-dong!

«¿Eh?»

Repenhardt miró a su alrededor confundido.

«¿Qué está pasando? Definitivamente no había ningún sonido, y estoy seguro de haber evitado las barreras mágicas».

Sus ojos, desconcertados, se fijaron sin querer en sus pies. Sus caras botas de piel de ciervo pisaban un hilo tan fino que apenas era visible.

Desvió la mirada a lo largo del hilo hacia un lado. ¿Qué tenemos aquí? En el extremo del hilo colgaba una tosca campana de latón.

En ese momento, Repenhardt soltó un gemido.

«¿Uf? ¿Una simple trampa de hilo?»

En el segundo piso del castillo Kelberen, en el dormitorio del señor.

El vizconde Kelberen dormía profundamente, sintiéndose bastante agradable. A pesar de un incidente ligeramente desagradable durante la cena, Sir Eusus era realmente un caballero entre caballeros. Había disimulado su descortesía y había tratado a sus hijas con el debido respeto.

Además, la batalla con aquel demonio fue espectacular. Como caballero, presenciar una lucha tan increíble hizo que el incendio del jardín pareciera insignificante. De hecho, pensaba dejar las ruinas tal y como estaban. Los restos de la batalla de un héroe servirían como legado caballeresco ejemplar para las generaciones futuras.

Por tales razones, el vizconde Kelberen y su esposa disfrutaban de un sueño profundo poco frecuente. Lo que rompió este pequeño pedazo de felicidad fue un repentino ruido procedente del exterior de la ventana.

¡Clang, clang, clang, clang!

El fuerte y repentino sonido metálico le despertó. Era un sonido familiar: el sonido de un hechizo de alarma al activarse. Actualmente, el hechizo de alarma estaba instalado en un solo lugar. Al darse cuenta, la somnolencia del anciano desapareció al instante.

Se levantó apresuradamente de la cama y miró por la ventana. Sin embargo, la ventana de su habitación daba al bosque, por lo que era imposible comprender la situación.

Su mujer, que dormía a su lado, le preguntó con expresión de pánico.

«Querida, ¿qué está pasando?»

«¡Pronto lo sabremos!»

Tranquilizando a su esposa, el vizconde Kelberen gritó hacia el exterior.

«¡Eh! ¿Qué demonios está pasando?»

El sonido de pasos apresurados se acercaba, y pronto llegó una respuesta. Su fiel mayordomo gritaba desde el otro lado de la puerta.

«¡Hay un intruso en la torre sur!».

El rostro arrugado del anciano se retorció de frustración.

«¡Qué desgracia!»

Se lamentó. Este era su castillo. Sir Eusus había confiado en él y se alojaba en este castillo. ¡Permitir la presencia de un intruso aquí! Era una desgracia imborrable como caballero y como señor de un castillo.

El vizconde Kelberen bramó.

«¡Tráeme mi espada!»