[Capítulo 70]

Repenhardt, tras abandonar el castillo del vizconde Kelberen, se dirigió en línea recta a través del bosque hacia el punto de encuentro acordado previamente. Era junto a la orilla del río, a unos 3 kilómetros río arriba a lo largo del río Yaham que fluía alrededor del castillo de Kelberen, donde se suponía que se reuniría con Tilla.

Tras correr un rato, pronto vio las sombras de tres personas a través de un pequeño bosque junto a la orilla del río. Eran Siris, Sillan y Tilla.

«¡Ah, Repenhardt! Has vuelto sano y salvo!»

Al verle, Tilla agitó la mano con alegría. Repenhardt saltó inmediatamente hacia ellos. Una vez que se acercó, se dio cuenta de que tanto Siris como Sillan tenían expresiones algo hoscas.

Era una reacción natural, teniendo en cuenta la situación. Habían tenido problemas porque él había insistido en intentar robar, sólo para fracasar estrepitosamente.

Repenhardt, sintiéndose incómodo, se rascó la cabeza.

«Me alegro de que todos estén a salvo…».

De repente, Sillan rió alegremente, encogiéndose de hombros.

«Realmente, gracias al señor Repen, hemos tenido una experiencia bastante inusual».

Su voz era alegre, pero el contenido era cualquier cosa menos eso. Sillan siguió riéndose mientras hablaba.

«He oído que partir como peregrino me llevaría a vivir todo tipo de experiencias, pero nunca imaginé que, habiéndome convertido en clérigo, me tratarían como a un ladrón y llegaría a ver el interior de una cárcel. Por eso dicen que el mundo está lleno de sorpresas».

Desde la perspectiva de Repenhardt, no había nada que pudiera decir en respuesta.

«Lo, lo siento».

Sin embargo, parecía que no estaban demasiado enfadados. Ambos relajaron sus expresiones inmediatamente. Parecía más como si sólo quisieran quejarse en lugar de estar realmente molestos.

«De todos modos, es un alivio que todos estén a salvo».

Sillan chasqueó la lengua.

«No ha sido gran cosa, pero ha sido bastante peligroso, la verdad. Quiero decir, una cosa es para mí, pero Siris es una elfa, y una jovencita. ¿No crees que podría haber estado en verdadero peligro si algo salía mal?».

Al oír esto, el semblante de Repenhardt cambió radicalmente. No lo había pensado. Incluso los humanos, especialmente las mujeres jóvenes, podían enfrentarse a destinos desconocidos si eran encarcelados, por no hablar de una hermosa elfa que podría haber acabado como esclava. Los horribles escenarios eran indescriptibles.

Repenhardt agarró el hombro de Siris, sacudiéndolo frenéticamente.

«¿Estás, estás bien, Siris? No te han hecho nada, ¿verdad?».

Siris hizo una leve mueca, como si le doliera el hombro. Sobresaltado, Repenhardt retiró la mano mientras Sillan le hacía señas para que se apartara.

«No hubo nada grave. Además, los caballeros de Eusus son figuras de renombre; todos fueron bastante caballerosos. No hubo juego sucio».

La reputación de una orden de caballería no significa necesariamente que sus miembros sean caballeros. Su fama proviene de su valor, no de su virtud. En todo caso, los caballeros de Eusus no acosaron a Siris más probablemente influenciados por el propio desdén de Eusus por el libertinaje.

Ha sido un golpe de suerte».

Repenhardt suspiró aliviado, sintiendo un escalofrío en la espalda al pensar en lo que podría haberle ocurrido a Siris.

Debo ser más prudente en el futuro».

También estaba el precedente del Principado de Chatan. Repenhardt decidió actuar con más cuidado a partir de ahora. Siris le miró fijamente y le preguntó.

«Entonces, ¿consiguió lo que quería, Lord Repenhardt?».

«¿Eh? Sí, sí».

Repenhardt sacó la Voz de Elucion de su bolsillo. Todos lo miraron con curiosidad. No parecía más que una caja negra rectangular, lo que llevó a Sillan a inclinar la cabeza y preguntar.

«¿Para qué sirve esto exactamente? No parece algo que se usaría para entrenar artes marciales».

Por supuesto que no. Es una reliquia de la Edad de Plata, completamente ajena a las artes marciales’.

Pero admitir que era mentira después de causar tanto alboroto era impensable. Repenhardt se lo quitó de encima vagamente.

«No lo sé. Mi maestro sólo me dijo que lo buscara».

Fue una respuesta suave, y todos parecieron aceptarla. Repenhardt instó entonces al grupo a seguir adelante, guardándose de nuevo la Voz de Elucion en el bolsillo.

«Salgamos de este dominio».

Después del revuelo que habían causado, quedarse en el territorio del vizconde Kelberen estaba fuera de lugar. Todos empezaron a seguir el ejemplo de Repenhardt.

El rojo atardecer se extendía suavemente sobre los muros del castillo. Al anochecer, el castillo de Kelberen bullía de actividad. Los sirvientes estaban ocupados atendiendo a los heridos y limpiando los restos de destrucción esparcidos por los alrededores.

Entre la multitud, caballeros de la orden de Tenes, vendados aquí y allá, también prestaban sus manos. A pesar de una derrota bastante miserable, sorprendentemente nadie había perdido la vida a manos del «ladrón de habilidades del aura». Los heridos graves eran pocos, gracias en parte a los sanadores de Aerius, que habían utilizado su magia curativa. La mayoría habían despertado al cabo de medio día, capaces de mover sus cuerpos razonablemente bien. Por supuesto, los magos seguían gimiendo, agarrándose las piernas uniformemente rotas.

Cabría esperar que los caballeros se sintieran abatidos por su lamentable derrota, pero, sorprendentemente, sus rostros no reflejaban tal oscuridad. Aunque ciertamente estaban preocupados por el honor mancillado de la orden de los Tenes, sus ojos brillaban con algo más que eso: esperanza.

«…¿Es eso realmente cierto, Evron?»

«Lo vi con mis propios ojos, Caballero Baras».

La humillación por la derrota del Caballero de Oro se olvidó ante la nueva gloria. Todos estaban entusiasmados con la nueva espada de Tenes, el verdadero reino de la espada, Cyrus que había despertado su aura.

Aunque eran fieles seguidores de Eusus, también tenían oídos. Eran conscientes de cómo juzgaban otras casas a su comandante, que alardeaba de su poder con la ayuda de artefactos mágicos.

Aunque el propio Eusus sostenía que la habilidad para usar artefactos mágicos era un mérito propio, seguían siendo considerados como medio caballeros en el mejor de los casos, aprovechando deshonrosamente el poder de las herramientas en lugar de su propia habilidad.

Pero ahora, ¡las cosas habían cambiado!

Un portador de la habilidad del aura era respetado en cualquier parte del continente. No había guerrero que no venerara la brillante luz de ese reino supremo contenida en la espada.

«Por fin… la orden Tenes tiene un verdadero portador de la habilidad del aura…»

Baras murmuró con emoción.

Desde la ventana del balcón de un dormitorio del tercer piso, que daba al patio interior, Eusus von Tenes contemplaba el exterior.

No necesitaba ver para saber.

No necesitaba oír para entender.

La atención de todos los caballeros ya no se centraba en él.

«…Todos hablan de Russ».

Después de despertar, había sido informado de la situación por el Caballero Lot. Se había enterado de lo que había pasado. La comprensión de que había perdido la Voz de Elucion, y la preocupación de que había fracasado en la misión encomendada por el Sabio de Plata, ya no existían.

«Aura… El poder del aura ha sido obtenido…»

Él también había soñado alguna vez con tal poder. Había albergado ilusiones de que tal vez, con suficiente trabajo duro, se le concedería incluso una mera pizca de esa gran luz.

Pero había aceptado la realidad y se había rendido sin lamentarlo. Reconoció que no había camino hacia Aura en su familia y eligió el camino de espadachín mágico, blandiendo la espada mágica Eldran. Y no se arrepintió de esa elección. Al menos, no hasta ahora…

‘Cómo podía estar tal poder en manos de la descendencia de esa desgraciada puta…’

Era increíble. Al principio, dudó de sus propios oídos.

¿No habían dicho que el camino al Aura se había perdido? ¡Que no había otro camino, y que por eso debía blandir a Eldran!

Sin embargo, ahora, todos sus leales subordinados, que le habían seguido sin un ápice de duda, gritaban el nombre de Russ. Aquellos que habían despreciado e ignorado a Russ, ahora actuaban como si hubiera aparecido un salvador para la familia, ¡sólo porque había aparecido una luz en su espada!

«¡Ugh!»

Su agarre se tensó. Un leve rastro de sangre se filtró de las yemas de los dedos que agarraban el marco de la ventana. Su uña se había agrietado.

Su mente era un torbellino. No sabía qué hacer a continuación.

El camino que había creído tan brillante, todo su futuro, se sentía envuelto en tinieblas.

El maldito padre que adoraba abiertamente a Russ.

Los ancianos de la familia que alababan a Eusus en público pero seguían lamentando la falta de un portador de Aura en privado.

Ahora, la familia del Conde Tenes tenía un usuario de Aura. Sólo uno era suficiente para elevar el estatus de la familia en varios niveles, había surgido un artista marcial supremo.

«¿Y yo qué?

¿Qué será de él, que se ha lanzado a entrenar por el bien de la familia? Temeroso de convertirse en una carga, siempre cauteloso en su conducta, elevando el nombre del Caballero Dorado, creyendo que incluso sin Aura, podría seguir siendo un noble caballero, ¡ blandiendo su espada hasta el día de hoy!

«¡Ugh!»

La expresión de Eusus se torció severamente. De repente, giró la cabeza. En un rincón de la habitación yacía la armadura dorada, destrozada y agrietada. La armadura mágica Eldrad, que apenas reunía sus fragmentos para autorrepararse, parecía reflejar su estado actual.

En su centro estaba la espada mágica Eldran, hacia la que Eusus caminaba como en trance.

«Esta es la espada de Tenes…»

Su mano temblorosa se extendió y agarró a Eldran.

Swoosh.

Eldran fue desenvainado. Eusus murmuró una vez más.

«Yo soy la espada de Tenes…»

Russ estaba en lo alto de un acantilado con vistas al río Yaham, contemplando la puesta de sol.

A pesar de que todos los demás estaban ocupados con la limpieza, no se le había asignado ninguna tarea a Russ. Por supuesto, no estaba en condiciones de moverse mucho. Incluso después de recibir curación, sus costillas rotas no se habían curado del todo, y no podía caminar sin bastón debido a su lesión en la pierna.

Sin embargo, la exclusión de Russ del trabajo no se debía únicamente a sus heridas. La actitud de los caballeros hacia él había cambiado completamente después de que manifestara su aura.

El desprecio se convirtió en admiración.

La negligencia se convirtió en alabanza.

Todo lo que hizo fue despertar su aura, sin embargo, el mundo a su alrededor había cambiado por completo.

«Ha, hahaha…»

Él sabía la verdad. A pesar de que Russ se había convertido en un usuario del aura, Eusus aún tenía mayor destreza marcial.

El poder de Eldrad podía abrumar a la mayoría de los usuarios de aura, y Eusus ya había alcanzado el pináculo de la maestría sobre Eldrad. Russ tendría que recorrer un difícil camino para alcanzar la destreza marcial de Eusus, a pesar de haber despertado su aura.

Sin embargo, la gente ya trataba a Russ como si se hubiera convertido en la nueva espada de Tenes. Era risible pero también agradable.

Y en el fondo, Russ aceptaba este hecho.

«Todavía me falta…».

Sonrió, apretando el puño.

«Pero pronto. Pronto podré ponerme al día».

Era sólo el principio. Pronto, se convertiría realmente en la espada de Tenes.

Sintiéndose exultante, Russ estalló en carcajadas.

«¡Jajaja!»

Fue entonces cuando sucedió.

«¿De qué hay que alegrarse tanto, después de haber sido derrotados juntos?».

Sobresaltado, Russ se dio la vuelta para encontrar a Eusus de pie en lo alto del acantilado. Normalmente, le hubiera parecido extraño que Eusus no hubiera sido detectado por sus sentidos de usuario de aura.

Pero Russ estaba demasiado sorprendido como para siquiera considerarlo, ya que no esperaba que Eusus iniciara una conversación. Sobre todo porque Eusus siempre lo trataba como si no existiera. Escuchar las palabras de Eusus lo avergonzó un poco; había estado tan preocupado por ser un usuario del aura que ni siquiera había reflexionado sobre su derrota.

Sin embargo, Russ rápidamente desechó ese pensamiento. No era de los que reflexionaban sobre la derrota. Si lo fuera, no habría hecho caso omiso de las órdenes y habría cargado temerariamente, sólo para que lo destruyeran.

Eusus se acercó y habló.

«He oído que has despertado tu aura».

Su voz era suave, un tono completamente inesperado, haciendo que Russ asintiera torpemente.

«Ah, sí. Sí…»

«¿Me lo enseñas?»

Después de tragar, Russ sacó su espada de la cintura.

¡Whoom whoom whoom!

Un zumbido bajo sonó mientras un aura de hoja azul brillante ascendía suavemente por la hoja de la espada larga. Contemplando la radiante luz, Eusus murmuró con voz aturdida.

«Hermosa…»

La expresión de Russ se iluminó.

Por fin había recibido un reconocimiento. Su hermano, su familia, reconocían su espada.

‘¡He sido reconocido como la espada de Tenes!’

De repente, sintió un dolor sordo en el abdomen.

«¿Eh?»

La sangre se filtró. Sangre roja fluía por la hoja dorada, y esa hoja atravesaba profundamente su abdomen…