[Capítulo 71]

«¡Tose!»

Escupiendo sangre, los ojos de Russ se abrieron de golpe.

No había estado en guardia en absoluto. Nunca se le había ocurrido que Eusus, que estaba tan profundamente absorto en la caballerosidad, le haría daño por celos.

«¿Por qué, por qué?»

Los labios de Eusus se estiraron en una larga y siniestra sonrisa mientras miraba a su horrorizado hermanastro. Era una sonrisa húmeda y horriblemente fea.

«¡Mi espada resonará con el espíritu interior!»

declaró Eusus mientras clavaba su espada. Una energía aterradora se propagó desde Eldran, revolviendo las entrañas de Russ. Siendo un usuario del aura, había una posibilidad de que no muriera por un golpe en el abdomen, así que Eusus se aseguró de confirmar la muerte.

¡Era seguro! ¡Eusus tenía la intención de matarlo!

«¡Argh!»

Gimiendo, Russ blandió su espada horizontalmente. El aura de la hoja se extendió largamente, apuntando a Eusus. Sin embargo, Eusus ya había replegado a Eldran y retrocedido. La luz de la espada cortó el aire en vano y explotó por encima del acantilado.

¡Bum!

La explosión hizo temblar el acantilado. Agarrándose el estómago, los ojos de Russ se desorbitaron mientras lágrimas inyectadas en sangre corrían por su rostro.

«Por qué, por qué yo… Hermano… por qué…»

espetó Eusus con frialdad.

«Tenes suficiente conmigo solo como espada».

Eusus apuntó a Eldran horizontalmente a la garganta de Russ.

«¡No puedo reconocer a alguien nacido de una sucia callejera como espada de Tenes!».

Entonces, un crujido llegó desde atrás. La explosión había atraído a los caballeros de Tenes.

«¿Qué está pasando?»

«¡Qué ha pasado ahora!»

La atención de Eusus se desvió momentáneamente hacia atrás. Aprovechando este momento, Russ hizo acopio de sus últimas fuerzas.

«¡Argh!»

Con todas sus fuerzas, Russ se lanzó al río. Eusus se dio la vuelta demasiado tarde.

«¡Maldita sea!»

Era demasiado tarde. El cuerpo de Russ ya caía hacia el oscuro río. Con un chapoteo, las oscuras aguas se tragaron a Russ.

«Tch…»

Eusus chasqueó la lengua. No creía que Russ pudiera sobrevivir a tales heridas, pero nunca se sabe.

¿No ocurría en muchos cuentos de héroes? El que cae de un acantilado a un río luego regresa robusto y vivo para vengarse del que lo apuñaló. Es una escena tan común que ya casi nunca aparece como material.

Siempre hay que estar preparado, por si acaso».

Eusus von Tenes desenvainó rápidamente su espada y lanzó un tajo sobre su propio cuerpo, derramando su sangre por varios lugares. Poco después, Lot y algunos otros caballeros llegaron a la cima del acantilado.

Al ver a Eusus, Lot exclamó: «¡Qué ha pasado, Lord Eusus!».

«¡Es Russ!»

Fingiendo dolor, Eusus gritó: «¡Russ me atacó, pretendiendo el puesto de cabeza de familia!».

«No, eso no puede ser…»

Todos se quedaron estupefactos, pero enseguida empezaron a denunciar a Russ. A pesar de su admiración por Russ, que recientemente había despertado su aura, en última instancia eran leales caballeros de Eusus.

Además, la afirmación de Eusus era plausible. Russ siempre había hablado de ser la espada de la familia Tenes. Ahora que era un usuario del aura, ¡debía pensar que podría tomar el mando de la familia si Eusus se hubiera ido!

«¡Ugh! ¡No se puede cambiar el sucio linaje!»

«¿Por qué tal talento sería otorgado a tal persona…»

Todo salió según lo planeado. Nadie dudaba de las palabras de Eusus. Parecía que por eso la conducta de uno era importante.

«¿Y Russ?»

Ante la pregunta de Lot, Eusus, fingiendo forcejear, respondió: «Afortunadamente, pude contraatacar a tiempo. Cayó al río con una herida en el abdomen, así que es poco probable que sobreviva».

Aunque Russ sobreviviera, no habría mayor problema. Al intentar matar a Eusus, se había convertido en un enemigo de la familia. Por supuesto, podría buscar venganza como en las típicas historias de héroes, pero Eusus confiaba en poder aguantar tanto.

‘No importa que tan buen usuario de aura seas, no puedes resistir el poder de Eldrad’.

Lo más importante era no perder la posición de sucesor. No sentía que sus acciones fueran despreciables. Alguien que no pudiera ganarse el corazón de la gente no sería de ninguna ayuda para la familia como sucesor. Había tomado la decisión correcta.

Apoyado por Lot, Eusus bajó por el acantilado. Una fría sonrisa apareció en los labios de Eusus, que tenía la cabeza inclinada.

‘Deberías haber intentado ganarte el corazón del pueblo, hermano’.

El grupo de Repenhardt continuó caminando por las orillas del río Yaham, con la intención de seguirlo río abajo y abandonar el territorio del vizconde Kelberen. Incluso al anochecer, no detuvieron su marcha. Normalmente, habrían empezado a prepararse para pasar la noche, pero en ese momento era crucial abandonar las tierras del vizconde lo antes posible. Por lo tanto, planeaban viajar durante la noche si era necesario.

Repenhardt escudriñó cuidadosamente los alrededores, marcando el camino. Le preocupaba que el vizconde Kelberen hubiera enviado un equipo de persecución tras ellos. Aunque el propio Repenhardt confiaba en poder hacer frente a cualquier equipo de persecución, no podía evitar ser precavido, teniendo en cuenta que Siris, Sillan y Tilla podrían resultar heridos en el proceso.

Al darse cuenta de la cautela de Repenhardt, Siris le hizo una pregunta en voz baja, lo que indicaba que se estaba volviendo más abierta e iniciaba conversaciones con frecuencia, algo que era de agradecer. Repenhardt respondió con una sonrisa y preguntó: «¿Sí? ¿De qué se trata?».

«¿Cómo conoció a la señorita Tilla?».

Era una pregunta que Repenhardt había estado meditando sobre cómo explicar.

Decidió no mentir más a Siris y le dijo la verdad.

«Fui arrojado al río por el Caballero de Oro y floté río abajo, donde los enanos me rescataron».

«¿Los enanos salvaron a un humano?»

Siris, como era de esperar, cuestionó esto. Repenhardt asintió, explicando que había habido una profecía de Al Fort que decía que estaba destinado a salvar a los enanos.

Siris lo miró con escepticismo, como si pensara que estaba bromeando. Sin embargo, Tilla confirmó su historia, asintiendo y afirmando: «Sí, Repenhardt es el salvador profetizado para rescatar a nuestro clan. Por eso le sigo ahora».

Sillan, que había estado escuchando, miró incrédulo a Tilla cuando ésta empezó a explicarle más cosas.

Hace unos seis años, los enanos recibieron una profecía que predecía que un salvador vendría flotando río abajo. Así, cuando encontraron a Repenhardt, lo salvaron y decidieron seguir su ejemplo.

Sillan, asombrado, se volvió hacia Repenhardt, cuestionando las creencias religiosas de los enanos.

«¿Los enanos creen en dioses?»

«Incluso hay sacerdotes entre ellos. ¿No lo sabías?»

Sillan negó con la cabeza, admitiendo su ignorancia en materia de sacerdotes enanos.

Tilla replicó bruscamente: «Por supuesto, los humanos no pensarían que una “raza esclava” pudiera dedicarse a actividades espirituales tan avanzadas como la fe.»

«No, no me refería a eso…».

Sillan había cambiado mucho de opinión durante su viaje con Repenhardt, sobre todo después de observar a Siris. Comprendía que seres individuales de otras razas podían tener emociones e intelecto similares a los humanos, pero la idea de que razas enteras tuvieran creencias religiosas no se le había ocurrido. Según las enseñanzas que había recibido, todas las razas no humanas eran consideradas esclavas creadas por los dioses para los humanos.

«Sí, los enanos tienen su dios, Al Fort».

«¿Al Fort? ¿No es un dios malévolo?»

«¿Qué hizo exactamente Al Fort?»

Sillan se dio cuenta de que había oído que Al Fort era malévolo, pero nunca supo por qué.

En medio de esta confusión, Siris, mirando hacia el río, frunció el ceño.

«Lord Repenhardt, por allí…»

«¿Sí?»

«Puede que esté viendo cosas, pero… eso parece una persona…»

En la oscuridad, algo se acercaba. Flotando hacia ellos, finalmente se detuvo en la orilla del río.

Era, en efecto, una persona, un guerrero bastante robusto, al parecer. Repenhardt, sintiendo que el hombre aún estaba vivo, se apresuró a acercarse.

Al darle la vuelta para verle la cara, los ojos de Repenhardt se abrieron de par en par al reconocerlo.

«¿Este tipo?»

«¿Cómo ha acabado aquí? ¿Y le han apuñalado?».

«¿Le conoces?»

Repenhardt se rascó la cabeza ante la pregunta de Siris.

«Es alguien a quien, si conoces, conoces, y si no, no…».

La identidad del hombre era Cyrus, el oponente contra el que habían luchado encarnizadamente hacía apenas medio día. Sillan preparó rápidamente un hechizo curativo y se lo lanzó a Russ. Tilla murmuró para sí misma al ver esto.

«…¿Había una secuela de la profecía?».

Traqueteo, traqueteo.

Se oía un débil sonido de ruedas. Más allá de una sensación distante, la sensación de ser sacudido era perceptible. Russ gimió.

«Ugh…»

No había fuerza en todo su cuerpo. ¿Cuánto tiempo había estado durmiendo para sentirse tan rígido? ¿Y dónde estaba esto? A juzgar por la sensación de ser mecido, parecía estar dentro de un carruaje.

¿Por qué estoy tumbado en un sitio como éste?

Preguntándose, Russ intentó levantarse. De repente, un dolor feroz le golpeó el abdomen. Fue el momento en que hizo una mueca y apretó los dientes.

«¡Ah!»

Se le escapó un gemido. El rostro retorcido de su hermanastro, Eusus, apareció en su borrosa memoria. En un instante, todos sus recuerdos se agolparon en su memoria.

El momento en que despertó su aura, los ojos asombrados de todos, su propia excitación exacerbada, la espada de Eusus en lo más profundo de su estómago, y el agua azul oscuro del río acercándose a una velocidad aterradora junto con una profunda sensación de caída…

Recordaba. Recordó todo.

Le temblaban las yemas de los dedos.

‘Eusus, hermano…’

Russ se envolvió la cabeza. Sintió desolación antes que ira.

Sabía que Eusus no le reconocía. Había apretado los dientes más de una vez bajo esa mirada desdeñosa que siempre le lanzaba.

Pero para albergar odio, Eusus era un caballero demasiado grande.

Un caballero entre caballeros, incluso alguien tan despreciado como él no podía evitar admirar su carácter. ¿Cuán orgulloso se había sentido al oír que un caballero así era su hermano? ¿Y cuán avergonzado se había sentido por no poder ser el orgulloso hermano de ese hermano?

Para un caballero tan grande, alguien como él, un simple caballero de un solo truco, no podía llamarle la atención como hermano. Por lo tanto, pensó que era natural no ser reconocido, ser mirado con desdén.

Por lo tanto, lo intentó desesperadamente. Si podía erigirse como caballero por derecho propio, si podía obtener una fuerza que no avergonzara a la espada de Tenes, pensó que incluso Eusus acabaría reconociéndole. Esta impaciencia le llevó con frecuencia a romper filas y desobedecer órdenes, lo que sólo hizo que se le despreciara más y alimentó un círculo vicioso de mayor impaciencia.

Finalmente, despertó su aura. Había conseguido lo que quería. Ahora, estaba en pie de igualdad como hermano con Eusus.

Pensó que Eusus se alegraría de verle así. Finalmente, se había convertido en un orgulloso hermano digno de ser una espada de Tenes. Pero…

‘No tenía ninguna intención de reconocerme…’

Russ suspiró mientras miraba al techo del carruaje. Al despertar de su sueño, la fría verdad se hizo claramente visible para él.

Su hermano no era el caballero entre caballeros que creía ser. Cuando su posición como heredero se volvió precaria, no era más que un noble ordinario consumido por el poder, dispuesto a apuñalar a su propio hermano de sangre sin dudarlo. Era ridículamente risible que hubiera creído que ese hombre era un gran caballero y hubiera perseguido su reconocimiento en solitario.

«Kekeke…»

Una risa hueca se le escapó involuntariamente.

¡Clunk!

El carruaje se detuvo. De repente, brilló la luz del sol y entró aire frío. Alguien había corrido la cortina del carruaje y le estaba mirando.

Russ se sobresaltó. Era una cara conocida. Un chico pelirrojo de pelo largo y cara tan bonita que casi parecía una niña. Era el chico que había sido capturado como cómplice del «ladrón del aura».

«¡Ah, Sr. Repen! ¡Este caballero ha despertado!»