[Capítulo 72]

Al salir del carruaje, Russ miró alarmado a Repenhardt y a su grupo. Repenhardt, al verle, habló en tono tranquilo.

«Estás despierto. ¿Cómo te encuentras?»

«Ugh……»

Con el rostro rígido, Russ gimió. Lo había adivinado al ver a Sillan, pero volver a ver a Repenhardt seguía siendo desconcertante. ¿No era este portador del aura un enemigo de la Orden de los Caballeros Tenes?

«¿Fueron… ustedes los que me salvaron?».

preguntó Russ con voz ronca, la mirada llena de recelo, a lo que Repenhardt respondió,

«Te encontramos a la deriva en el río, a punto de morir, y te sacamos».

Parecía que, efectivamente, habían sido ellos quienes le habían salvado. Todavía receloso, Russ miró a su alrededor y volvió a preguntar.

«Entonces, ¿dónde está este lugar?»

Eran llanuras en todas direcciones. Ciertamente no se parecía a la zona montañosa del territorio del vizconde Kelberen. Agradeció que lo salvaran, pero ¿por qué lo habían traído aquí?

Al ver la expresión dudosa y ruda en el rostro de Russ, Repenhardt esbozó una sonrisa irónica. Bueno, no era una situación incomprensible.

«Este es el territorio del Barón Baid. Ya han pasado tres días desde la conmoción en el castillo de Kelberen. No era urgente, así que en circunstancias normales, lo mejor habría sido esperar a que despertarais y atenderos en una posada o algo similar…»

Repenhardt y su grupo estaban en apuros por haber causado un gran alboroto en el castillo del señor. No podían permanecer en el territorio del vizconde, ya que en cualquier momento podía emitirse una orden de arresto contra ellos.

«Nos parecía mal dejar atrás a un moribundo y, dada nuestra situación, tampoco podíamos quedarnos en un solo lugar. Pensamos en dejarte en un templo cercano, pero Sillan dijo que tus heridas eran tan graves que sólo un sacerdote de su calibre podría salvarte.»

Russ sintió una extraña sensación. El hermano con el que compartía sangre le había tendido una emboscada, intentando quitarle la vida, y sin embargo el enemigo con el que compartía espada había gastado dinero en salvarle.

Una extraña emoción se apoderó de su pecho. Nunca en su vida había sentido tanta bondad.

Sinceramente, estaba profundamente conmovido.

Con el rostro rígido, Russ inclinó ligeramente la cabeza.

«Le agradezco sinceramente que me haya salvado la vida».

Quiso expresar su gratitud genuinamente, pero a pesar de sus intenciones, su voz sonó torpemente rígida.

Esto no es lo que pretendía», pensó Russ. Habiendo recibido sólo animosidad, no estaba acostumbrado a expresar gratitud. De ahí que su tono resultara brusco.

Afortunadamente, a Repenhardt no pareció importarle. Rascándose la cabeza, señaló a Sillan.

«Es porque es muy amable. Él fue quien pagó, así que dale las gracias».

En realidad, no había contribuido ni con un céntimo a la compra del carruaje. (No es que tuviera dinero para contribuir.)

«Ahora que estás despierto, deberías volver con tu familia, ¿verdad? ¿Quieres que te pague los gastos del viaje?».

Repenhardt hizo un alarde de generosidad con un dinero que ni siquiera era suyo. Sin embargo, a Sillan no le importaría. Además…

‘Que el futuro Santo de la Espada esté en deuda conmigo podría traer buena fortuna más adelante, ¿no?’

Aunque Russ fuera enemigo de Tassid, eso era cosa de una vida pasada; los resultados en esta vida eran inciertos. Mostrar amabilidad aquí no significaba ninguna pérdida.

Después de todo, soy el benefactor de su vida. Al menos, no me atacará imprudentemente como en la vida anterior’.

Ante esto, Russ mostró una expresión preocupada.

«Ah, sobre eso…»

Dudando un momento, Russ comenzó a explicarse lentamente. Habló de ser el hijo ilegítimo de la familia Tenes, de la relación entre él y Eusus, y de cómo Eusus lo apuñaló después de despertar su aura.

Hacía tiempo que Russ había descartado cualquier veneración por Eusus. Con la mente despejada, podía adivinar fácilmente lo que Eusus podría haber hecho después.

«Así que… regresar con mi familia podría ser difícil para mí. Probablemente seré marcado como un traidor que emboscó al heredero».

«Hmm.»

Repenhardt se acarició la barbilla pensativo. ¿Le había pasado algo parecido a Cyrus, el Santo de la Espada? Pensándolo bien, había ocurrido un incidente similar. Repenhardt, que había investigado a fondo la historia de Ciro durante la era del Imperio de Antares, recordaba incluso los sucesos de su juventud.

‘¿No se decía que después de despertar su aura, se batió oficialmente en duelo con su hermano mayor, que era el heredero original, y se hizo cargo de la familia?’.

El nombre de Eusus era tan insignificante que ni siquiera había aparecido en esa información. Hasta tal punto había sido olvidado Eusus.

‘Parece que la historia ha cambiado porque yo intervine’.

Repenhardt sonrió con amargura. De algún modo, arruinar el destino de Cyrus le resultaba extrañamente satisfactorio, aunque también tenía un sentimiento de culpa.

De todos modos, parecía que la vida de Russ se había complicado bastante. Bueno, con salvarle la vida ya era más que suficiente, así que Repenhardt no se sentía obligado a asumir ninguna responsabilidad más allá de eso.

Al ver que Russ parecía abatido, Repenhardt preguntó casualmente,

«¿Qué harás ahora?»

Russ miró al cielo. No se veía ni una sola nube en el frío cielo invernal.

Estaba despejado.

¿Qué debo hacer?

Incapaz de volver con su familia, Russ sintió como si su propósito en la vida se hubiera desvanecido. Todo parecía flotar en la incertidumbre.

Sus pensamientos eran confusos y desbocados.

Eusus no era el caballero ideal que Russ había imaginado. Incluso el amor de su padre, pensándolo bien, parecía dudoso. ¿Era realmente amor por su hijo, o era porque veía en él potencial para el despertar del aura?

Russ intentó organizar sus pensamientos.

‘Primero, debo encontrar la manera de regresar con mi familia…’

Sin embargo, si regresaba a la casa del conde Tenes en su estado actual, sólo sería tratado como un traidor. Necesitaba algo sólido, una prueba de su valía, para presentar a su regreso.

Y para un caballero, esa prueba era su habilidad con la espada.

Poco a poco, sus pensamientos comenzaron a aclararse.

‘Debo convertirme en un espadachín con una habilidad innegable’.

Si regresaba como un completo portador del aura, ni siquiera el condado de Tenes podría ignorar su presencia. Entonces, ¿cómo podría alcanzar tal nivel?

De repente, la mirada de Russ se posó en Repenhardt.

Un formidable artista marcial caminando muy por delante de él, el primer verdadero portador del aura que había conocido, el hombre que le había mostrado el camino genuino del aura.

‘Y, el que me salvó sin pedir nada a cambio…’

Russ tomó su decisión.

La pregunta de Repenhardt sólo formaba parte del flujo de la conversación, no obedecía a ninguna curiosidad en particular sobre los planes futuros de Russ. De repente, Russ se arrodilló ante él, haciendo una profunda reverencia.

«Si no soy una carga, por favor, permítame seguirle».

«¿Eh?»

continuó Russ, dirigiéndose al desconcertado Repenhardt.

«Eres el salvador de mi vida. Como caballero, es mi deber pagar esta deuda, pero, como repudiado por mi familia, dedicar mi servicio a ti es la única forma que tengo de devolverte tu amabilidad.»

«No, realmente no hay necesidad de preocuparse por eso…»

¿Había ido demasiado lejos buscando reconocimiento? Repenhardt miró a Russ, perplejo, justo cuando Russ levantó la cabeza, con los ojos brillantes de determinación.

«Es más, gracias a ti he despertado a mi aura. Eres la primera verdadera potencia que he encontrado, y deseo seguirte para perfeccionar mis habilidades».

En esencia, quería pagar su deuda y robarle algunas habilidades en artes marciales siguiéndole. Repenhardt se quedó mirando a Russ, estupefacto. Russ lo miró fijamente, con los ojos llenos de determinación, claramente habiendo pensado esto cuidadosamente.

«Aun así, ni siquiera sabes quién soy…».

«Con ser el heredero del Rey del Puño Gerard es suficiente».

«¿Pero por qué yo? Nuestras especialidades son diferentes, ¿no?»

¿Qué podría aprender un espadachín de un luchador a puñetazos? La confusión de Repenhardt estaba justificada. Sin embargo, Russ negó con la cabeza.

«Lo que necesito no es simplemente habilidad con la espada, sino el dominio del aura en sí».

De hecho, como espadachín, Russ había logrado su despertar observando a Repenhardt, un artista marcial. El razonamiento tenía sentido.

«Pero, tú también eres un maestro del aura, ¿verdad? ¿No puedes trabajarla tú solo?».

«Sólo tuve suerte de despertar mi aura; me queda mucho camino por recorrer. Soy consciente de ello».

«Hmm…»

Repenhardt se quedó contemplativo. Comprendía la situación de Russ. Despertar el aura era sólo el principio; perfeccionarla y dominarla requería aprender a utilizarla correctamente. Incluso Repenhardt había pasado más de dos años entrenando con Gerard después de despertar su aura.

Normalmente, Russ regresaba con su familia y buscaba usuarios del aura en el Reino Graim para mejorar sus habilidades. Recibía diversas enseñanzas, se enfrentaba a innumerables desafíos en el mundo real y, sólo cuando se acercaba a los cuarenta años, conseguía finalmente el título de Santo de la Espada, situándose a la altura de todos los espadachines del continente.

Sin embargo, ahora que su familia le tachaba de traidor y le trataba como a un criminal, ese camino ya no era posible. Sus únicas opciones eran buscar enseñanzas de usuarios del aura de otros países o vagar solo por el mundo para mejorar sus habilidades…

«Pero ese usuario del aura extranjero… soy yo, ¿verdad?

Considerando que los usuarios del aura no eran precisamente comunes, era algo comprensible desde la perspectiva de Russ acercarse a él de esta manera. Aunque Repenhardt, originalmente un mago, se sentía incómodo al respecto, la verdad es que en el mundo marcial, no es raro que los guerreros se comprometan temporalmente con un individuo más fuerte para mejorar sus habilidades.

Russ se arrodilló ante Repenhardt.

«Dadas mis circunstancias, al final debo volver con mi familia, así que no puedo comprometerme como tu vasallo. Sin embargo, hasta que mi espada encuentre su lugar, seguiré tus órdenes y te serviré lealmente. Por favor, acéptame».

Mirando a Russ, que expresaba su firme voluntad, la expresión de Repenhardt era ambivalente.

‘Cyrus… ¿El Santo de la Espada Cyrus me está siguiendo?’

El enemigo de su vida pasada, la némesis de Tassid.

Esa era la impresión que Repenhardt tenía de Cyrus. Aunque le había salvado, Repenhardt sólo había considerado a Russ como un potencial enemigo futuro. Nunca se le había pasado por la cabeza la posibilidad de que eligiera seguirle.

Pero pensándolo bien, ¿por qué no iba a ser así? Después de todo, todo se había restablecido. Empezaban de nuevo. Por lo tanto, no había ninguna razón por la que un futuro enemigo no pudiera convertirse en un aliado.

«¿Especialmente si es un genio espadachín destinado a convertirse en el Santo de la Espada en el futuro?

Cuanto más lo pensaba, más atractivo le parecía.