[Capítulo 75]

Russ soltó una risita amarga.

‘Realmente, ha sido difícil de entender desde el primer día’.

En los últimos tres días, lo que más desconcertaba a Russ era la actitud de Repenhardt hacia Siris y Tilla. De repente, recordó un incidente de la primera vez que tuvieron que dormir a la intemperie.

Fue después de una abundante cena con comida comprada en una casa cercana a la carretera del oeste. Russ acababa de dejar su cuenco y estaba a punto de levantarse cuando Repenhardt le sorprendió de repente con voz severa.

«¿Adónde vas?»

«¿Eh? Pensaba balancear un poco la espada para hacer la digestión…».

Entonces, Repenhardt chasqueó el dedo y dijo,

«Aunque vayas, primero deberías echarlo a suertes».

«¿Qué?»

Russ se quedó perplejo con lo de echar a suertes, sólo para descubrir que se trataba de seleccionar a dos personas por sorteo para que fregaran los platos y otras tareas después de la comida. Por un momento, Russ se quedó boquiabierto. ¿No era perfectamente normal que los esclavos hicieran la limpieza? Incluso pensó que tal vez Repenhardt actuaba así deliberadamente para aplastar su espíritu.

Sin embargo, un minuto después, se dio cuenta de que no era así, ya que él no era el único que había sacado el lote corto.

«Maldición, perdí otra vez».

«Hoy, asegúrese de que los platos estén relucientes, Sr. Repen.»

«Oye, Sillan. ¿Cómo es que nunca terminas sacando el lote? ¿Estás jugando con él o algo así?»

«La filanencia siempre me bendice. Teehee!»

«Eso es sospechoso……»

Sillan, Siris y Tilla soltaron una risita y se fueron a prepararse para dormir al raso. Sosteniendo los platos sucios, Russ se quedó de pie, en blanco, incapaz de adaptarse. Repenhardt le dio un golpecito en la espalda.

«¿Qué estáis haciendo? Tenemos que ir a lavar los platos».

Y verdaderamente, bajaron a un pequeño arroyo junto al camino, y allí Repenhardt, con su majestuosa estatura, se puso en cuclillas y comenzó a lavar los platos diligentemente, mostrando habilidades que no eran de un novato. Definitivamente, esta extraña situación no era una broma. Abrumado por lo absurdo, preguntó,

«¿Por qué haces tú personalmente estas tareas, hyung, en vez de dejárselas a los esclavos?».

Esta fue su respuesta,

«El mundo puede tratarlos como esclavos, pero yo nunca deseo hacerlo. Los considero camaradas valiosos, y seguiré haciéndolo. Russ, si esto te molesta, entiendo perfectamente que decidas dejarme».

Por eso, Russ no tuvo más remedio que lavar los platos junto a él. ¿Qué podía decir cuando le ofrecían irse si no le gustaba? El trato que recibían los esclavos dependía enteramente de su amo, así que no podía quejarse. Se dice que entre los que han alcanzado la cima de las artes marciales hay bastantes excéntricos, y eso parecía ser cierto.

Mientras contemplaba el carruaje, recordando aquella época, Russ se rió entre dientes y sacudió la cabeza.

Después de todo, no me corresponde a mí preocuparme’.

Seguía sin saber qué clase de persona era Repenhardt. Era cierto que resultaba difícil de entender.

Pero al menos una cosa estaba clara: le había jurado lealtad. Aunque pudiera ser limitado, era sin duda el juramento de un caballero. Por lo tanto, independientemente de quién fuera Repenhardt, tenía que ofrecerle su lealtad. Como había jurado, hasta que su habilidad con la espada se perfeccionara.

Hasta ese día, él es mi señor. Hasta entonces, simplemente debo seguir su voluntad».

Habiendo asentado cómodamente sus pensamientos, Russ desenvainó su espada. Una luz azul fluyó lentamente a lo largo de la hoja. Con el aura de la espada desenvainada, Russ siguió al carruaje.

Hum, hum, hum.

Inicialmente estable, el aura de la espada comenzó a vacilar con el tiempo, haciendo ruidos irregulares. Era todo un reto. Russ continuó concentrándose en el aura, sudando. Aunque el talento desempeñaba un papel importante a la hora de manipular el aura con soltura, aguantar su mantenimiento no requería sentido, sólo paciencia y práctica continua hasta acostumbrarse.

Russ respiró hondo y exhaló, estabilizando la respiración.

‘Han sido tres días de práctica continua. Esto no es fácil’.

Pero Russ pronto animó su expresión. Teniendo en cuenta los sentimientos de Repenhardt, no podía quejarse por un asunto tan trivial.

El primer día que fue aceptado por Repenhardt, le enseñaron a fondo cómo mantener un aura uniforme. Aunque había una diferencia entre los puños y las espadas, esta tarea de uniformidad del aura era esencialmente una práctica básica aplicable también a Russ.

¿Qué tan emocionado había estado Russ en ese momento? Por supuesto, esta técnica no era un secreto del Gimnasio Inquebrantable, sino más bien un secreto común entre los usuarios del aura, así que no era como si enseñarla fuera filtrar las técnicas de alguna facción. Desde la perspectiva de Repenhardt, no había ningún problema en enseñarla.

Sin embargo, desde el punto de vista de Russ, era completamente diferente. Que le enseñaran una técnica el día que se conocieron significaba que Repenhardt le aceptaba de verdad, y más que la enseñanza en sí, la amabilidad mostrada era aún más conmovedora.

Siempre tratado como un paria e ignorado, sin haber tenido nunca la oportunidad de aprender ni siquiera esgrima básica y teniendo que robar miradas para aprender por sí mismo, tal amabilidad era una primicia para Russ.

Incluso sudando, Russ sonrió agradablemente.

Lo había aceptado. Confiaba en él y le mostraba amabilidad y gracia.

Eso era suficiente. Era razón más que suficiente para que le siguiera.

«¿Importa qué clase de persona sea?

Bueno, aparte de eso, todavía quedaba una pregunta.

«De todos modos, ¿qué está haciendo realmente allí?

Contrariamente a lo que pensaba Russ, Repenhardt estaba de hecho meditando dentro del carruaje. Por supuesto, la razón por la que meditaba no era para alcanzar una absurda iluminación marcial.

En el vagón poco iluminado y con cortinas, después de estar sentado en posición de loto con los ojos cerrados durante mucho tiempo, Repenhardt abrió los ojos de repente y murmuró.

«Huff… Mi maná se ha repuesto lo suficiente, así que intentémoslo de nuevo».

Repenhardt tocó una caja negra colocada a sus pies. Era la Voz de Elucion, un artefacto de la era de plata. Con el dedo sobre ella, Repenhardt recitó las palabras de activación que había memorizado durante los últimos tres días.

«Conectar».

Al pronunciar la orden designada, comenzó a brotar luz de la Voz de Elucion. La caja se iluminó en varios lugares, emitiendo una luz y extendiendo un poderoso campo mágico a su alrededor. Un campo mágico esférico envolvió a Repenhardt por completo y llenó el interior del carruaje.

Repenhardt recitó otra orden.

«Desafío. Nivel 1. Para principiantes». Para principiantes».

Al mismo tiempo, su visión se llenó de una luz brillante. El lugar, que antes era un carruaje oscuro, se convirtió en una habitación llena de luz brillante. Repenhardt miró a su alrededor y murmuró,

«Me estoy cansando bastante de esta realidad virtual. Quizá sea hora de cambiar de fondo».

Al llevar los dedos al aire, apareció automáticamente una consola hecha de luz. Tras pulsar unos botones en la consola ilusoria, el entorno cambió de repente. En lugar de una habitación blanca, se desplegó una playa de arena, y las olas azules rompían en la orilla, llenando su vista. Incluso había bellezas elfas rubias, escasamente vestidas, que apenas cubrían lo esencial con una fina tela, riendo y paseando por la playa. Repenhardt sonrió ampliamente.

«Efectivamente, si voy a elegir un fondo, más vale que sea agradable a la vista, ¿no?».

Repenhardt ya sabía, tras haber descifrado el lenguaje antiguo, que lo que llevaba puesto era lo que solían ponerse las mujeres de la Edad de Plata para nadar. La idea de que las mujeres de aquella época pudieran presentarse en público con semejante atuendo decía mucho de los benditos tiempos en que vivían.

Sin embargo, la activación de la Voz de Elucion no era un mero placer visual. Repenhardt encontró un lugar adecuado en la playa. Al fin y al cabo, esta playa era una especie de realidad simulada creada por arte de magia; por mucho que se moviera, su cuerpo real permanecía inmóvil, sentado con las piernas cruzadas dentro de un carruaje.

Repenhardt se acomodó en su posición, con expresión seria. Respiró hondo para aumentar la tensión e hizo un gesto al aire. Una antigua escritura flotó pronto sobre la playa.

¡Bienvenidos a Magical Beat!

Acompañadas de un estallido de música estridente, empezaron a caer del cielo tablas de colores. Repenhardt apretó los dientes y agitó las manos.

«¡Viento, conviértete en balas y golpea al enemigo! ¡Bala Aérea!»

El hechizo de viento del 1er círculo, Aero Bala, voló en el aire y golpeó una tabla azul. La tabla se desvaneció en el aire, explotando como un fuego artificial. Repenhardt lanzó otro hechizo.

«¡Reúnanse, llamarada de calor! ¡Flecha de fuego!»

Una flecha de fuego voló, golpeando una tabla roja. La tabla roja también explotó en el aire, creando un estallido de llamas. Repenhardt se preparó y lanzó hechizos sucesivamente. Bala Aérea, Flecha de Fuego, Misil Mágico, Bola Acuática… todos ellos eran hechizos principiantes del primer círculo. Cada hechizo golpeaba su tabla objetivo, causando explosiones. Con cada golpe, la música retumbaba, añadiendo ritmo al espectáculo.

La velocidad a la que caían las tablas era cada vez mayor. El semblante de Repenhardt se volvió cada vez más severo. El número de tablones que caían era excesivo para la velocidad de su lanzamiento mágico. Finalmente, cuando un tablón atravesó la playa de arena,

¡Bum!

Se produjo una explosión. Por supuesto, como se trataba de una realidad simulada, la explosión no tuvo ningún efecto real sobre Repenhardt. Sin embargo…

«¡Oh! ¡Dios mío!»

«¡Qué es esto!»

«¡Hazlo bien!»

«¡Esto es todo lo que puedes hacer!»

En ese momento, unas bellezas elfas rubias estaban regañando a Repenhardt en lengua antigua, armando un escándalo. Aunque sabía que era una realidad simulada, era difícil para un hombre soportar que las mujeres le regañaran. Aunque Repenhardt no entendiera el lenguaje antiguo, ¡era una persona sin rival en el campo de la lingüística! Entendía perfectamente hasta el matiz de la crítica en sus tonos.

«¡Grrr!»

Rechinando los dientes, Repenhardt siguió interceptando con magia los tablones que caían. Ya había fallado tres tablones. Y cada vez, las bellezas élficas fruncían el ceño y regañaban aún más.

«¡Ya el tercero!»

«¡Madre mía! Fallar tantas!»

«¿No se supone que los hombres pueden manejar al menos esta cantidad con facilidad?»

Ah, es realmente molesto.

«…Tal vez debería haber activado el modo joven y no molestarme con el caramelo para los ojos».

Repenhardt trató de ignorar las críticas de las bellezas y continuó interceptando los tablones que caían con su magia. Entonces, sucedió.

El último tablón golpeó la Aqua Ball, creando un enorme fuego artificial como nunca antes, explotando en todas direcciones.

¡Bang! ¡Boom! ¡Bang!

Numerosos fuegos artificiales adornaron el cielo de la playa. Al mismo tiempo, una alegre lengua antigua se escuchó desde el otro lado del cielo.

¡Felicidades!

Repenhardt dejó escapar un suspiro de alivio.

«Ah, por fin lo he conseguido».

Las bellezas se acercaron a Repenhardt con brillantes sonrisas, empezando a actuar con coquetería.

«¡Enhorabuena!»

«¡Realmente eres increíble!»

«¡Lo has conseguido! Increíble!»

Repenhardt frunció el ceño. Sin importarle las bellezas que se aferraban a él, inmediatamente hizo un gesto al aire. Al instante, el paisaje de la playa desapareció y el mundo volvió a convertirse en una habitación blanca. Chasqueando la lengua, Repenhardt golpeó ligeramente el suelo.

«La Voz de Elucion es de buena calidad, pero…».

Tras golpear el suelo dos veces, de repente, la habitación blanca desapareció y la oscuridad lo envolvió todo. La realidad virtual había desaparecido, y se encontraban de nuevo en el interior de un carruaje cubierto con cortinas. Repenhardt, que antes estaba claramente de pie, estaba ahora sentado con las piernas cruzadas. Abriendo los ojos, siguió refunfuñando.

«Hay demasiados elementos innecesarios».

Sin embargo, Repenhardt pronto relajó su expresión. En ese momento, casi había conseguido lanzar todos los hechizos del primer círculo en sólo uno o dos segundos dentro del espacio virtual. Esta velocidad de lanzamiento era equiparable a la de un mago formal. Tal logro era absolutamente imposible con las densas habilidades de cálculo de hechizos del Teslon.

Repenhardt cogió una caja y sonrió satisfecho.

«Después de todo, no hay nada mejor que esto para entrenar las habilidades de cálculo de hechizos».