[Capítulo 76]

Strassand era un centro militar y comercial crucial situado en la encrucijada de la autopista occidental del Reino de Graim y las rutas comerciales septentrionales de la cordillera de Setellad. Fiel a su reputación de puerta septentrional del Reino de Graim, las calles estaban repletas de posadas y tabernas. En el patio trasero de una de ellas, cuatro hombres y mujeres estaban inmersos en una sesión de sparring.

«¡Tu lado izquierdo está abierto, Russ!», gritó con fuerza un joven que superaba en altura a un adulto medio, mientras bajaba la mano derecha. Una tenue aura dorada envolvió su hoja mientras se dirigía hacia el hombro de Russ, un joven que blandía una espada. Russ hizo una mueca y giró el cuerpo para esquivar el ataque antes de devolver la estocada.

«¡Es el corazón, hyung!» Una espada larga, que irradiaba un tono azul, golpeó con precisión en el pecho del fornido joven, Repenhardt. Girando su mano izquierda para desviar la hoja, Repenhardt exclamó: «¡Buen contraataque! Pero tu aura flaquea. Tu poder no debería disminuir ni siquiera cuando atacas».

«¡Sí, hyung!» Repenhardt, mientras criticaba, continuó involucrando a Russ en el sparring. Se sentía un poco culpable por haberle descuidado durante los últimos tres días, y él mismo sentía la necesidad de volver a poner su cuerpo en forma. Russ, por su parte, se dedicaba a sentir los movimientos de Repenhardt y el flujo de su aura.

Mientras tanto, en una esquina del patio, lejos de ellos dos, dos chicas se batían en feroz duelo con espadas de madera y un hacha. Eran Siris y Tilla.

«¡La cabeza!» Con un breve grito, Siris blandió su espada de madera. Era un arma improvisada que le había dado Repenhardt hasta que pudiera comprarle una espada espléndida, desde que le arrebataron la suya en el castillo de Kelberen.

Aunque sólo era una espada de madera, Repenhardt no dudó en hacer todo lo posible para crearla. Partió un árbol maduro entero que había crecido bien durante cientos de años y talló el tronco en forma de cimitarra, infundiéndole aura. ¿La idea de talar un árbol entero sólo para hacer una espada de madera? Sillan se quedó estupefacto ante semejante locura, con la boca abierta, mientras Russ levantaba el pulgar, admirando el espíritu marcial y la generosidad. Este joven de aspecto frío, al que por lo visto habían regañado mucho, veía ahora todo lo que hacía Repenhardt como algo magnífico, siempre que fuera amable.

Mientras Siris gritaba, su espada de madera dirigida a la cabeza de Tilla voló por los aires. Tilla, con un grito enérgico, dio un pisotón en el suelo.

«¡Taah!»

En cuanto esquivó la espada de madera dirigida a su cabeza saltando hacia atrás, Tilla volvió a impulsarse hacia delante. La velocidad de su movimiento, retrocediendo y volviendo a su lugar tan rápidamente, era tan rápida que casi parecía que nunca se hubiera movido. Entonces, Tilla blandió su hacha de batalla, gritando,

«¡Hombro! ¡Cintura!»

Tilla, aunque pequeña para ser humana, blandía el hacha de batalla gigante, que normalmente requeriría ambas manos, con facilidad. Bueno, en realidad, Tilla era considerada una dama madura para los estándares enanos, pero parecía simplemente una niña para cualquier otra persona. Con esta apariencia decididamente desequilibrada, Tilla presionó el hombro y la cintura de Siris simultáneamente.

Aunque no se tratara de una espada de madera, sería casi imposible contrarrestar golpes tan fuertes consecutivos. Siris bailó en zigzag para evitar los ataques. Cada uno de sus movimientos evasivos era también una preparación para un contraataque, dejando a Tilla sin oportunidad de asestar un golpe de seguimiento. Después de crear cierta distancia, Tilla dijo con una sonrisa,

«Vaya, en técnica, no estoy ni cerca del nivel de Siris».

Siris respondió con una sonrisa brillante,

«Pero la diferencia en el poder destructivo de un solo golpe es demasiado grande; no puedo encontrar un hueco que aprovechar. Oí hablar del linaje de los guerreros enanos en mi infancia, y es realmente notable».

La última guerrera que quedaba del clan Steelhammer, Tilla de Steelhammer. Sus habilidades eran sorprendentemente excepcionales. A pesar de su apariencia, sus ataques, potenciados por su increíble fuerza bruta, eran inevitables, y esquivarlos dejaba muy poco margen para el contraataque. Incluso a Siris, conocida por su delicada habilidad con la espada, le resultaba difícil enfrentarse a ella.

Tras recuperar el aliento, las dos se enfrentaron de nuevo. Se encontraban en el amplio patio trasero de una posada, ya que habían alquilado una dependencia entera, por lo que estaban libres de las miradas ajenas y podían sumergirse por completo en la sesión de sparring. Dado que en la sesión se indicaban las posiciones de ataque de antemano, el riesgo de lesiones era mínimo y, en caso de error, tenían a su lado un frasco de medicina de primera calidad. Esto les permitía disfrutar del combate sin ninguna presión.

Por supuesto, esa botella de medicina de alto grado estaba sentada en una esquina, enfurruñada.

«Los artistas marciales deben disfrutar de no aburrirse nunca…»

Sin oponente, y siendo además clérigo, Sillan bostezaba de aburrimiento. Ver el combate era divertido al principio, pero después de decenas de minutos, se volvió tedioso. Al notar las miradas de Repenhardt, Sillan se levantó en silencio.

«Quizá yo también debería entrenar…».

Repenhardt se dio cuenta inmediatamente y gritó.

«¡Te dije que descansaras!»

No es que Sillan hubiera estado holgazaneando. Ya había completado un programa básico de entrenamiento muscular, que incluía hacer flexiones veinte veces en cinco series, y levantarse de una posición sentada cien veces, según lo programado por Repenhardt. Sillan estaba bastante dolorido y le dolían los músculos de todo el cuerpo. Si seguía forzando su cuerpo, se pondría enfermo.

Pero para Sillan, que acostumbraba a llevar su cuerpo al borde de la enfermedad siempre que podía, no era suficiente.

«No, puedo curarme con magia curativa…»

«¿No lo dije? No se permite magia curativa».

Tras escapar del castillo del vizconde Kelberen, Repenhardt empezó a analizar más seriamente el estado de Sillan. La parte más importante de este nuevo régimen era la prohibición de usar magia curativa después del entrenamiento. Fue franco sobre el mecanismo de los hechizos sagrados, pero el problema era que Sillan se mostraba escéptico ante sus palabras. Era comprensible. El propio Sillan era un clérigo de alto rango, y era dudoso que Repenhardt, un simple luchador, conociera hechizos sagrados que incluso Sillan desconocía.

«Um…»

Al ver que Sillan seguía con cara de poco convencido, Repenhardt le preguntó seriamente.

«Sillan».

«¿Qué?»

«¿Qué cuerpo es mejor, el mío o el tuyo?».

«El suyo, señor Repen».

«Entonces, ¿quién crees que sabe construir un cuerpo mejor? ¿Usted o yo?»

«Usted, Sr. Repen.»

«Entonces trate de confiar un poco en mí. Si no ha funcionado durante 5 años, ya es hora de que te des cuenta de que algo va mal, ¿no?»

«Sí…»

Puede que Sillan no creyera en los detalles sobre los hechizos sagrados, pero cuando se trataba de construir un cuerpo, Repenhardt era realmente un experto. Sillan decidió reconocerlo humildemente y volvió a sentarse. Repenhardt esbozó una sonrisa irónica y volvió a centrar su atención en Russ.

Justo entonces, un hombre de mediana edad entró inesperadamente en el patio. Todos parecían desconcertados, y después de que el hombre echara un vistazo a su alrededor, hizo una pregunta.

«Disculpe. ¿He oído que una persona llamada Repenhardt está aquí?».