[Capítulo 78]

Se hizo el silencio. Todos miraban a Repenhardt con ojos desconcertados, sin abrir la boca. Sólo Tilla sonreía suavemente.

Después de un momento, Russ tartamudeó y preguntó.

«Hyung, estoy un poco perdido aquí. Entonces, ¿estás diciendo que quieres liberar elfos, enanos y similares en la naturaleza?».

Repenhardt dejó escapar una sonrisa amarga. Sí, era la reacción esperada. Ya no estaba enfadado por ello. Respondió en voz baja.

«Tienen intelecto y emociones, igual que los humanos. Russ, ‘salvaje’ es un término que debería aplicarse a los animales».

«Eh, bueno, eso es cierto pero…».

Russ se rascó la cabeza enérgicamente. La idea le había salido tan de la nada que no podía organizar sus pensamientos. Para él, tratar a otras razas como iguales y no como esclavos sonaba tan absurdo como tratar como humanos al ganado que criaba en casa. La única diferencia, quizás, era que ese «ganado» podía hablar.

Era natural sentirse perplejo.

¿Por qué? ¿Para qué?

se preguntaba Russ. Sabía que muchos de los usuarios del aura tenían personalidades extravagantes, pero esto le parecía demasiado. Incluso empezó a dudar de si había hecho la elección equivocada.

Por otro lado, Sillan parecía sorprendentemente comprensivo.

«Como que te hace pensar, es muy al estilo Repen».

Sillan ya había conocido muchas razas diferentes junto a Repenhardt. Se había dado cuenta de que lo que él conocía y la realidad eran muy diferentes. No estaba tan enfurecido como para despreciar a la sociedad que esclavizaba a elfos y orcos, pero al menos podía sentir que había algo fundamentalmente erróneo en la percepción social que se limitaba a etiquetarlos como meros esclavos.

Ahora Sillan podía entender por qué Repenhardt soñaba con esas cosas.

Sin embargo, una cosa es que Repenhardt lo sintiera así, ¡y otra es cambiar el mundo para que sienta lo mismo! preguntó Sillan con rostro severo.

«Entonces, señor Repen, ¿quiere cambiar el mundo?».

«Sí».

«No se trata sólo de liberar en secreto a los esclavos, ¿verdad?».

«Podría llegar a eso si fuera necesario. Pero ese no es mi objetivo final».

Repenhardt miró a todos a su alrededor y empezó a hablar lentamente.

«Si es necesario, aunque signifique luchar contra el mundo, quiero alcanzar este sueño. Por eso os lo pido».

Y preguntó con voz solemne.

«¿Seguiréis mi causa?»

Todos permanecieron en silencio, ensimismados. Al ver esto, Repenhardt reflexionó.

«¿He sacado el tema innecesariamente?

No había necesidad real de discutir tales asuntos. Podría haber encontrado simplemente una excusa plausible para separar a Sillan y Russ, y luego visitar rápidamente la Gran Forja a solas.

Sin embargo, no deseaba hacerlo. Se sentía obligado a persuadir al mundo. Si ni siquiera podía convencer a algunos de sus compañeros, aunque no pudieran aceptar sus puntos de vista, si al menos no podían entenderle, entonces su sueño no tenía ninguna posibilidad. Tendría que convertirse de nuevo en el Rey Demonio, envolver de nuevo el continente en llamas y establecer un imperio oscuro.

Esta era una conversación que tenía que tener lugar en algún momento».

Repenhardt miró a Sillan. A decir verdad, había pocas posibilidades de que Russ le entendiera. No hacía mucho que se conocían y Russ apenas había tenido contacto con otras razas. Francamente, Repenhardt no tenía expectativas al respecto.

Pero Sillan era diferente. Sin que él lo supiera, Repenhardt había demostrado continuamente a Sillan que la realidad que él conocía era incorrecta. Le había transmitido insistentemente que los elfos y los orcos, de hecho, tienen intelecto y emociones como los humanos, y poseen sus propias culturas y tradiciones.

Al menos, Repenhardt creía haber persuadido suficientemente a Sillan. ¿Le entendería el muchacho?

Con ojos ansiosos, Repenhardt miró a Sillan. No se trataba simplemente de conseguir un camarada que compartiera sus creencias. Era casi como determinar si podría seguir un camino distinto al de su vida anterior.

Finalmente, Sillan habló.

«Seguiré al Sr. Repen».

Sorprendentemente, no fue Repenhardt sino Siris quien se quedó atónito.

«¿Sillan?»

Sillan continuó con calma.

«Bueno, no estoy completamente de acuerdo con el sueño del señor Repen. Sinceramente, creo que es un sueño descabellado. Pero, como dijo el señor Repen, me parece extraño que en este mundo, otras razas sean meros esclavos.»

Eran experiencias que había tenido. Los sentimientos que había sentido. Sillan sonrió irónicamente.

«Además, como peregrino que viaja por el mundo, ¿cuántas veces te encuentras con un compañero con aspiraciones tan grandiosas?».

Sillan había elegido el camino de peregrino para difundir las enseñanzas de Philanence. Para la mayoría de los clérigos que se embarcaban en peregrinaciones, el objetivo era ganar fama y dejar un nombre en los anales de la iglesia como santo, movidos por un sentido del honor. Aunque éste no era el único motivo del viaje de Sillan, no significaba que careciera de cualquier deseo de honor.

De repente, la expresión de Sillan se volvió juguetona.

«Elfos, enanos, orcos, todos tienen machos y hembras, ¿verdad?».

Curiosos por lo que iba a decir, la atención de todos se volvió hacia él. Sillan continuó.

«Entonces, elfos, orcos, enanos, todos pueden amar, ¿verdad? Entonces, ¡debemos difundir las enseñanzas de la Filanencia! No creo del todo que el señor Repen pueda cambiar el mundo, pero siguiéndole, ¿no me encontraría con numerosas otras razas ocultas? Esta podría ser una oportunidad para convertirme en la primera persona en la historia de la iglesia en difundir la fe entre otras razas. ¿Cómo podría dejar pasar esta oportunidad?».

Todos se quedaron sin habla. Se trataba de un razonamiento totalmente inesperado. Repenhardt tenía una expresión contradictoria. ¿Se consideraba esto una persuasión adecuada, o no?

«De todos modos, ¿estás diciendo que me seguirás?»

«Sí».

«¿Aunque sea peligroso? ¿Aunque se gane el odio de los humanos? ¿Y si tenemos que atacar a nobles para liberar a todos sus esclavos?».

preguntó Repenhardt, preguntándose si Sillan había subestimado la seriedad de su empresa. Sin embargo, parecía que no era así. La respuesta fue tranquila.

«Si el señor Repen lo considera necesario, estoy dispuesto a ayudar».

«¿Aunque sea esencialmente un robo?»

«Sólo asegúrate de cubrirme la cara».

Al ver que Sillan sonreía amablemente, Repenhardt le devolvió la sonrisa. Parecía que su primera apuesta en esta vida estaba dando sus frutos. La declaración de extender la fe a otras razas era un reconocimiento inequívoco de su condición de personas.

¿Lo he conseguido?

Era un paso pequeño, pero correcto. Satisfecho consigo mismo, Repenhardt se volvió hacia Russ.

‘Ahora le toca a éste’.

Russ seguía con expresión confusa. Era de esperar. A diferencia de Sillan, Russ no había tenido el tiempo ni el contexto adecuados para la persuasión. Si hubiera afirmado entender, eso en sí mismo habría sido sospechoso.

Repenhardt no tenía intención de despedir a Russ en ese momento. Si estuviera dispuesto a separarse después de una semana, no le habría aceptado.

Con voz suave, Repenhardt le preguntó: «No lo entiendes del todo, ¿verdad, Russ?».

Dudando al principio, Russ acabó asintiendo.

«Sí, hyung».

«Es de esperar», asintió Repenhardt como si comprendiera completamente la perspectiva de Russ.

«No es que te pida que me entiendas de inmediato, ni te exijo lealtad inmediata. Aún no has visto nada, ni has oído gran cosa. Es natural que estés confuso».

Al contrario que con Sillan, Repenhardt no le había mostrado varias cosas, ni le había hablado de la verdad sobre otras razas. Proclamar de repente ‘¡Las otras razas no son esclavas! ¡Creedlo! Sólo créelo!» sería algo que podría hacer el líder de una secta.

Sin embargo, convencer a Russ en el acto era un reto demasiado grande debido a sus arraigadas creencias. No era algo que pudiera resolverse con unas pocas palabras, y Repenhardt no esperaba eso.

Lo que esperaba de Russ era más sencillo. Repenhardt habló: «Juraste seguirme. Entonces, observa con tus propios ojos cómo procedemos. Toma tus propias decisiones. Sólo te pido que no me traiciones hasta que llegue ese momento».

Se puso serio, pero luego soltó una pequeña carcajada: «Bueno, por traicionar no me refiero a nada grandioso. Mantén la boca cerrada. Mucho de lo que discutiremos en el futuro es bastante secreto».

«Hyung…»

Russ se encontró con la mirada de Repenhardt, sus ojos firmes. Estaban demasiado llenos de voluntad decidida como para simplemente descartarlos como los de un individuo peculiar. Su mirada no era la de un loco.

Además, el hecho de que Sillan estuviera convencido le molestaba. Lo pensara como lo pensara, parecía una tontería, pero la confianza de Repenhardt era demasiado inquebrantable. Estaba claro que creía que seguirle le llevaría al entendimiento.

Después de un momento, Russ tomó una decisión.

«Yo también te seguiré, hyung».

Repenhardt no obligó a Russ a aceptar sus puntos de vista. Sólo le pidió que observara y juzgara por sí mismo. Esta petición estaba lejos de ser irrazonable.

«Honestamente, no puedo entender lo que dices, hyung. Pero ya te he jurado lealtad. Puede que no entienda tus intenciones, pero me he dado cuenta de que eso no justifica traicionarte».

De repente, Russ se arrodilló seriamente frente a Repenhardt.

«Dondequiera que me guíes, ése es el camino que seguiré. Este hecho no cambiará hasta que regrese con mi familia».

exclamó Russ, con una voz llena de inquebrantable determinación. Fue un gesto verdaderamente caballeresco, prometiendo mantener su juramento de lealtad independientemente de a quién se enfrentara.

Sillan se estremeció con una expresión que gritaba «cursi».

Vaya, qué diálogo de caballeros…».

En cualquier caso, esto significaba que tanto Sillan como Russ estaban ahora de acuerdo con las intenciones de Repenhardt. Puede que no compartieran totalmente su visión, pero al menos se habían convertido en compañeros de confianza.

Aliviado, Repenhardt aflojó los hombros. A pesar de intentar parecer tranquilo, parecía que había estado bastante tenso.

Ahora podemos hablar libremente».

Sintiéndose liberado, Repenhardt empezó a hablar.

«Nuestro próximo destino es la Gran Forja, un lugar sagrado de los enanos y el templo de su deidad principal, Al Fort. Es uno de los más altos secretos, que no debe revelarse a los humanos. Entiendes por qué he tenido que dar esta larga explicación, ¿verdad?».

Los confines más septentrionales de la cordillera de Setellad eran un terreno tan duro que los humanos no se atrevían a pisar. Laderas escarpadas, acantilados escarpados esparcidos por todas partes y antiguos bosques de coníferas, posiblemente de cientos o incluso miles de años de antigüedad, se extendían sin fin. Con densas nieblas que se alzaban sobre este vasto bosque, hasta el más duro de los humanos dudaría en poner un pie aquí.

En las profundidades de un bosque envuelto en niebla, donde la luz del sol luchaba por penetrar incluso por la tarde, un enorme monstruo rugía.

«¡Woah!»

Un gigantesco monstruo humanoide de más de tres metros de altura, conocido como ogro, estaba disfrutando de su cacería. Esta criatura, que se deleitaba comiendo humanos y poseía la fuerza bruta para matar bestias como tigres con sus propias manos, dirigía ahora a docenas de su especie en una carga a través del bosque. Todos parecían furiosos, indignados por la audacia de los «humanos» que se habían atrevido a invadir su territorio.

El ogro líder, blandiendo un garrote del tamaño de un tronco de árbol, cargó contra los intrusos del bosque. Cada golpe de su garrote levantaba un torbellino que producía un fuerte silbido. De repente, una chica joven, con unos pechos peculiares para su edad, avanzó rápidamente para enfrentarse a él. En sus manos sostenía un par de hachas de combate casi tan grandes como ella, que cruzó por encima de la cabeza mientras gritaba.

«¡Tierra! Concédeme fuerza!»

¡Bum!

El garrote del ogro se estrelló contra las hachas de batalla de la chica. Sorprendentemente, ella bloqueó fácilmente el golpe del ogro. A pesar de su pequeña estatura, exhibía una fuerza comparable a la del ogro. Sin detenerse ahí, rechazó el garrotazo y blandió sus hachas de batalla, cortando profundamente el abdomen del ogro.

«¡Taaah!»

El ogro gritó mientras sus entrañas se derramaban. Un joven pelirrojo, que observaba desde atrás, chasqueó la lengua.

«De verdad, no me acostumbro por muchas veces que lo vea».

La chica enana, Tilla, podía amplificar momentáneamente su fuerza en comunión con la tierra. Siendo descendiente de los espíritus de la tierra, ésta era una habilidad posible para una enana. A pesar de ser una esclava, Tilla, que heredó la sangre de los guerreros, aún guardaba los secretos de sus antepasados.