[Capítulo 8]

Después de terminar su práctica de lanzamiento mágico y mientras estaba inmerso en la meditación para acumular poder mágico, algo llamó su atención.

«¿Eh?»

Repenhardt abrió repentinamente un ojo. Sintió que algo se movía rápidamente más allá del bosque. ¿A unos cien metros? Era un tanto melancólico que, como mago, percibiera a su oponente por instinto. Sin embargo, continuó concentrando su mente.

‘Esta presencia no es humana…’

Tampoco era un animal salvaje. Era, sin duda, la presencia de un ser que corría a dos patas por el bosque. Repenhardt miró hacia la fuente de la sensación con ojos curiosos. Desde su reencarnación, era la primera vez que se encontraba con un extraño que no fuera Gerard. Era imposible no sentir curiosidad.

Poco después, algo surgió bruscamente del bosque.

Tenía una estatura de unos 160 cm, una nariz chata, ojos saltones y dientes salientes que salían a la vista. Era un rostro que asustaría a los humanos, pero que a él le resultaba demasiado familiar.

«Un orco».

Un pequeño orco de piel verde y pelo gris crecido salió corriendo del bosque, mirándole fijamente. El orco, al ver a Repenhardt, pareció turbarse y levantó su espada oxidada.

«¡Krurkaka Lokata Kara!»

El rostro del orco estaba lleno de hostilidad. Repenhardt chasqueó la lengua sin darse cuenta ante su aspecto pequeño y flaco.

‘Parece que es sólo un niño…’

Los orcos suelen tener la misma altura que los humanos. Si es de ese tamaño, ¿probablemente tenga unos tres o cuatro años? Los orcos, una raza guerrera, alcanzan la edad adulta a los cinco años, y su juventud dura mucho, así que su edad parece correcta.

Repenhardt observó en silencio al niño orco con interés.

De hecho, en comparación con el propio Repenhardt, decir que el niño orco era pequeño y delgado era relativo; el cuerpo de este niño orco no era corriente. Todo su cuerpo estaba bien entrenado y cubierto de cicatrices, lo que indicaba que era un guerrero que había vivido muchas batallas. Incluso entre los orcos conocidos por su valentía, tener semejante físico a esa edad indicaba que poseía un importante potencial guerrero. Una vez más, la evaluación comparativa puede ser bastante aterradora.

«¿Se escapó de una arena?

La práctica de criar orcos como gladiadores para luchar a muerte por entretenimiento y apuestas estaba muy extendida por todo el continente. Parecía que este niño orco podría estar en tal situación.

«Krurr…»

Como no mostraba ninguna reacción y se limitaba a mirarle fijamente, el comportamiento del chico orco se suavizó ligeramente. Bajó un poco su espada, pero aún permanecía en alerta máxima. El niño orco se dirigió entonces a Repenhardt con voz fría.

«¡Humano! Tú, ignórame. Entonces, ¡no te mataré!»

Al aflorar recuerdos de su vida pasada, Repenhardt encontró diversión en la situación. Si hubiera sido un humano, probablemente habría recurrido a la violencia sin pensárselo dos veces. Ah, una raza tan noble que evita matar innecesariamente incluso en esta situación.

Miró más allá del bosque. Aunque no era visible, podía percibir a un grupo de individuos armados que corrían fervientemente en su dirección.

¿Van tras este chico?

Repenhardt carraspeó un momento y luego lanzó un grito gruñendo.

«¿Krarr ok, karal talchata?»

Era orco. Dado que la estructura vocal de los orcos difiere de la de los humanos, para la mayoría de los humanos sonaría como un gruñido. Pero el significado era diferente.

«Joven orco, ¿te persiguen?»

Una chispa de interés apareció en los ojos del niño orco. El chico respondió en orco.

«¿Cómo habla un humano la bendita lengua?».

Repenhardt respondió brevemente,

«Tenía contactos».

En su vida anterior, reinando como Rey Demonio, conocía las lenguas de orcos, elfos, trolls, enanos, así como las de ogros, goblins y gnolls. Podía pronunciar el orco como si fuera su lengua materna.

El niño orco pareció sorprendido por la fluidez del orcismo de Repenhardt. Con un tono notablemente suavizado, murmuró,

«Una bendita conexión, ciertamente. Como dices, me persiguen».

«Quiero ayudarte».

El niño orco agrandó los ojos, luego movió la cabeza en señal de negativa, indicando su objeción. Repenhardt, desconcertado, preguntó,

«¿No confías en mí? ¿O quieres decir que no aceptas la ayuda de un humano?».

«No es eso. Quien conoce la bendita lengua es como un hermano para mí. Puedo sentir la sinceridad de su buena voluntad en mi alma. ¿Cómo podría poner en peligro a un hermano así por mi situación?».

Repenhardt se encariñó cada vez más con el niño orco.

Los humanos podrían mirar a los orcos, que sólo parecen gruñir, y burlarse de ellos como bárbaros y bestiales. Sin embargo, su vocabulario no difiere mucho del de los humanos. Sólo que su lenguaje es rico en tonos, y el significado cambia con sonidos largos y cortos, lo que hace que a los humanos les parezcan simples ruidos. De hecho, los orcos, que ofrecen las mismas oportunidades educativas a todos los miembros de la tribu, suelen poseer un vocabulario más rico que los humanos menos educados.

Además, este muchacho entre los orcos utilizaba un tono particularmente intelectual. ¿Había nacido en un buen linaje?

«Tengo la capacidad de ayudarte. Y no me harán daño. Confía en mí».

La actitud confiada de Repenhardt sacudió la expresión del muchacho orco. Al final, el chico asintió. Su forma de hablar cambió rápidamente.

«Aceptaré su amabilidad, benefactor».

Repenhardt echó inmediatamente un velo de oscuridad. Aunque se trataba de un simple hechizo de primer círculo que invocaba la oscuridad para oscurecer la visión, lanzarlo en una zona de sombras profundas hacía que ocultar a un niño orco fuera trivial.

Después de extender un velo de oscuridad sobre la cueva que acababan de hacer bajo el acantilado, Repenhardt señaló al muchacho.

«Escóndete dentro de esto. Mi magia ocultará tus huellas».

Preguntó el niño orco, incapaz de ocultar su sorpresa. Ahora estaba aún más asombrado que cuando Repenhardt había hablado en orco.

«¿Eres un mago, benefactor?»

«¿Es tan extraño que sea un mago?»

«¿Con ese cuerpo?»

«……»

Efectivamente, nadie pensaría que Repenhardt, con sus 185 cm de altura y su cuerpo repleto de músculos, fuera un mago. Repenhardt se rió entre dientes y siguió gesticulando hacia la oscuridad. El muchacho orco, momentáneamente desconcertado, pronto relajó su expresión y se introdujo en el velo.

«Entonces acepto agradecido tu amabilidad».

Sumergido en la oscuridad del velo, el niño orco soltó de repente una risita. Bromeó con Repenhardt, «Ahora que lo pienso, parece que hay una historia similar en los cuentos de hadas humanos. Lamentablemente, no conozco lugares donde se bañen los elfos, ¿y tú?».

Repenhardt, devolviéndole la sonrisa, hizo un gesto despectivo con la mano.

«No hace falta. Ahora escóndete».

En verdad, su nivel intelectual era bastante alto. Incluso en una situación desesperada, su orgullo se mostraba, e incluso hizo bromas después de aceptar la amabilidad del otro.

Al ver al niño orco desaparecer en la oscuridad, Repenhardt sonrió satisfecho. Luego, volvió a subirse a la roca y fingió que no había pasado nada, sumergiéndose en la meditación.

Poco después, un ruidoso grupo de hombres surgió abriéndose paso entre los arbustos. Eran mercenarios afiliados a la arena de Ciudad Cromo, situada cerca de las montañas Rakid.

Sus tareas habituales consistían en gestionar la arena y, de vez en cuando, capturar esclavos fugados. Ahora, todos estaban de mal humor.

Al principio pensaron que capturar a un simple niño orco era una tarea trivial. Sin embargo, este humilde orco consiguió burlarlos con una astucia inusitada, eludiendo su persecución y conduciéndolos a lo más profundo de las montañas, frustrándolos sin fin.

«Es frustrante, ¿verdad? Pasar por todos estos problemas sólo para ganar unas monedas de plata».

Bright, el líder de este grupo, refunfuñaba continuamente mientras cortaba bruscamente los arbustos con su cimitarra en forma de luna creciente.

Cuando salieron de los arbustos a un claro, vieron a un joven sentado en una roca con los ojos cerrados. Bright lo llamó con voz áspera.

«¡Eh, tú! ¿Has visto pasar a un mocoso orco?».

Uno de sus seguidores soltó una risita y añadió,

«¡Te daremos una moneda de oro si nos lo dices!».

Bright se sobresaltó y se volvió para increparle.

«Eh, ¿de qué estás hablando?».

El precio de un joven orco era de apenas cinco monedas de oro, y se suponía que debían calcular su compensación en monedas de plata, por lo que ofrecer una moneda de oro supondría tener pérdidas. Sin embargo, el subordinado parecía despreocupado.

«¿Quién ha dicho nada de darla? Sólo necesitamos la información, y luego podemos ignorarlo».

«Ah, cierto. Je, je, je».

Su conversación irritó ligeramente a Repenhardt. Bright y su grupo, sintiéndose seguros en la distancia, murmuraban entre ellos, sin darse cuenta de que Repenhardt, cuyo oído se había desarrollado hasta un nivel similar al de los elfos, podía oír cada palabra con precisión.

Repenhardt respondió con indiferencia.

«No sé nada».

Bright miró a Repenhardt con suspicacia. Las huellas mostraban claramente que el joven orco había huido en esa dirección.

Las huellas eran muy claras.

Pero él dice que no sabe».

Bright volvió a examinar las huellas.

Parecía que las huellas llevaban a un arroyo debajo de una cascada, y más allá había una cueva que parecía perfecta para esconderse.

Bright sonrió satisfecho.

«Por allí. Vámonos».

Para sus adentros, Repenhardt chasqueó la lengua.

Me había olvidado de las huellas.

Cuando usaba magia, los hechizos de alto nivel borraban automáticamente cualquier rastro o huella, así que fue un error. Repenhardt se colocó rápidamente frente a ellos.

«Esta es mi morada. No puedo permitir que entréis sin permiso».

«¿Eh?»

La ira de Bright se encendió ante la osadía de este «patán de montaña» que le impedía el paso.

«¿Está loco este mocoso…?».

Sólo entonces Bright miró más de cerca a Repenhardt. No se había dado cuenta antes, pero al mirarlo más de cerca, el joven era bastante corpulento. De hecho, no sólo bastante, sino extremadamente bien hecho, aunque por desgracia, Bright carecía de discernimiento para reconocerlo plenamente.

En cualquier caso, a simple vista estaba claro que era musculoso y formidable. Aun así, no había razón para temer ya que eran más de diez contra uno. Además, Repenhardt medía 185 centímetros, no inhumanamente grande, pero sí alto. Si hubiera sido un gigante de 2,3 metros como lo fue Teslon, podrían haber huido sin mirar atrás. Pero tal como estaba, no era tan imponente.

«Eh, hay algo raro en este mocoso, dominadle. Si le damos una paliza, puede que salga algo».

O no. ¿Qué importa si golpean a un montañés? No hay nadie cerca para quejarse.

Bright se rió entre dientes. Siempre había disfrutado atormentando a los débiles, sin sentir nunca remordimientos por causar un daño injustificado a quienes no le eran afines.

Son unos tipos totalmente lamentables’.

Mientras Repenhardt fruncía el ceño, los subordinados, con las espadas aún en sus vainas, se acercaron a él. Se burlaron aún más de él.

«Eh, chaval. Deja de molestar y hazte a un lado, ¿quieres?».

«Chico, tienes un bonito cuerpo, ¿verdad?».

«Bueno, no importa lo fuerte que seas, el golpe de una espada es igual para todos».

Viendo cómo los mercenarios se acercaban burlonamente, Repenhardt apretó el puño y luego lo relajó. Había pensado en darles un ligero puñetazo, pero entonces recordó las palabras de Gerard.

Vuestros puños son ahora armas letales. Asumid que blandirlos contra cualquiera probablemente le matará».

De hecho, Repenhardt aún no había alcanzado el nivel en el que podía manipular libremente el aura como Gerard. E incluso sin aura, sus puños eran tan buenos como mazos.

«Entonces, ¿qué hago, Maestro?

«Debes mostrar piedad por los débiles».

Así, Repenhardt decidió mostrar piedad. Cogió una rama que había caído cerca, una que se había roto debido a su entrenamiento anterior.

En la escuela del Gimnasio Irrompible, usar los puños desnudos es más fuerte que cualquier arma; empuñar un arma es mostrar piedad.

Por supuesto, los mercenarios no se lo tomaron así.

«¿Este mocoso ha cogido un palo?»

«¿Quieres probar?»

«Cree que ha aprendido algo, ¿eh?»

Repenhardt sonrió satisfecho. De repente, su tono cambió.

«No te preocupes. No morirás por esto».

Y entonces, se desplegó un deslumbrante despliegue de técnica de bastones. En un instante, innumerables bastones dejaron imágenes secundarias y cayeron sobre las cabezas de los mercenarios. Sus expresiones de suficiencia desaparecieron, sustituidas por el miedo.

«¡Hu, huck!»

Lo que siguió fueron los sonidos de golpes y gritos resonando en el cielo.

«¡Arggh!»

¡Thud, thud, thud, thud!