Capítulo 544
De regreso al palacio después del banquete, Seol So-Baek parecía extremadamente alegre.
«Me alegro de que las conversaciones hayan ido bien.»
«S-Señor de Palacio.»
Sin embargo, la expresión de Han Yi-Myung parecía carente de vida.
«El m-monopolio no es algo para discutir casualmente. Para obtener beneficios del comercio, hay que competir con otros gremios. Si les concedemos el monopolio, dictarán el precio de las mercancías a su antojo».
«En efecto.»
«Y esto daría lugar a importantes pérdidas».
Incluso después de oír esas palabras, Seol So-Baek negó con la cabeza.
«Ya lo sé. Padre… no, comandante».
«¿Entonces por qué pareces tan feliz? Ahora mismo, el Palacio de Hielo está siendo saqueado por esta secta de las Llanuras Centrales».
Esto le hizo sonreír ligeramente.
«Si fueran tan codiciosos, tendrían muchas oportunidades de explotar el Mar del Norte y huir en el momento en que descubrieran que la Secta Demoníaca había llegado. Incluso si me hubieran capturado, no habrían arriesgado sus vidas para salvarme.»
«…»
«Es cierto que sus palabras y acciones pueden ser duras e inesperadas, pero nunca le he visto hacer nada que viole nuestro acuerdo».
Cierto. Eso era verdad.
Todo eso era cierto, ¡excepto el hecho de que los conocían desde hacía menos de un mes!
«¡Pero Señor de Palacio…!»
«Comandante.»
Seol So-Baek, que cortó firmemente las palabras de Han Yi-Myung, abrió la boca con ojos brillantes.
«¿Cuánto más fuerte crees que se hará el Monte Hua?»
«Qué…»
Han Yi-Myung, que estaba a punto de contestar, se quedó callado. Y tras un momento de reflexión, dijo.
«No hace mucho, la fama del Monte Hua ni siquiera llegaba al Mar del Norte, pero pronto será la secta más renombrada del Mar del Norte. Y quizás más allá».
«Así es. Es verdad.»
Seol So-Baek y Han Yi-Myung asintieron.
¿No habían sido testigos de primera mano del asombroso nivel de sus habilidades en las artes marciales?
Puede que no estuvieran a la altura de Shaolin, la secta más formidable de las Llanuras Centrales. Sin embargo, cuando Baek Cheon y los otros discípulos del Monte Hua se conviertan en líderes, ¿podrán rivalizar incluso con la secta más poderosa?
‘Como mínimo, se situarán entre las sectas más poderosas de las Llanuras Centrales’.
Más que nada, la presencia de Chung Myung no dejaba dudas en sus mentes.
Baek Cheon, Yu Yiseol, y los otros discípulos del Monte Hua eran realmente talentosos. Tenían el potencial para hacer de su secta la más fuerte, independientemente de a qué secta pertenecieran. Sin embargo, entre ellos, Chung Myung destacaba a un nivel completamente diferente.
No se trataba sólo de sus habilidades.
Chung Myung tenía la capacidad de comprender una situación con un mínimo de información, la sabiduría para encontrar la mejor respuesta, el poder de ejecutar un plan sin demora y la confianza inquebrantable para mantener su decisión.
Fuera como fuera, no le faltaba de nada.
¿Acaso no era él quien dirigía a los discípulos del monte Hua, que tenían cada uno su propia personalidad y los unía?
Incluso si aquellos que apoyaban a Chung Myung lo consideraban inferior a Baek Cheon y a los otros discípulos, el Monte Hua aún tendría lo suficiente para luchar por convertirse en la secta más importante del mundo.
Con individuos talentosos como él apoyándolos, no hay razón para temer.
‘Además de eso, la valentía de incluso robar el Palacio de Hielo’.
Solo de pensarlo se le saltaban las lágrimas.
No.
¡No era como si no hubiera dado nada en primer lugar!
Incluso los cristales de la mina no eran suficientes, ¡así que Chung Myung también cogió los cristales de hielo que Seol Chun-Sang había robado y se llevó los tesoros que la Secta Demoníaca también tenía!
Aunque muchos de los cristales de hielo de Seol Chun-Sang fueron usados por la Secta Demoníaca, sólo quedaba algo menos de la mitad. Pero los cristales de hielo seguían siendo cristales de hielo. Sólo ellos tenían un gran valor…
«¡Pero es demasiado hábil, demasiado poderoso!
¡Ser demasiado hábil era el problema!
Seol So-Baek sonrió a Han Yi-Myung, que estaba sumido en sus pensamientos.
«No hay forma de que hacer un pacto con el Monte Hua perjudique al Palacio de Hielo».
«…»
«Por supuesto, puede que al principio encontremos algunas dificultades. Pero, ¿sería perjudicial para el Palacio de Hielo del Mar del Norte establecer una relación amistosa con la secta del Monte Hua?».
Han Yi-Myung se quedó momentáneamente sin palabras. Miró a Seol So-Baek con una mezcla de asombro y admiración.
‘El señor del palacio es completamente impredecible’.
En lugar de adherirse ciegamente a sus propias creencias, Han Yi-Myung empezó a contemplar su propio papel y el posible camino que debía emprender el Palacio de Hielo.
Esto significaba que Seol So-Baek se estaba convirtiendo en el verdadero gobernante del Palacio de Hielo del Mar del Norte, lo que demostraba que ahora era un soldado.
Le produjo una emoción agridulce ver que la razón de su crecimiento era la sombra de Chung Myung y no él mismo…
‘Pero no es malo’.
Chung Myung no era una mala persona para ser una razón de crecimiento. Sus entrañas se enfurecían y su estómago se apretaba sólo si uno se erigía como su oponente, pero si uno pensaba en él como un superior, entonces era eminentemente confiable.
Entonces, debería considerarse un cambio positivo…
«¡Además, no es esto lo que el Taoísta Chung Myung sugirió!»
«…¿Eh?»
«¡Es lo que el Taoísta Chung Myung está haciendo, así que nada puede salir mal! ¡Creo en él!»
«…»
No…
¿No parecía que algo iba terriblemente mal aquí?
Han Yi-Myung suspiró, con una expresión llena de confusión. Era difícil determinar si Seol So-Baek había madurado o si simplemente estaba siendo arrastrado por las acciones de Chung Myung.
«¿No es un monopolio un poco excesivo, sin embargo?»
«¿Qué?»
«Bueno… este lugar es conocido como el Mar del Norte…»
Jo Gul se quedó mirando a Chung Myung, aparentemente sin habla.
Como hijo de un comerciante, entendía las ventajas que proporcionaría un monopolio. No había necesidad de hacer grandes esfuerzos; ¿cuántos beneficios obtenía Monte Hua del comercio del té de Yunnan?
La situación era única. El comercio con Yunnan era un contrato entre el Palacio de la Bestia y el Monte Hua en igualdad de condiciones, lo que garantizaba que el comercio se realizaba de forma justa.
Sin embargo, si Chung Myung asegurara el comercio exclusivo con el Palacio de Hielo, el beneficio potencial sería inimaginable.
Al principio, puede que no aportara una cantidad significativa de dinero, pero con el paso de los años, el beneficio aumentaría exponencialmente.
«El Comandante Han no es tonto. ¿Por qué estaría de acuerdo con esto?»
«Dices cosas tan extrañas, Sahyung.»
«¿Eh?»
«Lo aceptaría no porque sea tonto, sino porque no lo es.»
«…»
Chung Myung sonrió y dijo,
«Comandante Han… No, el Palacio de Hielo no tiene otra opción que aceptarlo. Y esto no es una pérdida para el Palacio de Hielo».
«¿Qué quieres decir?»
«El Palacio de Hielo necesitaba presenciar con sus propios ojos el verdadero terror de la Secta Demoníaca».
«…»
«Y todavía hay miembros de la Secta Demoníaca acechando en el mundo. Si un sumo sacerdote puede hacer algo así, significa que los otros sumos sacerdotes podrían intervenir en cualquier momento.»
«E-Eso es cierto».
«Y el Palacio de Hielo no tiene la fuerza para detenerlos».
«Ah…»
Chung Myung se encogió de hombros.
«Hemos gastado demasiada energía en esta guerra, y ahora el nuevo Señor del Palacio, Seol So-Baek, es demasiado joven».
«Cierto.»
«Llevará tiempo que el Señor de Palacio crezca y entrene a nuevos guerreros para que tengan la misma fuerza que antes. Si algo sucede mientras tanto, el Palacio de Hielo quedará arruinado sin remedio. No podrán hacer nada».
«…»
«Entonces, ¿qué es lo que…»
En ese momento, Baek Cheon, que había estado escuchando a escondidas su conversación, habló:
«El Palacio requiere un refugio.»
«En efecto, Dong Ryong. Tienes buen oído».
Baek Cheon, molesto por ser llamado por su nombre, dejó escapar un suspiro y respondió:
«No te equivocas. Tener el control exclusivo de algo puede ser una carga. Sin embargo, el Palacio de Hielo, tras haber sufrido importantes pérdidas de poder, tendrá dificultades para defenderse de los implacables ataques de las fuerzas de las Llanuras Centrales, que vendrán a por ellos como bestias salvajes.»
«Eso… es correcto».
Jo Gul asintió, indicando su comprensión.
Los mercaderes poseían una codicia natural. Y si eras un mercader que se aventuraba al Palacio de Hielo en busca de comercio, estabas seguro de contar con el apoyo de una secta fiable.
Dada la menguante fama y prestigio del Palacio de Hielo, era lógico que estuvieran preocupados e inquietos si otros invadían su territorio.
«Con el fin de ganar tiempo para restaurar su fuerza de nuevo a la normalidad y conseguir que el Palacio de Hielo se levantara, y para proteger el Palacio de Hielo de las garras de la Secta Demoníaca, necesitarían una secta que fuera su escudo».
«Sí.»
Chung Myung asintió con orgullo.
En el pasado, habría tenido que explicar todo esto palabra por palabra. Pero ahora, todo el mundo encontraría una respuesta si sólo les daba una pista.
No sólo sus artes marciales estaban mejorando, sino que su perspicacia también estaba creciendo.
«Lo entiendo todo, pero hay algo peculiar en esta situación.»
«¿Qué es eso?»
«Considerando la perspectiva del Palacio de Hielo, ¿no significa esto que el Monte Hua es visto como una secta capaz de protegerlos de otras sectas de las Llanuras Centrales y de la Secta Demoníaca?».
«Correcto. ¿Cuál es tu punto?»
«Bueno… um…»
Baek Cheon mostró una sonrisa incómoda.
El Monte Hua, una vez atribulado por los acreedores, incluso había perdido su cartel hace unos años. Ahora, se sentía a la vez orgulloso e incómodo de que el Palacio de Hielo, uno de los Palacios, llegara a confiar en un lugar así.
«No sé si la otra parte considerará siquiera estas situaciones, pero si se toman el tiempo de pensarlo, probablemente llegarán a una conclusión similar».
«Huh».
Baek Cheon rió entre dientes ante la voz confiada de Chung Myung.
Por alguna razón, pensó que no deseaban meras riquezas sino que aspiraban a algo más grandioso.
«¿Crees que el Monte Hua prosperará gracias a esto?»
«Absolutamente.»
Chung Myung asintió.
«A pesar de sus retos actuales, el Palacio de Hielo del Mar del Norte sigue siendo uno de los Cuatro Palacios de este fantástico reino, y cuenta con una rica historia y un potencial prometedor. Con las acciones correctas del señor del palacio, la antigua gloria de la tierra puede ser recuperada.»
«Hmm.»
«Como resultado, nuestro vínculo se fortalecerá.»
«… Mientras tanto, las transacciones monetarias también tendrán lugar.»
«Vivimos ayudándonos unos a otros.»
La sonrisa de Baek Cheon se ensanchó al ver a Chung Myung.
«Aunque no lo parezca».
Bueno, no era importante, y tenían que seguir adelante ahora.
«Pero lo que no entiendo es…»
«¿Y ahora qué?»
«¿No significa que tenemos que derrotar a las otras sectas que se apresurarán a alimentar el Palacio de Hielo?».
«Sí.»
«Pero, ¿podemos hacerlo ahora mismo? No importa lo fuerte que sea el Monte Hua, no es fácil para nosotros hacer frente a las otras Nueve Sectas que tienen su insatisfacción en aumento en esto?»
«Sasuk.»
«¿Eh?»
«Pensé que te habías vuelto un poco más inteligente, pero aquí estás, hablando cosas inútiles de nuevo.»
«…»
«¿Por qué íbamos a hacer eso? Al principio nos enviaron para vigilar el Palacio de Hielo y acabamos encargándonos de todo.»
«…»
«Si hubieran estado considerando todo esto, deberían haber venido a manejar la situación. ¡Conciencia! ¡Si es que tienen alguna! ¡Deberían usarla! ¡Ughh!»
«…»
Al escuchar esas palabras, todos los ojos se volvieron hacia una persona.
«¡A-ahem! ¡Amitabha!»
Y la cara de Hae Yeon se puso roja de vergüenza. Chung Myung rió entre dientes ante esto.
«Seguramente el abad de Shaolin también tendrá que dar un paso al frente a menos que quiera que le arranquen la barba. Y el Palacio de la Bestia Nanman también ayudará. Incluso si intentan presionarme con los títulos de los palacios, no habrá ningún problema».
«Ah… el Palacio de la Bestia».
Todos asintieron, reconociendo la promesa del Palacio de la Bestia, mientras Chung Myung hablaba con confianza.
«Sobre todo, una vez que el Palacio de Hielo se una a la Alianza de Amigos Celestiales, todo llegará a su fin. El nombre del Monte Hua puede no ser suficiente para manejar las Nueve sectas, pero la Alianza de Amigos Celestiales lo hará.»
«Absolutamente, lo hará…»
Las expresiones en los rostros de todos se iluminaron ante esas palabras.
«Una vez que se establezca la Alianza de Amigos Celestiales, el Palacio de Hielo expresará su voluntad de unirse. Entonces, será un reto para cualquiera criticar las prácticas comerciales dentro de la alianza.»
«Un buen pensamiento.»
Baek Cheon, que entendía todo lo que Chung Myung estaba pensando, dijo,
«Lo que eso significa es que vas a dejar toda la responsabilidad a los Shaolin y la alianza y hacer que el Monte Hua se llene los bolsillos teniendo el monopolio de los cristales de hielo y las cosas necesarias para el Monte Hua en este momento.»
«….»
«Como se esperaba de nuestro sajil Chung Myung. Incluso puede hacer llorar al Diablo».
«Si eso sucede, entonces él es peor que la Secta Demoníaca.»
«Un voto para Chung Myung.»
«¡Yo voto por Sago y Sahyung!»
«…»
Baek Cheon sacudió la cabeza.
‘Él es increíble. Bueno’.
Lo que comenzó con unas ligeras palabras del Señor del Palacio de la Bestia, con el tiempo se hizo grande, y ahora también se había desarrollado un vínculo con el Palacio de Hielo. No se sabía de donde venían los planes de este bastardo, pero no sería demasiado considerar esto un buen resultado.
«Entonces, ¿esto es más o menos todo hecho?»
«Porque sólo queda el Palacio de Hielo como opción. Independientemente del resultado, creo que la mayoría de las cosas se han resuelto. Todo lo que queda es el post-procesamiento».
Chung Myung golpeó suavemente la barbilla de Baek Ah, que estaba posada en su hombro.
«… Esto se siente como el infierno.»
«Ya ni siquiera voy a echar un vistazo al Mar del Norte.»
«… No hables como si ya hubiera terminado, sahyungs. Todavía tenemos un largo camino para volver al Monte Hua.»
Tang Soso dejó escapar un gemido, pero los demás simplemente se rieron.
«Debemos regresar ahora».
«Sí, Sasuk.»
Monte Hua.
A su hogar pacientemente esperado.