Capítulo 56

Una semana después.

La segunda fábrica de la empresa Arad estaba por fin terminada.

Dentro de la fábrica recién terminada, había dos hornos diseñados por Arad y fabricados por brujas. Estos hornos eran tan enormes que ocupaban la mitad de todo el espacio interior de la segunda fábrica.

Tarde en la noche, bajo el resplandor de las luces de piedra mágica.

Mientras inspeccionaba el interior de la segunda fábrica recién terminada, oí el informe de Teo desde detrás de mí.

«Tanto los materiales como el equipo están totalmente preparados, jefe».

«Has trabajado duro. ¿Y la selección de los empleados que se asignarán a la segunda fábrica?».

Sin dejar de reconocer sus esfuerzos, pregunté por el progreso del proyecto.

«Sí. Hemos dado prioridad a los soldados retirados y a sus familias. Los clasificamos según sus habilidades manuales».

«Contratamos incluso a los que carecen de habilidades manuales. Podemos utilizarlos para trabajos de limpieza, fabricación sencilla y transporte».

«Entendido.»

«También tendremos que formar a los empleados seleccionados».

«Afortunadamente, algunos de los empleados seleccionados tienen experiencia en la fabricación de cerámica o gres. Podemos utilizarlos para impartir formación básica».

«Bueno, eso funciona perfectamente».

Aunque la porcelana de las regiones orientales es famosa, Arcadia también tiene sus propias técnicas para elaborar cerámica y gres, como los tarros.

La diferencia es que, a diferencia de la porcelana, la cerámica local era frágil, pesada y, sobre todo, poco atractiva a la vista.

Tras escuchar el informe de Teo, desvié la mirada hacia Mary, que estaba a mi lado.

«Mary, ¿estás lista?»

«¡Sí! ¡Todo listo!»

Iba vestida de forma diferente a la habitual, con algo que parecía ropa de trabajo.

Como referencia, tanto Teo como yo también llevábamos un atuendo similar.

«Antes de pasar a la formación y producción a gran escala, necesitamos crear algunos prototipos. La razón por la que los tres nos hemos reunido aquí a estas horas es precisamente esta».

Un producto que puede fabricarse sólo con la destreza de unas manos humanas corrientes, sin conocimientos mágicos ni un círculo grabado en el corazón.

Un producto sencillo de fabricar, pero, según los estándares actuales, extremadamente raro y valioso.

Ese producto no es otro que la cerámica.

«Comencemos».

Decidí demostrar todo el proceso de fabricación de la cerámica, de la A a la Z, delante de Mary y Teo.

Era necesario que probara a hacerla primero para poder establecer un proceso de producción y un sistema de formación eficientes.

Primero hay que refinar la tierra».

Preparé tierra, feldespato, piedra caliza, sílice y polvo de piedra mágica. Tras medir las proporciones adecuadas, los mezclé todos juntos.

Cuece la cerámica en un horno calentado con piedras de maná, utilizando el polvo de piedra mágica de menor calidad».

A diferencia de la Tierra, este mundo tiene tanto maná como piedras mágicas. Ya tenía curiosidad por saber qué propiedades únicas tendría la cerámica resultante.

“Por no mencionar que incluso añadí tierra negra que no se usó en la línea temporal original de la Edad de Plata 1”.

Si dijera que no estaba emocionado, sería mentira.

Puff, puff, puff.

Una vez completado el refinamiento de la tierra, pisé la arcilla refinada con mis pies.

“ … “

“ … “

María y Teo se quedaron allí, mirándome aturdidos mientras yo trabajaba.

«A partir de ahora, vosotros dos también deberíais ayudar».

Les hice un gesto para que se unieran al trabajo de pisar la arcilla.

«Si conseguimos crear algo que merezca la pena, podéis quedaros cada uno con una de las piezas que hayáis ayudado a hacer y utilizarla».

«¡Sí!»

«¡Entendido!»

Ambos dieron un paso adelante y empezaron a imitar mis movimientos, como si hubieran estado esperando este momento.

“Necesito medir el tiempo de entrenamiento y adquisición de habilidades de los empleados basándome en estos dos”.

La razón por la que hice que se unieran no era para evitar que se aburrieran.

Si ese fuera el caso, les habría dicho que se fueran a casa. Tampoco les habría hecho llevar ropa de trabajo.

“Mary, que tiene una excelente habilidad con las manos, y Teo, que es mediocre. Estos dos son muestras perfectas”.

Cuando terminamos de pisar la arcilla, pasamos al siguiente proceso: la fase de acuñado de la arcilla.

Al cabo de un rato, el acuñado estaba terminado.

Como no estábamos produciendo en masa ni trabajábamos solos, el proceso fue como la seda.

La arcilla estaba totalmente preparada.

Ahora era el momento de pasar a la producción real de cerámica.

«Haced la forma que queráis para la vasija».

Los tres comenzamos el proceso básico de moldeado con la arcilla preparada.

Podemos asignar a los empleados sin habilidades manuales el refinado de la tierra, el pisado y el acuñado. Los procesos de dar forma, recortar y vidriar deben asignarse a los que tengan buenas habilidades manuales.

Mientras daba forma a la arcilla, mi mente no dejaba de trabajar, haciendo simulaciones de procesos de producción eficientes.

También deberíamos diferenciar los diseños y los patrones, entre una versión estándar y otra de lujo. También tendré que construir un taller aparte junto a la segunda fábrica».

De vez en cuando, repasaba y revisaba mentalmente el proceso de producción.

Después de elaborar el armazón básico y la forma exterior, pasé al siguiente paso.

«Sígueme la corriente. Gira la rueda con el pie mientras afinas la forma con las manos».

Ahora venía el paso más emblemático de la alfarería: el torno.

Whirrrr… whirrrr… whirrrr…

Con el pie, hacía girar el torno y daba forma a los detalles más sutiles de la vasija de cerámica.

Los dos lo están haciendo mejor de lo esperado».

Mientras giraba en torno, miré a María y a Teo.

Aunque parecían un poco torpes, se desenvolvían sorprendentemente bien.

María parecía hacerlo bien gracias a su habilidad natural con las manos, y Teo, como antiguo caballero, se estaba adaptando rápidamente gracias a su coordinación física.

Cuando los tres completamos el proceso de lanzamiento de la rueda, ya era más de medianoche.

«Antes de que la humedad se evapore por completo, tenemos que hacer el recorte y el tallado».

En cuanto terminamos de trabajar el torno, pasamos directamente a tallar los patrones, recortar la base y alisar la superficie de la cerámica.

Como era de esperar, Mary es definitivamente habilidosa».

Mary estaba inusualmente concentrada en tallar espadas y escudos en la superficie de la cerámica.

Su atención al detalle era tan meticulosa que incluso yo no pude evitar asentir con admiración.

Una vez terminados el modelado y el tallado, llegó el momento de descansar.

«Ahora, sólo tenemos que esperar a que se sequen por completo».

El proceso de secado había llegado.

Normalmente, este paso lleva mucho tiempo, ya que las piezas deben secarse al aire en una zona sombreada y bien ventilada.

Pero ¿dónde estamos ahora? Este es un mundo de fantasía donde existe la magia.

«Coge las piezas en las que hemos trabajado y llévalas a la sala de secado. También tenemos que comprobar si la sala de secado funciona correctamente».

La segunda fábrica tenía una sala de secado exclusiva.

Si los dos hornos ocupaban la mitad del espacio de la fábrica, la sala de secado ocupaba otro 30%.

«Alrededor de una hora debería ser suficiente».

Naturalmente, había incrustado piedras mágicas, que tallé personalmente, en las paredes y el techo de la sala de secado.

El brillo de las piedras mágicas con atributos de viento y oscuridad centelleaba, acelerando significativamente el proceso de secado.

«Mientras se secan, vamos a poner orden. La limpieza y la organización son los aspectos más importantes de cualquier fábrica».

Mientras esperábamos a que terminara el secado, dedicamos una hora a limpiar y organizar el interior de la fábrica.

Una hora después.

Sacamos las cerámicas completamente secas del secadero y las colocamos dentro del horno preparado.

A partir de ahora, se someterían a una cocción de bizcocho a una temperatura de entre 850 y 920 grados centígrados.

¡Fwoosh!

El horno empezó a arder.

Encendí el fuego en el primer horno, que se había preparado específicamente para la cocción de bizcochos.

Por supuesto, como se trataba de un mundo de fantasía, utilicé una piedra mágica para encender el fuego.

Por favor, que salga bien a la primera».

Recordando las habilidades y conocimientos de nivel MAX almacenados en mi mente, miré fijamente las llamas del interior del horno.

Los hornos no sólo existen en el Norte, sino también en todo el continente de Arcadia.

Como mencioné antes, la gente de esta tierra lleva mucho tiempo fabricando cerámica y vasijas.

Pero eso era todo.

Como ya he mencionado antes, la gente de esta tierra lleva mucho tiempo fabricando cerámica y vasijas.

Pero eso era todo.

La estructura de los hornos utilizados en Arcadia tenía claras limitaciones.

El control del fuego era rudimentario y carecían de conocimientos sobre la composición adecuada de la arcilla, el aspecto más crucial de la cerámica.

Ésta es precisamente la razón por la que la porcelana blanca oriental se considera un tesoro.

Ojalá yo también pudiera encantar este horno…».

La cocción del bizcocho lleva mucho tiempo, así que no pude evitar chasquear la lengua ante la ineficacia de la velocidad de producción y el rendimiento.

Si pudiera desplegar un hechizo de barrera dentro del horno, el tiempo de producción se reduciría drásticamente”.

Por supuesto, encantar el horno era totalmente posible.

Después de todo, ya lo había visto antes: un fenómeno en el que el flujo del tiempo dentro y fuera de un espacio difería, gracias a una magia de barrera que había encontrado en las profundidades del Abismo.

Pero el coste es el problema».

Gastar tanto sólo en cerámica sería exagerado.

La magia de barrera que altera el tiempo es uno de los tipos de magia más avanzados, y requeriría al menos una piedra mágica de alto grado para hacerla funcionar.

Comparado con las piedras mágicas que usé para el cuarto de secado, esto estaría en un nivel completamente diferente de extravagancia.

«Demos por terminado el día. En cuanto a los arreglos para dormir… es demasiado tarde para volver al centro de la ciudad, así que descansemos en los dormitorios temporales y volvamos mañana».

Tras echar un último vistazo a las cerámicas colocadas dentro del horno, Teo, Mary y yo nos marchamos por hoy.

A la mañana siguiente.

Tras un lavado rápido, me dirigí de nuevo a la segunda fábrica, donde ya encontré a Mary y a Teo.

Los dos estaban mirando las cerámicas cocidas en el horno con ojos llenos de emoción y expectación.

«Creo que ahora entiendo por qué la porcelana blanca oriental es tan bonita».

«Cuando se dedica tanto tiempo y esfuerzo, no es de extrañar que sea tan bonita».

Aunque no lo decían en voz alta, sus caras reflejaban la ilusión infantil de los niños en el Día del Niño mientras esperaban ansiosos sus propias creaciones de cerámica.

«Manos a la obra».

«¡Sí!»

«¡Entendido!»

En el interior de la segunda fábrica, de acceso restringido, los tres nos encontramos ante una veintena de cerámicas bizcochadas.

El proceso sólo se había completado en un 70%, por lo que la belleza y la textura distintivas de la porcelana blanca aún no eran visibles.

«A partir de ahora, pintaremos los diseños con pigmentos».

Los tres volcamos toda nuestra atención en el siguiente paso.

Mary y Teo abordaron esta tarea con ojos brillantes de entusiasmo, tratándola menos como un trabajo y más como una experiencia fresca y divertida.

Sus sonrisas, rebosantes de alegría, eran más infantiles que adultas.

Mary está tallando espadas y escudos, y Teo flores y árboles… Parece como si se hubieran intercambiado los papeles. ¿Planea Mary regalarle el suyo a su hermana? Recuerdo que Teo mencionó que ha estado viendo a cierta dama recientemente.

Mientras los veía tallar y pintar sus cerámicas, no pude evitar reírme.

Mientras tanto, mi diseño era sencillo: una tranquila representación de ciervos y animales del bosque.

«Si podemos producir en masa porcelana similar a la porcelana blanca oriental, el Norte saldrá definitivamente de la pobreza».

«En efecto. Actualmente, toda la porcelana que circula por el continente presenta diseños y formas que responden al gusto de los orientales. Pero si introducimos cerámica con diseños de estilo arcádico, te garantizo que todas las monedas de oro del continente irán a parar directamente a nuestras manos.»

Al terminar de pintar, los ojos de Mary y Teo brillaron de convicción.

«Eso es exactamente cierto».

Asentí, estando de acuerdo con su valoración.

El continente de Arcadia se encontraba en plena moda de la porcelana, de forma parecida a la obsesión de Europa por la Chinoiserie durante el Renacimiento.

En el pasado, eran las especias y la seda orientales las que se apoderaban de Arcadia.

Pero ya no es así. En los últimos tiempos, la sal de Arad ha ido comiendo terreno al mercado de las especias.

El comercio de la seda también estaba en las últimas. Hace unos diez años, la región meridional del Imperio y la Alianza Real iniciaron con éxito su propia producción nacional de seda.

¿Pero porcelana?

Todavía no.

«Muy bien, si has terminado el diseño, sumerge cuidadosamente tus piezas en esto.»

Una vez terminada la pintura y el tallado, pasamos al proceso de esmaltado.

Tras aplicar cuidadosamente el esmalte, sólo quedaba el gran final: la cocción final, en la que las cerámicas se cocerían a 1.300 grados durante más de 10 horas.

«Vuelvan esta noche. Que los soldados vigilen bien la zona».

Colocamos todas las cerámicas en el segundo horno, que se había preparado específicamente para esta cocción final.

«¡Muy bien! ¡Volvamos al trabajo!»

Conduje a Mary y a Teo, que no dejaban de mirar al horno con persistente apego, fuera de la fábrica.

Me sentía como si estuviera guiando a turistas extranjeros en una visita a un taller de cerámica.

Ya de noche.

María, Teo y yo regresamos a la segunda fábrica.

«¡Todo despejado durante el turno!»

«Gracias por vuestro duro trabajo.»

Después de dar las gracias a los caballeros y soldados que habían estado vigilando fuera de la fábrica desde la noche anterior, nos acercamos al horno.

«¡Por fin ha llegado la hora!»

“ … “

El sonido de tragar en seco y los latidos del corazón retumbando resonaron a mi alrededor.

¿Tuvo éxito? La cocción del bizcocho fue bien, pero…”

Sentí la misma tensión que ellos.

Para ser sincera, incluso siendo de la Tierra, no conocía todos los detalles de la fabricación de cerámica.

Todo lo que estaba haciendo aquí era aplicar los conocimientos de nivel MAX que había obtenido en el juego Silver Age 1.

Las habilidades en las que me basaba pertenecían a la categoría de habilidades vitales del juego.

“Como son conocimientos de 100 años en el futuro, no debería haber fallado”.

El juego Silver Age 1 estaba ambientado en una versión arcane-punk de Arcadia 100 años en el futuro.

Si se comparara con la cronología histórica de la Tierra, sería como saltarse el Renacimiento y la Era de la Exploración con ingeniería mágica, y luego saltar directamente a la Revolución Industrial. Se parecía a la Belle Époque europea.

Algunas zonas incluso mostraban una tecnología mágica mucho más avanzada que la de la Tierra moderna.

Esto creó una gran brecha de diferencias culturales y tecnológicas entre las primeras y las últimas etapas de la Edad de Plata.

Hubo incluso un movimiento creciente para dar nombre a la era que siguió a la Edad de Plata.

Algunos ya la llamaban la «Edad de Platino», afirmando que había superado incluso a la Antigua Edad de Oro.

«Uf…

Incluso con el conocimiento futuro de la Edad de Platino a mi disposición, no pude evitar que el sutil nerviosismo se apoderara de mí.

El éxito o fracaso de este negocio de cerámica tendría un impacto significativo en los planes futuros que tenía para este mundo.

«Vamos a abrirlo».

Con las miradas expectantes de María y Teo clavadas en mí, comencé a sacar la cerámica del horno.

«¡Woooow…!»

«¡Increíble…!»

A medida que cada pieza de porcelana acabada salía del horno enfriado, sus ojos se iluminaban de puro asombro y deleite.

De sus labios brotaba un sinfín de exclamaciones, como una cascada de alegría y asombro.