Capítulo 1048

Sunny salió del complejo subterráneo, respiró el frío aire invernal y cojeó hacia el cercano hospital militar. El paseo no fue demasiado largo, así que llegó en menos de diez minutos.

Belle, Dorn y Samara estaban frente al edificio, y también Abominación: el Eco estaba tendido en el suelo, protegiéndolos del viento con su enorme cuerpo.

El sabueso no había participado en la reciente batalla, porque habría sido destruido demasiado rápido por los escarabajos negros. Sin embargo, había sido muy útil para la cohorte en las últimas dos semanas.

Era extraño… en el pasado, Abominación había ignorado a Blackie, el Eco de Quentin, que solía seguir a la bestia más grande. Pero ahora que Blackie se había ido, el monstruoso sabueso siempre parecía un poco triste.

Sunny miró al Eco con tristeza y se acercó a sus soldados.

«¡Mayor! Dioses… ¡tienes un aspecto horrible!».

Belle sonrió, ocultando los indicios de angustia que habían arraigado en sus ojos.

Sunny también forzó una sonrisa.

«Deberías haber visto al otro tipo… ah, pero no puedes. Yo maté al otro tipo».

Eso produjo algunas risitas. Sunny también se burló.

«En fin. Llevadme con Luster… está despierto, ¿verdad?».

Asintieron. Dorn y Samara se quedaron fuera, mientras Belle le guiaba al interior del hospital.

«Se despertó hace una hora más o menos. Eh… creo que está de buen humor, teniendo en cuenta. Aunque eso puede deberse a los analgésicos».

Caminaron por los pasillos blancos, atestados de camas de hospital. Un número incontable de soldados mutilados y heridos yacían en ellas, algunos despiertos, otros afortunadamente inconscientes. El aire estaba impregnado de un nauseabundo olor a sangre, carne quemada, miseria y desesperación. Médicos, enfermeras y algunos curanderos Despertados se apresuraban a atender a los heridos, con las ojeras más negras que los moratones que cubrían el cuerpo de Sunny.

El espectáculo era indescriptiblemente sombrío.

Sunny mantenía el rostro frío, proyectando la imagen de un intrépido Ascendido. Pero por dentro…

«Al menos sobrevivirán».

La medicina moderna era muy potente, y eso sin contar con los Aspectos curativos de los Despertados. Si un soldado salía vivo del campo de batalla, había muy pocas posibilidades de que muriera. El único problema era el coste, pero el Primer Ejército no escatimaba en gastos, al menos en ese aspecto.

Como un Despertado de estatus algo exaltado, Luster fue colocado en una pequeña habitación propia. Al acercarse a ella, Sunny oyó la voz del joven:

«Kim… Kimmy… basta… ¡He perdido las piernas, sabes, no las manos! Soy perfectamente capaz de alimentarme solo».

Cuando entraron, vieron una escena peculiar. Luster estaba tumbado en una cama, con los muñones envueltos en un vendaje regenerador, mientras Kim intentaba meterle en la boca una cucharada de gachas de pasta sintética. El rostro habitualmente tímido de la joven estaba decidido y extremadamente concentrado.

Kim se quedó paralizada, luego se volvió y dirigió a Sunny una mirada inesperadamente feroz.

08:01

«Señor, ese tonto se niega a comer».

Al notar la presencia de Sunny, Luster sonrió:

«¡Cap… Mayor! ¡Gracias a los dioses! Por favor, ¡sálveme!»

Kim se congeló, luego se volvió y le dirigió a Sunny una mirada inesperadamente feroz.

«Señor, ese tonto se niega a comer».

Sunny los miró fijamente durante un par de instantes, y sonrió.

«¿Quieres que te dé de comer, Luster? Porque, ya sabes… puedo…».

El joven palideció un poco, luego cogió apresuradamente la cuchara y se tragó las gachas de un tirón.

«No, no. No hace falta que se esfuerce, señor».

Sunny se acercó, llamó a su silla y se sentó cerca de la cama. Intentó decir algo, pero no le salían las palabras.

Al final, preguntó torpemente:

«¿Cómo estás?»

Luster se le quedó mirando un rato y, de repente, sonrió y movió los muñones.

«No se preocupe por mí, señor. Estoy bien… de verdad. Ya le conté que una vez me arrancaron todo el brazo derecho de un mordisco, ¿verdad? Esto es sólo un poquito peor… demonios, si pierdo también el brazo izquierdo, algún día podré presumir de haber perdido todos mis miembros para proteger a la humanidad. Las chicas no pueden resistirse a un héroe, ¿sabes?».

Sunny parpadeó.

‘Supongo que realmente está bien’.

Suspiró.

«Bueno… no te preocupes demasiado. No hay muchos grandes sanadores aquí en Falcon Scott, y todos ellos están terriblemente ocupados. Sin embargo, una vez que llegues a la Antártida Oriental, y desde allí de vuelta a NQSC, el gobierno hará todo lo posible. En poco tiempo estarás como nuevo».

A pesar de su intención de consolar al joven, la sonrisa de Luster se ensombreció de repente. Mirando hacia otro lado, permaneció en silencio durante unos segundos, y luego dijo en voz baja:

«Ah, sí. Desde luego, señor. En cuanto vuelva a NQSC…».

Sunny frunció un poco el ceño.

«Quítate esos estúpidos pensamientos de la cabeza. Has hecho más que suficiente. Muy pocas personas merecen irse a casa más que tú… así que, disfruta del crucero, y luego asegúrate de mejorar y relajarte durante unas vacaciones prolongadas. Es una orden».

Hizo una pausa y luego añadió con seriedad:

«Además, el Rhino explotó. ¿Para qué demonios te necesito ahora? Mantenerte probablemente sólo sería un desperdicio de provisiones perfectamente buenas…».

Al oír eso, Luster se echó a reír.

«Ah, ya veo. Si lo pones así…»

Suspiró.

«No es que piense que no merezco una dispensa anticipada, señor. Es sólo que…»

El joven miró brevemente a Kim y luego guardó silencio.

No quería dejar atrás a sus camaradas. Sunny podía entenderlo… pero no había otro remedio. Devolverle las dos piernas a una persona no era imposible, si intervenían sanadores suficientemente poderosos, pero llevaba tiempo, y aún seguiría un largo periodo de recuperación. Para cuando Luster estuviera en condiciones de volver a luchar, la Campaña Antártica habría terminado.

Sacudió la cabeza.

«Tal y como yo lo veo, tu amuleto de la suerte por fin ha funcionado. Si no fuera por ti, Kim estaría muerta… Dorn también, probablemente, y puede que incluso Belle y Samara. Lo hiciste bien, Luster. Serviste durante la parte más dura de toda la campaña… las cosas se calmarán cuando llegue el Segundo Ejército. Así que, ánimo».

Luster lo miró, y luego asintió lentamente.

«Esa cosa… usted la mató, ¿verdad, señor? ¿Qué Rango y Clase tenía?»

Sunny se encogió de hombros.

«Sí… lo maté bien. Era un Diablo Corrompido, y uno muy temible».

El joven se apoyó cansado en el respaldo de la cama del hospital y sonrió.

«Un Diablo Corrompido… bien, eso es bueno. No hay que avergonzarse, entonces… ja, ¿sobreviví al ataque de un Diablo Corrompido? Vaya… soy bastante impresionante, ¿no crees, Kim?».

Cogió otra cucharada de gachas, se la llevó a la boca y suspiró.

«Sí… sí, eres bastante impresionante… ahora cómete el maldito lodo antes de que me enfade…».

Sunny los observó en silencio durante un par de minutos más, luego buscó una excusa y se marchó.

Encontró a Belle unas habitaciones más allá, donde decenas de cápsulas para dormir estaban instaladas en una gran sala. El espadachín estaba de pie cerca de una en particular, mirando sombríamente su tapa cerrada. Dentro, el cuerpo de Quentin dormía plácidamente, no del todo muerto, pero tampoco del todo vivo.

El sanador aún no había muerto ni se había vuelto hueco. Teniendo en cuenta las circunstancias, eso probablemente significaba que había luchado hasta conseguir una Semilla y había entrado en una Pesadilla.

08:02

Conquistar una Segunda Pesadilla en solitario… sus posibilidades eran extremadamente bajas, pero no del todo inexistentes.

Sunny se detuvo cerca de Belle y miró también la vaina dormida.

Después de un rato, el espadachín dijo de repente, su voz inusualmente sobria:

«Mayor… ¿recuerda que bromeé diciendo que Luster sería el primero en morir?».

Sunny le dirigió una mirada sorprendida.

«…Claro que sí».

Belle permaneció en silencio durante un largo rato, y luego se rascó torpemente la nuca.

«Estaba pensando… técnicamente… aún puedo ganar esa apuesta, ¿no?».

Con eso, el espadachín lo miró y sonrió.

Sunny frunció el ceño.

«Supongo… ¿pero quién os ha permitido apostar sin mi permiso? ¡Inaceptable! Quiero participar en la apuesta…»