Capítulo 1054

Miró a su alrededor, estudiando la barrera y el abarrotado muelle que se veía a través de la malla. Entonces, de repente, Sunny oyó una voz familiar:

«¡Atrás, maldita sea! ¡No empujes! Si tienes un sitio en la cola, ¡presenta una identificación! Si eres miembro del Primer Ejército, ¡ven por ahí! Contrólense y compórtense como personas!».

Miró a su alrededor y vio a un hombre alto y apuesto, de ojos añiles y pelo que parecía entre negro y azul, de pie frente a la barrera, luchando por contener a la multitud presa del pánico.

Sunny enarcó una ceja.

Se acercó al hombre y lo llamó:

«¿Naeve? ¿Qué demonios haces aquí?».

El hombre -en efecto, se trataba del Maestro Naeve de la Casa de la Noche- parpadeó un par de veces, y luego miró en su dirección con expresión confusa.

«…¿Sunny? Dioses, ¡eres tú! Qué estás… ah, no importa. Ahora estoy a cargo del embarque, supongo».

Sunny guió a su grupo hacia la barrera, deteniéndose justo delante del Caminante de la Noche. Naeve hizo un gesto a un Despertado cercano para que asumiera su posición y dio un paso a un lado.

Dirigió a Sunny una mirada sombría.

«Aquella nave de allí es la que me han asignado. Nos marcharemos cuando hayamos alcanzado nuestra capacidad… en realidad, ya la hemos superado. Pero aún podemos meter a algunas personas más, así que…».

Sunny frunció el ceño.

«¿Y qué pasa con Onda de Sangre?».

El Caminante de la Noche suspiró.

«Hace unas horas se llevó la otra nave, con la Santa Tyris a bordo. Habrá más barcos mañana, y más pasado mañana… si la Bestia Invernal no llega antes. Pero el Tío no regresará. Él vigilará el estrecho hasta que… hasta que termine la reubicación. Y entonces, reanudaremos la evacuación de la gente por el océano, hacia el Cuadrante Norte».

Sunny asintió.

«Figuras.

«Escucha…»

Naeve habló primero, interrumpiéndolo:

«¿Necesitas subir a la nave?».

Sunny se quedó callado, de repente avergonzado sin motivo. Extrañamente, se sintió agradecido al Caminante de la Noche por no obligarle a decirlo en voz alta.

Tras unos instantes de incómodo silencio, Sunny negó con la cabeza.

«Yo no. Sólo necesito colocar una atadura dentro».

Los ascendidos podían retirarse al Reino de los Sueños cuando lo desearan. Incluso si su ronzal permanecía en el Centro Antártico, un Santo podría traerlos de vuelta al mundo de la vigilia, a una región más segura. Por supuesto, en la Isla de Marfil no había Santos, así que Sunny tenía más inconvenientes en ese sentido.

Por supuesto, abandonar el mundo de la vigilia no era un proceso instantáneo. Requería algo de tiempo y concentración absoluta, por lo que hacerlo en medio de una batalla solía ser imposible. Cualquier Ascendido que permaneciera en la ciudad tendría que viajar al Reino de los Sueños antes de que llegara la Bestia Invernal, o arriesgarse a ser aniquilado con el resto de la gente mundana.

Aun así, ocupar una plaza en un barco sería un desperdicio.

.

…Y Sunny hacía tiempo que había decidido quedarse e intentar entretener al titán, de todos modos.

Miró a Naeve.

«Yo no necesito una. Pero mi gente…»

Sunny miró a Beth, al profesor Obel y a los miembros de su cohorte. Naeve también los miró.

Su rostro se desencajó.

La Caminante de la Noche dudó unos instantes, y luego dijo en voz baja:

«Sunny… tengo tres plazas reservadas, como miembro de la tripulación. Te las daré. Más allá de eso, sin embargo… puedo subir a bordo también al resto de tu cohorte. Los miembros del Primer Ejército tienen derecho prioritario a ser evacuados. Pero esos lugares adicionales, vendrán a expensas de los civiles con boletos emitidos oficialmente. Así que… es tu decisión».

Hizo una pausa, y luego añadió disculpándose:

«Lo siento, pero tienes que hacerlo rápido. Esta va a ser la última tanda que dejemos entrar esta noche».

Como haciéndose eco de sus palabras, la barrera de malla se deslizó repentinamente hacia el suelo con un chirrido metálico. Los soldados empezaron a comprobar las identificaciones y a dejar pasar a la gente de uno en uno.

Sunny se quedó paralizado.un instante. Su rostro se quedó inmóvil.

Así que…

Se le encogió el corazón.

«Así que esto es a lo que hemos llegado».

Tres puestos… o tener que desplazar a civiles que tenían un puesto en la cola.

Todos sus soldados habían oído lo que dijo Naeve. Sunny se dio la vuelta, mirándolos. Kim, Luster, Dorn, Samara, Belle… Beth, el profesor Obel…

¿Qué se suponía que debía hacer?

‘Maldecirlos a todos…’

Mientras Sunny estudiaba los rostros de sus soldados, Belle, Dorn y Samara se miraron brevemente.

Entonces, el hombre gigante miró a Sunny y sacudió ligeramente la cabeza.

No pronunció palabra alguna. Sin embargo, por un momento, Sunny sintió como si su corazón fuera atravesado por una hoja afilada.

Bajó la cabeza y miró al profesor Obel. El anciano le devolvió la mirada y ambos permanecieron inmóviles durante varios segundos, como si mantuvieran una conversación silenciosa.

Finalmente, Sunny miró a la multitud de refugiados asustados que se agolpaban tras la línea de la barrera, todos desesperados por salvarse.

Suspiró.

Qué… terrible. ¿Por qué demonios quise ser oficial? Dioses… ninguna cantidad de los malditos puntos de contribución valía la pena’.

Entonces, Sunny enderezó la espalda y dijo con confianza:

«Beth, Profesor Obel. Usted primero».

Beth le lanzó una mirada sorprendida, pero el anciano la empujó suavemente hacia delante. Pasaron junto a Naeve, y la joven cruzó la línea en primer lugar.

Sin embargo, en cuanto lo hizo, el profesor Obel retrocedió un paso en silencio.

Al mismo tiempo, Sunny empujó a Kim y a Luster. Su empujón, sin embargo, no fue demasiado suave. Los dos pasaron a trompicones junto a Naeve y acabaron también al otro lado de la fila.

Fueron de los últimos en pasar. Un momento después, la barrera se levantó con un chirrido y un muro de malla de aleación aisló el muelle del resto del puerto.

Sunny, el profesor Obel, Samara, Dorn y Belle permanecieron a un lado.

Kim, Luster y Beth estaban en el otro.

La joven se dio la vuelta, confusa. Cuando vio al anciano detrás de la valla, sus ojos se abrieron de par en par.

«¡Profesor! ¿Qué… por qué está…?»

El profesor Obel sonrió.

«No pasa nada, Beth. Ya tuvimos esa conversación, ¿recuerdas? Deja de ser testaruda y perdona a este viejo. Ah, mis viejos huesos realmente no pueden soportar otro viaje…»

Se agarró a la malla, frenética.

«¡No, no! ¡No puedes! ¿Cómo has podido?»

Suspiró.

«Sólo me quedan unos pocos años de vida, en el mejor de los casos. Beth… Puede que haya logrado mucho en esta vida, pero está llegando a su fin».

El anciano se rió.

«Lograrás aún más, si te da tiempo. ¿Crees que ya era brillante a tu edad? Dioses, ¡no! Apenas sabía atarme los zapatos. Dejar que alguien joven ocupe mi lugar es un privilegio para mí… especialmente alguien como tú, o como la Despertada Kim de allí».

Beth lo miró fijamente durante unos largos instantes, con los ojos brillantes. Luego, se volvió hacia Sunny:

«S-sunny… qué, qué pasa con…»

Se burló.

«No me pasará nada. Es como si no me conocieras. No hay un solo hueso desinteresado en mi cuerpo, así que realmente no tienes que preocuparte por mi seguridad».

En ese momento, Kim finalmente habló:

«Capitán…»

Sunny la miró y frunció el ceño.

«Mantén a Luster y a Beth a salvo. ¿Quién sabe lo que pasará? Sube a la nave y lárgate de aquí, Kim. Es una orden».

Guardó silencio un momento y luego añadió:

«Además, ¡es Mayor! Maldita sea».

Y eso fue todo.

Pronto, Kim, Luster y Beth subieron a un transbordador y fueron llevados a la imponente nave.

Sunny y el resto permanecieron en la condenada capital de asedio. En el Falcon Scott.

…El aire era cada vez más frío.