Capítulo 1058

Los restos del ejército de campaña enviado al Centro Antártico se reunieron en formación tras marchar a través del cráter gigante. El cadáver de piedra en forma de colina del Titán Caído Goliat, la fosa creada por la enorme explosión y la ciudad con millones de humanos indefensos refugiados en su interior habían quedado atrás.

Frente a ellos había un vasto campo de nieve y los imponentes picos de las montañas.

Había unos veinte mil soldados mundanos, algunos de ellos pilotando las poderosas plataformas de guerra, y unos mil Despertados reunidos frente al cráter. Tal como había dicho Gere, muy pocos miembros del Primer Ejército habían hecho uso del derecho prioritario a ser evacuados antes que los civiles. La mayoría se había quedado, y ahora se preparaban para enfrentarse a un terrible enemigo.

La Bestia Invernal.

El plan de la batalla era bastante simple… se rumoreaba que el cuerpo físico de la criatura estaba oculto en el corazón de la ventisca, protegido por vientos huracanados y un frío asesino. Para evitar que llegara a la capital del asedio, el ejército iba a avanzar hacia la tormenta de nieve y enfrentarse al titán.

Ni los soldados mundanos ni los Despertados tenían esperanzas de dañar realmente a una Criatura de Pesadilla Corrompida. Por suerte, una abominación que dependía principalmente de poderes antinaturales para matar a sus presas no podía ser demasiado formidable en una confrontación física. Los pocos Maestros que aún permanecían con el ejército tenían una buena oportunidad de herirla, o incluso matarla… si conseguían acercarse lo suficiente.

El papel de los soldados y los Despertados era enterrar al titán bajo sus cuerpos y distraerlo, con la esperanza de dar a los Ascendidos la oportunidad de atacar.

Nadie sabía si el plan tenía siquiera una posibilidad teórica de funcionar, pero era su mejor oportunidad.

Aparte de Sunny y Jet, había dos Maestros más que habían sobrevivido a las semanas anteriores del asedio y habían decidido quedarse y luchar. Los cuatro estaban repartidos por la formación, cada uno al mando de una de las cuatro brigadas.

Pesadilla aún dormitaba debido a las heridas que había recibido durante la batalla anterior, pero el Santo, quizá debido al [Manto de Oscuridad], ya se había recuperado. Sin embargo, Sunny no la convocó todavía: quería tener a mano su arma más poderosa por si las cosas se torcían.

Si el ejército no tenía éxito en su desesperada apuesta por atravesar el muro de la ventisca, enviaría a una de sus sombras por delante, para permitir que el caballero taciturno emergiera de ella cerca del titán y se enfrentara a la abominación en combate.

Era su último recurso.

…Aun así, Sunny no sabía si el Santo podría hacer algo. Ese era el principal problema: ninguno de ellos sabía nada con seguridad. La Bestia Invernal era demasiado desconocida y misteriosa. Lo más probable era que cada uno de ellos muriera mucho antes de vislumbrar el verdadero cuerpo del titán.

«Maldito sea ese demonio».

Sunny estaba de pie frente a la brigada de soldados de rostro adusto que ahora estaban bajo su mando nominal. Los miembros de su cohorte estaban justo detrás de él, y tras ellos, el resto de los Despertados. Los soldados mundanos estaban en la parte trasera de la columna, formando la mayor parte de ella.

Todos ellos miraban al frente, luchando contra los crueles vientos.

Delante de ellos… una nube de nieve descendía de las montañas, borrando lentamente el cielo. Era como si un muro blanco arremolinado borrara lentamente el mundo. A cada segundo, los vientos se hacían más fuertes, y el terrible frío se hacía más insoportable.

Se acercaba la ventisca.

Sunny suspiró y miró por encima del hombro.

«¡Preparaos!»

Sin Kim, los miembros de su cohorte perdieron la capacidad de tomar prestada su vista. Cada uno de ellos había invocado un Recuerdo luminoso, al igual que el resto de los Despertados de la brigada. También los soldados mundanos estaban equipados con diversos dispositivos productores de luz. Rayos de potentes focos salían disparados hacia la oscuridad desde los hombros de los imponentes MWP.

La brigada parecía un río de luz en medio de un mar de oscuridad.

La desgarradora tormenta de nieve se acercaba cada vez más.

«¡Avanzad!»

Sunny dio el primer paso adelante, y los soldados le siguieron. Las plataformas de guerra prepararon sus lanzallamas -ya que el arma más temible del titán era el frío, hoy en día, estos armamentos eran más valiosos por su capacidad de crear calor, no por su potencial destructivo-.

A ambos lados de la brigada, otros dos ríos de luz fluyeron hacia delante: uno comandado por la Segadora de Almas Jet y otro por un Ascendido con el que Sunny se había cruzado varias veces, pero al que no conocía realmente.

Unos instantes después, la nieve estaba sobre ellos.

Sunny se estremeció y sintió que un frío implacable le invadía el cuerpo. Incluso con su resistencia elemental y la ayuda de la Memoria del Hielo, le sorprendió lo feroz que era el frío. Sólo podía imaginar lo terrible que era para el resto de los soldados.

Nunca había sido lo mismo las veces anteriores que Sunny se encontró con la ventisca errante. Ahora que la Santa Tyris no estaba reprimiendo a la Bestia Invernal, había desatado por completo su poder, haciendo que el propio mundo se convirtiera en su herramienta. Esta tormenta de nieve tampoco era un efecto secundario de la presencia del titán en la masa terrestre. Fue creada directamente por el horror helado.

…De hecho, la propia tormenta de nieve era el horror. Era tan parte de la Bestia Invernal como lo era el cuerpo físico oculto en el corazón de la ventisca. En ese: sentido, el Titán Corrompido estaba mucho más cerca del oscuro mar de la Orilla Olvidada que de una criatura más simple como Goliat.

Por un momento, Sunny se preguntó si también habría algo secretamente oculto en el corazón del mar maldito.

«¡Lanzallamas!»

Los MWP que caminaban a los lados de la columna extendieron sus brazos, enviando largos chorros de fuego que se entrecruzaban por encima de la formación. Fue como si se creara una jaula de llamas alrededor de la brigada; durante unos instantes, el frío retrocedió ligeramente.

Las ondulantes nubes de nieve se derritieron al instante y llovieron gotas de agua sobre los temblorosos humanos.

Mientras las plataformas de guerra tuvieran combustible para mantener encendidas las llamas, el ejército aún tenía una oportunidad de alcanzar las profundidades de la antinatural tormenta de nieve.

…Sin embargo, no habían ardido por mucho tiempo.