Capítulo 1063

Sunny invocó de nuevo al Anochecer sin Gracia y permaneció inmóvil durante un rato, mirando la oscura extensión del océano. El amanecer en la Antártida era un asunto largo… a estas alturas, el cielo estaba a punto de caer en un largo período de crepúsculo, pero las frías aguas aún parecían negras. Tras uno o dos meses de amanecer, sería de día durante unos cuatro meses, seguidos de un par de meses de crepúsculo.

Habría muchas menos sombras durante casi medio año, lo que significaba que a Sunny le iba a resultar mucho más difícil luchar. Muchas de sus ventajas desaparecerían.

…Siempre que las fuerzas de la humanidad fueran capaces de aguantar tanto tiempo, claro.

Había muchas posibilidades de que no, pero también de que sí.

La situación en la Antártida Oriental era mucho mejor de lo que había sido en el Centro Antártico. De hecho, era más o menos exactamente lo que el gobierno había esperado: tras la tumultuosa primera fase de la operación, toda la población había sido reubicada en una serie de capitales de asedio, los soldados se habían atrincherado, y la gente estaba siendo transportada lentamente a través del océano hacia los otros Cuadrantes.

Este proceso duraría al menos hasta finales de año.

En la Antártida Oriental operaban actualmente tres ejércitos de campaña del Primer Ejército de Evacuación, exactamente tres veces más que el único que había sido enviado al Centro Antártico. También había allí dos Santos, uno del propio gobierno y el emisario del gran clan Song. Una vez que Santa Tyris se recuperara de sus heridas, serían tres.

El Segundo Ejército también estaba en camino. Tocarían tierra en pocos días, y una vez que eso ocurriera, las fuerzas humanas del continente se verían increíblemente reforzadas. El Segundo Ejército debía estar compuesto por el doble de soldados mundanos, Despertados y Maestros que el Primer Ejército.

Cerca de cinco mil Despertados habían muerto en el Centro Antártico… pero a finales de agosto, habría sesenta mil de ellos defendiendo la Antártida Oriental. Lo mejor de todo, no había Bestia Invernal para suprimir todas las formas de comunicación de largo alcance allí, permitiendo al ejército operar como la máquina bien engrasada que se suponía que era.

Eso tenía que ser suficiente para resistir el ataque de la Cadena de Pesadillas durante cinco meses más. Para entonces, con suerte, la mayoría de la población estaría evacuada… y si no, estaba el solsticio de invierno.

Con lo desenfrenadamente que se había extendido el Conjuro en el Cuadrante Sur, el número de Despertados iba a duplicarse, o incluso triplicarse, después del solsticio. Todos los Durmientes creados por la Cadena de Pesadillas tendrían la oportunidad de desarrollar todo su poder.

Así que, aunque las fuerzas que se oponían al esfuerzo de evacuación seguirían creciendo a medida que pasara el tiempo, las fuerzas de la humanidad también aumentarían rápidamente.

Había una posibilidad.

Sin embargo… Sunny sabía que había una parte impredecible de la ecuación que podía arruinarlo todo.

Los grandes clanes.

Nephis le había dicho que la Campaña del Sur era un campo de batalla perfecto para que libraran su guerra… y por tanto, existía una gran posibilidad de que Song y Valor se enfrentaran en la Antártida Oriental, complicando la ya de por sí terrible situación.

No había sentido ni razón en su demencial enemistad, al menos ninguno que Sunny y Neph pudieran ver. Y, sin embargo, la amenaza que suponía la guerra de los grandes clanes era muy real.

Cuando Sunny miró al océano, sus ojos brillaron con una luz fría e iracunda.

Esos bastardos…

Ni siquiera se había dado cuenta cuando sus manos se convirtieron en puños.

«Un penique por tus pensamientos».

Sunny se giró ligeramente y miró a Jet. Se había incorporado y ahora se limpiaba la sangre de la Criatura de Pesadilla de la cara, con un aspecto algo menos cadavérico… pero solo un poco. Seguía estando muy lejos de la temible Segadora de Almas que él conocía.

Sunny se detuvo un momento y luego dijo con calma:

Solo pensaba en el futuro».

Jet lo estudió un momento.

«¿En serio? Porque parece que estás a punto de zambullirte de nuevo en el agua, esta vez para masacrar a unas cuantas abominaciones solo por diversión».

Suspiró, y luego dijo con nostalgia:

«¿Por qué tiraste a ese de la balsa, de todos modos? Ni siquiera recuperamos los fragmentos de alma».

Sunny se burló.

«¿Para qué necesitamos fragmentos de alma? Esa cosa, mientras tanto, estaba inundando todo el lugar con su sangre podrida. Ni siquiera tenemos un trapo para limpiarla».

Efectivamente, los fragmentos de alma eran inútiles para ambos. Sunny necesitaba fragmentos de sombra, que sólo podía recibir matando a enemigos de Rango igual o superior, mientras que la Segadora de Almas sólo podía reponer su esencia y fortalecer su núcleo matando seres vivos.

En el mundo exterior, una sola esquirla de alma valía una fuerte suma de créditos, pero aquí, en la balsa, Sunny habría dado cien de ellas sólo por una fregona.

Bueno… quizá no cien».

Sunny suspiró, volvió a su silla y se sentó.

A él también le estaba entrando hambre…

Jet se levantó, salió temblorosamente del charco de sangre y bajó a la superficie de aleación de la balsa. Sus ojos habían recuperado una pizca de su frialdad habitual.

Permaneció un rato en silencio y luego dijo con voz ronca:

«Has estado de mal humor todo este tiempo».

Sunny la miró divertido.

No sólo le divertía el hecho de que, al parecer, ella hubiera tenido la suficiente presencia de ánimo como para prestar atención a su estado de ánimo, con tanto arrastrarse e intentar matarlo, sino que la afirmación en sí era más que un poco redundante.

¿Cómo iba a sentirse si no después de lo que había pasado en Falcon Scott? Millones de personas habían muerto. Los miembros de su cohorte habían muerto. E incluso antes de eso… la Primera Compañía Irregular había sido prácticamente aniquilada. Considerando todo, Sunny pensó que se había manejado bastante bien en la última semana.

Sonrió sombríamente.

«¿Sí? ¿Y por qué crees que es eso?»

Jet suspiró y miró hacia otro lado.

«¿Acaso importa lo que yo piense? Lo entiendo… créeme, lo entiendo. De hecho, puede que lo entienda mejor que tú. Pero, Sunny, ¿quieres que sea sincero?».

La miró en silencio y luego se encogió de hombros.

«Supongo».

Normalmente, declaraciones como ésta iban seguidas de algo desagradable.

Miró las olas oscuras y sacudió la cabeza.

«Creo que tal vez has olvidado quién eres y de dónde vienes. Sólo lo digo porque yo pasé por lo mismo, hace muchos años. Cuando dejé las afueras, también tuve la tentación de olvidar la verdad de las cosas. Y lo hice… por un tiempo. Pero el mundo tiene una forma de recordarte lo que realmente es, y lo que debes esperar de él. Sunny… no te ablandes. Tú, más que nadie, deberías saberlo».

Sunny la miró, con el rostro inmóvil. Tras unos instantes, sacudió la cabeza.

«Ya no estamos en las afueras. Y ya no somos las mismas personas».

Una pálida sonrisa apareció lentamente en los labios de la Segadora de Almas.

«…Eso también es cierto».

Se tumbó y se quedó mirando al cielo, en silencio.

Sin embargo, después de un rato, Jet dijo:

«Tal vez tengas razón. Quizá la gente como nosotros también tenga que cambiar… después de todo, las cosas inflexibles son las más frágiles. Pero mira a tu alrededor. Tal y como van las cosas, el mundo entero podría acabar pronto como las afueras. ¿Qué se supone que haremos entonces?».

Sunny se rió.

«Soy la última persona a la que deberías pedir consejo. ¿Qué se supone que debemos hacer? No tengo ni idea. Ni siquiera sé qué se supone que haremos mañana, y mucho menos en un futuro impreciso. Vamos a mantener las cosas simples. Hoy tenemos que sobrevivir. Mañana, también. Después de eso… ya veremos. Ya estaría bien que tuviéramos el privilegio de poder elegir».

Jet giró la cabeza y lo miró con seriedad. Luego, dijo en tono solemne:

«Sin embargo, no puedo sobrevivir. Ya estoy muerta».

Se miraron en silencio durante unos instantes y luego ambos rieron.

La balsa siguió a la deriva sobre las frías olas. De vez en cuando, el Santo levantaba el arco y lanzaba una flecha negra al agua oscura. Cada vez que lo hacía, el Hechizo susurraba al oído de Sunny, anunciando una muerte. Otras veces, él mismo tenía que zambullirse en el océano y ayudarla a enfrentarse a las abominaciones atacantes.

Fragmentos de sombra se colaban poco a poco en su alma.

Al día siguiente, Sunny consiguió otra criatura de pesadilla para que Jet la matara. Y al día siguiente, una más.

Al tercer día, su cuervo regresó de su viaje de exploración mucho antes de lo habitual, anunciando que había visto tierra. Poco después, vieron una línea oscura en el horizonte.

Al cuarto día, la balsa alcanzó por fin la inhóspita orilla y los dos volvieron a pisar tierra firme.

La Antártida Oriental les dio la bienvenida con vientos fríos, un crepúsculo tenue y la llamada familiar de las susurrantes Puertas de la Pesadilla.»