Capítulo 107

Sunny se quedó mirando las runas, perplejo.

Entonces, una repentina luz de comprensión apareció en sus ojos. Por fin se dio cuenta de cuál era la diferencia principal entre un Eco y una Sombra.

En realidad era muy sencillo.

Los Ecos eran meras réplicas de las criaturas que los habían dejado atrás. Se moldeaban a su imagen y nunca cambiaban, permaneciendo siempre iguales a los originales en el momento de su muerte.

Las sombras, sin embargo, eran diferentes. Al fin y al cabo, eran mercuriales por naturaleza, y siempre cambiaban de forma dependiendo del entorno. Por lo tanto, una Sombra también era capaz de cambiar hasta cierto punto.

Era capaz de crecer.

Sus ojos se abrieron de par en par.

Al matar a criaturas de pesadilla, podía absorber sus fragmentos de sombra y hacerse más fuerte. Con el tiempo, su Núcleo de Sombra evolucionaría, pasando de latente a despierto… y más allá. El salto de poder que supuso esta evolución no tenía parangón.

Por supuesto, no estaba seguro de los detalles concretos de este proceso, por no mencionar que, como humano, sólo podía convertirse en un Despertado tras regresar del Reino de los Sueños al mundo real, lo cual era imposible en este lugar olvidado de la mano de Dios. Tampoco sabía qué pasaría si conseguía acumular los mil fragmentos de sombra que exigían las runas.

Pero pasara lo que pasara, si seguía avanzando por el camino de los Despertados, acabaría superando sus Recuerdos y Ecos, haciéndolos débiles e inútiles contra los enemigos de rango comparable. Entonces se vería obligado a desecharlas y tratar de encontrar sustitutos adecuados, sin garantía alguna de que realmente lo conseguiría.

Este problema no era tan grave cuando se trataba de Recuerdos, que eran comparativamente fáciles de conseguir. Los Ecos, sin embargo, eran extremadamente raros. Una vez que un Eco se volvía demasiado débil para acompañar a su amo, sustituirlo era una tarea extremadamente ardua.

Pero las Sombras… ¡Las Sombras eran capaces de crecer con él, volviéndose más poderosas al igual que él! Mientras Sunny estuviera dispuesto a trabajar, su Sombra nunca se quedaría atrás.

Las posibilidades que abría esta simple cualidad eran realmente infinitas. Era suficiente para cambiar por completo sus planes de futuro. En el pasado, Sunny siempre se había imaginado a sí mismo como la fuerza principal en el campo de batalla, confiando únicamente en los Recuerdos y en uno o dos Ecos extraviados para apoyarle.

Eso se debía a que los Ecos de rangos y clases superiores eran inimaginablemente difíciles de conseguir. Aunque eran mucho más raros que las memorias, todavía había muchos ecos latentes, y también un buen número de ecos despiertos. Se repartían principalmente entre Maestros y Santos, que eran capaces de derrotar a las Criaturas de Pesadilla de estos rangos con relativa facilidad.

Pero las batallas contra monstruos Caídos y Corrompidos, por no hablar de cualquier cosa aún más terrible, nunca eran fáciles. Por eso, no había suficientes trofeos traídos tras matar criaturas de su clase como para que la idea de adquirir un Eco de un rango superior fuera una posibilidad realista.

Para todos… excepto para Sunny.

Él podía masacrar monstruos más débiles, conseguir Ecos menores y luego cultivarlos hasta convertirlos en imparables bestias de matanza. Sin estar sujeto a las leyes de la probabilidad y la disminución de las posibilidades, podía crear poco a poco un ejército de poderosas Sombras que lucharan en sus batallas, y luego ver cómo destruían a sus enemigos desde una distancia segura mientras se tomaba un cóctel.

Eso es lo que bebía la gente rica, ¿no?

Por no hablar de que los monstruos no estaban obligados a superar Pesadillas para subir de rango… al menos que Sunny supiera. Para ser sincero, no tenía ni idea de cómo las Criaturas de Pesadilla evolucionaban sus núcleos. Al Demonio del Caparazón parecía irle bien simplemente comiendo los frutos del Árbol de Almas y absorbiendo lentamente grandes cantidades de esencia de alma.

En cualquier caso, existía la posibilidad de que fuera capaz de hacer a la Santa de Piedra mucho más poderosa de lo que él mismo había tenido la oportunidad de llegar a ser en la Orilla Olvidada.

Tal vez incluso lo suficientemente poderoso como para hacer su vida aquí realmente tolerable.

Mirando a la Sombra con chispas de emoción bailando en sus ojos, Sunny sonrió de oreja a oreja.

«Tú y yo vamos a lograr grandes cosas juntos, amigo».

Si su propia sombra aún no estaba preocupada por su lugar en su corazón, sería inteligente que empezara a preocuparse ahora mismo.

La pregunta que consumía los pensamientos de Sunny ahora era la siguiente: ¿cómo, exactamente, se suponía que iba a alimentar a la Santa de Piedra con fragmentos?

Si pudiera transferirle algunos de los suyos, lo haría sin pensárselo dos veces, aunque eso mermaría aún más su fuerza personal. Sin embargo, no parecía haber forma de hacerlo. Por mucho que mirara las runas, tocara a la silenciosa criatura de piedra o intentara hablar con el Hechizo, no lo conseguía.

Sunny incluso pidió consejo a su propia sombra, pero aquel tipo no estaba de humor para hablar. La despreciativa palabra «¡traidor!» estaba escrita en toda la inexpresiva mancha oscura de su rostro.

Al menos eso es lo que Sunny leyó en él después de recibir el trato de silencio. Con toda la emoción, no recordó que la sombra era físicamente incapaz de hablar.

Rascándose la nuca, Sunny se paseó por el Mar de las Almas e intentó encontrar una forma razonable de introducir algunos fragmentos de sombra en el interior del taciturno monstruo de piedra.

«Bueno… la respuesta más obvia es ir y hacer que mate a algunas Criaturas de Pesadilla. Sin embargo, ¿funcionará? Cuando mi leal carroñero mataba algo, era yo quien recibía los fragmentos, no él. Espera, ¿él? ¿Cassie me infectó con su infantil deseo de asignar cualidades humanas a todo? ¡Eso, no él! Fui yo y no él. Bien, así está mejor. Espera, ¿de qué estaba hablando?»

Mirando al mundo exterior, Sunny frunció el ceño. Allí era de día… normalmente, ya estaría profundamente dormido. Salir de día era peligroso. Tendría que caminar fuera de las sombras, permitiendo que todo tipo de horrores Caídos pusieran sus ojos en él.

Sólo sobrevivió tanto tiempo en este infierno siendo extremadamente cauteloso, cobarde y cazando únicamente durante la noche. Pagó un duro precio por aprender estas lecciones, casi perdiendo la vida en el proceso.

Pero aún así, aún así… ¿debería arriesgarse?