Capítulo 1076

Nephis asintió.

«Song y Valor van a participar en una carrera para conquistarla. Buscarán Puertas de Pesadilla que puedan utilizar para establecer una cabeza de playa en la región inexplorada del Reino de los Sueños donde se encuentra la pirámide negra. Una vez que encuentren una fortaleza comparativamente segura, utilizarán la Llamada para transportar allí a sus Santos, Maestros y Despertados, estableciendo puestos avanzados temporales.»

Hizo una pausa. Le miró y continuó:

«Estos puestos avanzados se utilizarán para lanzar expediciones hacia la pirámide. El objetivo final es encontrar un lugar relativamente seguro cerca de ella, construir allí una verdadera fortaleza y utilizarla como base para la conquista de la Tumba».

Estrella Cambiante se detuvo un momento.

«Podría ser más fácil pensar en ello en términos de la Orilla Olvidada. Cada Puerta está conectada a una Semilla de Pesadilla en algún lugar de la región. Algunas Semillas pueden estar en las profundidades del Laberinto Carmesí, y todo aquel que siga la Llamada a su alrededor será ahogado por el Mar Oscuro. Algunas Semillas, sin embargo, podrían estar situadas en un terreno más elevado; aquellos que entren en el Reino de los Sueños cerca de estas Semillas podrán sobrevivir, y luego abrirse camino lentamente a través del laberinto. El objetivo final es encontrar un lugar como la Ciudad Oscura, construir una fortaleza parecida al Castillo Brillante, y luego usarla para conquistar la Aguja Carmesí.»

«Qué metáfora tan acertada».

Sunny no pudo evitar una sonrisa sombría.

«Puede que descubran que esta tarea es mucho más difícil de lo que imaginan».

En teoría, un plan así parecía sólido. Cada uno de los cientos, si no miles, de Puertas de la Pesadilla en la Antártida Oriental estaba conectado a una Semilla de la Pesadilla en la región que rodeaba la Tumba de Ariel. Confiando en la Llamada, estas Puertas podían utilizarse para entrar en el Reino de los Sueños en algún lugar cercano a la Semilla correspondiente.

Entonces, al señalar una zona segura y la Puerta conectada a ella, los grandes clanes podían transportar sus fuerzas al Reino de los Sueños sin arriesgarse a una aniquilación instantánea. Estas fuerzas explorarían y lucharían hasta llegar a la pirámide negra.

La región podría contener varias Ciudadelas, incluso conquistando una, Song o Valor podrían establecer un corredor seguro y estable para transportar combatientes y suministros. sin embargo, si no hubiera Ciudadelas, salvo la propia Tumba de Ariel, los Santos tendrían que hacer de barqueros.

Pero… el desierto misterioso era completamente letal. Era mucho peor incluso que la Costa Olvidada. Y las fuerzas de los grandes clanes no sólo tendrían que luchar contra la interminable avalancha de Criaturas de Pesadilla que lo poblaban, sino que también tendrían que luchar entre sí.

Sunny no pudo evitar un escalofrío. Nephis, por su parte, se limitó a asentir.

«La tarea será infernal, desde luego. Pero estos son los grandes clanes, Sunny… no importa lo que tú y yo pensemos de ellos, su temible reputación no es inmerecida. Tanto Valor como Song representan el pináculo absoluto de los logros humanos en la guerra. Si ellos no pueden hacerlo, nadie puede».

Permaneció un rato en silencio, pensando.

El verdadero objetivo de los grandes clanes era matarse unos a otros, mientras que su objetivo secundario era conquistar la Tumba de Ariel. Uno llevaba naturalmente al otro. Ahora sabía que las capitales de asedio de la Antártida permanecerían casi intactas por su guerra, al menos… a menos que ocurriera algo inesperado.

Sin embargo, ambos clanes estarían buscando febrilmente Puertas adecuadas en la Antártida Oriental, sin duda emboscándose y masacrándose mutuamente en el proceso. Las patrullas del ejército y la infraestructura de los corredores de evacuación bien podrían convertirse en daños colaterales de sus enfrentamientos. Por no hablar de que iban a provocar el frenesí de las Criaturas de Pesadilla… y tal vez incluso llevar a las abominaciones de vuelta a las ciudades.

También habría algo de violencia dentro de las capitales de asedio, o al menos: sangrientas operaciones clandestinas. Los tres Santos actualmente presentes en la Antártida Oriental pertenecían a las facciones en guerra, después de todo… si los siervos de Ki Song hubieran tenido la oportunidad de enfrentarse a San Tyris en Falcon Scott, la habrían aprovechado, sin duda las consecuencias para los civiles refugiados

en la ciudad.

Bastardos…

En cualquier caso, Sunny ya tenía cierta idea de cómo evolucionarían las cosas en los próximos meses. Esto ya era suficiente para que empezara a pensar.

Finalmente, miró a Nephis y dudó unos instantes. Había una pregunta que aún le rondaba la cabeza…

Sunny suspiró.

«¿Y dónde estarás tú mientras todo esto sucede?».

Nephis le miró. Chispas blancas bailaron en sus ojos y, de repente, sonrió.

«¿Dónde crees? Por supuesto, acompañaré a Morgan… la hermana más querida… a la Antártida. Cassie, los Guardianes del Fuego y yo… todos iremos allí con ella. Te he dicho que Valor no confía mucho en mí, todavía. Qué mejor manera de ganarse la confianza y el mérito que en el campo de batalla?».

La miró en silencio durante un rato.

«Supongo que no hay ninguna. Entonces, ¿nos vamos a encontrar en el Cuadrante Sur?».

Estrella Cambiante se encogió de hombros.

«Si así lo deseas. O… puedes mantenerte totalmente al margen de este lío. Has dejado muy claro que no quieres tener nada que ver con los grandes clanes y su guerra, así que… depende de ti si te involucras y cuánto».

Sunny sonrió sombríamente.

«Depende de mí, ¿eh?»

«Sí, no… ese barco ya zarpó».

Realmente podría esconderse en alguna remota capital de asedio, usar su hoja de servicios y su exaltado estatus para conseguirse una cómoda asignación, y pasar el resto de la campaña relajándose… tanto como cualquiera podría relajarse en la Antártida. Sin embargo, ¿estaba dispuesto a hacerlo?

¿Quería?

La verdad es que no.

Si yo no voy al infierno, ¿quién más irá?

Sunny le había dicho una vez al Pecado de Solaz que los grandes clanes eran libres de actuar con impunidad porque no había nadie a su alrededor que les hiciera responsables. No quería dar lecciones de responsabilidad a nadie… Pero sí quería dar a esos bastardos una lección de humildad. Cuanto más dura y dolorosa fuera la lección, mejor.

‘Se lo haré pagar… si me voy al infierno, los arrastraré conmigo…’

Sunny miró al ilimitado cielo azul, luego se volvió hacia Nephis y sonrió.

«Nos vemos en la Antártida, entonces».