Capítulo 1086

Se oyó un murmullo en el interior de la tienda, y entonces Kai salió de ella, tan guapo y deslumbrante como siempre. No… incluso más.

La cara de Sunny se apagó un poco. Su amigo había alcanzado niveles de atractivo casi criminales después de convertirse en Maestro, hipnotizando a la mayoría de los humanos mundanos con sólo aparecer frente a ellos, pero Sunny había pensado que un par de meses en el barro y la mugre de la Antártida le quitarían algo de ese glamour.

Sin embargo, estaba muy equivocado.

En todo caso, Kai se había vuelto más cautivador. Su encanto natural había adquirido un toque de valentía militar reservada, volviéndose más tenue, pero también mucho más cautivador. Sus ojos verdes seguían siendo tan eléctricos como siempre, pero ahora tenían una profundidad tranquila, casi melancólica, que hacía que uno deseara profundamente consolar y reconfortar al joven. Aquellos ojos eran sencillamente irresistibles.

Kai sonrió, haciendo que los tres -Sunny, Effie y Jet- contuvieran la respiración por un momento. «¡Sunny! Ascendida Jet. Es tan bueno verte».

Incluso su voz era como una melodía relajante.

‘Ese bastardo…’ Sunny ni siquiera estaba enojado por lo despampanante que estaba su amigo. Lo que realmente le descorazonaba era lo que Kai llevaba puesto.

El arquero vestía una hermosa armadura de marfil que parecía hecha de escamas inexpugnables, con algunas inserciones de bronce bruñido que resplandecían entre ellas con la luz del sol reflejada. Iba atada a la cintura por un fajín de color ámbar quemado, que resaltaba el rico esplendor caoba de su cabello.

La armadura estaba hecha de escamas de dragón, y era un Recuerdo Trascendente que Kai había recibido tras matar al Dragón de Marfil Sevirax.

Tanto Effie como Kai habían llegado a poseer una Armadura Trascendente en la Segunda Pesadilla.

…Sunny también tenía una armadura así, que había conseguido por matar a Solvane por primera vez. Pero, por supuesto, había sido destruida por Goliat.

Y ahora era el único de los tres que no la tenía.

Ah, eso sí que me fastidia…». Sunny hizo una mueca de dolor, pero fue distraído de su resignada autocompasión por Jet, quien sonrió y le tendió la mano para estrechársela. «Ascendido Ruiseñor. Creo que no había tenido el placer de conocerte antes.

De hecho, esta era la primera vez que ambos se encontraban. Sunny echó una mirada sombría a la Segadora de Almas. ‘Al menos no es una fangirl. Como alguien que conozco…’

Pero… Jet ni siquiera había intentado estrechar la mano de Effie. ¿A qué venía eso?

Los cuatro intercambiaron unas palabras y se dirigieron a una tienda más grande que estaba cerca, sirviendo como improvisada sala de estrategia para el pequeño ejército. Mientras caminaban, Sunny chocó brevemente el antebrazo con Kai. «¿Cómo estás?»

Después de… las cosas que había vivido en Falcon Scott, Sunny tenía una visión algo distinta del encantador arquero, y de lo que su amigo había compartido con él en el Santuario de Noctis.

Por aquel entonces, sabía que Kai estaba profundamente herido por lo que había ocurrido en la Ciudad de Marfil, tanto física como mentalmente. Había sido un centurión que lideró a los soldados en una guerra contra los fanáticos de Solvane, sólo para ver cómo sus soldados morían y desaparecían en las llamas del dragón… y luego quedar él mismo lisiado por esas llamas.

Sunny había pensado que el dolor de la derrota y de quedar lisiado era lo que más atormentaba a su amigo. Pero después de experimentar la carga… y el privilegio… de estar al mando, y aprender lo que se sentía al ver morir a su gente…

Ahora, pensaba diferente.

Kai sonrió suavemente. «Lo estoy haciendo bien. Gracias por preguntar, Sunny… pero realmente lo estoy. Yo… siento que estoy en el lugar correcto».

Sunny asintió, pensando que lo entendía. Kai siempre había tenido esas nociones ingenuas de lo que estaba bien y lo que estaba mal, y de lo que una buena persona debía hacer con el poder que todos los Despertados poseían. Para alguien como él, venir a la Antártida era, tal vez, una empresa muy sincera.

Miró a Effie. Ahora que lo pensaba, la alegre cazadora también había perdido gente en la Pesadilla. Vio a todas las demás chicas perecer bajo los despiadados métodos de entrenamiento de las Doncellas de la Guerra, impotente para salvar a ninguna de ellas.

Incluso Cassie había experimentado la impotencia y la pérdida, cuando todas las demás sacerdotisas y personas del Templo de la Noche -incluido su querido mentor, el Único del Norte- acabaron masacrados por Mordret.

Todos ellos lo habían sentido.

…¿Nefis sentía lo mismo? Probablemente no. Pero nadie sabía lo que ella había vivido en la Segunda Pesadilla. Estrella Cambiante se mostraba extrañamente reticente a esa experiencia en particular.

Entraron en la tienda y se reunieron alrededor de una mesa plegable que tenía un pequeño proyector holográfico. Un mapa topográfico de la zona se proyectó en el aire, con su ubicación y el último paradero conocido del Ciempiés Calavera marcados en rojo.

Sunny, sin embargo, no le prestó atención, aún perdido en sus pensamientos. Al cabo de un rato, se deshizo de ellos y se centró en la conversación.

Kai estaba hablando. «…simplemente no hay otro camino. La criatura definitivamente intentará cruzar el río cerca del vado, y por lo tanto, ahí es donde la emboscaremos.»

Jet negó con la cabeza. «Te equivocas. Es lo suficientemente grande como para vadear el río en cualquier parte. Sus esbirros no respiran, por lo que simplemente pueden caminar por el fondo y arrastrarse fuera del agua en el otro lado. La corriente no es lo suficientemente fuerte como para ser un obstáculo para ellos».

El encantador arquero suspiró y luego asintió. «Así es. Por eso dije cerca del vado, no directamente usando el vado… el paisaje va a empujar al Tirano hacia esta zona general, pero no tenemos forma de saber dónde entrará exactamente en el río.»

Sunny frunció el ceño, intuyendo ya por dónde iba esto. «Entonces… ¿cuál es el plan?».

Effie se rió entre dientes. «Bueno, ¿qué otra cosa? Como no sabemos adónde va, tendremos que asegurarnos de que llega adonde queremos que llegue».

Sunny dejó escapar un suspiro resignado. «…Entonces, ¿quién va a ser el cebo?».

Effie se rascó torpemente la nuca. «Quiero decir… no tienes que hacerlo, si no quieres…».

Guardó silencio un momento, y luego se burló.

Kai sonrió un poco. «Sinceramente, puede ser cualquiera de nosotros. Oh… Lo siento, maestra Jet, me temo que no estoy del todo familiarizado con sus capacidades. Lo que quise decir es que Effie, Sunny y yo tenemos formas de asegurarnos de sobrevivir llevando a la criatura a la emboscada. Así que cualquiera de nosotros tres puede ir».

Sunny negó lentamente con la cabeza. «No… yo iré. Tengo que contribuir en una fase más temprana de la batalla. Porque podría no ser de mucha utilidad en la etapa posterior».

Era cierto. Con lo cerca que Sunny estaba de formar el quinto núcleo, lo más probable era que pasara el umbral justo en medio de un furioso combate cuerpo a cuerpo. Si eso ocurría, tendría que luchar simplemente para mantenerse con vida… en cuanto a ser útil, no estaba seguro de si sería capaz de hacer algo en absoluto.