Capítulo 1092

La batalla había terminado, pero los soldados no tenían tiempo para relajarse y celebrar su victoria. Ni siquiera tuvieron tiempo de recoger los fragmentos de alma y otros despojos del ejército de abominaciones asesinadas. En lugar de eso, en cuanto terminó la lucha, todos se prepararon para una retirada inmediata.

Así era la guerra en la Antártida. No importaba a qué terrible enemigo derrotaras, una docena más estaba justo más allá del horizonte. Estaban en territorio enemigo. La feroz batalla contra el Ciempiés Calavera no había llevado mucho tiempo, pero había creado mucho ruido.

Ya había varias hordas de Criaturas de Pesadilla fluyendo por la llanura, convergiendo hacia el lugar donde había tenido lugar la batalla. A menos que la fuerza expedicionaria quisiera ahogarse en una inundación interminable de abominaciones, necesitaba desaparecer lo antes posible.

Sunny, Jet, Effie y Kai estaban reunidos frente al enorme cadáver del Ciempiés Calavera, con cuidado de mantenerse alejados del agua. No sabían qué era exactamente el veneno, pero el río estaba visiblemente contaminado. Incluso muerto, el Tirano Corrompido seguía sembrando la muerte y la destrucción.

Acababan de recuperar las cinco esquirlas de alma trascendente del espantoso cadáver, y ese era el único trofeo que la expedición iba a llevarse. La cazadora miró a los cientos de abominaciones muertas que yacían en el suelo y suspiró.

«Maldita sea, qué pena. Eso bastaría para que toda una cohorte de Durmientes saturara sus núcleos».

Sunny también se sintió un poco apenada. El valor monetario de todas esas esquirlas habría sido astronómico… concedido, ahora que la Cadena de la Pesadilla había inundado el mundo de la vigilia con abominaciones, el precio de las esquirlas ya no era el de antes. Lo sabía por su correspondencia ocasional con Aiko.

Sacudió la cabeza. «Eso puede ser cierto, pero ¿de qué sirve tener todos estos fragmentos si morimos antes de llegar a una capital de asedio?».

Kai asintió. «En efecto. Ya hemos cosechado el principal beneficio: impedir que el Tirano se hiciera más fuerte y alcanzara uno de los asentamientos humanos. Nuestras bajas también fueron leves… eso es una victoria en mi libro. Todo lo demás es irrelevante».

Sunny sabía que su amigo tenía razón. Pero, sin embargo, no pudo evitar suspirar con pesar. Al menos su suerte había sido buena, concediéndole varias Memorias Ascendidas. Ninguna parecía especialmente útil, así que se las dio a Pesadilla. Ya era un buen resultado para un día.

Tras una breve pausa, Sunny dijo: «En cualquier caso… buen trabajo a todos. Ha ido mucho mejor de lo que pensaba. Sobre todo tú, Kai, ¡has hecho un tiro de locura!».

Sunny sabía un par de cosas sobre tiro con arco. Disparar una flecha a través de una delgada grieta en el cráneo de un blanco en movimiento, mientras vuela a gran velocidad… eso fue uno para los libros. El encantador arquero también había sido el que destruyó los árboles esqueléticos.

Kai sonrió tímidamente. «Gracias. Ah… para ser honesto, no puedo creerlo. Nunca pensé que algún día mataría a un Tirano Corrompido».

Sus ojos verdes se tornaron ligeramente melancólicos, como si estuviera recordando el pasado. Sunny parpadeó un par de veces.

«…¿De qué demonios estás hablando? ¿No te lo puedes creer? Lo dice el tipo que saltó a la boca de un dragón para matarlo!».

Kai tosió, mientras Jet lo miraba y levantaba una ceja. «¿Un dragón? ¿De qué clase de dragón estamos hablando?».

El arquero negó con la cabeza. «Solo era un Santo transformado. En la Pesadilla».

Esta vez, fue el turno de la Segadora de Almas de parpadear.

«…¿El Ascendido Ruiseñor mató a un Santo?».

Su voz sonaba un poco apagada. Effie se rió de repente.

«¿Y qué? Yo también maté a uno. ¡Un cabrón enorme! Y ese…»

Señaló a Sunny.

«…en realidad mató al mismo Santo dos veces. Hablando de guardar rencor».

Jet se frotó la nuca con expresión neutra.

«Huh. Y yo que pensaba que mi Segunda Pesadilla era emocionante…»

En ese momento, Kai giró ligeramente la cabeza, como si estuviera escuchando algo. Lo más probable es que estuviera recibiendo un mensaje a través de su comunicador. Y, en efecto, unos instantes después, les llamó:

«Todo está listo. Podemos partir en tres minutos».

Sunny dejó escapar un suspiro de alivio. Las dos compañías se habían apresurado a organizarse para una marcha rápida, y así, podrían partir antes de que llegara alguna de las hordas migratorias.

Kai miró a Sunny y Jet, y luego a Effie. Luego, preguntó vacilante:

«Oh… ¿vamos a ir en mi coche o en el tuyo?».

Effie se burló. «¿Acaso importa?»

Ella sonrió y respondió a su propia pregunta:

«¡Claro que importa! ¿Crees que no sé lo mimada que estás por tus soldados? Ese tipo… ¡ah, es realmente injusto! Tiene un club de fans incluso en el ejército. Le traen todo tipo de regalitos, incluyendo aperitivos. ¡Y dulces! Así que… creo que tenemos que celebrarlo, y creo que tú invitas».

Kai apartó la mirada avergonzado.

«¡Eso… eso no son regalos! La gente sólo se preocupa por su comandante. La verdad es que tampoco puedo negarme… se ponen tristes si lo hago…»

Sunny sonrió.

«Ajá. Lo que tú digas…».

El arquero negó con la cabeza.

«De acuerdo. Entonces iremos en mi APC. Podemos trabajar en la compilación de un informe para el Mando del Ejército en el proceso, también … »

Sin nada más que discutir, se apresuraron a abandonar la escena de la batalla. Montar en un vehículo de transporte de personal a la cabeza de una columna de soldados hizo que Sunny recordara los fríos y oscuros días en el Centro Antártico… concedido, el APC de Kai era un poco cutre en comparación con el robusto y hermoso Rhino.

Aun así, cumplía con su cometido, y el encantador arquero tenía algunas cosas deliciosas escondidas en los recovecos de la pesada máquina.

La fuerza expedicionaria dejó atrás la devastada orilla del río y corrió por la llanura, escapando de la masa de Criaturas de Pesadilla que se acercaba. Navegaron con maestría por el paisaje, evitando a los enjambres errantes y manteniéndose fuera de la vista lo mejor que pudieron.

La columna tuvo que luchar contra algunas manadas de abominaciones, pero estas escaramuzas eran demasiado intrascendentes como para prestarles atención. Cosas así eran inevitables cuando una gran fuerza viajaba a través de la Antártida.

Todo iba bien.

Pero, por supuesto… no había ido bien durante mucho tiempo.

En algún momento, el fuerte sonido de un mensaje de emergencia rodó por el interior del APC.

Sunny levantó la vista y se volvió hacia el terminal de comunicaciones, frunciendo el ceño.

En cuanto se encendió el maldito aparato, supo que algo había ido muy, muy mal.