Capítulo 1096

Derrotaron al enjambre. Sin embargo, el olor de la sangre atrajo a una horda migratoria, por lo que la fuerza expedicionaria tuvo que abrirse paso también a través de la avalancha de Criaturas de Pesadilla.

Finalmente, la columna se liberó y escapó a la vasta llanura, pero la paz duró poco. Muy pronto, tuvieron que luchar en otra escaramuza, que se convirtió en otra batalla, que se convirtió en una interminable avalancha de enemigos que se lanzaban sobre los veloces vehículos sin tregua.

Los soldados mundanos lucharon admirablemente. Aunque no tenían tanta experiencia como los veteranos del Primer Ejército, estos hombres y mujeres también habían probado su buena dosis de derramamiento de sangre y lucha. Todos estaban tranquilos y serenos, cumpliendo con sus deberes con mortal eficiencia y aplomo. Su actuación era impecable y su moral parecía inquebrantable.

¿Era porque el Segundo Ejército no había vivido la misma desesperanza que los soldados del Centro Antártico, o porque Effie y Kai eran capaces de inspirarles mejor de lo que Sunny había sido capaz de inspirar a sus soldados? No estaba seguro. En cualquier caso, los Lobos y los Cantores de la Noche eran un grupo enérgico.

Los Despertados eran tan decididos como los mundanos. Aunque eran menos en número, el impacto que tenían en el campo de batalla era inconmensurablemente mayor. Todo tipo de Aspectos trabajaban en armonía para crear una impenetrable zona de muerte alrededor de la columna. Las abominaciones que lograban sobrevivir eran rápidamente despachadas por los combatientes cuerpo a cuerpo.

…Y, por supuesto, la influencia de los cuatro Maestros era aún mayor.

Effie actuaba como vanguardia de la expedición, abriendo un camino sangriento para los vehículos. Su lustrosa figura serpenteaba entre las abominaciones en masa, dejando devastación a su paso. Los cuerpos de las criaturas que mataba quedaban desmenuzados y rotos, como si un coloso invisible los hubiera aplastado bajo sus pies mientras caminaba por la vasta llanura.

Los golpes que llovían sobre su cuerpo de acero esculpido, a su vez, resonaban contra el metal sin llegar a frenarla.

Kai se elevaba en lo alto del cielo, observando el ondulante campo de batalla en su totalidad y eliminando a las criaturas más peligrosas antes de que pudieran acercarse a la columna. Sus flechas parecían tener mente propia, colándose infaliblemente por las más pequeñas grietas de las armaduras de las abominaciones. Por lo general, bastaba una flecha para derribar incluso a la criatura más temible.

Su papel secundario consistía en proteger a la expedición de los ataques aéreos, y en esa tarea el arquero también se desempeñaba admirablemente.

Jet protegía la retaguardia de la columna, conteniendo a los enemigos que la perseguían. Sus estrellas arrojadizas caían como granizo de hierro, aparentemente numerosas. Cada una portaba la misma terrible habilidad que sus ataques cuerpo a cuerpo, golpeando directamente los núcleos del alma de las abominaciones. Esa forma de luchar consumía la esencia a una velocidad terrible, pero eso era lo que convertía a la Segadora de Almas Jet en un oponente tan temible…

Mientras siguiera matando, su esencia nunca se agotaría. Y en una batalla tan furiosa, Jet era libre de masacrar a tantos enemigos como pudiera.

Y finalmente, estaba Sunny. Estaba sentado en el techo de un APC con los ojos cerrados, controlando numerosas sombras. Por toda la columna, manos negras como la tinta hechas de oscuridad aparecieron de la nada para proteger a los soldados y presionar a las Criaturas de Pesadilla contra el suelo, haciéndolas fáciles de masacrar. Por el momento, no se había producido ni una sola baja gracias a las sombras vigilantes.

Mantener a salvo a toda la fuerza expedicionaria no era fácil… de hecho, la longitud de la columna estaba mucho más allá del alcance de su sentido de las sombras, y por tanto, fuera del área donde podía usar la Manifestación de las Sombras. Pero Sunny estaba usando un pequeño truco… había estacionado sus cinco sombras a lo largo de la columna, cada una sirviendo como una isla de su conciencia.

Sus sentidos, y su habilidad para controlar las sombras salvajes, se ampliaron de esa manera.

También podía invocar a la Santa para que le ayudara… pero, por el momento, Sunny se abstenía de llamar al taciturno caballero.

La verdad era que quería mantener oculta su existencia. Más o menos todos los que se habían enterado de su conexión en el Centro Antártico ya estaban muertos o se podía confiar en que guardarían el secreto. Aquí, en la Antártida Oriental, había actuado casi siempre solo en la naturaleza o codo con codo con Jet, por lo que el Santo no había sido expuesto.

La única excepción era Song Seishan… pero la última vez que había visto al taciturno caballero fue en las catacumbas bajo la Ciudad Oscura. El Santo había cambiado mucho desde entonces, tanto visualmente como en términos de Rango. Conectar su pasado y su presente sería casi imposible.

En cuanto a la leyenda de Mestizo… nadie sabía quién era y de dónde había venido, en primer lugar. Más que eso, después de los eventos de Falcon Scott, mucha gente creía que Mestizo había caído heroicamente mientras protegía la última capital de asedio. Por lo que Sunny había oído, en la NQSC ya se estaba preparando una épica película propagandística sobre la vida y el trágico sacrificio del misterioso espadachín…

Se estremeció al pensarlo.

En cualquier caso, Sunny estaba manejando bien la batalla, por ahora, y quería mantener al Santo como su as oculto durante un tiempo. Por eso sólo la había invocado dentro de la esfera de oscuridad creada por la Linterna Sombría durante la batalla contra la Raíz Maligna de la Tumba.

Aunque… No estoy seguro de que pueda seguir así mucho más tiempo…’

A medida que la capital del asedio se acercaba, el ataque de las Criaturas de Pesadilla se hacía más intenso. Sunny ya estaba luchando, y sus reservas de esencia se estaban reduciendo rápidamente.

Algo tenía que cambiar.

…Y pronto lo hizo.

Lo olió antes de sentirlo. Un aroma dulce y enfermizo fue arrastrado de repente por el viento…

Entonces, el campo de batalla se vio envuelto en una gran sombra. Sunny abrió los ojos y miró hacia lo que había tapado el sol.

Sobre ellos, una miríada de cuervos llenaba el cielo. Había miles de ellos, todos dando vueltas como un gigantesco torbellino de oscuridad. Mientras observaba, los innumerables cuervos giraron con una sincronía espeluznante y descendieron en picado. Sus picos negros y sus garras despiadadas emanaban una sensación de agudeza mortal.

La miríada de cuervos… era Estela de Ruina.

Era su Transformación. ¿Qué venía tras una sangrienta batalla?

Un enjambre de aves carroñeras.

El Santo había llegado para guiarlos personalmente a la ciudad.