Capítulo 1112

Liderados por Nephis, Sunny y Jet, los Guardianes del Fuego se lanzaron hacia delante. Apuntaban a la sección de la formación del ejército conjunto donde la avalancha de Criaturas de Pesadilla había atravesado el dique de cuerpos humanos, amenazando con consumirlos a todos.

En algún lugar, muy por delante, Effie y Kai ya estaban tratando de detener el avance fatal de las abominaciones frenéticas mientras esperaban la llegada de refuerzos. Sus soldados luchaban ferozmente, sin duda, y sin embargo, la horda ya había cobrado impulso, por lo que los Lobos y los Nocturnos no tenían esperanzas de detenerla por sí solos.

Al fin y al cabo, sólo eran doscientos hombres y mujeres que se habían presentado voluntarios para unirse al Segundo Ejército; por muy elitistas que fueran las dos compañías gracias a su fuerza, su valor y la fama de sus comandantes, seguían siendo Despertados corrientes.

Los Guardianes del Fuego eran diferentes.

Aunque sólo eran unos cincuenta, cada uno de los que seguían a Estrella Cambiante era un veterano curtido en la Ciudad Oscura: eran lo mejor y lo más brillante que la humanidad podía ofrecer, simplemente por el hecho de que nada menos que eso les habría permitido sobrevivir al cruel crisol de la Orilla Olvidada.

También se habían hecho más fuertes y experimentados bajo la guía de Cassie tras escapar de aquel abismo sin estrellas, y especialmente ahora que el poderoso -y opulento- clan Valor respaldaba a las tropas personales de su hija adoptiva. Los Guardianes del Fuego se habían sometido a una actualización exhaustiva de sus arsenales de almas, y aquellos que lo necesitaban recibieron suficientes esquirlas para terminar de saturar por completo sus núcleos.

Había siete cohortes de ellos, cada una más que comparable a las tropas domésticas de élite de los grandes clanes en términos de poder. Así que, a pesar de su modesto número, los Guardianes del Fuego eran una fuerza a tener en cuenta.

…Y eso sin mencionar a los tres maestros que los lideraban en la batalla.

Debido a su superior destreza física, Sunny, Nephis y Jet terminaron naturalmente a la cabeza de la fuerza de ataque. No había un plan inteligente para su avance: la situación prohibía maniobrar con cuidado y colocar estratégicamente a los Despertados según sus especializaciones. Pero tampoco había necesidad de perder el tiempo en ello.

Cada Guardián del Fuego sabía lo que hacía. Hacía tiempo que los restos del Ejército de los Soñadores se habían convertido en una máquina de combate bien engrasada y perfectamente sinergizada. Todos sabían en qué eran buenos sus compañeros, qué peculiaridades poseían sus Aspectos y Recuerdos, y cómo trabajar juntos en una armonía perfecta y mortal.

…Bueno, puede que Sunny no supiera exactamente todas esas cosas. Estaba más o menos familiarizado con lo que eran capaces de hacer los miembros de la antigua cohorte personal de Cassie, así como algunas otras personas con las que había luchado codo con codo durante la guerra civil del Castillo Brillante. Realmente, carecía de la cualificación necesaria para dirigir con eficacia a estos veteranos guerreros.

Sin embargo, eso estaba bien. De todas formas, él no quería liderar a nadie… Sunny estaba más que feliz de dejarle todo eso a Nephis hoy. Su papel era muy sencillo: sembrar el mayor caos y destrucción posible entre las criaturas de pesadilla. De ese modo, aportaría el máximo beneficio a los hombres y mujeres que luchaban a su lado.

Su deseo de demostrar lo letal que podía ser en una batalla también tenía otro propósito. Sunny quería que los demás, Morgan y Seishan en particular, fueran testigos de lo feroz que era en el campo de batalla. Contar con cierto respeto por parte de los representantes de los grandes clanes sería conveniente en los meses venideros… pero sobre todo, quería engañarlos.

Por lo general, la gente era buena en una cosa u otra… los grandes luchadores rara vez eran asombrosos especialistas en utilidades, y la gente especializada en subterfugios solía ser menos capaz en el combate directo. Por supuesto, siempre había fenómenos como Sunny, que podían hacer cualquier cosa, desde blandir una espada afilada hasta tejer Memorias. Pero eran lo bastante raros como para que un prejuicio subconsciente negara su existencia sutilmente.

Cuanto más capaz de luchar se mostrara Sunny, más difícil le resultaría a la gente que no lo conociera asumir que también poseía otras habilidades formidables, como sobresalir en el sigilo o ser un maestro de la utilidad.

Era otro tipo de engaño.

En el pasado, Sunny había intentado por todos los medios pasar desapercibido, ocultando su poder para parecer débil e insignificante. Tras llegar a la Antártida, se vio obligado a revelar lo suficiente de su fuerza como para que nadie en su sano juicio pensara en él como un debilucho. Así que ahora necesitaba un nuevo disfraz.

Y hoy era el día en que empezaría a crearlo.

Vamos, mírame… mira al Diablo de la Antártida. ¿No soy fuerte? ¿No soy temible? ¿No soy una bestia frenética, tal y como un Legado elevado esperaría que fuera un bruto inculto de las afueras?».

Mientras Sunny corría, reunió las sombras de la Linterna Sombría alrededor de su cuerpo, manifestándolas en la forma de un altísimo demonio de cuatro brazos. Empuñaba el Pecado de la Paz en una mano y la Vista Cruel en la otra; las otras dos quedaban libres, para utilizarlas para desgarrar a los enemigos con sus afiladas garras o para cambiar sobre la marcha a un agarre a dos manos del jian de jade.

Un instante después, hizo circular su esencia y activó el rasgo [Manto] del Caparazón de Mármol. De repente, una temible armadura de ónice negro envolvió al tenebroso Engendro Sombrío en un caparazón impermeable, que se unió con un ruido sordo.

Sunny no iba a emplear hoy sutilezas ni trucos astutos… no, lo que buscaba era la máxima carnicería, la máxima barbarie. Cuanto más salvaje pareciera, mejor.

Dios sabía que tenía algo de ira contenida que desahogar.

Ya habían atravesado las filas de los soldados en retirada que pertenecían a las compañías aplastadas. Ya podía ver a los Lobos y a los Nocturnos luchando delante, negándose obstinadamente a ceder terreno ante la embestida de la abominación. Un atisbo de la lustrosa figura de acero de Effie encendió su corazón, inundando su cuerpo de fuerza y vigor.

Había… realmente muchas Criaturas de Pesadilla frente a él.

Maldición.

Sunny invocó el Deseo Moribundo, lo encajó en el Manto y activó el rasgo [Armamento del Inframundo] de la armadura de ónice.

«Ahora, el toque final…

Por último, invocó la Roca Extraordinaria, colocándola en la boca del Engendro Sombrío y activando el encantamiento [Sonoro] para que la voz transferida sonara lo más alto posible.

Mientras los Guardianes del Fuego se acercaban a la desesperada lucha cuerpo a cuerpo, el imponente demonio de cuatro brazos que se movía a la cabeza de la fuerza de Estrella Cambiante levantó la cabeza cornuda…

Y soltó un rugido estremecedor, escalofriante y sanguinario.

Por un momento, pareció que todo el campo de batalla a su alrededor se congelaba.

Incluso las criaturas de pesadilla parecían un poco desconcertadas.

Acunada en el abrazo de las sombras, Sunny sonrió con satisfacción.

Sí… Creo que con eso bastará…’