Capítulo 1128

Estrella Cambiante estaba en una atalaya cerca de los bordes exteriores del campamento, observando la batalla en curso. Su mirada estaba clavada en la lustrosa figura del Caballero del Verano, que se erguía como una fortaleza en medio de las criaturas de pesadilla que atacaban, abatiéndolas con su flamante lanza.

Sunny se acercó y contempló también la matanza, preguntándose cómo era posible que el Santo no hubiera manchado su armadura con una sola gota de sangre. ¿Era una habilidad que se podía aprender? La seda negra del Crepúsculo sin Gracia siempre permanecía impoluta, rechazando cualquier tipo de mancha, pero no podía decirse lo mismo de su piel… y de su pelo, sobre todo de su pelo. Lavarse la sangre del pelo era una verdadera tarea.

Ésa era una de las razones por las que Sunny había disfrutado de los pocos meses en que había sido explorador y nunca se había ensuciado las manos, sino que confiaba en las sombras para que mataran por él.

«Ese tipo, Summer Knight, es letal en el campo de batalla y agradable en persona. Me hace preguntarme si realmente es un Santo… todos los demás Trascendentes que conozco son o bien del tipo estoico y severo, o vagamente siniestros, o completamente locos. Él no encaja».

Neph miró en su dirección y sonrió con la comisura de los labios.

«A lo mejor es que atraes a ese tipo de gente».

Sunny tosió.

Ahora que lo pensaba… severo y estoico, vagamente siniestro y completamente loco eran palabras que también podían usarse para describir a Nephis.

Volvió la vista al campo de batalla y añadió:

«Pero tienes razón. Sir Gilead es algo atípico entre los Santos. Es demasiado… directo. Lo que ves es lo que hay. Honor, valor, lealtad… y todo eso. Es la imagen de un noble caballero».

Sunny permaneció en silencio un momento.

«¿Es eso algo malo?»

Desde luego, él pensaba que sí. Una persona que proclamaba esas virtudes era o bien un hipócrita o bien peligrosamente ingenuo; sólo los dioses sabían qué opción era peor.

Sin embargo, Sunny quería oír la respuesta de Neph.

Se encogió de hombros.

«Normalmente no. Pero en el caso de Summer Knight, presenta una contradicción. ¿Qué hace una persona así sirviendo al Rey de Espadas? Y no sólo como vasallo, sino como criado directo del clan Valor. Una herramienta en sus maquinaciones».

Se detuvo unos instantes y luego suspiró.

«Quizá tenga algo que ver con su defecto».

Sunny miró a Nephis con curiosidad.

«…¿Qué haces sirviendo al Rey de Espadas?».

Su sutil sonrisa se ensanchó un poco más, y chispas blancas se encendieron en sus ojos.

«Ah, pero yo no soy honorable, valiente ni leal. Sólo soy impulsiva y buena con la espada. ¿No lo sabes?»

Se burló.

«Sí que lo sé. Lo sé muy bien».

Dicho esto, Sunny se apoyó en el armazón de la atalaya de aleación y observó al valeroso Santo luchar en silencio.

Al mismo tiempo, envió a Neph un mensaje mental:

[¿De qué quería hablarte Morgan?]

Se apoyó en la barra de aleación a su lado.

[Lo más probable es que Song nos tienda una emboscada de regreso a la capital del asedio. Me advirtió que estuviera preparado. También está la cuestión de las Puertas de las Pesadillas dentro de la ciudad. Hay dieciséis de ellas, por el momento, y mantener cada una contenida es un drenaje de recursos. Una vez que estemos de vuelta, los soldados Despertados bajo el mando de Morgan comenzarán a desafiar a las Semillas para cerrarlas… y explorar el desierto en el proceso, por supuesto. Ofreció algunas plazas a los Guardianes del Fuego].

Sunny dudó unos instantes.

[¿Los Guardianes del Fuego? ¿Van a intentar la Ascensión?]

Neph bajó un poco la cabeza, asintiendo.

[Hace tiempo que saturaron sus núcleos y tienen experiencia más que suficiente. Así que, sí… La cohorte de Shim entrará primero, seguida de otras dos. Un mes después, otras dos cohortes desafiarán a la Segunda Pesadilla. Los dos últimos irán después de… si… los primeros retadores regresan].

Sunny parpadeó.

Si ese plan funcionaba… entonces, en menos de un año, Estrella Cambiante podría comandar a cerca de cincuenta Maestros. Algunos morirían en la Pesadilla, pero aun así… era una fuerza asombrosa. Una fuerza inconcebible, incluso, para los estándares del mundo moderno.

Pero, de nuevo, el mundo estaba cambiando. Y el regreso de los supervivientes de la Orilla Olvidada había hecho tanto ruido precisamente por esa razón: no porque fueran poderosos Despertados, sino porque cada uno de ellos tenía muchas posibilidades de convertirse en Maestro… y quizá incluso en Santo, en el futuro.

La fuerza que Cassie había construido tenía el potencial de cambiar drásticamente el equilibrio de poder entre los grandes clanes. No es de extrañar que Nephis pareciera tener prisa por enviar a los Guardianes del Fuego a las Semillas… los emisarios de Song también sabían lo que estaba en juego.

Una vez que la lucha entre las fuerzas de los grandes clanes empezara en serio, Maestra de Bestias intentaría sin duda destruir a los Guardianes del Fuego antes de que ascendieran.

Qué complicado».

Sunny permaneció en silencio durante un rato, eligiendo cuidadosamente sus palabras. Finalmente, habló… pensó… en un tono casual:

[Escuché una conversación a escondidas].

Nephis lo miró.

[Oh. Por pura casualidad, seguro].

Sonrió.

Luego, sin embargo, la sonrisa desapareció de su rostro.

Sunny miró hacia delante, fingiendo estudiar la batalla.

[Resulta que fue tu tío Vale quien envió a Caster a matarte… ya sabes, Yunque del Valor, el Rey de Espadas. Ese tío Vale].

Ella no mostró ningún indicio de una reacción fuerte.

[…Ya me lo imaginaba.]

Sunny suspiró.

[También escuché que otro de los tres amigos de tu padre había limitado a los grandes clanes en cuanto a los medios que podían usar para matarte… cuando eras un niño. Parece que te protegió, hasta cierto punto].

Esta vez, Nephis no pudo mantener la máscara de indiferencia. Otra persona podría no haberlo notado, pero Sunny la conocía demasiado bien. Se estremeció.

Tras una larga pausa, Nephis susurró:

[…Así que es así. Ya veo. Eso explica algunas cosas que siempre me había preguntado].

Sunny dudó unos instantes y luego preguntó:

[¿Tienes idea de cuáles pueden ser sus razones?]

Nephis permaneció largo rato en silencio, mirando el campo de batalla. Una mitad de su rostro estaba iluminada por una suave luz, la otra ahogada en sombras. El viento frío jugaba con su cabello plateado, haciéndolo bailar.

Finalmente, dejó escapar un profundo suspiro.

[No lo sé. Sin embargo, tengo una sospecha. Soy la última hija del clan Llama Inmortal, Sunny… lo que significa que también soy la última portadora del linaje del Dios Sol. Asterión había evitado que ese linaje se extinguiera, y le había arrebatado Mordret a Yunque. Es… es casi como si estuviera coleccionando a los portadores de linajes divinos].

Nephis se detuvo unos instantes, y luego añadió con voz grave:

[Si mi sospecha es cierta… si te lo encuentras en el futuro, también deberías tener cuidado, Sunny. Tú no posees el linaje del Dios de las Sombras, pero Asterión podría no saberlo. Dios Sol, Dios Guerra, Dios Bestia, Dios Tormenta y Dios Corazón… todos estos linajes ya habían sido encontrados. El del Dios Sombra fue el último en permanecer oculto. Tal vez por eso permaneció pasivo todos estos años… esperando pacientemente a que se revelara].

De repente se giró y le miró a los ojos, luego dijo con su propia voz, descartando la seguridad del Ocaso de Bendición:

«Sunny… has guardado bien tus secretos. Es muy importante que sigas haciéndolo. Ten cuidado… si lo deseas. Por favor».

El viento frío también llegó a Sunny, haciéndole temblar.