Capítulo 113

Después de que la Santa de Piedra hubiera destripado sin piedad al centurión de caparazón y confirmado la sospecha de Sunny de que no podría cultivarla de esa forma, no le quedaba mucho que hacer.

La noche aún era joven, pero ya había logrado su objetivo. Ahora, era libre de hacer lo que quisiera… sin embargo, no había muchas opciones disponibles en la ciudad maldita.

Podía seguir cazando, deleitándose con su nuevo poder. Con la Santa de Piedra a sus órdenes, Sunny podría bañar las ruinas en sangre de monstruo. Sin embargo, ese pensamiento, por muy seductor que fuera, le dejaba intranquilo.

Cazar en este lugar infernal requería paciencia y preparación. Sólo había sobrevivido tanto tiempo explorando minuciosamente los posibles campos de batalla con antelación y estudiando a su presa desde las sombras para conocer sus puntos fuertes y débiles, sin precipitarse en una pelea hasta estar absolutamente seguro de que había una sólida posibilidad de victoria.

Santa de Piedra o no, traicionar estos principios le costaría la vida. Y con su estado mental, eh… ligeramente inestable, Sunny no confiaba en sí mismo para mantener la cautela una vez que las victorias fáciles siguieran acumulándose. Tenía que proceder lentamente.

Mirando alrededor de las ruinas tranquilas, Sunny sonrió ligeramente. En realidad, no estaba tan lejos de la Biblioteca…

En efecto, había convertido la caza de Criaturas de Pesadilla en una especie de profesión, pero era sólo eso: un trabajo. Como cualquier joven bien adaptado, también tenía un pasatiempo.

En su tiempo libre, a Sunny le gustaba explorar las ruinas.

La cálida sensación de satisfacción que había experimentado tras encontrar el nido oculto del Vil Pájaro Ladrón nunca abandonó su memoria. Había algo profundamente atractivo en descubrir fragmentos de una historia perdida hacía mucho tiempo y recomponerlos. Quizá Sunny había heredado esta pasión del maestro Julius, o quizá siempre había estado dormida en lo más profundo de su corazón.

En cualquier caso, disfrutaba mucho explorando la antigua ciudad. Estaba llena de todo tipo de misterios, grandes y pequeños. Después de miles de años, la mayoría de las huellas del pasado habían sido borradas por el despiadado fluir del tiempo. Pero si se buscaba en los lugares adecuados y se ejercitaba el pensamiento crítico, la perspicacia y la imaginación, era posible reunir pequeños fragmentos de verdad.

Cada vez que las pistas aparentemente dispares encajaban en una imagen coherente, Sunny sentía un agradable subidón. Curiosamente, no importaba si la imagen correspondía a algo importante o completamente inútil.

De hecho, disfrutaba mucho más aprendiendo sobre los pequeños detalles de la vida cotidiana que habían llevado antaño los habitantes de la antigua ciudad que sobre los posibles orígenes de la catástrofe que se había abatido sobre ellos, a pesar de que esto último estaba directamente relacionado con su propia supervivencia.

Por ejemplo, tenía mucha curiosidad por saber más sobre la joven sacerdotisa cuyos aposentos privados había convertido en su guarida secreta. Las cosas que ella había dejado atrás le decían mucho sobre cómo la gente de la ciudad solía vestir y pensar sobre el mundo, llenando su imaginación de coloridas imágenes de calles abarrotadas y catedrales solemnes. Pero aún no era suficiente.

Su último proyecto de exploración fueron las ruinas de una gran biblioteca. Por supuesto, ninguno de los libros y pergaminos había sobrevivido a los miles de años en la maldita oscuridad. Por suerte, la gente que vivía en la ciudad antes de su caída era muy aficionada a los grabados en piedra. Pasó mucho tiempo estudiando las tallas intactas de las paredes, así como fragmentos de frescos supervivientes.

Un fresco, en particular, era especialmente grandioso y tentador, y cubría todo el suelo de la sala principal de la biblioteca. Por desgracia, estaba casi completamente enterrado bajo los escombros. Sunny había conseguido retirar algunos, pero la mayoría de los trozos del techo derrumbado eran demasiado pesados para que los levantara. Tal vez la Santa de Piedra tuviera más suerte.

Era un plan adecuado, pero, por alguna razón, Sunny se sentía extrañamente reacio a volver a explorar la biblioteca aquella noche en particular.

«¿Qué otra cosa puedo hacer?

Bajó de un salto de la columna de piedra y se acercó al centurión de caparazón muerto para arrancarle un poco de carne y los fragmentos de alma.

Ahora que lo pensaba… ahora que lo pensaba, el lugar marcado en el tosco mapa que había encontrado en el cuerpo del líder de la extraña partida de caza tampoco estaba tan lejos.

Tal vez podría comprobarlo.

Sunny negó vehementemente con la cabeza.

No, no… el mapa tiene que ser falso de todos modos. ¿Verdad?

Intentando reprimir el malsano fuego de la curiosidad que le ardía en el pecho, Sunny se concentró en la tarea que tenía entre manos. Sin embargo, una vez que la carne y los fragmentos estuvieron en su poder, volvió el persistente deseo de seguir el mapa.

Y si no es falso, peor aún. ¿Quién sabe qué clase de horror buscaban esos tontos?».

Seguramente, allí no se escondería ningún tesoro ni ningún secreto importante. Todo esto no olía más que a peligro. De hecho, apestaba a algo siniestro, terrorífico y totalmente maligno.

Sunny suspiró.

Pero, sinceramente, ¿qué tiene de malo echar un pequeño vistazo? Es sólo una mirada… ¿qué es lo peor que puede pasar?

Caminando en silencio entre los escombros de piedra, Sunny se acercó con cautela al lugar marcado en el mapa. Por alguna extraña razón, muy pocas Criaturas de Pesadilla parecían elegir esta remota parte de la ciudad como coto de caza. Era como si estuvieran obligadas a evitar este lugar.

Ahora que lo pienso, ese solo hecho bastaría para ahuyentar a Sunny. En circunstancias normales. Pero con la Santa de Piedra escondido en su sombra, se sentía un poco más valiente.

Al menos sería capaz de huir si pasaba algo.

Acercándose a un gran edificio que había sido magnífico en otro tiempo, Sunny trepó por el muro derruido y se encontró en un patio oscuro y solitario.

En el centro del patio había un pozo. Su boca redonda asomaba como una herida abierta en la piedra, llena de nada más que negrura vacía. El pozo estaba cubierto por una extraña y ornamentada reja de hierro. Debía de pesar varias toneladas como mínimo, como si alguien quisiera evitar desesperadamente que algo la levantara de su sitio y dejara el pozo abierto.

Sunny tragó saliva antes de acercarse y mirar a través de la rejilla del enrejado. El silencioso pozo era tan profundo que no podía ver su fondo.

…Quizá no había ninguno.

Cogiendo una pequeña piedra, Sunny la dejó caer. La boca negra del pozo se tragó la piedra, haciéndola desaparecer.

Pasaron muchos segundos, pero no se oyó que la piedra golpeara nada.

Sunny estaba casi listo para intentarlo de nuevo, pero entonces…

El pozo habló.

Una voz melódica y extrañamente encantadora resonó desde sus oscuras profundidades, llenando de dulzura los oídos de Sunny.

«Ah, un invitado…»

Se tambaleó hacia atrás, con los ojos muy abiertos por el miedo.

No. Eso no».

Sunny quiso darse la vuelta y salir corriendo, pero algo le impidió seguir su instinto. Intuía que marcharse sin saber más iba a ser una decisión equivocada.

Y la voz sonaba tan… tan humana…

Era como la voz de alguien que querrías que fuera tu amigo.

Sacudió la cabeza, liberándose de la ensoñación.

¿Qué estaban haciendo esos malditos tontos? ¡¿Qué hacen en ese maldito castillo?! Tengo que avisar a Nephis… no, espera… primero tengo que averiguar más cosas. Intentaré entender lo que está pasando aquí, pero si hay alguna señal de peligro, huyo».

Apretando los dientes, Sunny se obligó a permanecer inmóvil.

Un momento después, el pozo susurró:

«Qué maravilla. Hace mucho, mucho tiempo que no me alimentan…».