Capítulo 1130

El viaje de vuelta al enclave de Valor en la Antártida Oriental iba a durar varios días. El primer día, los jinetes Despertados cargaron muchas veces hacia delante, masacrando a cualquier banda de Criaturas de Pesadilla que tuviera la desgracia de cruzarse en el camino del convoy.

Las abominaciones Despertadas y Caídas fueron abatidas sin piedad mucho antes de que pudieran suponer una amenaza para los vehículos. Cuando aparecía un Corrupto, los Caballeros del Valor atacaban personalmente. Ver luchar a estos exaltados Maestros era a la vez una inspiración y un sombrío recordatorio de aquello a lo que Sunny se enfrentaba.

Cada uno de ellos no era menos mortífero de lo que habían sido Pierce y Welthe, los carceleros de Mordret… quizá incluso más. Con los Caballeros matando a las Criaturas de Pesadilla más peligrosas, ninguno de los Santos tuvo que intervenir personalmente todavía.

También estaban los Ecos de Morgan. Por extraño que parezca, sólo había unos pocos a la vista: los Príncipes de la Guerra debían de haber descartado a algunos de ellos, por ahora.

Por supuesto, también había otra posibilidad. Morgan podría haber enviado a varios Ecos para preparar una emboscada por su cuenta.

De hecho, Sunny estaba más o menos seguro de que lo había hecho.

Había pasado el último mes estudiando cuidadosamente la fuerza de expedición del gran clan. A estas alturas, conocía los rostros de casi todos los Despertados, Ascendidos y especialistas mundanos que Valor había enviado al Cuadrante Sur, así como las líneas generales de sus habilidades.

Por eso no había pasado desapercibido para Sunny que varias cohortes de Despertados que habían participado en la batalla contra la horda titánica habían desaparecido misteriosamente del convoy. Lo más probable era que estuvieran de camino para tender una trampa a la fuerza de guerreros Song que regresaba.

No les envidiaba ni un ápice.

El propio Sunny pasó el primer día observando en silencio cómo los guerreros de Valor luchaban entre las sombras. Pensó en entablar conversación con Cassie, pero le resultó difícil encontrar un tema del que hablar. Al menos uno que no tuviera que ver con las Criaturas de Pesadilla, las maquinaciones de los grandes clanes o el tumultuoso futuro al que se enfrentaban todos.

…Trabajo, básicamente.

Era un poco extraño. Había pensado que estaban unidos; a pesar de todo, había muy pocas personas en este mundo, si es que había alguna, que estuvieran más cerca de él que ella.

Y sin embargo, Sunny se dio cuenta de que no sabía mucho de Cassie fuera de la terrible realidad de ser una Despertada. Nunca conoció a su familia, de la que tanto hablaba en la Orilla Olvidada. Nunca había visitado su casa ni había conocido sus aficiones, las cosas que le gustaban o las que le frustraban. Ni siquiera sabía cuál era su posición oficial en el clan Valor y cómo había cambiado su vida por ello.

Darse cuenta de ello era… descorazonador.

Por supuesto, Cassie misma era parte de la razón de la distancia entre ellos. Después del Despertar, parecía haberse aislado un poco del mundo exterior. Después de la Ascensión, su aislamiento se había acentuado; era como si la chica ciega estuviera haciendo un esfuerzo consciente por pasar desapercibida, volviéndose lo más oscura y olvidable posible.

Pero aun así…

Sunny la miró con expresión complicada. Un pensamiento repentino cruzó su mente:

«…creo que nunca le deseé un feliz cumpleaños».

Así se habían conocido, hacía tantos años… bueno, en realidad, hacía sólo unos cuatro años. El día del solsticio de invierno, en la cafetería de la Academia, Cassie le había deseado de repente un feliz cumpleaños. Era más o menos la única Durmiente que le había hablado allí.

Sunny sabía que Cassie era la más joven de la cohorte, y que su cumpleaños era a finales de junio o principios de julio… cerca del de Rain. Este año, había estado ocupado luchando por llegar a Falcon Scott durante ese tiempo, así que había una excusa sólida.

Sin embargo, estaban los años anteriores.

Sunny permaneció en silencio un rato, pensando.

Luego, se movió ligeramente y preguntó:

«Por cierto, Cassie, ¿cómo está tu familia?».

Ella no reaccionó por un momento, luego giró ligeramente la cabeza y frunció el ceño, confundida.

«…¿Qué?»

Sunny se echó hacia atrás.

«He dicho que cómo está tu familia».

La ciega vaciló. Luego, una sutil sonrisa iluminó su delicado rostro.

«Les va bien. Solicité que les subieran el rango de ciudadanía, así que mi madre no para de presumir ante los vecinos. Papá tuvo que hablar con ella… justo después de tomar clases de conducir y comprar el carné de PTV. Aparca el PTV donde todo el mundo pueda verlo, también… así que creo que seré yo quien tenga que tener una charla con él, ahora…»

Sunny se rió entre dientes.

«Ah, lo entiendo. Puede que no lo sepas, pero yo también tomé clases de conducir, con un piloto de verdad, por cierto. Uh… mi coche como que explotó, pero cuando volvamos a NQSC, definitivamente voy a comprar uno nuevo. Y cuando lo haga… puedes contar con que lo aparcaré a menudo en los lugares más visibles…».

Cassie guardó silencio unos instantes y luego preguntó con extraña curiosidad:

«…¿Qué más quieres hacer cuando vuelvas?».

Se rascó la nuca.

«La verdad es que no he pensado mucho en ello. Bueno, lo primero es lo primero: mi tienda necesita desesperadamente nueva mercancía exclusiva. He estado practicando mucho aquí en la Antártida, así que podría llevar el Emporio Brillante a un nivel completamente nuevo. Tal vez incluso abra una tienda de recuerdos en Bastión. Ah, también… He estado pensando en abrir un restaurante. Dar de comer a la gente y ganar dinero al mismo tiempo, ¿no es un sueño?».

Sunny se lo pensó un poco y luego añadió:

«Voy a tener que estar mucho en Bastión, si quiero hacer un buen negocio. Pero no quiero quedarme anclada allí… así que tal vez encuentre una ciudadela tranquila y pintoresca en algún lugar cercano. Fuera del lío entre Valor y Song».

Sonrió y preguntó:

«¿Y tú?»

Cassie se limitó a suspirar.

«Creo que estaré muy ocupada después de volver a NQSC. Si tengo algo de tiempo libre… lo único que quiero es ponerme el pijama por casa y no hacer nada».

Se quedó un momento pensativa y, de repente, le dedicó una sonrisa:

«¡Pero te prometo que iré a tu restaurante! Incluso dejaré una buena propina…».

Mientras hablaban, el sol se tambaleaba al borde del cielo, sin llegar a ocultarse tras el horizonte, pero oscureciendo el mundo.

El convoy se detuvo, preparándose para la siguiente etapa del viaje.

En esa pausa, llegó un Despertado del Clan Valor, poniendo fin a su conversación.