Capítulo 1133

Los Guardianes del Fuego habían vuelto sobre sus pasos, regresando al lugar donde habían dejado los vehículos. El estado de ánimo entre los veteranos de la Orilla Olvidada era neutral… era como si hubieran librado una batalla mundana, no una que se convertiría en el acto inicial de un sangriento enfrentamiento entre dos grandes clanes.

Sunny, sin embargo, se sintió ligeramente abatido. No sentía compasión por los Despertados del gran clan Song, y ellos tampoco la sentirían por él si la situación fuera al revés. Y sin embargo, todo aquello era un desperdicio vergonzoso. Valor y Song estaban desperdiciando la vida de guerreros expertos, y nada menos que en medio de la Cadena de las Pesadillas.

Eso era tan odioso como la razón por la que aquellos que seguían sus órdenes no merecían su piedad… o su misericordia.

Los vehículos blindados se desplazaron por el desolado paisaje de la Antártida, regresando victoriosos al campamento. Navegaron por la traicionera extensión de innumerables ríos y lagos y se reunieron con la fuerza principal del clan Valor cerca del amanecer, que no era muy diferente de la noche y el día en la Antártida.

Su regreso no fue muy sonado, sobre todo porque poca gente sabía de la inminente emboscada. Sin embargo, los que sí lo sabían o eran lo bastante listos como para darse cuenta por sí mismos, prestaron mucha atención a la pequeña columna de vehículos. Sus rostros cambiaron ligeramente cuando vieron que ninguno de los Guardianes del Fuego parecía haber desaparecido, ni siquiera tener heridas.

Los hábiles Despertados del gran clan se sintieron a regañadientes impresionados, cuando no envidiosos.

Sunny abandonó el APC con el resto de los Despertados de la Costa Olvidada para estirar las piernas. Nephis y Cassie se marcharon para informar a Morgan, pero él se quedó.

No tenía sentido estar allí personalmente, de todos modos… en su lugar iba una de sus sombras, oculta dentro de la de Neph.

La conversación transcurrió más o menos como él esperaba. Morgan parecía a la vez satisfecho y decepcionado por la fácil victoria que habían logrado los Guardianes del Fuego. Había esperado más de las fuerzas del famoso Clan Song. Madoc elogió a Nephis con una sonrisa cortés.

Ambos estaban impacientes por llegar al verdadero derramamiento de sangre.

La propia Estrella Cambiante permaneció impasible. Ni siquiera parecía conmovida por la bendición que debía de haber recibido por acabar con tres cohortes de Despertados de élite… si sus núcleos estaban completamente saturados, la recompensa de almas que había recogido debía de acercarse a los mil fragmentos.

Sunny no invocó las runas para comprobarlo, ya que no veía motivo para hacerlo.

No mucho después de su regreso, se dio la orden de levantar el campamento, y los soldados se prepararon para continuar la marcha. Pronto, el convoy empezó a rodar hacia delante…

Sólo para detenerse repentinamente un minuto después.

El APC en el que viajaba Sunny se detuvo tan bruscamente que casi salió volando de su asiento.

¿Qué demonios?

Había una especie de alboroto en el exterior, con soldados que salían de los vehículos y miraban a su alrededor confundidos. Los gritos de los comandantes resonaron en el aire y los jinetes Despertados se dispersaron y dieron la vuelta a sus monturas.

Pronto se hizo evidente el origen de la confusión: uno de los vehículos blindados no había arrancado ni se había reunido con el convoy. Se quedó allí, inmóvil, aislado del resto por un tramo de espacio vacío. Todos los intentos de contactar con la cohorte de Despertados asignada al APC fracasaron.

De repente, Sunny sintió un escalofrío.

Miró al vehículo de cabeza a través de una de sus sombras. Justo en ese momento, su escotilla se abrió y Morgan emergió, sus ojos bermellón irradiaban una sensación de frialdad tan aguda que sintió como si le fueran a cortar el alma.

La Princesa de la Guerra bajó de un salto y se dirigió hacia la cola del convoy, arrastrando tras de sí su capa roja como un río de sangre.

Madoc y Nephis la siguieron.

Sunny dudó un momento y luego utilizó el Paso Sombrío para aparecer silenciosamente junto a ellos.

Esto será interesante».

Los cuatro se acercaron al silencioso APC, que ya estaba rodeado por un anillo de soldados Despertados. Uno de ellos dio un paso adelante, dirigiéndose a Morgan con preocupación:

«Mi señora… por favor, podría ser peligroso…».

Pasó por delante de los Despertados sin decir palabra y levantó una mano. Los dedos de Morgan atravesaron la aleación blindada de la escotilla del vehículo como si fuera de papel y, un instante después, se reveló la oscura entrada al interior del APC.

Se zambulló en la oscuridad sin dudarlo un instante. Madoc la siguió un segundo por detrás. Sunny y Nephis se miraron y luego se unieron a ellos.

Sunny no sabía qué había esperado ver en el interior del silencioso vehículo -una escena de repugnante carnicería o una abominación oculta, tal vez-, pero lo que no había esperado era… nada.

El interior del APC estaba completamente vacío. No había cadáveres, ni sangre, ni señales de lucha… y tampoco ningún Despertado. Era como si hubieran desaparecido en el aire.

Morgan miró a su alrededor con rostro sombrío, luego se acercó a la cabina del piloto y metió la mano detrás del respaldo del asiento, agarrando algo.

…Resultó que Sunny se había equivocado. Había algo dentro del APC, y en ese momento lo tenía en la mano.

Una flecha sencilla, con un emplumado de color apagado y una punta de aleación mundana.

Morgan apretó los dientes y sus ojos ardían de furia.

Su voz sonó como el siseo de una espada al salir de su vaina:

«Acechador silencioso…»

Sunny miró alrededor del vehículo vacío con expresión complicada.

«¿Un Santo estaba aquí?

El misterio de lo que había ocurrido con la cohorte de Despertados de Valor… ya no era un misterio.

Los Guardianes del Fuego habían desmantelado la emboscada preparada para el convoy por las fuerzas de Song. Pero mientras lo hacían, alguien más había entrado en el campamento fuertemente custodiado sin ser visto, había masacrado a una cohorte de Despertados de élite sin hacer el menor ruido, y se había marchado llevándose sus cuerpos.

Ese alguien era Acechadora Silenciosa, una cazadora Trascendente y una de las hijas de Ki Song.

Incluso dejó una de sus flechas, para que el enemigo supiera quién era el autor.

Un Santo podría haber causado muchos más estragos, si hubiera querido… pero Acechadora Silenciosa aparentemente sólo quería hacer una cosa.

Demostrar algo.

Morgan gruñó, rompió la flecha con el pulgar y tiró los trozos.

Madoc hizo una mueca, y luego dijo con calma:

«Maestra de Bestias está enviando un mensaje. Parece que quiere provocarnos».

Su sobrina permaneció en silencio unos instantes, serenándose.

Luego, sonrió de repente.

Su decepción anterior parecía haber desaparecido.

«…Mensaje recibido.»