Capítulo 1153

El Coliseo Rojo estaba en ruinas. Sus antiguos muros se habían derrumbado y ahora estaban cubiertos de verdes enredaderas. La gente que una vez había abarrotado las tribunas hacía tiempo que había muerto. Y sin embargo… ni siquiera el paso de incontables años había conseguido borrar la mancha de sangre de la superficie de la piedra que antaño había sido de un blanco inmaculado.

Sunny sabía por Cassie que el Coliseo estaba en un estado lamentable. También sabía que la isla había estado infestada por todo tipo de criaturas de pesadilla -probablemente los restos de la colección de monstruos de Solvane- antes de que los Guardianes del Fuego acabaran con ellas.

Los Guardianes del Fuego también habían limpiado el suelo de la arena para dejar al descubierto las runas enterradas y ahora Cassie caminaba lentamente por los surcos, trazando sus formas con los pasos.

El propio Sunny estaba sombrío. Estudiaba las ruinas, recordando las innumerables batallas sangrientas que se habían librado aquí. Aquí fue donde había matado a las gárgolas de piedra… aquí fue donde había matado al esqueleto esmeralda… y aquí fue donde casi había perdido la vida por la espada de uno de los fanáticos rojos.

Habían pasado miles de años desde su huida del Coliseo… no, no del todo. En realidad, nunca había estado aquí. La arena sangrienta que conocía era sólo un espejismo conjurado por el Hechizo, mientras que esto… esto era lo real.

Sin embargo, eso no cambiaba su vil naturaleza.

«Gloria…»

Nephis se volvió al oír su susurro.

Sus llamativos ojos grises estaban sombríos.

«¿Esta es la arena donde estuviste prisionera?»

Sunny asintió.

«Sí… la jaula en la que me encerraron estaba justo ahí, debajo de ese montón de escombros. Por aquel entonces, apenas sabía mover el cuerpo que me había dado el Conjuro. Vaya, vaya. Volver en mí dentro de aquella cosa fue todo un shock».

La miró, preguntándose qué cuerpo

Neph había recibido en su propia Pesadilla. Ella también debió de sorprenderse al verse metida en un recipiente no humano. Después de todo, no había habido usuarios de Aspectos Divinos antes que ellos.

Y los Aspectos Divinos, a pesar de todas sus ventajas, no venían con manual de instrucciones.

Estrella Cambiante asintió lentamente.

«Me lo imagino.

No dijo nada más, guardándose para sí los detalles de su Pesadilla.

Sunny suspiró.

«Bueno, en fin. Los primeros días fueron duros… y todos los días siguientes también. Tuve que abrirme paso hasta el centro de la arena y enfrentarme allí cada vez a los fanáticos de la Secta Roja. Y todo el tiempo, multitudes me animaban desde las gradas… bastardos espeluznantes. Se alegraban por igual de vernos matar a los esclavos, o de vernos morir. Todo por la gloria del Dios de la Guerra».

Kai, que estaba cerca, asintió.

«Yo también me enfrenté a esos fanáticos, en el campo de batalla. Todo el mundo en el Reino de la Esperanza estaba loco, en ese momento, pero los belicistas eran especialmente malvados. Y eran tal y como Sunny los describió, tan felices de matar como de morir. Su fe se había pervertido más allá de lo creíble».

Miró las piedras manchadas de sangre y añadió tras una breve pausa:

«Ahora que lo pienso… quizá no sea una coincidencia que los seguidores del Dios de la Guerra fueran así. Después de todo, el Dios de la Guerra también es la deidad de la humanidad». Sunny se rió entre dientes.

«Sí… bueno, en fin. Fui mejorando con el tiempo, lo suficiente como para sobrevivir hasta el momento en que pude escapar. Y lo hice».

Nephis miró a su alrededor en silencio.

«Debió de ser duro. Sobrevivir solo». Se encogió de hombros.

«Lo habría sido. Pero no estaba solo.

Había un tipo conmigo, un Despertado local. Un sanador. Sin él, no habría durado tanto».

Estudió las ruinas durante unos instantes y luego señaló en cierta dirección.

«Allí fue donde Solvane lo mató, al final. En el borde de la isla. El muy tonto decidió encontrar valor en el peor momento posible».

Sunny permaneció un rato en silencio, y luego suspiró.

«Aun así… Supongo que es mejor morir con coraje que morir sin él. No es que yo lo sepa».

Miró a Nephis y sonrió.

«Debo de haber masacrado a mil enemigos en esta arena, tanto abominaciones como humanos. Pero, conociéndote, apuesto a que aún más murieron por tu espada en la Pesadilla».

Miró hacia el norte, en dirección a las Montañas Huecas, y sacudió la cabeza.

«No… en realidad, no maté a tantos». Sunny enarcó una ceja.

«Espera… ¿en serio? ¿Con tu personalidad?».

Nephis sonrió.

«Yo sólo estaba Dormido, en mi Pesadilla. Era la criatura más débil allí, con diferencia. Resolver problemas con una espada es… es un privilegio para los fuertes».

La miró con una expresión extraña.

«Bueno. Debes haber aprendido mucho, entonces.

La debilidad es una gran maestra».

En cuanto las palabras salieron de su boca, Sunny se arrepintió de haberlas dicho. Nephis siempre había sido un símbolo de fuerza, en su mente. Una presencia dominante que barría todos los obstáculos para alcanzar sus objetivos… pero en realidad, había pasado la mayor parte de su vida como una presa perseguida por terroríficos depredadores. Sunny aún recordaba el sueño que la había visitado, un fragmento de un recuerdo que tenía sobre uno de los atentados contra su vida.

Ella conocía la debilidad tanto como él.

La sonrisa de Neph se desvaneció lentamente.

Permaneció un rato en silencio y luego asintió.

«Sí. Aprendí mucho».

Genial. La próxima vez piénsatelo dos veces antes de abrir la boca, tonto».

Sunny dudó, pensando qué decir.

Sin embargo, la solemne atmósfera fue destruida un momento después por un fuerte ruido de arrugas. Sunny, Nephis y Kai se dieron la vuelta y miraron a Effie, que estaba completamente concentrada en abrir un paquete de patatas fritas.

Los brillantes colores del moderno envoltorio desentonaban en aquella antigua ruina.

Al sentir su atención, la cazadora levantó la vista, se bajó las gafas de sol hasta la punta de la nariz y enarcó las cejas.

«…¿Qué?»

A continuación, se llevó a la boca un bocado de virutas de sintetizador y miró a su alrededor, masticando. Al cabo de un rato, dijo:

«Debo admitirlo. Estoy un poco disgustada. Esa moza, Solvane, era de la misma secta que yo, ¿verdad? ¿Cómo es que el templo en el que acabé no era tan grandioso y majestuoso? Quiero decir… ¿sabes lo pequeña y húmeda que era mi habitación?».

Sacudió la cabeza con cara amarga. «¿Qué sentido tiene pertenecer a una secta de fanáticos de la guerra si no tienes una arena tan impresionante como esta?».