Capítulo 1157

Habría sido difícil luchar contra la criatura que moraba en el tobogán oscuro de la isla en circunstancias normales; al fin y al cabo, debajo estaba la interminable extensión del oscuro abismo, y los humanos no eran conocidos por su capacidad para volar. Luchar contra una abominación Corrupta mientras se colgaba de la traicionera superficie de piedra de la parte inferior de la isla era una tarea suicida.

Por supuesto, había formas de obtener ventaja incluso en esa situación. Kai, por ejemplo, podía volar. Sunny podía adoptar la forma de demonio de las sombras, perfectamente adecuada para este tipo de batallas. Effie era lo bastante fuerte como para abrirse camino hasta la criatura desde la superficie en un abrir y cerrar de ojos, y así sucesivamente.

Pero nada de eso era necesario hoy, porque tenían a Cassie y a la nave voladora. La grácil nave se zambulló en el Cielo de Abajo y descendió hasta que la Isla del Naufragio, así como la criatura que se ocultaba a su sombra, quedaron por encima de ellos. Por ahora mantenían una distancia segura, pero la principal desventaja ya se había borrado.

Sunny se asomó a la oscuridad que envolvía el fondo de la isla. Había grandes cavidades en la piedra y el suelo, que hacían que toda la isla pareciera una colmena gigante. Estas cuevas eran estrechas y profundas, y había algo escondido en sus profundidades.

‘Grande…’

Sin embargo, no tuvo que fiarse de sus ojos.

Cassie soltó los remos de dirección y salió del círculo rúnico, acercándose a las barandillas de madera. Observó los oscuros barrancos durante un rato y luego suspiró.

«Es un Monstruo Corrompido. Uno antiguo y poderoso».

La niña ciega podía percibir los Aspectos, Habilidades y Atributos de los Awaweked… pero ese poder también le permitía aprender sobre las Criaturas de Pesadilla. Sus puntos fuertes, sus debilidades, su naturaleza… Cassie era una fuente de conocimiento inestimable en ese sentido.

Y el conocimiento era el origen del poder.

Inclinó un poco la cabeza.

«Es una abominación vegetal. Raíz Nutrida de Sangre. I… Tengo una idea de cómo surgió».

Los demás la miraron con interés. Sunny enarcó una ceja.

«¿Cómo lo sabes?».

Cassie señaló el mástil del barco.

«Los encantamientos de esta nave están pensados para ser alimentados por un árbol sagrado de la arboleda del Dios del Corazón. Encontré un retoño para sustituir al árbol original, que había muerto cuando la nave se estrelló… pero creo que no murió inmediatamente».

Se quedó pensativa unos instantes.

«El árbol sagrado debió de sobrevivir a la destrucción de la nave y arraigó en el suelo de la isla. Sin embargo, en los restos del naufragio se había desatado la gusanera. Creció y asfixió al árbol, convirtiéndolo en un cadáver. Sin embargo, las raíces permanecieron… y también Solvane. Su sangre se filtró en el suelo y fue absorbida por las raíces a lo largo de los siglos. Solvane no sucumbió a la corrupción, pero las raíces sí. Así nació este monstruo».

Un suspiro escapó de los labios de Cassie.

«En cualquier caso, es vasta y antigua, pero débil al fuego. Podemos quemar la Raíz hasta reducirla a cenizas sin destruir la isla».

Tras decir esas palabras, todos se volvieron involuntariamente hacia Nephis. La expresión de Estrella Cambiante no cambió en absoluto.

Un momento después, dijo:

«…Yo lo haré».

Sunny negó con la cabeza.

«No hace falta».

Sabía que Neph podía matar a la Raíz Nutrida de Sangre sin demasiados problemas. También podría prestarle sus llamas a él o al Santo… pero para eso tendría que usar su Aspecto, lo que activaría su Defecto.

Para la mayoría de los Despertados, usar sus Aspectos era tan natural como respirar, sobre todo para Sunny, que siempre observaba el mundo a través de sus sombras. Sin embargo, Nephis rara vez utilizaba el suyo. Puede que los extraños no se dieran cuenta, pero cualquiera que estuviera cerca de ella sabía que sólo activaba sus Habilidades durante las batallas, e incluso entonces sólo las más terribles.

Así había sido en la Orilla Olvidada, y así era ahora. Normalmente, Neph sólo contaba con su destreza física y su habilidad para luchar.

Porque tenía que quemarse viva cada vez que invocaba sus poderes.

Así que… ¿qué clase de vacaciones serían, si se veía obligada a pasar por ese sufrimiento en medio de ellas?

Sunny la miró y se encogió de hombros.

«Invoca la Esquirla del Alba. Nos ocuparemos de la criatura nosotros mismos».

Cada Defecto era una maldición, pero las suyas eran maldiciones de un tipo diferente.

A su lado, Effie suspiró.

«Ah, demonios».

Una fina capa de metal pulido cubrió de repente su piel, haciendo que la cazadora pareciera una hermosa estatua de acero. A su lado, Kai invocó su armadura de marfil, así como el arco Trascendente que había recibido tras matar al Tirano Corrompido, Raíz Tumba Maligna. Una flecha que parecía contener un mar de llamas apareció en la cuerda negra.

El propio Sunny invocó la Vista Cruel, que se encendió con el brillo incandescente de la llama divina.

Nephis los miró con expresión tensa.

«…Puedo hacerlo».

Effie sonrió.

«Princesa… a tu edad, deberías saber la diferencia entre puedo y debo. Nadie duda de que puedas matar a ese monstruo. Pero relájate por una vez y deja que otra persona también se divierta, ¿vale?».

La cazadora sonrió y corrió hacia el borde de la cubierta. Cuando saltó, las líneas encantadas brillaron un poco más, como si se esforzaran por evitar que la antigua madera se astillara debido a la furiosa fuerza de su empuje.

Effie salió disparada a través de la oscuridad hacia la parte inferior de la isla. Mientras volaba, su piel de acero empezó a brillar de repente, poniéndose al rojo vivo. Un instante después, una enorme raíz surgió de una de las cuevas y se extendió hacia la cazadora, que se retorció para evitar ser agarrada por ella y aterrizar sobre el largo tentáculo de madera. Cada punto que tocaba su armadura incandescente empezó a arder al instante.

Más raíces aparecieron desde el interior de la isla.

Kai ya estaba en el aire, tensando la cuerda de su arco negro.

Sunny, sin embargo, aún no se movía.

Con una mueca, invocó a las sombras que se aferraban a la parte inferior de la isla. Al instante surgieron hacia delante, cayendo sobre las raíces como cuchillas de guillotina. La presión sobre Effie y Kai se redujo al instante.

Lanzando una mirada a Nephis, Sunny invocó el Ala Oscura y sonrió.

«Sí, lo siento. Tendrás que quedarte fuera».

Luego, blandió la Vista Cruel y se impulsó fuera de la cubierta.

…La batalla no duró mucho.