Capítulo 1162

Después de que Imp desarrollara el [Gran Cuerpo de Acero], no había razón para que permanecieran en la Isla Naufragio. Ya había absorbido todo lo que podía del cuerpo del Príncipe Sol, por lo que devorar el resto del coloso no suponía ningún beneficio. También había desaparecido la necesidad de visitar la Isla Mano de Hierro.

Sus vacaciones llegaban lentamente a su fin. Sin embargo, aún les quedaban algunos días, así como planes para visitar algunas islas más.

El barco volador surcó el cielo estrellado en dirección este.

Su primer destino era el Templo del Cáliz. La antigua ruina estaba igual que la última vez que Sunny la había visitado: desolada y vacía. Incluso los espectros iracundos que habían poblado el templo habían desaparecido. Por supuesto, ahora sabía más sobre cómo habían perecido las doncellas sacerdotisas…

De pie en la cámara central, Sunny observó los restos destrozados del cáliz de piedra y los huesos esparcidos por el suelo. Las paredes de la sala sagrada se habían derrumbado, las placas de piedra estaban agrietadas por una explosión devastadora. Después de miles de años, no quedaba más que polvo y desolación.

Se preguntó por el destino y el pasado. En la Pesadilla, él había sido quien destruyó el Cáliz y mató a las doncellas de la guerra… sin embargo, incluso sin Sunny, su final había sido el mismo.

¿Quién había matado a las sacerdotisas de la Secta Roja en el pasado real? ¿Fue el propio Noctis u otra persona? ¿Qué había sido de la niña cuyo cuerpo habitaba Effie en la Pesadilla? ¿Había muerto también la niña en la masacre?

Como de costumbre, no había respuestas.

La propia Effie deambulaba sola por las ruinas, con un rostro inusualmente sombrío. Las espadas que había clavado en el suelo habían desaparecido. Sin embargo, sus recuerdos permanecían.

Finalmente, la cazadora suspiró y sacudió la cabeza, abatida.

«Al final, toda esa crueldad fue inútil. Qué… qué desperdicio».

Sunny permaneció en silencio, consumido por sus propios pensamientos.

Este lugar también tenía un significado especial para él. Aquí se había convertido en demonio. Sólo había ocurrido hacía un par de años y, sin embargo, esos años parecían toda una vida. Varias vidas, en realidad.

¿Era por la Pesadilla o por la Antártida que el pasado parecía tan lejano?

Dejaron atrás el Templo del Cáliz y se aventuraron hacia su siguiente destino.

En la isla cubierta de flores blancas, Sunny encontró a Pesadilla, la verdadera Pesadilla. O mejor dicho, lo que quedaba de él.

Tras pisar el campo de flores, Sunny sucumbió rápidamente al sueño. En el sueño al que se vio arrastrado, apareció un espectro informe que le atacó al instante, ardiendo con locura y frenesí asesinos. Podría haber sido peligroso para cualquier otra persona, pero Sunny tenía demasiada experiencia luchando contra sueños. Pesadilla la Sombra también estaba a su lado, protegiéndole.

Juntos, lucharon contra el frenético espectro y lo vencieron.

El espectro no era el verdadero Pesadilla, sino un eco maligno que había quedado en el lugar donde había muerto. Tras despertar del letargo, Sunny exploró la isla de las flores y encontró en su centro los restos de un enorme caballo, con hermosas flores cubriendo los blancos huesos y creciendo a través de los agujeros de su cráneo.

No sabía cómo el corcel negro había acabado en esta isla y cómo había muerto. ¿Había sucumbido a la Corrupción o se había mantenido firme hasta el final?

Lo único que sabía era que las flores blancas crecían donde se había derramado la sangre de Pesadilla.

Su leal Sombra se quedó mirando los huesos antiguos durante un rato, luego expulsó el aire por sus grandes fosas nasales con fuerza y se dio la vuelta con una mirada solemne.

No habían ganado mucho con este viaje, pero el corcel oscuro parecía haber subyugado a una poderosa pesadilla, añadiéndola a su colección. El contador de la Maldición del Sueño había aumentado considerablemente tras matar al espectro onírico.

La última parada que hicieron fue en la isla donde la criatura del lago había otorgado una vez el Cuchillo de Rubí a Cassie.

La isla estaba muy cerca del Santuario, y era conocida por ser extremadamente peligrosa. Incluso cuando los Despertados se atrevían a cruzarla, siempre se quedaban en el borde de la isla, sin acercarse nunca al tranquilo lago -la propia Marea Celeste era conocida por evitar este lugar-.

Nadie sabía si se debía a que la abominación que vivía en el lago era demasiado poderosa o a que San Tyris había decidido mantenerlo allí para evitar que otras Criaturas de Pesadilla se acercaran a la Ciudadela.

A pesar del peligro, Cassie aterrizó con calma el barco volador en la tranquila superficie del lago y soltó los remos de dirección. Cuando Sunny le dirigió una mirada interrogativa y tosió torpemente, la ciega se limitó a negar con la cabeza.

«No te preocupes. Estaremos a salvo hasta que amaine el Aplastamiento».

Sin atreverse a abandonar el barco, se reunieron en la cubierta y observaron las tranquilas aguas. En algún momento, Cassie desenvainó la Danza Silenciosa, tocó suavemente su hoja y luego soltó el delgado estoque.

Voló hacia arriba y luego se sumergió en el agua, esforzándose bajo el peso del Aplastamiento.

Pasó un largo rato en silencio. En algún momento, Cassie bajó la cabeza y dejó escapar un pesado suspiro.

«…Está vacío. Se ha ido».

Pronto, la Bailarina Silenciosa emergió de debajo del agua cristalina y voló hacia arriba con una floritura, brillando intensamente al reflejarse la luz del sol en las gotas que cubrían su esbelta hoja.

El estoque aterrizó en la mano de Cassie y se quedó inmóvil. Envainando el Eco, la muchacha ciega regresó en silencio al círculo rúnico y envió la nave al cielo. Su rostro parecía lleno de tristeza, por alguna razón.

A pesar de que estaban prácticamente al lado del Santuario, ninguno de ellos quería visitarlo. La idea de la Ciudadela familiar sin el clan Pluma Blanca le parecía extraña a Sunny. No sabía quién había sido enviado por Valor para supervisar las Islas Encadenadas en lugar de San Tyris, y no le importaba averiguarlo.

Aunque no era culpa suya, los recién llegados seguían sintiéndose como usurpadores.

En lugar de aventurarse en el Santuario, la nave voladora dio media vuelta y regresó al oeste, cortando una línea recta hacia el lejano Coliseo Rojo.

Tardarían unos días en regresar a la Torre de Marfil.

Una vez lo hicieran, las pequeñas vacaciones habrían terminado oficialmente, y Sunny tendría que sumergirse de nuevo en la frialdad de la Antártida y en la sucia guerra de los grandes clanes.

Se sentía ligeramente reacio a regresar.

La última noche antes de llegar a la Torre, Sunny se encontraba de pie en la cubierta del antiguo navío, contemplando la miríada de estrellas sobre ellos a través de las ramas del árbol sagrado.

Se oyó el sonido de unos pasos, y Nephis se acercó para hacerle compañía en silencio.

Juntos, observaron el cielo nocturno y pensaron en el futuro.

Lo que traería, lo que haría falta…

Lo que les costaría.