Capítulo 1169

Mordret aún se estaba acostumbrando al hecho de que en la Antártida nunca oscurecía. Por eso, el concepto de tiempo aquí era vago y abstracto. El paisaje en sí no se parecía a nada de lo que había visto en el mundo de la vigilia, y con las innumerables Criaturas de Pesadilla que inundaban el continente, era fácil imaginar que en realidad estaban en el Reino de los Sueños.

Todo un continente de gente, arrastrado al infierno.

‘No… es demasiado pronto para eso…’

El cielo era extraño, la tierra era extraña, y los seres que poblaban esa tierra eran extraños.

Y sin embargo, ¿no era él el más extraño?

‘¿No es agradable, estar con la familia?’

La ancha espalda de su tío estaba frente a él.

San Madoc caminaba por la desolada llanura, sin preocuparse en absoluto por las hordas de Criaturas de Pesadilla que se movían a lo lejos. Le seguía una pequeña fuerza de Despertados, con Mordret a la cabeza. Habían dejado atrás sus vehículos para atravesar el último tramo de desierto a pie, sabiendo que pasar desapercibidos era más importante que permanecer a salvo.

Los guerreros de Valor estaban sometidos, pero llenos de una determinación inquebrantable. Incluso rodeados de un peligro indescriptible, ninguno de ellos mostró el menor signo de miedo. Estaban dispuestos a enfrentarse a cualquier tipo de amenaza, por terrible que fuera, y a luchar contra cualquier tipo de enemigo.

Ya fueran abominaciones o humanos.

Mordret, mientras tanto, se limitaba a mirar la espalda de su tío.

¿Con lo fácil que sería atravesarlo con una espada?

Reprimió un suspiro.

Lamentablemente, nada fácil. Ni siquiera a causa de la valiosa armadura encantada que vestía Cuchilla Susurrante, sino simplemente porque Cuchilla Susurrante era Cuchilla Susurrante.

Si cualquiera de los miembros de la familia de Mordret fuera fácil de matar, él no estaría atascado llevando el engorroso recipiente del Escudero Warren durante tanto tiempo.

«Llegará un día…

Avanzaron en silencio.

Finalmente, el objetivo de su viaje se reveló. Oculta a la sombra de una fortaleza abandonada, una Puerta de Pesadilla desgarraba la realidad como una oscura cicatriz. Los susurros de la Llamada se hacían cada vez más fuertes a medida que se acercaban, y los huesos de las abominaciones asesinadas crujían bajo sus pies.

A estas alturas, la fuerza traída a la Antártida por su familia había explorado muchas Puertas de las Pesadillas. Habían empezado por las situadas dentro de las capitales de asedio bajo el control del clan, y luego habían ampliado poco a poco su búsqueda.

Esta, sin embargo, era bastante especial. Era la Puerta por la que se había aventurado el Caballero Shtad, y la zona del Reino de los Sueños conectada a ella escondía en su interior un preciado tesoro.

El problema era que esta Puerta estaba situada en una parte extremadamente peligrosa de la Antártida… ya había sido peligrosa antes debido a su proximidad al territorio de Song, y ahora era aún más terrible porque los territorios de caza del Titán Corrompido que aún vagaba por el continente se estaban desplazando lentamente en su dirección.

Esa era la razón por la que el puesto fortificado había sido abandonado, y por la que San Madoc les escoltaba personalmente hasta el destino.

El Escudero Warren y su gente -tres cohortes de distinguidos guerreros Despertados- debían ser la primera oleada de refuerzos enviada para ayudar al Caballero a asegurar su premio. Debido a la importancia de esa misión, Cuchilla Susurrante iba a transportarlos a través del umbral entre los dos mundos.

Por supuesto, Mordret hacía tiempo que había ocupado el lugar del Escudero Warren, así que…

Su tío estudió la inquietante grieta de la Puerta en silencio, sin que pareciera afectarle la enloquecedora atracción de la Llamada, y luego se volvió.

«¿Estás listo, Escudero?»

El primero que siguiera al Santo al Reino de los Sueños correría el mayor peligro. Mordret fingió firmeza y resolución mientras asentía.

«Siempre, mi señor».

Las palabras le supieron repugnantes.

Madoc asintió con aprobación y le ofreció la mano.

El mundo se volvió sombrío.

Luego, desapareció.

Por un momento, Mordret se encontró en un vasto espacio sin luz entre el sueño y la realidad.

Y entonces, una luz cegadora inundó su visión.

Un calor insoportable asaltó su piel.

El olor a arena abrasadora inundó su nariz.

Lentamente, Mordret recuperó la visión. Se sentía profundamente incómodo, porque había muy pocas superficies reflectantes en los alrededores; limitado sólo a su propia vista, se sentía casi ciego.

A su alrededor había un vasto desierto.

Un disco cegador de sol incandescente bañaba las altas dunas en un torrente de calor inmolador. Las arenas del desierto eran de un blanco inmaculado, y el cielo azul que lo cubría era profundo e ilimitado como un antiguo océano, sin una sola nube que empañara su sedosa extensión.

A lo lejos, unas ruinas negras como la tinta surgían de la arena, esparcidas por el desierto como los huesos de un gigante semienterrado.

Horrores hambrientos se ocultaban en las sombras de las estructuras que sobresalían.

Mordret frunció el ceño y se movió ligeramente al oír crujir la arena detrás de él.

Una criatura grotesca que parecía estar hecha de incontables garras ya se abalanzaba sobre él… una fracción de segundo después, sin embargo, se desmontó de repente, deshaciéndose en el aire. Fue como si una vorágine de cuchillas invisibles la hubiera cortado en pedazos.

La sangre negra hirvió al tocar la arena blanca.

El Santo Madoc miró con calma los restos de la Criatura de Pesadilla y se volvió hacia Mordret.

«Mantente en guardia».

Pronto desapareció.

Mordret se quedó solo.

Con un suspiro, invocó una Memoria especial para evitar que lo cocinaran vivo dentro de la armadura y esperó con la espada en la mano.

Para cuando San Madoc regresó, trayendo consigo a dos Despertados más, había otra criatura muerta tendida en la arena.

Tardaron casi una hora en transportarlos a todos al Reino de los Sueños. Sin embargo, ser guiados por un Santo fue una gran ayuda: no tuvieron que buscarse unos a otros en el mortífero desierto, enfrentándose solos a sus peligros.

¿Quién sabe cuántos habrían sobrevivido de no ser por San Madoc?

Finalmente, el último guerrero de Valor apareció bajo el implacable sol del desierto. Cuchilla Susurrante se volvió hacia Warren y suspiró.

«Aquí es donde te dejo, Escudero. Tendrás que reunirte con el Caballero Shtad por tu cuenta».

Mordret fingió vacilar.

«San Madoc, mi señor… ¿no sería más prudente que se uniera a nosotros?».

Su tío negó con la cabeza.

«Me rastrean con demasiada facilidad en esta tierra maldita. Venir contigo sólo aumentaría las posibilidades de que la Reina de los Gusanos se enterara de la misión de Shtad. No te preocupes… si cumples bien con tu deber, pronto me uniré a ti. Para entonces, será demasiado tarde para que Song intervenga».

Mordret hizo una reverencia, decidiendo que estaba de muy buen humor.

Unos minutos después, San Madoc se había ido. Los Despertados se quedaron solos en el impío desierto.

Miró a sus compañeros y les dedicó una sonrisa tranquilizadora.

«¡Manteneos firmes, hombres! Debemos dirigirnos al primer marcador sin demora. Si no lo alcanzamos antes del anochecer… que los dioses se apiaden de nuestras almas…»

Por supuesto, los dioses llevaban mucho tiempo muertos -algunos podrían haber muerto en este mismo campo de batalla, de hecho-, así que no había piedad que encontrar en ninguno de los dos mundos.