Capítulo 1172

Sunny contemplaba la silueta de un acorazado que se alejaba, sumida en sus pensamientos.

Octubre había quedado atrás y noviembre estaba en pleno apogeo. Bueno… no es que florecieran muchas cosas en la Antártida. Aquí seguía siendo verano, el día no terminaba nunca, y aunque el tiempo era fresco, ni siquiera podía llamarse frío.

La evacuación continuaba a un ritmo constante. Cientos de millones de refugiados ya habían cruzado el océano, y millones más se marchaban cada semana.

La situación en el continente… era calamitosa, pero también extrañamente manejable.

La Cadena de la Pesadilla se intensificaba sin fin. Había más Puertas de la Pesadilla, más abominaciones, más amenazas y problemas que debían resolverse… pero, al mismo tiempo, las fuerzas de la humanidad también se fortalecían.

A pesar de las pérdidas que sufrían y de la creciente presión sobre la logística y los suministros, cada vez eran más firmes y eficientes a la hora de enfrentarse a la interminable marea de Criaturas de Pesadilla.

En realidad, no era tan sorprendente.

La mayor fuerza de los humanos era su adaptabilidad. Eran maestros en absorber y utilizar la información. Aprendían.

Al comienzo de la Campaña Antártica, el Ejército de Evacuación había sido empujado a una nueva y aparentemente imposible situación. Enfrentados a un cataclismo sin precedentes, sufrieron amargas derrotas… y aun así, aguantaron. Luego, poco a poco, aprendieron a lidiar mejor con el enemigo.

Sus tácticas y estrategias mejoraron. Su pozo de conocimiento sobre los tipos de abominaciones que atravesaban las Puertas se hizo más profundo. Los soldados inexpertos se convirtieron en veteranos curtidos.

También ayudaba el hecho de que hubiera incontables fragmentos de alma que recoger. Aunque Sunny estaba algo triste porque el precio de las esquirlas en el marcador global iba a caer en picado, cortando una de las principales fuentes de ingresos del Emporio Brillante, también se alegraba.

A estas alturas, la mayoría de los soldados Despertados del Ejército de Evacuación tenían amplias posibilidades de saturar sus núcleos de alma, elevando así enormemente su poder. Algo así probablemente nunca había ocurrido en la historia, al menos no a esa escala.

También había muchos Recuerdos y Ecos.

También había cada vez más Durmientes que habían sobrevivido a sus Primeras Pesadillas. De hecho, había tantos que el solsticio de invierno que se acercaba probablemente se convertiría en un punto de ruptura en toda la campaña.

En cuestión de semanas después de aquel fatídico día, el número de Despertados en el Ejército de Evacuación iba a aumentar enormemente, tal vez incluso a duplicarse.

Mientras tanto, sin embargo…

En una de las tres secciones defensivas de la Antártida Oriental, las fuerzas gubernamentales resistían obstinadamente los interminables asaltos de las Criaturas de Pesadilla bajo el liderazgo de Estela de Ruina.

Effie y Kai lo estaban haciendo muy bien. Los Lobos y los Cantores de la Noche, así como sus comandantes, ya eran conocidos como el martillo y el yunque del Ejército de Evacuación. Su fama y reputación crecían con cada día que pasaba… aunque cada victoria se volvía un poco amarga por las bajas que sufrían las dos compañías.

En la segunda sección defensiva, el Clan Song estaba creando silenciosamente un milagro tras otro. Extrañamente, era el nombre de Seishan el que se mencionaba con más frecuencia: los tres Santos podían tener un poder de batalla abrumador, pero Seishan parecía ser quien realmente dirigía el esfuerzo bélico.

Jet informaba periódicamente a Sunny de lo que ocurría en el territorio de Song, así que, aunque no conocía todos los detalles, al menos sabía que la situación allí estaba mayormente bajo control.

Y luego estaba la tercera sección defensiva, en la que se encontraban el gran clan Valor y el propio Sunny.

También aquí la situación era manejable.

Morgan y Nephis se habían convertido en dos diosas para los refugiados hacinados en las capitales de asedio. Su fama había eclipsado incluso la de los Santos… dos hermosas hermanas, una dirigiendo sabiamente a los soldados desde la retaguardia, la otra sin abandonar nunca la primera línea. Era una imagen convincente.

Aunque las fuerzas de Valor eran lo bastante fuertes como para resistir la mayoría de los ataques, eran Estrella Cambiante y sus Guardianas del Fuego las que siempre eran enviadas a las batallas más terribles e importantes. Por ahora, no habían fallado ni una sola vez a la hora de asegurar una victoria.

Su número había disminuido mucho desde su llegada al Cuadrante Sur, pero no a causa de las bajas, sino porque varias cohortes de los Guardianes del Fuego ya se habían aventurado en las Semillas, con el objetivo de convertirse en Ascendidos.

Desconocido para la mayoría de la gente, también había un tercer pilar para el éxito del contingente Valor… Cassie. Aunque nadie, excepto unos pocos elegidos, conocía la importancia de su papel, la silenciosa oráculo era indispensable para construir la estrategia de las fuerzas defensoras. Su capacidad para reunir y analizar rápidamente información procedente de multitud de fuentes dispersas, su aguda mente y su intuición sobrenatural eran herramientas que permitían a Morgan aumentar drásticamente la eficiencia y eficacia de su mando.

Mientras tanto, la Casa de la Noche también estaba haciendo su parte. Por los raros mensajes enviados por Naeve, Sunny sabía que los convoyes navales que atravesaban los océanos se habían enfrentado a muchas dificultades. Había habido varias tragedias, pero en general, cada vez más refugiados llegaban a salvo a los otros tres Cuadrantes.

Así que… la situación era grave, pero las cosas parecían ir bien en la Antártida.

Por supuesto, Sunny sabía que sólo era una fachada.

Detrás de esa fachada, la sangrienta disputa entre Valor y Song era cada vez más violenta, amenazando con desembocar en un desastre total.

Los exploradores de ambos grandes clanes se perseguían mutuamente en el reino de los sueños. En el mundo de la vigilia, cada vez había más emboscadas e intentos de sabotaje. Poderosos guerreros Despertados eran asesinados por otros humanos, en lugar de por Criaturas de Pesadilla. La mayoría ocurría lejos de las capitales de asedio, por ahora…

Y sin embargo, Sunny había estado bastante ocupado en las últimas semanas.

Era difícil hacer las cosas que quería sin pasar desapercibido, pero se las arreglaba con la ayuda de Paso Sombrío y Manifestación Sombría, de alguna manera.

Podía recorrer grandes distancias rápidamente por la noche mientras montaba a Pesadilla. Como tal, sus terrenos de caza no se limitaban a una sola capital de asedio… de hecho, Sunny se había esforzado por limitar su actividad al mínimo allí, así como en cualquier zona en la que se dejara ver siguiendo a Morgan.

Emboscó a los emboscadores. Asesinó a los asesinos. Mató indistintamente a miembros tanto de Valor como de Song, haciendo creer a ambas fuerzas que era el enemigo quien poseía fuerzas ocultas en la región.

Sunny había golpeado varias veces más después de la masacre en la fábrica subterránea… había pensado que eso le haría sentirse bien, pero no fue así.

Las cosas que hacía no eran placenteras. Había un subidón y la satisfacción de una matanza limpia, pero al mismo tiempo, había asco y una sensación abrumadora de lo que era un desperdicio todo este desastre loco. Era algo que había que hacer.

Y aun así, a medida que pasaba el tiempo, Sunny empezaba a perder de vista por qué hacía esas cosas.

¿Era todo inútil?

Eso parecía…

Y así, cada vez que se encontraba cerca de una fortaleza portuaria, a Sunny le gustaba ver partir los barcos.

Esto, al menos, era algo evidente. Un resultado palpable. Con cada barco que zarpaba, más refugiados se alejaban de este infierno.

También hoy subió a los muros de la fortaleza para ver partir los barcos.

Esta vez, sin embargo… algo parecía diferente.

Era como si una tensión repentina impregnara el aire.

Sunny suspiró.

Sentía como si las cosas estuvieran a punto de cambiar.