Capítulo 1179

El grupo de guerra se había detenido y acampado. El APC de Sunny estaba aparcado dentro del perímetro defensivo, y él estaba preparando tranquilamente la cena. Parecía extraño estar haciendo algo tan mundano al borde de un acontecimiento que tenía el potencial de alterar el curso de la historia, pero… Tenía hambre. El hambre era mucho más poderosa que las fuerzas que moldeaban la historia.

‘Ah. Echo de menos el Rhino…’ El vehículo blindado que habían utilizado los Guardianes del Fuego no era barato en absoluto, pero sus comodidades eran más bien escuetas. Ni siquiera había una cocina integrada, sólo unos pocos dispositivos para el almacenamiento y la preparación de alimentos. Aun así, se le daba bien improvisar.

Mientras Sunny cocinaba, repasaba mentalmente lo que había ganado desde que llegó a la Antártida, y lo que podría utilizar si ocurría lo peor y los dos grandes clanes se enfrentaban en una sangrienta batalla.

Sunny había sido Maestro durante muchos meses antes de la Cadena de Pesadillas, pero sentía que sólo aquí había alcanzado sus poderes ascendidos. Su dominio de la Manifestación de las Sombras había mejorado enormemente, tanto en impacto como en versatilidad. También había desarrollado el Caparazón de Sombra y la Encarnación de Sombra, así como su combinación: ambas habilidades eran extremadamente poderosas.

Sus conocimientos prácticos de hechicería también habían aumentado. Ahora era capaz de copiar encantamientos más complejos y hacerlo más rápido. Incluso podía modificarlos hasta cierto punto. Aunque las realidades de la campaña de la Antártida habían impedido que Sunny dedicara mucho tiempo a tejer, su repertorio era mucho más amplio que antes.

Había nuevos y poderosos Recuerdos en su arsenal, incluidos los Trascendentes. El Pecado de Solaz, el Sudario del Crepúsculo sin Gracia y otros… También estaba el Espejo de la Verdad. Lo más probable era que tuviera que usarlo pronto.

En términos de poder bruto, Sunny era ahora un Tirano. Tenía cinco núcleos y cinco sombras, lo que aumentaba tanto su destreza física como su capacidad de esencia. Por extraño que parezca, incluso su control de la esencia había experimentado una notable mejora: al no poder confiar en la Serpiente de Almas en las terribles condiciones del Cuadrante Sur, Sunny se había visto obligado a elevar este aspecto de su poder a una eficiencia casi impecable.

Luego estaban sus Sombras. Había ganado una nueva, el Demonio Voraz. Ahora que Gnomo se había dado un festín con los restos del Príncipe Sol, el escuálido duende era lo bastante fuerte como para ser enviado a la batalla. Pesadilla estaba a punto de Ascender y de desbloquear su Habilidad de Terror. El Santo había ascendido tanto en Clase como en Rango, convirtiéndose en un Diablo Trascendente.

Sólo eso ya era un salto increíble para él, pero la sublimación del Manto del Inframundo quizá no fuera menos importante. Su nuevo atributo, el Caparazón de Mármol, mejoraba su resistencia y su rendimiento en combate de forma notable. Sinceramente, tenerlo era casi como poseer un Aspecto secundario.

Teniendo todo eso en cuenta, era difícil negar que el Sunny actual era incomparablemente más poderoso que su yo del pasado, antes de la Antártida. La comparación ni siquiera tenía gracia. Ese Sunny del pasado no era más que un mocoso débil.

Irónicamente, Sunny había venido al Cuadrante Sur en busca de fuerza, y aunque hace tiempo que dejó de importarle ese objetivo, acabó consiguiéndolo a pesar de todo.

…A pesar de todo, sin embargo, sentía que había cosas mucho más valiosas que había ganado aquí. Cosas que iban mucho más allá de las Sombras, los Recuerdos y los Atributos.

La experiencia que había adquirido, las habilidades que había perfeccionado, las lecciones que había aprendido… eso era lo que realmente le separaba de su yo del pasado. Eso era lo que le hacía más fuerte.

Desde la oscuridad de la noche polar y la desesperación del Centro Antártico hasta la fría extensión de la Antártida Oriental y sus numerosos peligros, Sunny había crecido y madurado. Había atravesado innumerables batallas y logrado muchas victorias improbables…

También había sufrido duras derrotas.

Esas también le habían enseñado.

Preparando utensilios para tres personas, Sunny miró a lo lejos y suspiró.

Cumpliría veintiún años dentro de un mes… Hubo un tiempo en que ni siquiera estaba seguro de que llegaría tan lejos, pero ahora, aquí estaba.

Ya no me siento joven’.

Tal vez alguien como Estela de Ruina se reiría de estas palabras, pero Sunny realmente se sentía así. Nunca había tenido la oportunidad de ser un niño, y ahora tampoco era un joven.

«¿Soy… viejo, entonces?

Mientras Sunny reflexionaba sobre las vicisitudes de la vida, se abrió la escotilla del APC y entró Nephis, seguido de Cassie. Los dos habían pasado los últimos días en interminables reuniones de estrategia, por lo que ambos parecían agotados.

El olor a comida recién hecha hizo que ambos se relajaran. Al notar la expresión distante en el rostro de Sunny, Nephis ladeó un poco la cabeza y preguntó:

«¿En qué piensas tan seriamente?».

Él se estremeció, luego sacudió la cabeza y siguió poniendo la mesa.

«Ah, nada serio. Sólo pensaba… que soy demasiado viejo para estas tonterías».

Ella frunció el ceño, luego lo atravesó con una mirada fría.

«…aunque soy mayor que tú…».

Su significado era claro… ¡¿Me estás llamando vieja?!

Sunny sonrió.

«Sí, sí. Olvida lo que he dicho. Ven, noona, vamos a comer… quién sabe cuándo volveremos a tener la oportunidad de disfrutar de una comida en condiciones…».

Las dos le miraron extrañadas y se sentaron alrededor de la pequeña mesa plegable, mirando los platos que había preparado. Bueno, en realidad sólo había un plato: el potaje de todo que el profesor Obel le había enseñado a preparar.

Sunny también se sentó y puso una generosa ración en su plato.

«Pero, sinceramente, tú no eres ni un año mayor que yo, mientras que Cassie no es ni un año menor que yo. Así que… hablemos cómodamente…».

Se llevó una cucharada de la extraña bazofia a la boca y luego les sonrió.

Cassie vaciló y, con cautela, dio un codazo a la bazofia con la cuchara.

«…¿Qué es eso?»

Sunny sonrió.

«¡Ah, me alegro de que preguntes! Se trata de un plato antiguo que ha ido pasando de mano en mano desde los Tiempos Oscuros. Según me contaron, inicialmente se inspiró en la carne de cadáver…»