Capítulo 122

Nephis había cambiado mucho desde la última vez que Sunny la había visto.

Por fuera, parecía casi la misma: alta, firme y extrañamente distante, como si existiera ligeramente apartada del resto del mundo. Seguía vistiendo la armadura de la Legión Starlight, que acentuaba las elegantes líneas de su cuerpo esbelto y ágil. Sólo que ahora también llevaba una capa blanca sobre los hombros, de un color similar al del metal inmaculado de la elegante armadura de placas.

El pelo plateado de Estrella Cambiante era mucho más largo, casi le llegaba a los hombros. Sin el corto corte de marimacho, parecía extrañamente madura y femenina, lo que hizo que el corazón de Sunny latiera un poco más rápido. Sus tranquilos ojos grises eran tan llamativos como siempre.

Sin embargo, los verdaderos cambios eran mucho más profundos. Tal vez sólo una persona que la conociera tan bien como Sunny podría notarlos, o tal vez fuera precisamente porque había llegado a conocerla tan bien que el velo de indiferencia desapegada que envolvía su verdadero yo se resquebrajó, revelando los sentimientos más profundos que había debajo.

Nephis parecía mucho más viva ahora, mucho más presente. Sus ojos brillaban con resolución y determinación, irradiando una sensación casi contagiosa de templada confianza.

…Ese era su poder. El poder de la convicción.

Sunny se estremeció bajo aquella mirada.

Neph era la persona a la que más deseaba ver y, al mismo tiempo, esperaba no volver a ver. Ella era la verdadera razón por la que tenía que abandonar el castillo.

Despertado por este encuentro predestinado, un torrente de recuerdos afloró a la superficie de su mente.

Si lo hubiera sabido en ese momento…

Bueno, en realidad no habría cambiado nada.

Cuatro meses atrás, la noche en que se habían adentrado en el mar maldito en un barco hecho de huesos de demonio, Sunny temblaba bajo el viento.

…Tras pasar una eternidad en el frío abrazo de la oscuridad, la interminable noche de su huida daba por fin sus últimos suspiros. Se movió y se volvió hacia el este, donde una línea fantasmal de lila pálido apareció sobre el horizonte.

Temblando, se lamió los labios y dijo con voz ronca:

«Cas. Cassie. Ya es de día».

Tras pronunciar estas palabras, el último resto de fuerza que había mantenido en pie a Sunny desapareció, y se desplomó sobre las piedras, con el pecho levantándose pesadamente y luego cayendo.

Un nuevo amanecer estaba listo para bañar el desolado infierno de la Orilla Olvidada con la cálida luz del sol. Habían sobrevivido.

Los tres Durmientes estaban encaramados a una gigantesca mano de piedra que sobresalía de las negras olas, como si una diosa los sostuviera sobre el abismo sin luz. Sunny y Cassie se abrazaban para darse calor, mientras Nephis yacía en el centro de la palma de piedra, aún inconsciente. Visible a través de los huecos de la armadura destrozada, su piel de marfil estaba pálida y apática.

Lo hemos conseguido.

Habían escapado de las garras del Devorador de Almas, habían navegado a través de la oscuridad maldita e incluso habían sobrevivido a una batalla con el horripilante morador de las profundidades… por algún milagro.

Sunny no podía creer que hubieran logrado su audaz huida. Desde el momento en que se enteró del hechizo de embrujo que el antiguo demonio había puesto en sus mentes, sintió que las posibilidades de salvarse del glotón árbol maligno eran más que escasas. Quizás porque les había arrebatado su arma más peligrosa y probada… su mente.

Y, sin embargo, de algún modo, lo habían conseguido.

Totalmente agotado, Sunny cerró los ojos y escuchó el oscuro mar mientras se retiraba para esconderse del sol que se acercaba. Sin darse cuenta, cayó en el abrazo del sueño.

Cuando despertó, el sol ya estaba alto en el cielo. Sunny esperaba sentirse incapacitado ahora que la adrenalina había abandonado su maltrecho cuerpo, pero, para su sorpresa, no le dolía ni la mitad de lo que había previsto. El Tejido de Sangre era realmente un atributo milagroso para alguien tan propenso a los desastres como él.

Incluso el dedo roto ya no le dolía tanto.

Sin embargo, Sunny seguía gimiendo al incorporarse.

Cassie dormía a su lado, tan agotada por los acontecimientos de la noche anterior como él… quizá incluso más. Su delicado rostro parecía vulnerable y pálido, fruncido en un ceño ansioso. Sunny suspiró.

Nephis aún no había recuperado el sentido. En algún momento, mientras dormía, la ciega había utilizado su capa para cubrir a Estrella Cambiante, ayudándola a conservar algo de calor. Nefis yacía quieta e inmóvil, con el rostro desprovisto de todo color. Sólo el tranquilo sonido de su respiración le decía a Sunny que seguía viva.

Se estremeció al recordar la desgarradora imagen de su carne destrozada restaurándose en el crisol de la llama purificadora. Desatar esa llama siempre se cobraba un alto precio en Nephis, provocándole un dolor y un sufrimiento inimaginables. ¿Quién sabía qué precio había pagado para alejarse de las puertas del olvido? Ni siquiera se había dado cuenta antes de que podía utilizarla para curarse.

Tal vez había una razón por la que nunca lo había hecho en el pasado. Sólo el tiempo podría decirlo.

‘Es hora de evaluar la situación’.

Apartándose de Estrella Cambiante, Sunny miró a su alrededor, tratando de discernir sus circunstancias actuales. Le pesaba el corazón.

Si habían sobrevivido al ataque del monstruo tentacular y al consiguiente naufragio sólo para encontrarse varados en medio del mar maldito, sin forma de seguir adelante, sería un giro verdaderamente macabro del destino.

Al este de ellos, no había nada más que la extensión vacía del colosal cráter. Lo mismo para el…

Sunny se congeló, al notar una línea oscura en la distancia. Era… era el borde occidental del cráter. Casi lo habían cruzado.

Sintiendo que una extraña excitación le atenazaba el corazón, Sunny se dio la vuelta rápidamente y miró hacia el oeste. Sus ojos se abrieron de par en par.

Durante unos instantes, su cabeza permaneció en silencio y vacía. Entonces, un único pensamiento apareció en ella:

Estábamos tan cerca…

Permaneció sentado en silencio durante largo rato, olvidándose de todo lo demás. Unas horas más tarde, Cassie se despertó por fin. Sintiendo que él ya no estaba a su lado, llamó con voz asustada:

«¿Sunny?»

Él se relamió.

«Estoy aquí».

Cassie se incorporó y estiró la mano, buscándole el hombro.

«¿Por qué… por qué suenas tan raro?».

Sunny parpadeó y giró lentamente la cabeza para mirar a la chica ciega. Una tímida sonrisa se dibujó en su rostro.

«Cassie… la hemos encontrado. Hemos encontrado la ciudad que viste».

Al final, Nephis había permanecido inconsciente durante dos días enteros.

Sunny empezaba a preocuparse de verdad por ella, pero al tercer día, Estrella Cambiante había recuperado por fin el sentido. En ese momento, estaba sentado encima del dedo índice de la mano gigante, mirando hacia el oeste con un sentimiento cálido y excitado en el corazón.

¡Lo habían conseguido! ¡Por fin iban a volver a casa!

Sunny estaba impaciente por volver al mundo real. Ya ni siquiera le importaba convertirse en un Despertado y el correspondiente salto de poder y estatus.

Lo único que le importaba era su cama mullida, las montañas de comida deliciosa y las ilimitadas duchas de agua caliente.

Sunny bajó la cabeza y miró a Nephis, intentando determinar si le pasaba algo. En los webtoons, uno de los personajes tenía que sufrir algo parecido a la amnesia justo antes de que las cosas fueran a mejorar.

Pero Estrella Cambiante parecía estar bien. Seguía siendo la misma Neph que él había conocido: alta, firme y extrañamente distante, como si una barrera invisible la separara del resto del mundo. Cuando la mirada de sus llamativos ojos grises se posó en él, Sunny sintió que el corazón le latía un poco más deprisa.

Sonrió.

Gracias a Dios».

Nephis frunció el ceño, bajó la cabeza y preguntó en tono llano:

«¿Por qué sonríes?».

Al darse cuenta de que sonreía de oreja a oreja como un tonto, Sunny parpadeó, y luego trató de encogerse de hombros con falsa indiferencia.

‘¡Aborta, aborta! Desvía su atención».

«Mira detrás de ti».

La visión de lo que había al oeste era una de las razones de su buen humor, así que no era para tanto.

Neph se le quedó mirando unos instantes, luego suspiró y se dio la vuelta.

Detrás de ella, una alta muralla construida con piedra pulida de color gris se alzaba sobre las laderas del colosal cráter.

Aquel muro era una señal de que todo su sufrimiento no había sido en vano, y de que todos sus sueños estaban a punto de hacerse realidad.

Era la esperanza.