Capítulo 1223

El sol se ahogaba en las blancas arenas del desierto, y el calor asesino que antes les había estado atormentando se disipaba lentamente, para pronto ser sustituido por un frío terrible. Y el escalofriante terror de la noche que se avecinaba.

El maltrecho grupo de humanos se dirigía hacia unas ruinas imponentes. Los dos Santos aguantaban bien, pero los Ascendidos estaban en un estado calamitoso: todos llevaban heridas feroces, y cada paso era una tortura. El único sanador entre ellos estaba inconsciente, y las Memorias con encantamientos reconstituyentes que algunos de ellos poseían no eran lo suficientemente poderosas como para hacer frente a la multitud de heridas graves, al menos no de inmediato.

Jet tenía un aspecto ligeramente mejor que durante la batalla con las vasijas del Guardián: consiguió matar a una Criatura de Pesadilla que les tendió una emboscada mientras atravesaban el desierto, y absorbió algo de esencia de alma. Aun así, sólo echar un vistazo a su cuerpo destrozado era un poco escalofriante.

Seishan tenía los brazos envueltos en tela y, aunque le habían curado las heridas, sólo podía caminar apoyándose en Maestra de Bestias. Kai flotaba sobre la arena con el rostro pálido: el golpe de la gran abominación le había dañado la columna vertebral y, aunque no estaba paralizado, el arquero sufría un mar de dolor.

Effie cojeaba visiblemente, mientras que Morgan parecía totalmente agotado y débil.

En cuanto a Sunny… la gente a veces decía que parecía un muñeco, pero si eso era cierto, actualmente parecía un muñeco de trapo al que hubieran descuidado durante décadas y luego mordisqueado a conciencia por algún que otro animal.

«Ah… me duele».

Le dolía, pero el dolor era tolerable. Al menos, las cinco sombras volvían a ser su apoyo: con su ayuda, podría soportar el extenuante viaje sin demasiados problemas.

El Santo llevaba en brazos a Nephis, que seguía inconsciente. La armadura y las ropas de Neph habían sido destruidas por las llamas incineradoras, por lo que iba envuelta en la capa de ondas marinas de Cassie. La propia ciega caminaba detrás del taciturno caballero, codo con codo con Sunny. Era la única del grupo que parecía exhausta y agotada por el calor, pero no maltrecha. Por otra parte, Cassie también había estado en medio de la batalla entre los grandes clanes. Muchos Despertados, abominaciones embelesadas y Maestros del Clan Song habían intentado matarla, sólo para morir por su mano. Su armadura estaba llena de abolladuras y cubierta de sangre seca, así que su aspecto no tenía nada de fresco ni de glamuroso.

Sunny la miró y luego dijo en voz baja:

«Por cierto… llegaste justo a tiempo. Gracias».

Cassie permaneció un rato en silencio y luego negó con la cabeza.

«No hace falta que me des las gracias. Ha sido una afortunada coincidencia».

Sonrió.

‘Sí, no. Cero posibilidades de eso’.

Sunny estudió su delicado rostro y luego preguntó:

«Lo sabías, ¿verdad?».

Cassie enarcó una ceja.

«¿Sabía qué?».

Su expresión se ensombreció.

«Lo de las Puertas. Por eso me dijiste que escribiera un mensaje a Rain… sabías que íbamos a quedarnos atrapados en este maldito desierto durante mucho, mucho tiempo. Sabías que la Antártida también iba a ser destruida».

La chica ciega giró la cabeza y él vio sus hermosos ojos azules. Su expresión era tranquila.

«Yo no sé nada».

Sunny se burló.

«Claro… claro. Entonces, ¿tampoco sabes lo que va a ocurrir a continuación?».

Cassie se dio la vuelta y se encogió de hombros.

«Oh, no. Eso, ahora sí».

Se detuvo unos instantes y luego asintió en dirección a Maestra de Bestias y Sir Gilead.

«Van a abandonarnos».

Sunny la miró un momento, luego se rió y apartó la mirada.

«No me digas».

No hacía falta ser un oráculo para saber que los dos Santos que Cassie había traído iban a dejar atrás a los miembros de la cohorte. Ya habían ayudado a Sunny y al resto permitiéndoles sobrevivir… Pero tanto Maestra de Bestias como Summer Knight tenían sus propias prioridades. Para Maestra de Bestias, era Seishan. Para Sir Gilead, era Morgan… y, quizás, Nephis. Esa era la razón por la que no habían abandonado el desierto inmediatamente después de escapar del campo de batalla.

Ambos Santos podían regresar al mundo de la vigilia en cualquier momento; sólo necesitaban un lugar seguro y algo de tiempo para activar sus ataduras. Sin embargo, una vez que lo hicieran, no podrían volver a este rincón concreto del Desierto de las Pesadillas sin acercarse primero a las tres gigantescas Puertas. El problema era que no podían llevar a demasiada gente con ellos. Sunny sabía que el límite de Maestra de Bestias eran dos: después de todo, había llevado a Seishan y a Bast Ascendido a la Antártida Oriental. Pero la mayoría de los Santos sólo podían transportar personas entre mundos de una en una.

En cualquier caso, la mayoría de ellos iban a quedarse atrás.

Qué hacer, qué hacer…

Sunny necesitaba desesperadamente pensar en una solución, pero estaba demasiado cansado para formar pensamientos complicados. Después de permanecer en silencio durante un tiempo, preguntó:

«¿Qué pasa con Santa Tyris? ¿Sabes dónde está?»

Cassie negó lentamente con la cabeza.

«No vimos rastro de ella después de entrar en el Reino de los Sueños. Lo mismo ocurrió con el Acechador Silencioso. El desierto es enorme… lo más probable es que los enviaran a algún lugar lejos de nosotros. Marea Celeste habría podido escapar del Guardián de la Puerta, pero ya estaba agotada al final de la batalla. Podría haber tenido que huir al mundo de los despiertos».

Sunny se sintió ligeramente decepcionado por la poca esperanza de recibir ayuda de la santa Tyris. Pero, al mismo tiempo, se alegró de saber que ella podría haberse retirado ya del Desierto de las Pesadillas. Eso, al menos, significaba que seguía viva. Todo su clan también estaba allí, en la Antártida. Teniendo en cuenta que grandes abominaciones vagaban por el Cuadrante Sur, Marea Celeste era la única que podía garantizar su seguridad. Tenía una gran responsabilidad, teniendo en cuenta que fueron sus acciones las que habían exiliado al clan Pluma Blanca al continente helado. Y lo había hecho para salvar a Sunny y Cassie.

Suspiró.

‘Espero que San Tyris y el Maestro Roan salgan vivos de la Antártida’.

Y Kim… y millones de civiles que aún no habían sido evacuados, así como los soldados del Ejército de Evacuación.

Sunny y el resto, sin embargo, no podían hacer nada para ayudarles, ya no.

Ahora, su objetivo era escapar del Desierto de las Pesadillas.

No sabía qué tarea era más peligrosa.