Capítulo 1231

Sunny soñó con una pirámide negra.

Sombría y envuelta en tinieblas, se alzaba sobre un mar de impecable arena blanca como una imponente montaña. Sus laderas parecían vastas llanuras, y su afilado pico era como una lanza que atravesaba los cielos. Con el cielo estrellado como telón de fondo, la pirámide era como una grieta negra en el tejido del mundo.

Su edificio estaba construido con millones de colosales bloques de piedra. Cada bloque era más oscuro que la propia oscuridad y estaba perfectamente alineado, sin dejar huecos entre ellos. Y cada uno de ellos… cada…

Sunny sintió que un frío terror se apoderaba de su corazón.

Cada uno de los bloques de piedra… era una Semilla de Pesadilla. Había millones de ellas, algunas ya en flor, otras aún esperando su turno para florecer. En la base de la pirámide, las Pesadillas eran superficiales y débiles. Más arriba, eran desgarradoras e insondables. Y aún más arriba…

La ladera de la colosal pirámide estaba rota y cubierta de grietas, con muchos bloques destrozados en lúgubre polvo o desaparecidos. Cuatro vastas cicatrices manchaban su inmaculada superficie, como si alguna bestia impía hubiera rasgado la piedra eterna con garras titánicas.

Encima de las cicatrices había un estrecho capitel.

Pero Sunny… no era alguien que pudiera contemplarla.

En el momento en que lo hizo, su alma se convulsionó en agonía, y su conciencia se hizo añicos.

El tiempo invirtió su flujo, pero luego tartamudeó y se congeló.

El tiempo se deformó y gritó.

La silueta de la pirámide negra estalló en una miríada de fragmentos sin luz.

Y entonces, Sunny dejó de existir.

El viento silbaba en sus oídos.

Estaba cayendo.

Al volver en sí, todavía desorientado, suspiró.

Ya estamos otra vez…

Antes de hacer nada, Sunny invocó la Perla de la Esencia…

Al momento siguiente, cayó al agua.

¡Ja! Sabía que pasaría esto».

En lugar de agitarse salvajemente, dejó que su cuerpo se hundiera y esperó a que se manifestara la Memoria de la respiración. Al mismo tiempo, Sunny extendió su sentido de la sombra hacia el exterior e intentó comprender la naturaleza de su entorno.

…Agua. Nada más que agua.

Qué extraño. ¿No estaba yo en el desierto hace unos momentos?’

Entraron en la Pesadilla a través de un gigantesco bloque de piedra negra que yacía entre las dunas, semienterrado en la arena. Puesto que la Semilla estaba en el desierto, se suponía que la Pesadilla también tenía lugar en el desierto… a menos que el Conjuro los hubiera enviado a un pasado tan lejano que el propio desierto aún no existiera, oculto en el fondo de un mar.

La cosa, sin embargo, era que…

‘Eso es… muy extraño’.

El agua fría que le rodeaba no era agua de mar. Era agua dulce. Si Sunny quisiera, podría abrir la boca y beber todo lo que quisiera. No es que lo hiciera, por supuesto.

‘Huh.’

Una cosa era cierta. Sunny ya lo había adivinado antes, pero después de presenciar la Tumba de Ariel en la visión al comienzo de la Pesadilla, ahora estaba seguro: el gigantesco bloque de piedra negra era, de hecho, uno de los bloques de construcción de la gran pirámide. El golpe inimaginable que había dejado cuatro cicatrices en la superficie de la tumba del demonio debía de haber hecho volar a bastantes de ellos lejos, hacia el desierto.

Y Mordret acababa de tropezar con uno. Como era de esperar, el Príncipe de la Nada tenía motivos ocultos.

O tal vez habían tenido muy mala suerte.

O tal vez fuera el destino.

En cualquier caso…

«¡Por fin!

La Perla de Esencia terminó de tejerse con chispas de luz etérea, y Sunny pudo volver a respirar. También pudo volver a ver, aunque no sirvió de nada: mirara en la dirección que mirara, no había más que agua cristalina.

También había una corriente… fuerte y turbulenta. Sunny se sintió arrastrado por ella, incapaz de resistirse.

De vuelta a la superficie.

Exhalando un poco, observó la dirección en que subían las burbujas y las siguió. Esta vez, Sunny no tuvo que asustarse ni preocuparse por ahogarse, ya que había venido preparado.

Llevaba la Perla de Esencia en la boca.

Algún tiempo después, su cabeza rompió la superficie del agua. Sunny miró a su alrededor y frunció el ceño. Todo estaba cubierto por una espesa niebla e impregnado de un crepúsculo sombrío. No podía ver de lejos, e incluso su sentido de la sombra parecía embotado por la niebla.

Si había un consuelo, era que la niebla parecía inofensiva, aunque algo mística. No era la espantosa niebla de las Montañas Huecas o similares.

Debería estar agradecido, supongo».

Pero no lo hizo.

En cambio, Sunny se sentía… entumecido.

Había estado en un constante estado de tensión desde el comienzo de la Batalla de la Calavera Negra. La Tercera Pesadilla no era en absoluto menos terrible que el Desierto de las Pesadillas, pero por ahora, al menos, Sunny estaba a salvo: no había Criaturas de Pesadilla en el agua, ni peligros terribles esperando a tragárselo vivo.

Y así, capaz de relajarse por primera vez desde siempre, Sunny se sintió de repente completamente agotado, profundamente cansado, sin sentimientos y entumecido.

Con un suspiro, giró lentamente en el agua y, finalmente, se fijó en una forma poco clara que se mecía sobre las olas a cierta distancia, oculta por la niebla. Sin nada mejor que hacer, Sunny empezó a nadar en esa dirección.

Menos de un minuto después, llegó a un gran trozo de madera que descansaba sobre el agua. El trozo de madera flotante era plano y de forma irregular, con bordes dentados, como un fragmento roto del casco de un barco. Y lo que es más importante, era lo bastante grande como para que Sunny se subiera a él, con espacio de sobra.

Sacando su cansado cuerpo del agua, Sunny se subió a la balsa de madera ligeramente curvada y se tumbó en ella, mirando hacia arriba.

No había cielo, sólo niebla arremolinada.

Sus pensamientos eran lentos y pesados.

Bueno… al menos ya no hace tanto calor. Aquel desierto era una auténtica pesadilla. El Desierto de las Pesadillas… ah, qué nombre tan apropiado…’

Ahora estaba dentro de la Tercera Pesadilla.

Y una muy extraña, por cierto.

La fuente de la Pesadilla era la Tumba de Ariel. Curiosamente, la cohorte no había logrado llegar a la pirámide real en el Reino de los Sueños, pero aún así terminó rozando la copia ilusoria de la misma.

El comienzo de la Pesadilla también fue muy inusual. Sunny no había visto el tiempo fluir a la inversa, como se suponía que debía ocurrir, por lo que no tenía ni idea de dónde se encontraba exactamente, ni tenía ninguna pista de lo que debía hacer para resolver el conflicto de la Semilla.

Y por último…

¿Trece millones de retadores? ¿Qué demonios ha sido eso?

¿Había fallado el Conjuro? No había ni un millón de Despertados en todo el mundo, y mucho menos cerca del Desierto de las Pesadillas.

Eso era lo más extraño.

Pero Sunny…

Estaba demasiado cansado para pensar en todo eso ahora.

Voy a tener que explorar la zona en primer lugar. Entonces, empezaré a buscar a los otros. Ya se nos ocurrirá algo juntos’.

Con eso, inhaló lentamente y cerró los ojos.

Unos instantes después, el suave vaivén del agua adormecía a Sunny.

«¡No, no! Otra vez no. Por favor.

Sunny se despertó con un grito y maldijo, sintiendo cómo su refugio de madera se tambaleaba y casi volcaba a causa de su repentino movimiento. Los restos de una terrible pesadilla ya estaban desapareciendo de su memoria, dejando tras de sí sólo el amargo sabor de la locura y la desesperación.

Se estremeció ligeramente, luego hizo una mueca y se frotó la cara.

‘Qué demonios… ahora estoy teniendo pesadillas dentro de una Pesadilla. Qué buen comienzo de día».

De repente, consumido por la ira, se levantó, apretando los puños, y gritó:

«¡Maldito sea! Maldito sea todo».

Su voz ronca se ahogó en la niebla.

La niebla no parecía tan espesa como antes, pero seguía cubriendo el mundo entero. No había nada al alcance de su sentido de la sombra, excepto la interminable extensión de agua que fluía.

«Maldito sea todo…»

Sunny cerró los ojos un momento, luego hizo una mueca de dolor y volvió a sentarse.

Estaba de muy mal humor.

¿Qué sentido tenía todo esto?

Se sentía arrastrado por la corriente… como siempre le había pasado. Durante la mayor parte de su vida, Sunny se había dejado llevar por la corriente, luchando por sobrevivir y reaccionando sólo ante las cosas que le amenazaban.

Ir a la Antártida fue quizás la primera decisión real que había tomado por sí mismo. Claro que también podría haber sido una reacción… pero más tarde, Sunny llegó a comprender lo que quería conseguir.

Quería proteger a los civiles del Cuadrante Sur y a los soldados del Ejército de Evacuación. Quería evitar que los grandes clanes lo estropearan todo. Las cosas que había hecho en la Antártida Oriental no eran una reacción, sino el resultado de un deseo activo de cambiar el mundo de la forma que él consideraba adecuada.

Aquella fue la primera vez que Sunny intentó tímidamente doblegar el mundo a su voluntad, en lugar de dejar que el mundo lo aplastara.

¿Y para qué?

¿Cuál fue el resultado?

Las capitales de asedio de la Antártida Oriental estaban, muy probablemente, ya destruidas. El Ejército de Evacuación había sido aniquilado, y los civiles habían sido masacrados. Había una esperanza desesperada en su corazón de que hubiera ocurrido algún milagro que los hubiera salvado a todos, pero Sunny sabía que era un sueño inútil.

¿Cuándo había habido un milagro así?

No. Fracasó.

‘Ah…’

El mundo no se doblegaba tan fácilmente.

Maldita sea.

Sunny miró a la niebla con resentimiento.

Y entonces, oyó una voz:

«¿Ya te has compadecido?»

«¿Pero qué…?

Con un sobresalto, Sunny se alejó de la fuente de la voz. Cayó sobre la superficie húmeda de la balsa de madera, se arrastró hacia atrás y miró hacia arriba.

Había una esbelta figura de pie sobre él, con una sonrisa burlona en el rostro.

Era un joven de pelo negro, piel de alabastro y complexión ágil. Vestía una sencilla túnica de hermosa seda negra y un par de delicados zapatos de seda, parecía una muñeca de porcelana.

Sus ojos eran como dos estanques de fría oscuridad.

El joven… era Sunny.

O mejor dicho, era el Pecado de Solaz.

Sin embargo, el espíritu de la espada maldita ya no parecía vago y borroso. Parecía completamente completo y real…

De hecho, parecía ligeramente más real que el propio Sunny.