Capítulo 1254

Con el Santo montando guardia, Pesadilla haciéndole compañía y Gnomo mordisqueando alegremente la plata deslustrada de la armadura de batalla del Gran Monstruo, Sunny se quedó una vez más sin mucho que hacer.

Los siete soles brillaban en el cielo tricolor. Las cristalinas aguas del Gran Río fluían mientras brillaban a la luz del sol. La serpiente azul rodeaba hambrienta la isla oscura, embistiéndola de vez en cuando para dar a conocer su furiosa locura. El Pecado de Solaz cavilaba en silencio.

Una suave brisa jugaba con el pelo de Sunny.

Con un suspiro, se lo echó hacia atrás y se levantó, con la intención de ir a buscar a Nephis.

Esto es demasiado raro’.

Había esperado que surgieran muchas situaciones al comienzo de la Tercera Pesadilla, pero una cosa que no había esperado era quedarse sin nada urgente que hacer.

Caminando por la superficie erosionada de la roca negra, Sunny rodeó una banda desgarrada de plata opaca, atravesó unos cuantos parches de musgo y, finalmente, puso el ojo en Nephis.

Estaba entrenando.

Empuñando una espada larga desconocida, Nephis practicaba una complicada cadena de movimientos, con su cabello plateado bailando en el aire. Tenía gotas de sudor en la cara y el dobladillo de la túnica se abría, dejando al descubierto una piel de porcelana.

Sus movimientos eran ágiles y fluidos, y se sucedían con gracia.

La visión era… hermosa.

La esgrima de Neph era hermosa. Y ella también era hermosa.

Iluminada por el resplandor onírico de los siete soles y bailando con una espada plateada sobre una alfombra de musgo verde, con su túnica blanca y su piel de alabastro, era como un hada.

Sunny se quedó inmóvil a la sombra de una roca, observando. Había estado planeando llamar a Nefis, pero ahora… olvidándose de ello, permaneció en silencio donde estaba.

Pasó algún tiempo. Sunny no sabía exactamente cuánto.

La isla tembló una vez más.

Finalmente, se movió ligeramente, como si escapara de un ensueño, y dio un paso adelante para escapar de las sombras.

«Hola».

Nephis se detuvo y se apoyó en su espada, respirando con dificultad. Su pecho subía y bajaba, y su rostro estaba ligeramente sonrojado. Acercándose, Sunny invocó el Manantial Inagotable y se lo ofreció con una sonrisa amistosa.

Aceptó la hermosa botella de cristal, se sentó, se secó el sudor de la cara, echó la cabeza hacia atrás y bebió con avidez.

Sunny miró su esbelto cuello y las gotas de sudor que brillaban sobre el cuello de su túnica, que estaba ligeramente húmeda y se le pegaba un poco al cuerpo. Luego, apartó la mirada.

«Gracias».

Tras beber hasta saciarse, Nephis devolvió el Manantial Inagotable a Sunny. Dudó un momento, luego bebió un poco del agua fresca y refrescante y se sentó cerca de ella.

Había olvidado por completo lo que iba a decir.

Tras unos instantes de apacible silencio, Sunny por fin recordó:

«He estado pensando. Actualmente, la combatiente más poderosa entre nosotros es la Santa de Ónice… mi Sombra. Debes saber que ahora es un Diablo Trascendente. Si algo sucediera, ella sería nuestra mejor apuesta contra la vieja serpiente. Deberíamos tratar de aumentarla con nuestros dos Aspectos, y probar cuán fuerte se volvería».

Ya sabían que Nephis era capaz de compartir sus llamas con sus Sombras. Pero la última vez que lo habían intentado había sido hacía toda una vida, en el sótano de su casa en NQSC.

Por aquel entonces, el Santo no era más que un Demonio Ascendido, mientras que Sunny era un Diablo en fase inicial. Ahora, ella era un Demonio Trascendente, y él un Tirano. Y Nephis… Nephis era un Terror.

Había absorbido un gran número de fragmentos de alma durante la Batalla de la Calavera Negra, y obtuvo los últimos en el Desierto de las Pesadillas. La situación entonces había sido demasiado desesperada y frenética como para pensar en ello, y sinceramente…

A Sunny ya no le importaba competir con ella.

Todos sus poderes habían aumentado. Tal vez, con la ayuda de las sombras y la llama del alma, el Santo sería capaz de arañar el nivel de fuerza de una criatura Suprema. Por supuesto, había un gran problema… como ser cuya carne era semejante a la piedra, no sabía nadar, y se hundiría inmediatamente si la empujaban al Gran Río.

Aun así, valía la pena probarlo.

Nephis asintió.

«Sí… me parece una buena idea».

Se recostó un poco y cerró los ojos, disfrutando de la fresca caricia de la brisa con una leve sonrisa.

Sunny la observó en silencio durante unos instantes.

Finalmente, dijo:

«Tu habilidad con la espada ha cambiado».

El estilo favorito de Neph siempre había sido fluido e impredecible, pero ahora había adquirido una cualidad extraña, casi mística.

Sunny había sido un completo novato cuando se conocieron. Su habilidad ahora era incomparable con la de hacía cuatro años… había crecido con una velocidad explosiva, realmente asombrosa.

Pero Nephis también había crecido.

Tal vez su progreso no fuera tan asombrosamente rápido -después de todo, no tenía la ventaja de contar con un Legado de Aspecto para impulsarlo-, pero, comparado incluso con el de los humanos más talentosos, seguía siendo tremendamente rápido.

Sunny y Nephis habían luchado mucho después de que ella regresara de la Segunda Pesadilla, pero entonces se había visto frenada por su incipiente control de la esencia. Ahora, había alcanzado todo su poder como Maestra, y era capaz de llevar su habilidad a límites completamente nuevos… tal vez incluso más allá de ellos.

Abriendo los ojos, Nephis sonrió.

«Supongo que sí».

Luego se inclinó hacia delante y miró a lo lejos con expresión contemplativa.

«Para mí… mi comprensión de la esgrima sufrió una transformación después de la Ascensión».

Sunny enarcó una ceja.

«Suena serio».

Ella asintió con una mirada distante.

«Sí… fue a causa de aprender a controlar mi esencia. Los Despertados poseen una forma rudimentaria de control de la esencia: a grandes rasgos, potencian todo su cuerpo con esencia, a veces reduciendo el alcance a un miembro concreto. Después de aprender a hacerlo tan fácilmente como respirar, pueden convertirse en Maestros y pasar de forma natural a una forma mucho más específica, intrincada y eficaz de utilizar la esencia».

Le brillaron los ojos.

«Pero yo nunca he sido un Despertado. Pasé directamente a ser Maestra. Así que aprender a controlar la esencia fue muy duro para mí… Tuve que ser consciente de cada músculo de mi cuerpo, cada tendón y cada hueso. Fue como aprender a caminar de nuevo».

Una comisura de la boca de Sunny se crispó mientras reprimía una sonrisa. Recordaba perfectamente haberla ayudado a superar esos mismos obstáculos.

Nephis, por su parte, continuó:

«Así que tuve que volver a lo básico. ¿Qué grupos de músculos necesito potenciar para realizar el corte de la forma más eficiente y eficaz? La mano, el hombro, la espalda, el tronco, los muslos, las pantorrillas… todo tenía que funcionar en armonía para producir el mejor resultado. Tardé un tiempo en dominar la esencia y hacerlo bien sin pensar. Y, en el proceso, me volví mucho más consciente de mi cuerpo. También me sumergí en el estudio de los fundamentos, a un nivel mucho más profundo que antes. Profundizando cada vez más».

Sunny la miró con curiosidad.

«¿De qué profundidad estamos hablando?».

Ella sonrió, se entretuvo un momento y luego dijo:

«La fuerza es igual a la masa por la aceleración».

Él parpadeó.

«¿Qué?

«¿Qué?»

Sunny no esperaba oír una fórmula de física. Y sólo sabía que se trataba de una fórmula de física porque el profesor Julius le había cogido una vez una rabieta por su falta de educación y le había obligado a leer un montón de libros de texto para niños.

Nephis sonrió.

«Ésa es la base de la habilidad con la espada, o con la lanza, o con cualquier otro tipo de arma. Fundamentalmente, se trata de transmitir fuerza. La cantidad de fuerza depende de la masa y la aceleración. Tu cuerpo es la fuente de esa fuerza, y tu arma es un multiplicador de la fuerza: la concentra en una punta estrecha, lo que facilita infligir un daño letal».

Señaló la afilada punta de su espada.

«Por supuesto, hay más matices. Por ejemplo, la velocidad no existe en el vacío, es relativa al enemigo. Tu cuerpo también tiene que apoyarse en el suelo que pisas. Existe el equilibrio, los centros de gravedad, la velocidad de reacción… En cuanto a la espada en sí, existe la flexibilidad, la composición material, el centro de percusión, etcétera. También hay que tener en cuenta la esencia del alma, los encantamientos de la Memoria, los Atributos y las Habilidades de Aspecto».

Sunny la miraba incrédula, lo que hizo que Nephis se encogiera de hombros avergonzada.

«Bueno, en fin. He estado estudiando mucho los fundamentos -física, anatomía, estudios de hechizos y algunas otras cosas- desde que volví de la Segunda Pesadilla. Y poco a poco he ido incorporando estos conocimientos a mi habilidad como espadachín. Algo así…».

Ladeó la cabeza, un poco estupefacto.

No puede ser. ¿Cómo hemos pasado de «la esencia del combate es el asesinato» a «la fuerza es igual a la aceleración»?’

Entonces, ¿Nefis había estado estudiando ciencias… para apuntalar sus fundamentos y evolucionar su habilidad con la espada? Eso sonaba muy extraño.

Pero el resultado era evidente: había mejorado a pasos agigantados desde su ascensión.

Sunny sacudió la cabeza, incrédulo, y la miró fijamente.

Su voz era incrédula:

«…¿Te apetece un combate?».