Capítulo 1255

Con una leve sonrisa en el rostro, Nephis asintió y levantó la espada, apuntándole en señal de invitación. Sunny invocó el Pecado de Solaz y adoptó una postura frente a ella. Desde la Orilla Olvidada hasta el sótano de su casa, en el apacible barrio de las terrazas, habían entrenado la una con la otra en numerosas ocasiones. Esta sencilla secuencia de acciones les resultaba tan natural como respirar.

Sin embargo, hoy se produjo una pausa incómoda.

Sunny se rascó la nuca y miró al jian de jade.

«Eso… no va a funcionar, ¿verdad?».

Nephis parecía haber llegado a una conclusión similar, mirándolo tímidamente.

‘No, qué demonios… ¿desde cuándo sabe emocionar? Esto es demasiado bonito…

Tosió.

El problema al que se enfrentaban era que ambos se habían vuelto demasiado poderosos y, por consiguiente, las armas que utilizaban también lo eran. El Pecado de Solaz era un Recuerdo Trascendente del Quinto Nivel, y bastante angustioso. Sunny no estaba del todo seguro de cuál era el nivel de la espada larga de Neph, pero también tenía que ser un arma bastante amenazadora, teniendo en cuenta que había salido del arsenal de almas de un Santo.

Ya sería bastante malo que el Pecado de Solaz la dañara o destruyera. Pero, ¿y si Sunny no era lo bastante cuidadoso y arañaba a Nephis en el proceso? La maldición de la locura que portaba la hoja de jade aplastaría sus defensas mentales o, al menos, ejercería una presión debilitadora sobre su mente durante un tiempo.

A cierta distancia, el espíritu del jian sonrió.

«No, no. No te preocupes… Seré amable».

Sin embargo, esa sonrisa suya era más que un poco siniestra.

Sunny frunció el ceño, luego desechó la espada de jade y se sumió en sus pensamientos durante unos instantes. Finalmente, una sonrisa de placer apareció en sus labios.

«Hagámoslo».

Las sombras que les rodeaban se movieron de repente y fluyeron hacia él, para luego formarse lentamente en dos espadas negras como la tinta. Una de ellas era una temible odachi, mientras que la otra era una elegante espada larga.

La odachi era fácil de crear; al fin y al cabo, era una de las formas que Sunny había practicado sin descanso. El sable largo era un poco complicado, ya que nunca antes había creado uno. Sin embargo, también estaba familiarizado con ella, así que consiguió crear una aceptable con algo de esfuerzo.

Uno pensaría que manifestar sombras en un arma sería más fácil que darles forma de manos articuladas, ya que las armas son estáticas por naturaleza. Sin embargo, en realidad, dar forma a una espada era una tarea igual de compleja.

Una buena espada debía poseer ciertas características para sentirse bien en la mano: peso, equilibrio, flexibilidad y rigidez, el centro de percusión que Neph había mencionado recientemente, etcétera. Era especialmente desalentador con algo como la odachi, que poseía un filo flexible y un lomo rígido.

Para mejorar en ese aspecto, Sunny incluso había estudiado un poco de herrería en la red. Por aquel entonces, el Clan Valor le había impedido visitar el Reino de los Sueños, así que tenía mucho tiempo libre.

Había muchos niveles en la Manifestación de las Sombras, y el modelado era sólo el más básico de ellos. Sunny también podía afectar a la composición material de las sombras manifestadas, aunque eso exigía un mayor gasto de esencia. Por ejemplo, podía manipular la densidad de las sombras. Podía hacer que parecieran de acero o de piedra caliza porosa.

Con un poco de esfuerzo, podía incluso hacerlas resbaladizas o adhesivas. En el pasado, todas estas transformaciones internas habían sido muy difíciles de lograr, pero después de inventar la Encarnación de la Sombra, Sunny hizo un gran avance en su dominio de la Manifestación de la Sombra también. Ahora, era mucho más fácil.

Todo eso era decir…

Cuando Nephis desechó su espada larga y tomó con curiosidad el arma de sombra de su mano, contuvo secretamente la respiración. Sopesó el sable largo negro y lo blandió un par de veces para comprobar cómo se sentía. Luego, asintió satisfecha.

«Funciona».

Sunny reprimió una sonrisa orgullosa y levantó su odachi.

«Empecemos, entonces».

Ah, esa sensación… la echaba de menos. El Pecado de Solaz era una obra de arte en forma de jian, pero el corazón de Sunny seguía estando con espadas como ésta. Quizá porque era con la que había aprendido a manejar la espada, empuñando el Fragmento de Medianoche en la Costa Olvidada. Por no hablar de todos los momentos divertidos que había pasado como Mestizo en el Pais de los Sueños…

Levantando ligeramente la odachi, Sunny se impulsó y atacó.

Los dos se enredaron al instante en una impresionante danza de acero cantarín. Sus veloces figuras se desdibujaron, y pronto no se pudo ver más que una forma oscura y otra clara, moviéndose por el musgo verde mientras tejían y daban vueltas la una alrededor de la otra. Era como si dos espíritus bailaran bajo la brillante luz de los radiantes soles.

Realmente ha mejorado…

La habilidad de Neph con la espada era… diferente. Siempre había sido algo inefable debido a su extraña habilidad para controlar tanto el campo de batalla como al enemigo, pero ahora, había una cualidad aún más extraña en su grácil habilidad.

Los pasos parecían los mismos. La cadencia parecía la misma. Los movimientos ofensivos y defensivos también parecían los mismos.

Sin embargo, estos elementos familiares eran de alguna manera totalmente diferentes, e increíblemente más peligrosos. Sus pasos ligeros nunca fallaban a la hora de colocarla en la mejor posición posible para atacar. Cada golpe tenía un efecto devastador que parecía demasiado extremo incluso para un Terror Ascendido. Su defensa era casi impenetrable, alternando entre una dureza inamovible y una suavidad acogedora, lo que disipaba la fuerza de los ataques de Sunny y le hacía sentir como si se estuviera ahogando en un pantano.

No… se ahogaba en su espada fluida.

¿Cómo es tan diferente?

No era como si Sunny no entendiera los mismos principios de los que Neph había hablado. La relación entre masa, aceleración y fuerza… él también estaba íntimamente familiarizado con ella.

Después de todo, hacía tiempo que Sunny había incorporado la capacidad de cambiar su peso a voluntad a su habilidad de combate, hasta el punto de que se había convertido en algo natural para él. Manipulando sobre la marcha el peso de su cuerpo, o de varias de sus partes, era capaz de aumentar la fuerza de sus ataques, asegurar su equilibrio e incluso realizar movimientos aparentemente imposibles desplazando su centro de gravedad.

A estas alturas, era como un instinto.

También sabía mucho de anatomía, tanto por su propio entrenamiento tras la Ascensión como por su dominio de la Danza de las Sombras y por haber aprendido a crear manos de sombra.

Todo lo que Nephis había mencionado, Sunny también lo había estudiado. Sin embargo, mientras pensaban, comprendió la diferencia entre ellos.

Era la diferencia entre un conocimiento intuitivo, instintivo, y una comprensión global, sistémica.

Y así, aunque Sunny podía percibir la esencia de lo que Nephis estaba haciendo a través de la Danza de las Sombras, no podía repetirlo con el mismo nivel de perspicacia.

Esto era diferente a luchar contra Morgan. Morgan era supremamente hábil, sí, pero el principal reto de batirse en duelo con ella era el terrible poder de su cuerpo encantado y su afilada voluntad asesina.

Nephis no usaba ningún aumento, y su voluntad era vasta y tranquila como un océano.

Bajo esa calma indomable se escondía la furia de una llama rugiente.

Era pura técnica, pura perspicacia, pura maestría.

Pura pasión.

Sunny frunció el ceño, sintiendo que él también empezaba a sudar.

Nephis era fuerte, pero él también lo era. Entre los espadachines humanos, quizá fuera uno de los más fuertes.

Su mente era clara, su habilidad escurridiza era peligrosamente insidiosa. No era la misma persona que había sido antes. La Antártida lo había forjado en alguien mucho más firme, poderoso y mortífero.

Su duelo… fue estimulante.