Capítulo 126

Nephis se le quedó mirando unos instantes, luego volvió la cabeza hacia Cassie y dijo:

«Seguidnos».

Los tres se acercaron cautelosamente a la entrada de la torre y se quedaron allí, sin saber cómo debían proceder.

En sus mentes, esta inesperada situación tenía dos salidas.

Una, que la misteriosa joven resultara ser una Despertada local. En ese caso, todos sus problemas estarían resueltos. Si un Despertado se encontraba con un grupo de Durmientes en los confines salvajes del Reino de los Sueños, era costumbre guiarlos hasta la Ciudadela humana más cercana.

Por supuesto, había excepciones, pero en general, los Despertados se esforzaban por cuidar de los Durmientes: en esta tierra alienígena, los humanos tenían que unirse. No sólo era una obligación moral, sino también en su propio interés.

Dos, el extraño resultaría ser una Criatura de Pesadilla. En ese caso, iban a tener una dura batalla en sus manos. Como el rango y la clase del enemigo eran desconocidos, era imposible predecir el resultado.

Sólo tenían que arriesgarse.

Respirando hondo, Sunny siguió a Nephis hasta la fría oscuridad de la torre. Inmediatamente, el apetitoso olor de la carne asada llegó a sus fosas nasales.

…Su estómago gruñó.

«¡Mierda!

Antes de que Sunny pudiera reaccionar, un trozo de hueso pasó volando junto a su cabeza y golpeó la pared con suficiente fuerza como para romperse en pedacitos. Tardíamente, levantó el Fragmento de Medianoche y adoptó una postura defensiva.

Pero ya era demasiado tarde. La joven ya se había percatado de su presencia.

Levantó la cabeza, enseñó los dientes con una amplia sonrisa y murmuró:

«¿Hay alguien escondido en las sombras? ¿Por qué no sale a jugar?».

Su voz era profunda, ahumada y ronca. Pero lo más importante era que hablaba en lengua humana.

¡Era humana!

Probablemente…

La desconocida seguía sentada en pose relajada, pero Sunny no pasó por alto la sutil tensión de sus músculos tallados. No le cabía duda de que la supuesta Despertada podía estallar en un torbellino de violencia en cualquier momento.

Era mejor no provocarla.

Mirando a Neph, siguió su ejemplo y guardó su espada. Luego, los tres se adentraron vacilantes en el círculo de luz que proyectaba la hoguera.

La joven los miró sorprendida y enarcó las cejas:

«¿Humanos? ¿Eh? Inesperado».

Luego sonrió y sacudió la cabeza.

«Ah, ¿dónde están mis modales?».

Con eso, se levantó ligeramente. La tela blanca de su túnica se movió ligeramente, revelando aún más sus muslos tonificados y poderosos.

Sunny parpadeó.

Había supuesto que la desconocida era alta, pero sólo ahora se dio cuenta de lo imponente que era en realidad. La mujer era bastante más alta incluso que Nephis, por no hablar del propio Sunny. Con su físico robusto, su piel aceitunada y su armadura arcaica, parecía una antigua diosa.

Sin embargo, inclinar el cuello para mirarla a los ojos resultaba algo irritante. Pero Sunny no tenía elección. Si se limitaba a mirar de frente, su línea de visión se posaría directamente en su torneada… eh…

La joven, mientras tanto, se limpió la cara sucia con un antebrazo y señaló el fuego.

«¿Quieren sentarse?».

A pesar de la cortés invitación, dudaron. Tras varios segundos de incómodo silencio, Nephis dio por fin un paso adelante y formuló la pregunta que los atormentaba a los tres.

Con una voz inusualmente tensa y llena de emoción reprimida, dijo con cautela:

«¿Eres… eres humana?».

El desconocido la miró con expresión inexpresiva y parpadeó un par de veces.

«¿Qué otra cosa podría ser? ¿Un caballo?»

Y echó la cabeza hacia atrás y soltó una sonora carcajada, divertida por su propia broma tonta. Nephis y Sunny se miraron, confusos.

Mientras tanto, la joven soltó algunas risitas más y los miró con chispas de alegría bailando en sus ojos.

«¡Claro que soy humana! ¿Por qué lo preguntas? De todos modos, ven a sentarte. Tengo el cuello cansado de miraros desde arriba».

Se sentó cerca del fuego y adoptó una postura relajada. Nephis, Sunny y Cassie se acercaron por fin y se posaron sobre las piedras, mirando a la chica alta con llamas hambrientas ardiendo en sus ojos.

Ella los miró y luego frunció un poco el ceño.

«No os he visto por aquí. ¿Sois nuevos?».

Nephis le hizo un gesto con la cabeza.

«Sí. Acabamos de llegar a la ciudad».

Se esforzaba mucho por actuar como una persona normal y bien adaptada. Parecía que sus interminables intentos por mejorar sus habilidades sociales no habían sido en vano. Si Sunny no supiera lo torpe y torpe que era Neph por naturaleza, no habría sospechado nada.

La joven sonrió.

«En ese caso, mi condolen… espera. ¿Habéis sobrevivido dos meses enteros en el Laberinto?».

Silbó y los miró con nuevo respeto.

«Es toda una hazaña. Enhorabuena».

Nephis se quedó unos segundos y luego dijo:

«Soy Nephis, y estos son mis compañeros, Cassie y Sunless. Somos Durmientes que vinimos aquí durante el solsticio de invierno».

La joven les dedicó una amplia y amistosa sonrisa.

«Encantada de conoceros. Soy Effie. Bueno, al menos así me llama la gente. También soy una Durmiente».

Sunny frunció el ceño. Así que la hermosa giganta no era una Despertada, sino una Durmiente como ellas. Extrañamente, no recordaba haberla visto nunca en la Academia. Pero…

Demasiado impaciente para permanecer en silencio, se inclinó hacia delante y dijo:

«¿Eres del castillo? Hay gente que vive allí, ¿verdad?».

Effie lo miró. En sus ojos se adivinaba una extraña emoción.

Casi parecía… lástima.

«…Efectivamente, hay gente viviendo en el castillo, sí».

Nephis y Sunny intercambiaron miradas emocionadas. Entonces, Estrella Cambiante preguntó con cautela:

«¿Puedes llevarnos allí?»

Effie se encogió de hombros.

«Claro, no hay problema. ¿Tenéis fragmentos?».

Sunny parpadeó. ¿Qué tenían que ver los fragmentos de alma con todo esto? Habían recuperado dos de aquella piedra rara que había matado en la base del muro. ¿Iba a pedir un pago?

Nephis recuperó los fragmentos de alma y se los mostró a la chica alta.

«Tenemos dos».

Effie suspiró.

«¿Sólo dos? Bueno… es mejor que nada, supongo. Quédatelos. Los necesitarás más tarde».

Sin entender muy bien el significado de sus palabras, Estrella Cambiante se quedó pensativa, y luego dijo con inseguridad:

«Esperábamos llegar a la Ciudadela y acceder al Portal lo antes posible. ¿Cuánto tardaremos?»

La joven los miró fijamente durante un largo rato y, de repente, se echó a reír histéricamente. Se rió tanto y tan fuerte que pronto se le saltaron las lágrimas.

Los tres Durmientes, desagradablemente sorprendidos, la miraron atónitos. Ninguno de ellos entendía la razón de este extraño comportamiento.

¿Está loca?

Sunny frunció el ceño, reevaluando la situación. Anteriormente, la chica local sólo parecía ser un poco excéntrica. Pero tal vez había algo más…

La risa de Effie cesó tan bruscamente como había empezado. Secándose las lágrimas, sacudió la cabeza y dijo en un tono extraño:

«Ah, lo siento chicos. No he podido evitarlo. Por favor, perdonad mi falta de modales».

Luego, enderezó la espalda, los miró fijamente a los ojos y dijo:

«Puedo llevaros al castillo, pero allí no hay Puerta. De hecho, no hay forma de salir de este maldito infierno. Yo mismo llevo tres años atrapado aquí. Así que… bienvenidos a la Ciudad Oscura, supongo. Abandonad la esperanza todos los que entréis aquí, y todo eso…»