Capítulo 1276

Sunny estaba listo para la batalla.

Ahora… ya no era Sunny.

Era una poderosa serpiente, vestida con una armadura de escamas de ónice, con colmillos afilados como diamantes y furia suficiente para incinerar el mundo.

Pero eso no era suficiente.

Tras su rugido iracundo, el caparazón que se escondía bajo sus escamas se convirtió en el Manto de adamantina. Una temible armadura de obsidiana envolvía su flexible cuerpo, ligero como una pluma y elaborado de forma tan intrincada que no restringía en absoluto sus movimientos.

El agua estalló en el aire cuando se zambulló en las profundidades… las profundidades que le pertenecían a él, y sólo a él.

«¡VIEJA SERPIENTE!»

La llamada escapó de sus monstruosas fauces, convertida en un rugido sin sentido.

…Lo que había hecho era simple, pero también indescriptiblemente duro.

Se había sumergido más que nunca en la Danza de las Sombras, reflejando tanto la mente como el físico de una Criatura de Pesadilla. No había estado seguro de que fuera posible hasta el último momento, pero su meticulosa preparación dio sus frutos.

Era hacerlo o morir, nada menos.

Había pasado incontables horas observando a la Serpiente Azul y aprendiendo todo lo que había que aprender sobre ella. Luego, se disolvió en las sombras y volvió a manifestarse en una forma tangible. Por último, invocó a la sombra muerta de la Tortuga Negra, a la que había atraído a la Linterna, para que formara un poderoso caparazón alrededor de su frágil encarnación.

Pero, por primera vez, la forma de su caparazón no era la del demonio de las sombras. En su lugar, tenía la forma de una monstruosa serpiente de río… la forma de la bestia loca a la que temía, admiraba y quería matar.

Por supuesto, este Caparazón de Sombra no podía compararse con el auténtico. Después de todo, él sólo era un Ascendido, mientras que la Serpiente Azul era una Gran Bestia. Era más débil, menos resistente y más pequeña, quizá una cuarta parte del tamaño de la abominación real.

Sin embargo, estaba impregnada del poder tanto de las sombras como de la llama del alma, lo que le otorgaba un poder muy superior al que podía poseer un Ascendido.

Además, estaba protegido por el Manto y hecho para reinar en las profundidades.

Sólo que… había otro desafiando su reinado.

Una furia enloquecedora consumió su mente, y salió disparado a través del agua como una lanza negra. Podía sentirlo… el olor de la sangre derramándose del cuerpo destrozado de la bestia más vieja y más fuerte.n.-1n

¿Y qué si era más vieja? ¿Y qué si era más fuerte?

De todos modos, sus colmillos la destrozarían.

La Serpiente Azul también lo había sentido.

Sintió una vasta sombra que se alzaba desde abajo a su encuentro. Desbordaba un poder desgarrador y una locura aterradora…

Pero no tuvo miedo.

No sabía cómo tener miedo.

Lo único que conocía era la ira y la sed de sangre.

Las dos -una serpiente colosal cubierta de hermosas escamas azules y una serpiente más pequeña enfundada en una armadura de obsidiana, envuelta en sombras y un cegador resplandor blanco- chocaron en el agua, provocando olas gargantuescas en la superficie del Gran Río.

Su primera colisión habría sido la última si no hubiera torcido el cuerpo en el último momento, esquivando las mortíferas fauces de la Serpiente Azul y zambulléndose bajo su vientre.

Tuvo que recordarse a sí mismo…

Que era un Perdido de la Luz.

No era una criatura de pesadilla sin mente. No era una bestia. Era astuto, ingenioso y hábil. Poseía el afilado sentido de la batalla de un guerrero magistral y la poderosa alma de un Tirano.

Era extraño creer que era una serpiente con todo su corazón y saber que era otra cosa. Perderse en la danza era demasiado fácil… pero su Verdadero Nombre era como un faro que lo guiaba a casa.

Él… Sunny… comprendió que tenía que recordarse a sí mismo si quería sobrevivir. Su forma actual era inmensamente poderosa - no menos poderosa de lo que hubiera sido la forma Trascendente de un Santo, tal vez. Podía sentir cómo se rompían las barreras que le habían impedido dominar el cuarto paso de la Danza de las Sombras. Podía sentir su fuerza ilimitada y bestial.

Pero, frente a la Serpiente Azul, esa fuerza era casi irrisoria. A pesar de las terribles heridas que cubrían el cuerpo de la Gran Bestia, seguía siendo infinitamente más poderosa que la suya.

Por eso tenía que ser taimado, astuto y sobrio si quería matar a su enemigo.

También tenía que estar trastornado y dominado por la furia.

…Tenía que guiar su furia loca y afilarla hasta convertirla en una hoja fría y despiadada.

Sunny retorció su cuerpo de serpiente, esquivando las fauces de la antigua abominación, y hundió sus colmillos en una herida abierta en el cuello de la Serpiente Azul. Pero sólo fue un momento: renunciando a arrancarle un trozo de carne, lo soltó y se lanzó hacia arriba una fracción de segundo después.

Fue justo a tiempo, porque las mandíbulas del leviatán se cerraron un metro detrás de él en el instante siguiente.

Los dos chocaron furiosamente mientras ascendían desde las profundidades. La Serpiente Azul era mucho más grande, poderosa y aterradoramente dominante. La serpiente negra era más pequeña y ágil, dando vueltas alrededor de la temible bestia y asestando mordiscos viciosos uno tras otro.

Sin embargo, incluso sin estar atrapada en las fauces del leviatán, Sunny estaba sufriendo un daño tremendo.

Cuando sus cuerpos se rozaron, una vasta extensión del Manto se agrietó y se hizo añicos. Las sombras se agitaron y la estructura interna del caparazón se retorció y se rompió. Las violentas corrientes creadas por el paso del cuerpo de la Serpiente Azul lo estaban ralentizando, y su oscura carne fue rebanada por la aleta dorsal de la criatura.

Su caparazón sangraba sombras.

Su esencia se estaba quemando.

Su mente se ahogaba en el dolor y el desvarío.

¡Más! ¡Más! Más!

A pesar de saber que le costaría la vida, Sunny se sintió obligado a morder la carne del enemigo y no soltarla nunca, a herir al enemigo todo lo que pudiera, aunque significara la muerte.

Desgarrar. A devorar. A destruir.

…En cambio, continuó esquivando los ataques de la Serpiente Azul con claridad y habilidad, al tiempo que atacaba con odio y furia cuando podía.

Y, en todo momento, estaba guiando a la Gran Bestia hacia arriba.

Finalmente, rompieron la superficie y volvieron a chocar por encima del agua. Los soles se habían ido, y el río aún no había empezado a brillar.

El tembloroso mundo estaba oscuro.

Con un rugido ahogado, Sunny esquivó los colmillos de la Serpiente Azul e intentó morder una herida abierta en su cuerpo destrozado, donde se veía hueso blanco. Sin embargo, antes de que pudiera, la cola de la bestia loca se estrelló contra él como un ariete obliterador, enviando fragmentos del Manto volando por los aires y un cegador destello de dolor atravesándole el alma.

¡Argh!

Sunny cayó pesadamente al agua, y una alta fuente de espuma blanca se elevó hacia el cielo.

La Serpiente Azul soltó un gruñido demente y se abalanzó sobre él, con la intención de morder por la mitad al odioso gusano.

…Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, dos flechas -una negra y otra blanca- cayeron de la oscuridad y atravesaron su carne.

El Santo y Nephis se habían unido a la batalla.