Capítulo 1281

Sunny se zambulló en las brillantes profundidades del Gran Río. Su cuerpo serpentino era como una lanza tallada en ónice negro, que cortaba el agua radiante con una velocidad asombrosa y terrible. Estaba hecho para dominar el mar, por lo que ningún barco o embarcación podía competir con él en las profundidades.

Sin embargo, un Gran Monstruo…

Aunque la Mariposa Oscura era una abominación aérea, había demostrado una terrible habilidad para luchar contra la Serpiente Azul bajo el agua con extraña facilidad. Necesitaban escapar de ser notados por ella… y así, Sunny nadó hacia abajo.

Nephis tenía la Perla de Esencia, así que no temía arrastrarla tan profundo que se ahogara. Dicho esto… tenía miedo de las profundidades.

No se sabía qué se escondía en el fondo del Gran Río. ¿Qué clase de horrores vivían allí? ¿Existía allí el tiempo y, de ser así, cuál era su flujo? Sunny no lo sabía, y no estaba dispuesto a averiguarlo.

El plan que habían urdido consistía en sumergirse a suficiente profundidad para evitar el aviso de la Mariposa Oscura y luego viajar río abajo, regresando gradualmente a la superficie. No veía ninguna razón para cambiarlo.

Mientras la serpiente de ónice descendía hacia el abismo fluido con una frágil figura humana agarrada a sus cuernos, la isla oscura desapareció lentamente en la distancia. Su ominosa silueta fue consumida por el resplandor del agua y, pronto, no hubo nada a su alrededor salvo un vacío resplandeciente.

Sunny sintió que una extraña melancolía le rozaba el corazón y se armó de valor.

Por fin habían escapado del caparazón de la Tortuga Negra. Aquel lugar… le había proporcionado la paz y el consuelo que tan desesperadamente necesitaba tras la desastrosa resolución de la terrible y amargamente larga Campaña del Sur. Durante un tiempo, fue como un paraíso.

Pero ese paraíso era oscuro. Al final, se había convertido en una trampa mortal, y ahora dejaban atrás tanto el paraíso como la trampa.

No mires atrás.

Se negó a hacerlo. Había, sin duda, un montón de obstáculos mucho más desgarradores que les esperaban por delante. Y, con suerte, al final de todos ellos…

Podrían encontrar su propio paraíso.

Sunny llevó a Nephis cada vez más adentro en el Gran Río. Poco a poco, el resplandor del agua se hizo más brillante, su flujo más tumultuoso, y la presión que les asaltaba más pesada. Sabiendo que su caparazón de serpiente era mucho más resistente que el cuerpo de Nefis, dudó en ir más lejos.

Era suficiente, de todos modos… si la Mariposa Oscura iba a perseguirlos, ya se habría zambullido en el río y atacado.

Una poderosa sensación de alivio inundó su mente.

‘Gracias a los dioses…’

Sunny apenas sobrevivió a una batalla con una Gran Bestia, y eso se debió sobre todo a que la Serpiente Azul ya estaba herida, exhausta y a punto de morir. Luchar contra un Gran Monstruo inmediatamente después de esa batalla seguramente habría sido su fin.

Girando su gigantesco cuerpo, Sunny ralentizó su descenso, y luego empujó hacia delante. Su ya tremenda velocidad aumentó aún más cuando empezó a moverse con la corriente. Hasta tal punto era así que a Nephis le costaba agarrarse a sus cuernos a pesar de su fuerza Ascendida.

Pero no había forma de evitarlo.

Ahora que habían escapado de la isla oscura y de la monstruosa mariposa, tenían ante sí otro reto, uno que quizá fuera aún más difícil de superar.

Ese desafío era la propia extensión del Gran Río.

No tenía sentido abandonar la isla oscura si lo único que les esperaba era una muerte lenta y agonizante. Había horribles abominaciones de todo tipo que habitaban tanto en el agua como en el cielo infinito. Sin ningún lugar donde refugiarse, la perdición estaba casi garantizada: podrían escapar de ella una o dos veces, quizá incluso una docena de veces…

Pero tarde o temprano, el agotamiento les vencería y su suerte se acabaría. Entonces, el Gran Río se convertiría en su tumba.

Por eso Sunny y Nephis tenían un objetivo claro. Tenían que viajar río abajo, tan lejos en el pasado como pudieran, y descubrir a los antiguos que habían entrado en la Tumba de Ariel hace miles de años.

Sunny era increíblemente veloz mientras estaba encerrado en el caparazón de la serpiente de ónice. Podía cubrir una gran distancia en poco tiempo, viajando mucho más lejos de lo que el cadáver de la Tortuga Negra había sido arrastrado por la corriente en todo un mes.

El problema era la esencia.

Existir como encarnación de una sombra consumía su esencia, y mantener la enorme forma de la serpiente de río también la consumía. Ya había gastado mucha esencia luchando contra el leviatán loco, y aunque la llama de Neph estaba mejorando su alma hasta cierto punto, sus reservas no eran infinitas.

Aunque era un Tirano, no eran en absoluto adecuadas para la tarea que tenía entre manos.

Así que Sunny tuvo que darse prisa. Tenía que exprimir toda la velocidad que pudiera reunir de su forma de serpiente mientras pudiera.

Si su esencia se agotaba antes de que encontraran tierra, o cualquier cosa a la que subirse… no habría más remedio que permanecer a la deriva en el agua, recuperando lentamente sus poderes y esperando desesperadamente que nada les atacara mientras tanto.

Los habitantes de las profundidades, los enjambres de abominables krill, los depredadores voladores que cazaban a las criaturas que habitaban el río…

No creía que vivieran lo suficiente para reponer su esencia.

Rezando para que apareciera algo en el horizonte, Sunny voló a través del agua brillante.

Su poderoso cuerpo cortó el abismo que fluía, dejando a su paso una estela de furiosas turbulencias. Nephis se aferró desesperadamente a sus cuernos, agotada por la explosión de llamas curativas que había creado antes para salvarle, y por el desgarrador dolor de tener que usar su Aspecto durante tanto tiempo, y con tanta intensidad.

Por extraño que pareciera, Sunny había acabado en mejor estado que ella, a pesar de ser quien había luchado en la batalla contra la Serpiente Azul. Cuanto más nadaban, más preocupado estaba por ella.

…Pero él también estaba cansado.

Puede que sus heridas se hubieran curado, pero el terrible agotamiento mental permanecía, asfixiando su capacidad para mantener la lucidez y seguir adelante sin descanso.

Poco a poco, un frío letargo se fue infiltrando en su mente.

Luchando contra él, continuó nadando hacia delante.