Capítulo 1284

Sunny fue incapaz de moverse durante unos instantes. Encontrarse con el ketch justo cuando necesitaban refugio desesperadamente ya era bastante chocante. Encontrar un cadáver que se parecía inquietantemente al prisionero sin nombre de la mazmorra oculta bajo la catedral en ruinas dentro del ketch… lo sumió en un estado de fuga.

Todo tipo de pensamientos salvajes corrían por su mente.

Durante una fracción de segundo, Sunny llegó a imaginar que se trataba de su propio cadáver, traído aquí desde el futuro por alguna extraña anomalía del río místico. Pero no… las proporciones no eran las correctas. Él no era un hombre alto, pero la persona misteriosa era aún más pequeña. Eran prácticamente diminutos.

De hecho, ahora que Sunny había observado bien el cadáver, se dio cuenta de que también era diferente del prisionero de la catedral en ruinas. El manto oscuro y la máscara eran iguales, pero el cuerpo oculto bajo ellos no. Incluso con sus rasgos ofuscados, pudo notar la diferencia.

Aún así… ¿qué significaba esto? ¿Cómo podía haber otra Máscara del Tejedor? ¿Quiénes eran estas dos personas, y cómo podían ser tan parecidas a pesar de la gran división entre la Ciudad Oscura y la Tumba de Ariel?

Nephis también parecía sorprendido, aunque por un motivo distinto al de Sunny. Sin embargo, se dio cuenta de su fuerte reacción.

«¿Sunny? ¿Qué pasa?»

Debió notar que la máscara que llevaba el cadáver era la misma que llevaba Mestizo. También sabía que era un Recuerdo Divino del Séptimo Nivel, aunque Sunny nunca le hubiera dicho de dónde procedía la Máscara de Tejedor.

Respiró hondo.

«Ese cadáver… es igual al que encontré en la Ciudad Oscura, bajo la catedral. Allí fue donde conseguí la máscara».

Sunny había encontrado al Engendro del Vil Pájaro Ladrón por pura coincidencia -aunque esa coincidencia podría no haber ocurrido sin la influencia de [Fated]. Todo lo que siguió después de absorber la gota de icor que contenía Tejido de Sangre, sin embargo, fue el resultado de la lógica y la razón. Fue la consecuencia de aquel primer encuentro fortuito.

Guiado por la capacidad de ver el resplandor de la divinidad, que Tejido de Sangre le otorgó, exploró la catedral de la Ciudad Oscura y recibió la Máscara de Tejedor. Guiado por la Máscara de Tejedor, se sumergió en el Cielo Subterráneo, llegó a la Torre de Ébano y descubrió el brazo amputado de Tejedor, adquiriendo así el Tejido de Hueso.

¿Cuál fue entonces la causa de esta situación? ¿Fue una coincidencia o el resultado de sus elecciones?

Mientras Sunny se desperezaba, consumido por estos pensamientos, Nephis lo miró con el ceño fruncido.

«…¿Cadáver? ¿Qué quieres decir?»

Se estremeció.

¿Acaso no veía la figura encorvada sentada en el banco del timonel?

Dio un paso adelante y señaló con un movimiento apresurado.

«Es… ¿no ves ese cadáver?».

Nephis parecía a la vez receloso y ligeramente confuso.

«Claro que veo a esa persona. Es sólo que… ¿por qué sigues llamándola cadáver? Esa persona está viva».

Los ojos de Sunny se abrieron de par en par.

…Y al momento siguiente, el cadáver se movió.

Con un profundo suspiro, su cabeza colgante se levantó, y dos abismos oscuros tallados en la temible máscara miraron a Sunny con una emoción inefable.

Luego, el cadáver se levantó lenta y penosamente.

No, no el cadáver… la persona. El portador de la Máscara del Tejedor estaba, en efecto, vivo.

Sunny observaba en silencio, incapaz de moverse. Sólo su mano se estiró un poco, lista para invocar un arma.

Una vez que el dueño del ketch se puso en pie, se dio cuenta de que, en efecto, era muy pequeño. La figura envuelta por el manto oscuro era extremadamente delgada, parecía débil y frágil. La espalda de la persona estaba encorvada y sus manos parecían temblar ligeramente.

No era de extrañar que Sunny hubiera confundido al portador de la máscara con un cadáver. Con la persona totalmente inmóvil y su percepción pintada por el encuentro en la mazmorra de la catedral en ruinas, le habría resultado extraño suponer que estaba viva.

El extraño encorvado se quedó inmóvil, mirándolos a través de los pozos sin luz de los ojos de la máscara lacada en negro. Sunny y Nephis tampoco se movían, sin saber qué hacer.

Acababan de subir sin ceremonias a la barca de aquella persona… así que, ¿qué había que hacer? ¿Pedir educadamente que les salvaran? ¿O atacarlos por miedo?

Sunny desvió la mirada en secreto, intentando determinar si el portador de la máscara era un humano o una Criatura de Pesadilla. Sin embargo, al igual que con el cadáver bajo la catedral, el manto oscuro y la máscara eran impenetrables. Más allá había un abismo desconocido.

Un escalofrío helado le recorrió la espina dorsal.

Entonces, el dueño del queche levantó lentamente las manos, envueltas en guantes negros. Los finos dedos tocaron los bordes de la máscara lacada en negro y tiraron lentamente de ella hacia abajo.

El rostro que quedó al descubierto pertenecía a una humana. Era una mujer anciana, extremadamente anciana. Sunny nunca había visto a nadie con un aspecto tan antiguo. No podía creer que alguien tan viejo pudiera seguir vivo.

Su piel morena estaba cubierta por una telaraña de arrugas profundas y cavernosas, y se adhería a su rostro demacrado como un papel frágil. Su larga cabellera era completamente blanca y rala, dejando entrever el pergamino marrón de su cuero cabelludo. Sus ojos, que antes eran penetrantes, ahora estaban apagados y oscurecidos por cataratas lechosas.

El cuerpo pequeño y encorvado de la anciana era frágil y delgado, como si estuviera a punto de desplomarse por el más pequeño vendaval. El manto oscuro colgaba desganado de ella, unas cuantas tallas más grande.

Sin embargo, emanaba una sensación de dignidad intachable, fuerza de voluntad y… santidad, incluso.

La máscara negra cayó a la cubierta del ketch con un ruido metálico.

La anciana miraba a Sunny y a Nephis en silencio, un momento tras otro.

Y entonces, se movió.

Se agachó, gimió y se arrodilló lentamente. Sunny se sobresaltó, pero sobre todo sintió un fuerte impulso de saltar hacia delante y detenerla. Se sentía increíblemente mal, ver a una mujer tan anciana postrándose… y mucho menos delante de él.

Notó que la espalda de Neph se ponía rígida, pues ella sentía lo mismo. El rabillo del ojo se crispó.

Pero ninguno de los dos se movió.

Finalmente, las rodillas de la anciana tocaron la cubierta. Colocó ambas manos frente a ella, respiró entrecortadamente e hizo una profunda reverencia.

Su voz tranquila sonó como una pluma raspando. Al oírla, Sunny se estremeció.

Ella dijo:

«Salve… Tejedor… Demonio del Destino…»

En el silencio que siguió, dudó un momento y luego contestó:

«…Primogénito de lo Desconocido».

La anciana permaneció inmóvil unos instantes, y luego dejó escapar un largo suspiro.

Bajando aún más la cabeza hacia la cubierta, habló con reverencia:

«Ananke saluda a los Hijos de Tejedor…».