Capítulo 1292

Nephis asintió, indicando que había leído la descripción de la Corona del Crepúsculo. Los dos podrían haberse comunicado a través de la [Bendición del Crepúsculo] para discutir cómo abordarían la conversación con Ananke… pero en realidad, no había necesidad.

La anciana no mostraba indicios de ser alguien de quien tuvieran que desconfiar. Así que podían simplemente preguntar.

Sin embargo, había una pregunta que debía responderse por encima de todo.

Sunny se movió ligeramente, luego llamó:

«Abuela…»

Ananke se removió, como si despertara de un sueño, y los miró con su ojo nublado.

«¿Sí, mi Señor?»

Todavía incómoda con esta forma de dirigirse, Sunny pensó un momento y preguntó:

«¿Ha oído hablar alguna vez de… lo que fue profanado?».

La anciana se paralizó de repente. Su mano, que descansaba sobre el remo de dirección, tembló. Durante un rato, sólo se oyó el ruido del agua que salpicaba el casco del ketch.

Parecía que no le hacía ninguna gracia oír aquella pregunta. Sin embargo, Sunny y Nephis no tuvieron más remedio que hacerla: necesitaban aprender todo lo que pudieran sobre el supuesto objetivo de esta Pesadilla.

Finalmente, Ananke suspiró.

«Lo que fue profanado… Supongo que se refiere a la Profanación, mi Señor».

Los ojos de Sunny brillaron.

«¿La… ¿Profanación?»

Recordando los horrores de la Campaña del Sur, hizo una conexión repentina. Había tres criaturas de pesadilla a las que había matado que llevaban un nombre similar: el Testigo Profanado, el Heraldo Profanado y el Buscador de la Verdad Profanado.

El primero era el Demonio Caído que lideraba la manada de bestias sin ojos. El segundo era el Demonio Corrompido que lideraba el grupo de cadáveres disecados, con las bocas cosidas: Sunny había recibido el Grito Sofocado tras aquella batalla.

El tercero era el Titán Caído que había matado por casualidad durante la batalla conjunta contra la enorme horda de abominaciones en la Antártida Oriental, recibiendo el Espejo de la Verdad.

¿Todos ellos procedían de la Tumba de Ariel?

La anciana asintió.

«Sí… la Profanación. Lo siento, mi Señor y mi Señora. Debería haber sabido que no estaríais al tanto de estos asuntos. Al fin y al cabo, sois forasteros».

Sunny y Nephis se miraron, preguntándose a qué se refería.

Ananke guardó silencio unos instantes y luego habló solemnemente:

«…Para entender qué es la Profanación, primero tendréis que aprender un poco sobre la historia del Gran Río. Intentaré explicártelo lo mejor que pueda».

Nephis frunció ligeramente el ceño.

«¿La historia? No estoy seguro de entender qué historia puede poseer un río que fluye a través del tiempo».

La anciana sonrió débilmente.

«El tiempo dentro de la Tumba de Ariel es impredecible y enrevesado. A veces, fluye lentamente, mientras que otras fluye velozmente. A veces, el tiempo se levanta en grandes tormentas, o se anquilosa, o gira eternamente como un remolino. Las corrientes se funden y se separan, o desaparecen sin dejar rastro. Pero, sin embargo… para la mayoría de nosotros, a menos que entremos en aguas turbulentas, el tiempo siempre se mueve. Igual que en el mundo exterior. Sólo que nuestro tiempo es diferente del de allí».

Al notar un atisbo de confusión en sus rostros, Ananke se quedó pensativa durante un rato. Luego, suspiró:

«El Gran Río fluye del futuro al pasado, pero sólo en relación con el mundo exterior. Aquí, este tipo de tiempo no es diferente del espacio. Sin embargo, el río sigue teniendo un pasado, un presente y un futuro en relación consigo mismo. Aquí, este tipo de tiempo es igual que el tiempo del Exterior».

Nephis ladeó un poco la cabeza.

«Así que se puede decir que Sunny y yo entramos en la Tumba de Ariel en un futuro lejano, es decir, mucho más arriba. ¿Pero también se puede decir que entramos hace un mes? ¿Tanto la distancia como los días son una medida de tiempo?».

La anciana asintió.

«Así es. Es usted sabia, milady».

La comisura de la boca de Sunny se crispó.

‘Es la segunda vez que llama sabio a Nephis… ¡Cero veces para mí, sin embargo!’.

Aun así, comprendió la idea. En realidad había dos conceptos llamados «tiempo» dentro de la Tumba de Ariel: uno era el flujo del Gran Río en sí, que era propenso a todo tipo de travesuras, mientras que el segundo no era diferente del concepto de tiempo con el que estaban familiarizados.

La anciana continuó:

«Así que el Gran Río también tiene una historia. O mejor dicho, somos nosotros, el Pueblo del Río, quienes la tenemos. Esa historia… comenzó hace mucho tiempo, cuando los sibilas entraron por primera vez en la Tumba de Ariel con su gente. También hubo otros: todo tipo de humanos y criaturas que vinieron en busca de la verdad, que se dice que está oculta en el Estuario».

Su voz chirriante se volvió melancólica:

«Fue entonces cuando nosotros, heraldos del Conjuro de la Pesadilla, llegamos también al Gran Río. Me contaron que fue una época dorada. Los sibilas establecieron sus ciudades, y poderosos Buscadores construyeron mansiones solitarias entre las olas. Habían escapado del fin, y vivían en paz y prosperidad dentro de la Tumba de Ariel».

Sunny encontró algo curioso y preguntó:

«¿Te lo contaron? ¿No estuviste allí tú mismo?».

Ahora que lo pensaba, cuando Ananke había hablado de la persecución de los seguidores de Tejedor, había mencionado no haberla vivido personalmente. Aquella afirmación había sonado bastante extraña en aquel momento, pero había muchas otras preguntas que debían hacerse antes.

La anciana soltó una risita.

«Por Dios… claro que no. Puedo parecer vieja, pero no lo soy tanto. No… nací mucho después, cuando Tejido ya estaba establecida. A diferencia de los que han venido de fuera, como tú, yo soy Riverborn».

Sunny tomó nota mental de que había una distinción entre los de fuera y los nacidos en el río, y siguió escuchando.

Ananke respiró hondo y dijo sombríamente:

«Pero aquella edad de oro… con el tiempo, llegó a su fin. Primero, las voces de los dioses enmudecieron, haciendo que los sibilas volvieran sus miradas hacia el Estuario. Y entonces… entonces, nació la Profanación».