Capítulo 1294

Por la mañana, disfrutaron de la deliciosa comida y el fragante vino de la caja de madera de Ananke. La propia anciana parecía hoy un poco más enérgica, pero la larga conversación la había cansado. Comió muy poco y volvió al remo de dirección, mirando el agua que fluía con expresión distante.

Debía de estar pensando en su ciudad, Tejido, que había sido destruida por los Profanados.

Sin tener que discutirlo, Sunny y Nephis decidieron dar un poco de intimidad a su amable guía. De todos modos, tenían que digerir las muchas revelaciones del último día.

Sunny estaba apoyando la espalda en el lateral del ketch, con una taza de té humeante entre las manos. Nephis estaba a su lado, mirando al cielo.

Después de que pasara un rato en cómodo silencio, utilizó la Bendición del Crepúsculo para preguntar:

[Hay una cosa que no entiendo].

Ella se movió ligeramente y se volvió para mirarle. De repente, Sunny fue dolorosamente consciente de lo cerca que estaban… su pálido rostro se reflejaba en la serena profundidad de sus llamativos ojos grises.

Suspiró.

[Dijo que Tejido estaba destruido. Y sin embargo, nos lleva allí. ¿Por qué?].

Nephis contempló por unos momentos.

[Ananke sobrevivió a la destrucción, así que más gente podría haber sobrevivido también. Si no, sería para buscar provisiones para el viaje que nos espera. Ya veremos cuando lleguemos].

Sunny dio un sorbo a su taza, disfrutando del calor del té recién hecho. El ketch se balanceaba suavemente y la vista era celestial. Era realmente difícil creer que estaban dentro de una Pesadilla.

[¿Qué opinas de lo que hemos aprendido hasta ahora?]

El rostro de Neph se ensombreció un poco. Desvió la mirada y se encogió de hombros.

[…La situación es mejor de lo que pensaba. Al menos parece que tenemos un enemigo claro. Además, no todo el Gran Río es tan peligroso como nuestro punto de partida. Desconfiaba… un poco… pensando que todas las Criaturas de Pesadilla de aquí son como la Serpiente Azul, la Tortuga Negra y esa horrible mariposa. Pero no lo parece].

Hizo una pausa y añadió sombríamente:

[Sin embargo, me preocupan los demás. Todos venimos del mismo momento en el tiempo, así que deberían haber sido enviados a la misma región del Gran Río. ¿Por qué no hay rastro de ellos?].

Sunny bajó la mirada con expresión sombría. Él compartía esa preocupación.

Cassie, Effie, Kai, Jet e incluso Mordret… ¿dónde estaban? Ninguno de ellos era fácil de matar. Creía firmemente que sus amigos seguían vivos, en algún lugar ahí fuera.

O al menos, eso quería.

[…Pero es extraño, ¿no?].

Nephis lo miró con una pregunta silenciosa.

Frunció el ceño.

[La forma en que entramos en la Pesadilla. Como Maestros, conservamos nuestros propios cuerpos, es cierto… pero aún así se supone que sustituimos a alguien de esa región y época. ¿El lugar de quién hemos tomado tú y yo? Por lo que nos dijo Ananke, se suponía que no había humanos más allá de Tejido. No tiene sentido].

Nephis pareció sorprenderse un poco. Por supuesto, su expresión reservada no había cambiado ni un poco; sin embargo, Sunny la conocía lo suficiente como para ver que estaba perpleja.

[Tienes razón, es extraño].

Permaneció en silencio unos instantes, pensando. ¿Podría ser que el Conjuro no hubiera encontrado anfitriones adecuados para los demás miembros de la cohorte tan río arriba, y por eso los hubiera enviado a otro lugar?

Finalmente, sacudió la cabeza y preguntó:

[Independientemente. Esa Profanación… ¿cómo se propaga exactamente? No ha habido ni un solo caso de un humano del mundo de la vigilia que haya sucumbido a la Corrupción… que yo sepa. ¿Qué le ocurrió realmente a ese Buscador en el estuario?].

Nephis no respondió, mirando al cielo. Al cabo de un rato, sacudió la cabeza.

[Te equivocas. Innumerables humanos de nuestro mundo se han corrompido. Cada Durmiente que falla la Primera Pesadilla se convierte en una Criatura de Pesadilla… ¿no es lo mismo?].

Sunny ladeó la cabeza, asombrado por aquella simple comparación. Nephis tenía razón, muchas personas ya se habían convertido en criaturas de pesadilla en el mundo de la vigilia. Sólo que ninguna de ellas había sido de un Rango superior al Dormido… porque las pruebas del Hechizo las mataron mucho antes de que pudieran poner un pie en el camino de la Ascensión.

Mientras pensaba, Nephis añadió de repente en tono contemplativo:

[En cuanto al Buscador que se enteró de la verdad del Estuario y llevó la Corrupción al Gran Río… en realidad, me recuerda a algo que me contaste una vez].

Sunny enarcó una ceja.

[¿Yo?]

Ella asintió.

[Fue hace mucho tiempo, en la Orilla Olvidada. Cuando estábamos cautivados por el Árbol Devorador de Almas, me hablaste de la Memoria de Linaje que habías encontrado en sus ramas. En su descripción… ¿no se decía que el repugnante Pájaro Ladrón se había vuelto loco tras ver un destello de «desconocido» congelado en las profundidades del ojo de Tejedor?].

Se estremeció, de repente consumido por una ominosa premonición.

[¿Y qué?]

Nephis se encogió de hombros.

[Sólo me recuerda a ese Buscador. El Pájaro Ladrón debía de ser una criatura de terrible poder, teniendo en cuenta que consiguió robar el ojo de un demonio. Aun así, su mente quedó destruida por un vistazo a lo que ocultaba la pupila de Tejedor. El Buscador vio algo que no debía, y se corrompió. Tal vez… trajo el conocimiento prohibido con él. Tal vez así es como se propaga la Profanación: la gente aprende la verdad del Estuario].

Sunny se quedó callado, pensando en lo que había dicho. La descripción de la Gota de Ichor decía, en efecto, que el Pájaro Ladrón Vil se había vuelto loco tras ver el reflejo de lo desconocido en el ojo de Tejedor. ¿Era acaso otra forma de decir que se había corrompido?

Y de ser así, ¿le había ocurrido algo similar al Primer Buscador? ¿Era la verdad enterrada por Ariel en el corazón de la Pirámide Negra la misma verdad que Tejedor había presenciado una vez, y que quedó congelada para siempre en el fondo de sus… o sus… ojos?

‘Querías librarte de la verdad, por eso no la merecías…’

Permaneció un rato en silencio y luego suspiró.

[Bueno, eso es genial. Ahora, no sólo tenemos que tener cuidado con las Criaturas de Pesadilla, incluso tenemos que tener cuidado con lo que aprendemos. Maldita sea… sabes que soy un tipo muy curioso, ¿verdad, Neph?].

Ella lo miró, se quedó un rato y sonrió.

[Oh… lo sé. En efecto, eres un tipo muy curioso… Perdido de la Luz, que nació de las sombras, heredero legítimo de…]

Sunny abrió mucho los ojos y se apresuró a descartar la conexión mental de la [Bendición del Crepúsculo].

«¡Eh, eh!»

Nephis se apoyó en el lateral del ketch y rió suavemente.

«¿Qué?»

Abrió la boca, la volvió a cerrar y apretó los dientes.

«…¿Podrías olvidarlo? ¿Para siempre?»

Nephis apartó la mirada con chispas blancas bailando en sus ojos.

«¿Puedo? Bueno, no lo sé. Tengo muy buena memoria…».

Sunny se la quedó mirando un rato y luego se burló.

«Pero admítelo. Te pareció un poco guay, ¿verdad? Seguro que sí. Igual que pensabas que Mestizo era…».

La cara de Neph se quedó inmóvil de repente.

«Yo… en absoluto».

Sonrió.

«Seguro, seguro. Ah, pero yo también tengo buena memoria. ¿Qué fue lo que dijiste en aquel club nocturno de NQSC? Si no recuerdo mal…»

Nephis cerró los ojos y bostezó.

«Ah, estoy muy cansada. Creo que ahora necesito descansar».

Sunny se echó a reír.

«¿De verdad? Pues muy bien. Descansa bien…»