Capítulo 1303

Finalmente, se quedaron sin comida. La caja de madera de Ananke estaba ahora completamente vacía, a excepción de los platos y las tazas que Sunny había lavado y vuelto a colocar cuidadosamente. Ni siquiera quedaba vino, a pesar de que ni a él ni a Nephis les gustaba el alcohol, diluido o no.

La anciana parecía afectada por la culpa ante la falta de cosas para alimentarlos… Aunque ya no era tan vieja.

Ananke aparentaba ya unos sesenta años. Su figura seguía siendo pequeña y demacrada, pero su espalda era recta como una flecha. Las cataratas desaparecieron de sus ojos, revelando su penetrante color azul original. El fino pelo blanco de la anciana sacerdotisa se volvió gris y abundante, y aunque su piel morena seguía marcada por las arrugas, ya no era quebradiza y transparente.

Su fragilidad había desaparecido, sustituida por una tenacidad enérgica. En conjunto, parecía una anciana saludable.

…Esa anciana se paseaba por la cubierta de madera, aplastada.

«Oh, no. Oh, qué metedura de pata. Debería haberme preparado más…»

Sunny y Nephis se miraron confundidos. Tras unos instantes de silencio, Neph carraspeó y dijo:

«Abuela… Ananke. No tienes que preocuparte por nosotros. Sunny y yo… estamos acostumbrados al hambre y a las penurias. Esto no es nada».

La vieja sacerdotisa los miró en silencio.

«Pero sois Hijos de Tejedor. ¿Cómo puedo…?»

Nephis sacudió la cabeza.

«¿Cómo crees que viven los Hijos de Tejedor?».

Ananke se quedó en silencio, y luego dijo vacilante:

«No lo sé».

Sunny suspiró y se apoyó en el lateral del queche con una sonrisa.

«Una vez me pasé dos años viajando sola por infiernos desolados. Hace poco conduje a numerosos refugiados a través de tres mil kilómetros de montañas infestadas de abominaciones en un crudo invierno. Estamos acostumbrados a asaltar las fortalezas de horrores espantosos, a enfrentarnos a titanes y a sobrevivir a todo tipo de cosas indescriptibles. Diablos… aquella vez, Nephis destruyó un sol entero. Así que créele cuando dice que pasar unos días sin comer no es nada».

La anciana los miró en silencio durante un rato, con los ojos muy abiertos. Finalmente, respiró hondo.

«Vuestra gloria rivaliza con la del Rey Serpiente, mi Señor y mi Señora… no me extraña, no me extraña…».

Sunny enarcó una ceja.

«¿Rey Serpiente?»

Ananke asintió con expresión distraída en el rostro.

«Sí… Daeron, el Rey del Crepúsculo. Nunca lo conocimos ni a él ni a su pueblo, pero los rumores de sus hazañas llegaron hasta Tejido».

Sunny se rascó la nuca.

«¿Oh? Yo sí lo conocí».

La anciana se quedó helada.

«Mi Señor… ¿conoció al Rey Serpiente?».

Él asintió, ligeramente avergonzado.

«Sí…»

Entonces, Sunny apartó la mirada y añadió:

«…lo maté».

Los ojos azules de Ananke se abrieron de par en par, lo que le hizo añadir apresuradamente:

«¡Ah, pero si ya estaba corrompido! No es como si lo hubiera matado sin motivo».

La anciana permaneció en silencio durante un rato, y luego suspiró en voz baja.

«…Peces. Voy a pescar algo. Pronto llegaremos a Tejido, pero aún así. Mi Señor y mi Señora no deberían pasar hambre mientras estén a mi cuidado».

Con eso, se apartó de ellos con una expresión decidida… que no logró ocultar una mirada de puro asombro.

Sunny rió en voz baja y cerró los ojos, disfrutando del calor de los siete soles en su rostro. Al cabo de unos instantes, sin embargo, volvió a abrirlos y miró a Ananke con curiosidad.

Aún no sabía exactamente cómo se pescaba en el Gran Río.

Resultó que… Ananke tenía una idea muy extraña de lo que era el pescado.

En primer lugar, abrió una escotilla y sacó varios objetos del espacio de almacenamiento bajo la cubierta: una gran botella de cerámica, una cuerda enrollada con un anzuelo dentado atado a ella, un juego de pesas de piedra pesada y una dispersión de fragmentos de alma que brillaban suavemente, todo ello guardado en un odre transparente que parecía estar hecho de una vejiga natatoria.

Luego, cogió la botella y se subió al banco del timonel, mirando el agua desde arriba. Cuando Ananke abrió el recipiente de cerámica, el hedor a sangre se extendió por el aire.

Efectivamente, la botella estaba llena de sangre.

La anciana susurró varias palabras, que Sunny no pudo descifrar a pesar de oírlas con claridad. Al mismo tiempo, el ketch empezó a frenar de repente, y un cambio sutil e imperceptible se extendió por el mundo. De repente no se sentía tan seguro como antes.

Nuestra ocultación se ha roto».

Mientras Sunny se tensaba, Ananke vertió la sangre en el agua y extendió una de sus manos. Un torbellino de chispas apareció a su alrededor, y pronto, un largo arpón se manifestó en la existencia.

Levantando el arpón por encima de su cabeza, la anciana inhaló profundamente y pronunció una palabra más en voz alta.

Al instante siguiente, fue como si una onda expansiva invisible e intangible se propagara desde el queche. Sunny no sabía cuál era su propósito, pero sintió que algo se agitaba en lo más profundo de su alma.

La espesa sangre se disolvió en el agua, tiñéndola de rojo. Entonces, como si respondiera a una llamada… una sombra veloz salió disparada hacia el ketch desde las profundidades.

«¡Mierda!

Sunny se puso en pie, pero antes de que pudiera hacer nada, el brazo enjuto de Ananke dio un latigazo hacia delante y su arpón surcó el aire con un silbido feroz. Se sumergió en el agua y desapareció de la vista.

…Un minuto después, la anciana arrastró hasta la cubierta el cadáver de una Criatura de Pesadilla Caída. La abominación no era demasiado grande, con un cuerpo grotescamente deformado y una carne que parecía una esponja.

Sunny se estremeció de asco.

«¿Vamos a hacerle… eso?».

La anciana negó con la cabeza.

«No, mi Señor. Esto es simplemente el cebo».

Invocó un cuchillo curvo y abrió con destreza el cadáver de la criatura. Su sangre volvió a llenar la botella de cerámica, mientras que el fragmento de su alma se unió a los demás en el odre transparente.

Por último, Ananke clavó el gancho dentado en la carne de la abominación, fijó las pesas de piedra a él e introdujo la vejiga de fragmentos de alma en su interior. Todo lo hizo con pulcritud, rapidez y precisión, como si ya lo hubiera hecho miles de veces.

Sunny y Nephis la observaban en silencio.

Finalmente, él rodó los hombros y preguntó:

«Uh. Si este es el cebo… ¿entonces qué estamos pescando exactamente?»