Capítulo 1311

Consumida por el abatimiento, Sunny intentó encontrar consuelo en la ira. Pero fue inútil. Entonces, Sunny trató de recordarse a sí mismo que la Ananke que conocía no era más que una aparición conjurada por el Hechizo… la verdadera Ananke -la verdadera Sacerdotisa del Hechizo de la Pesadilla que había vivido en la verdadera Tumba de Ariel- llevaba mucho tiempo muerta, su espíritu y sus huesos se los había llevado el Gran Río.

Nunca había conocido a Sunny ni a Nephis. Nunca había viajado a los confines del futuro ni preparado deliciosos pastelitos para dos completos desconocidos.

De hecho, no estaba nada claro si la verdadera Ananke compartía el mismo destino que la que él conocía. Al fin y al cabo, el Rey Serpiente había traído a muchos desafiantes a la Pesadilla, y sus acciones tenían que haber cambiado el curso de los acontecimientos en esta versión de la Tumba de Ariel.

Tal vez el verdadero Tejido nunca fue destruido por una de las Seis Plagas, o había sido aniquilado por completo mucho antes de que Ananke naciera.

Pero decirse a sí mismo que Ananke no era real tampoco ayudaba. Nunca lo hizo. Ya fuera en la Primera Pesadilla, en la Segunda o en la Tercera, Sunny no podía evitar tratar a la gente que conocía como real.

Con un pesado suspiro, se volvió para mirar la magnífica estructura a la que se acercaban. Era inusual. Mucho más grande que la mayoría de los edificios de Weave, estaba situada en el mismo corazón de la ciudad, en una isla-barco solitaria que flotaba a cierta distancia del resto. La isla artificial estaba conectada a las vecinas con puentes de cuerda de seda blanca, semejando una araña sentada en el centro de una vasta telaraña.

La estructura en sí era alta e imponente, construida con piedra negra toscamente tallada. De sus paredes colgaban andrajosos estandartes blancos que ondeaban al viento. Tenía un aspecto nebuloso y siniestro, como el templo de alguna deidad oscura.

…Sunny tenía una idea de quién era esa deidad.

Al levantar la vista, vio una figura solitaria de pie sobre el tejado del templo numinoso, contemplando la desolada ruina de Weave. La seda negra de su larga cabellera y de su túnica permanecía inmóvil a pesar del fuerte viento. No podía ver el rostro de la figura desde la distancia, pero silueteado contra el cielo azul, parecía extrañamente sombrío.

Ahí estás».

El Pecado de Solaz se había mostrado por fin después de esconderse en algún lugar durante mucho tiempo. Y, sin embargo, el espectro se limitaba a observar la ciudad fantasma desde lo alto en lugar de atormentar a Sunny con comentarios sarcásticos… su comportamiento había sido cada vez más extraño desde el inicio de la Pesadilla.

Bien. Aléjate todo el tiempo que quieras, no te echaremos de menos’.

Prestando atención a la aparición a través de una de las sombras, Sunny siguió a Ananke por uno de los puentes de cuerda. A medida que se acercaban al ominoso templo, Sunny y Nephis sintieron una fuerte sensación de inquietud… sin embargo, la joven sacerdotisa parecía imperturbable. En todo caso, su expresión se volvió más tranquila.

«Este es el último lugar que visitaremos en Weave».

Incluso su voz sonaba más ligera.

Sunny dudó unos instantes y luego preguntó en un tono algo sofocado:

«¿Es éste… el templo de Tejedor?».

Ananke sacudió la cabeza con una leve sonrisa.

«No, mi Señor. Tejedor era escurridizo y no deseaba ser adorado. De todos modos, es inútil adorar al Demonio del Destino… por muy virtuoso que seas y por muchas ofrendas que hagas, el destino siempre permanecerá indiferente, inmutable e inevitable».

Señaló este templo oscuro.

«No, este… es el templo del Hechizo de la Pesadilla. Del don que Tejedor nos ha dado para confiar en él en lugar de en los dioses, los demonios y en el propio destino.»

«Del destino mismo…

Sunny se enfrentó de nuevo al hecho de que el Demonio del Destino parecía haber creado el Hechizo para resistirse a lo que se suponía que era la fuente de su poder.

Tal vez Tejedor estaba atado por las cadenas del destino, igual que yo también lo estoy».

Aquel pensamiento repentino era siniestro y escalofriante a la vez. Si ni siquiera el Demonio del Destino había sido capaz de escapar de sus garras, ¿cómo podría Sunny aspirar a triunfar donde Tejedor había fracasado?

Aun así… a pesar de todo lo que había pasado, seguía queriendo ser libre.

Ese deseo primario estaba arraigado en lo más profundo de su alma, ardiendo, demasiado vasto y abrasador para ser apagado por cosas superficiales como el conocimiento o la sabiduría.

Aunque Sunny había aprendido que la verdadera libertad no existía, al menos no sin sacrificar todo lo que uno apreciaba, seguía aferrándose obstinadamente al deseo desesperado de liberarse de sus ataduras. Sólo que los tumultuosos giros de su extraña vida habían empañado un poco aquella ardiente esperanza.

Suspiró y miró a Nephis con expresión cautelosa.

…No iba a hacer algo extremo como quemar el templo del Conjuro, ¿verdad?

Puede que Ananke sintiera una sincera devoción por ellos, pero Sunny dudaba que la joven sacerdotisa se limitara a contemplar en silencio la destrucción de su hogar. Y aunque a veces era fácil olvidarlo debido a su temperamento apacible, seguía siendo una verdadera santa.

Aunque no lo fuera, Sunny simplemente no quería luchar contra Ananke.

Por suerte, Nephis parecía contener su odio por el bien de su amable guía. Después de todo, había sido criada por su abuela. Aunque Nephis no lo había demostrado, conocer a Ananke debía de haber tirado de las cuerdas de su corazón… que aún existía, por muy maltratado, abandonado y asolado por el tormento que estuviera.

«Démonos prisa en entrar».

Ajena al conflicto oculto entre su fe y las personas a las que consideraba sus apóstoles, la joven sacerdotisa se dirigió hacia las puertas del siniestro templo con una sonrisa en los labios.

Sunny y Nephis la siguieron, sin decir nada.

Pronto atravesaron la oscura entrada y se encontraron dentro de un vasto vestíbulo. Su interior estaba envuelto en tinieblas, lo que creaba una atmósfera solemne y misteriosa… para todos menos para Sunny, claro, que podía verlo todo perfectamente. De los pozos de luz del techo, elaboradamente tallados, caían estrechos haces de luz solar que se entrelazaban formando un complicado patrón…

El Templo del Conjuro de la Pesadilla parecía aterrador y siniestro por fuera, pero su interior era tranquilamente hermoso. El intrincado tapiz de luz descendente se asemejaba al impresionante tejido del funcionamiento interno del Conjuro, mientras que la oscuridad de la vasta sala era como el vacío sin luz entre el sueño y la realidad donde se ocultaba.

Aquello era… extrañamente tranquilo.

Sin embargo, lo que más llamó la atención de Sunny fueron los tapices blancos de enormes telarañas que crecían libremente entre las columnas y las vigas de soporte de la sala.

Se movió incómodo y los señaló, preparándose mentalmente para la batalla:

«Yo… creo que una abominación hizo un nido en las ruinas».

Ananke lo miró confundida por un momento, y luego soltó una risita. Su melodiosa risa resonó bajo el techo de la oscura sala.

«No hay por qué alarmarse, mi Señor. La seda de araña siempre ha estado aquí. Nadie sabe qué aspecto tiene el Demonio del Destino… por eso se le suele representar como una araña. Por eso, las arañas eran animales sagrados para los seguidores de Tejedor. Estaba prohibido hacer daño a una araña o a su tela, y convivíamos pacíficamente con muchas de ellas».

Recorrió con la mirada el interior del templo y sus ojos se tornaron melancólicos.

«Pasé mi juventud en este templo, aprendiendo de mi madre los deberes de una sacerdotisa. Las arañas que vivían aquí eran mis amigas. Ya no están, por supuesto… el destino tampoco fue misericordioso con ellas. Pero su seda permanece».

Sunny miró extrañada a la joven.

‘Así que la pequeña Ananke era amiga de las arañas…’

Ella… debía de ser una chica espeluznante.

Pero, ¿quién era él para juzgarla? Sunny nunca había sido un niño bien adaptado.

Al menos no tuve que lidiar con toda esta telaraña pegajosa. Dioses, ¡vivir en este templo debe haber sido molesto!

Mientras pensaba eso, su mirada se posó finalmente en una masa de piedra toscamente tallada que se alzaba en el centro de la sala. Parecía un ancho pilar que había sido roto por un golpe devastador y luego dañado por un calor insoportable, su parte superior deformada como una vela derretida. El haz de luz solar más amplio caía verticalmente sobre el pilar de piedra, bañándolo en un cegador resplandor blanco.

Al acercarse, Sunny observó que toda la masa de piedra estaba cubierta de grabados. Parecía haber muchas escenas representadas en él, pero ahora sólo quedaba una.

Se estremeció.

En la antigua piedra había una enorme puerta, cuya titánica superficie estaba envuelta en cadenas irrompibles. Frente a ella se erguía una figura alta, cuyo cuerpo estaba oculto por un manto oscuro. Sólo podía verse el rostro… o mejor dicho, la máscara. La máscara de un temible demonio con feroces colmillos y una corona de tres cuernos retorcidos.

Atraído por la imagen de piedra, Sunny sintió que se le agitaba la sangre. Por supuesto, sabía de quién era la figura tallada en el pilar roto.

…Era Tejedor.