Capítulo 1316

Imp… ¿o se suponía que Sunny debía llamarlo Diablo ahora?… no obtuvo nuevas habilidades. Lo cual era lógico, en realidad, ya que la Tortuga Negra era sólo un Monstruo… y la glotona Sombra ni siquiera había consumido la carne de las abominaciones, sólo su armadura.

Aun así, el escuálido duende se había convertido en un temible ogro. Iba a aumentar significativamente el poder de batalla de Sunny, entre otras cosas por su dieta cuidadosamente elegida. Sunny había renunciado a alimentar a Diablo Voraz con un montón de cosas valiosas para que su crecimiento no se enturbiara.

Primero había que establecer las principales afinidades de Gnomo: el acero y las sombras. Las llamas que había absorbido del colosal cuerpo del Príncipe Sol eran un agradable efecto secundario, que aumentaba la potencia de los ataques del demonio de acero… pero lo que Sunny había querido realmente era hacer a su joven Sombra lo más indestructible posible.

Santa poseía un increíble nivel de defensa, que sólo era mayor por su magistral destreza en batalla. Pero Gnomo era diferente: si no se le guiaba con cautela, podría haber acabado siendo vulnerable. Teniendo en cuenta el tipo de situaciones en las que Sunny se encontraba a menudo, esa vulnerabilidad estaba abocada a hacerle perder a su primer Sombra más pronto que tarde.

La capacidad de supervivencia era lo más importante. Lamentablemente, él mismo lo había demostrado una y otra vez, aferrándose a la vida por los pelos en muchas ocasiones.

Por eso Sunny estaba tan impresionado por lo difícil que había sido matar al Carroñero original. Después de todo, había comprobado personalmente la dureza de la armadura de hueso del rencoroso demonio, y quería que el diablillo fuera al menos igual de resistente. Si la voraz Sombra lograba acercarse al nivel de defensa que poseía San, eso habría sido aún mejor.

En ese sentido… Sunny parecía haberse pasado de su objetivo inicial. Por mucho.

El [Cuerpo Completo de Acero] de Gnomo no sólo era tan duradero como el grácil cuerpo del Santo, sino mucho más. Su caparazón metálico era más resistente que su armadura pétrea y, lo que era mucho más importante, esa durabilidad abarcaba todo el cuerpo del voraz demonio, no sólo su superficie.

Aunque el Santo era difícil de herir, en realidad era bastante vulnerable una vez traspasada su armadura y su resistente piel. El interior de su milagroso cuerpo de piedra estaba bien protegido, pero era frágil. El polvo de rubí que brotaba de las heridas como sangre era prueba de ello.

Diablo Voraz, sin embargo, estaba ahora completamente templada, tanto por fuera como por dentro. No había puntos vulnerables que un enemigo pudiera explotar, al menos no un enemigo que utilizara ataques físicos.

Lo que significaba que, aunque Gnomo podía asestar golpes temibles, su verdadero poder residía en ser casi inmune al daño físico. Podría convertirse en el escudo de la Cohorte Sombra.

‘…O un saco de boxeo’.

Sunny se rascó la nuca y miró en dirección a donde estaba Imp, oculto por una pared, con expresión culpable. El pobre no se había dado cuenta de lo que le deparaba el futuro, ¿verdad?

Lo siento, amigo…

Sacudió la cabeza y permaneció un rato en silencio, pensando.

Ahora había dos Diablos Trascendentes completamente maduros a su servicio. El propio Sunny se había vuelto increíblemente fuerte gracias a la Danza de las Sombras, al menos para un Ascendido. Aumentado por Nephis, su poder era probablemente comparable al de algunos Santos, suficiente para darle una oportunidad de luchar, si no otra cosa.

Si Sunny contaba con la ayuda de sus Sombras, probablemente serían la mayoría de los Santos los que estarían en peligro, no él. Y eso sin contar con Serpiente de Almas, que ya debería haberse convertido en la más fuerte de las Sombras.

…Pero aun así, ese poder no era suficiente. Después de experimentar los terribles peligros del curso superior del Gran Río, y sabiendo que tendría que aventurarse río abajo, en el pasado distante, Sunny sabía que incluso su ridículo nivel actual de fuerza no era suficiente para matar al tipo de adversarios a los que se enfrentaría.

El problema era…

«Estoy casi al límite».

Había muy pocas cosas que pudiera conseguir de forma realista en poco tiempo para aumentar aún más su poder. La única factible era ayudar a Pesadilla a evolucionar en un Terror Ascendido y desbloquear su Habilidad [Maldición del Sueño]. Eso iba a ocurrir relativamente pronto, pero después de eso, Sunny llegaría a un callejón sin salida.

Con mucho esfuerzo, podría convertirse en un Terror. Pero incluso ese impulso no iba a ser lo suficientemente significativo como para cambiar las probabilidades a su favor. Más Recuerdos, y más fuertes, tampoco iban a ser suficientes.

Sunny había crecido mucho, quizá más que cualquier otro Maestro de la historia, pero ahora tenía la cabeza contra un techo indestructible. La única forma de alcanzar una nueva altura era romper ese techo y convertirse en Santo.

Lo que sólo podría ocurrir después de la Pesadilla, es decir, demasiado tarde. Por supuesto, había aprendido recientemente de Ananke que la gente podía Trascender sin la ayuda del Conjuro; ese camino estaba abierto para él, pero, por desgracia, Sunny no tenía cien años libres o más para aprender poco a poco cómo hacerlo.

¿Qué le quedaba entonces?

Frunció el ceño.

En realidad… Estoy pensando mal».

Sunny había sido un solitario la mayor parte de su vida, e incluso después de aprender a depender de los demás y confiar en sus amigos, seguía dando mucha importancia a la fuerza personal. Lo cual no era precisamente imprudente… pero, al mismo tiempo, servía de límite artificial.

Aunque no había vivido la Segunda Pesadilla de Neph, la lección que ella había aprendido allí resonaba con sus propias experiencias. La fuerza personal era importante, pero palidecía en comparación con el verdadero poder.

Por ejemplo, la Antártida… Sunny había logrado cosas increíbles allí, pero no lo había hecho solo. La evacuación de cientos de millones de civiles sólo fue posible porque el gobierno había movilizado vastos recursos para enviar al Primer y Segundo Ejércitos de Evacuación al Cuadrante Sur.

Sin los Irregulares, sin los soldados mundanos y los miles de Despertados que habían luchado y muerto para salvar al pueblo de la Antártida, Sunny no habría conseguido nada.

Su fuerza personal no era nada en comparación con la determinación unida de todos aquellos valientes.

…Lo mismo ocurría aquí, en la Tercera Pesadilla.

Sunny tenía que destruir a un enemigo terrible: las fuerzas de la Profanación que poblaban la ciudad corrupta de Verge y las Seis Plagas que la gobernaban. Señor del Terror, Tormento, Matanza Eterna, Robaalmas, Bestia Devoradora… y Príncipe Loco.

Entonces, ¿por qué sólo pensaba en su fuerza personal? ¿No era el poder de sus aliados también su poder?

Nephis, Cassie, Effie, Kai, Jet, e incluso Mordret. Formaban parte de su poder tanto como el Santo, Imp y Pesadilla.

Ya que Sunny había alcanzado el techo de lo que él mismo podía lograr como Maestro, ¿no sería más sensato que pusiera sus esfuerzos en potenciar a sus aliados?

Ya está.

Envuelto en la oscuridad, Sunny asintió lentamente.

Ese era el camino que debía tomar si quería sobrevivir a la Pesadilla. Después de llegar a Gracia Caída, él y Nephis tenían que encontrar al resto de la cohorte. Y una vez que los encontraran, Sunny tenía que asegurarse de que sus amigos, y también Mordret, se volvieran lo más poderosos posible.

Tenía que convertirlos en una fuerza capaz de derrotar a las Seis Plagas.

Por su bien y por el suyo propio.

Sunny suspiró y cerró los ojos un momento. El futuro… era desalentador.

Pero, ¿cuándo no lo había sido?