Capítulo 1317

Acercándose a la ventana, Sunny abrió los pesados postigos y contempló el desolado paisaje de Weave desde la altura de uno de los campanarios del Templo de los Hechizos de Pesadilla.

El cielo estaba velado en una oscuridad impenetrable. Las aguas que fluían por los canales de la ciudad flotante brillaban con fulgor iridiscente, bañando las calles vacías con un resplandor etéreo. Normalmente, la luz del Gran Río por la noche era onírica y hermosa, pero contrastada con la desolación de Weave, resultaba una visión espeluznante.

Era como una ciudad de fantasmas.

Suspiró, pensando en el cruel destino que les había deparado a los seguidores de Tejedor… y en la criatura que los había llevado a la extinción.

El Príncipe Loco.

Una expresión sombría apareció en el rostro de Sunny.

Se resistía a pensar en su encuentro con el Titán Profanado, o al menos en algún vestigio de la aborrecible criatura que se había colado en sus sueños. Casi parecía como si pensar en la abominación fuera a invocarla aquí.

Sin embargo, Sunny tuvo que pensar en lo que había visto y oído en el desgarrador sueño. Porque era demasiado siniestro.

«Soñé que era Tejedor».

La araña con una pata rota era, sin duda, una representación del Demonio del Destino. No era sorprendente que Sunny hubiera soñado con el nebuloso demonio después de presenciar el mural en el gran salón del templo, y tampoco era inesperado que hubiera asumido el papel del demonio en su pesadilla.

Después de todo, la sangre de Tejedor corría por las venas de Sunny, y él también tenía una afinidad innata con el destino. Al fin y al cabo, esto último era la razón de lo primero: gracias a estar predestinado había tropezado con el huevo del repugnante Pájaro Ladrón y había recibido el linaje prohibido del siniestro demonio.

Siniestro… Sunny nunca había pensado en Tejedor en esos términos. Sobre todo porque se había beneficiado enormemente de su tenue conexión, pero también porque no había motivo para hacerlo. Sinceramente, había admirado al misterioso demonio, sin ningún motivo en particular, salvo el hecho de que el Demonio del Destino era una deidad inteligente, astuta y temible.

Pero cuanto más aprendía Sunny sobre el fin del Reino de los Sueños y el Hechizo de las Pesadillas, más ominosa le parecía la figura de Tejedor. Y cómo no… ¿quién podía ser más peligroso que una criatura que manejaba el conocimiento del propio destino?

Sunny y Nephis habían discutido sobre la naturaleza del Hechizo, sobre si era una fuerza fundamentalmente benévola o no.

Él se inclinaba a creer que había sido creado con un propósito noble… lo cual no quería decir que no fuera una maldición vil y terrible para los humanos del mundo de la vigilia… pero también empezaba a sospechar que ninguno de los dos comprendía realmente la verdadera intención y el alcance de lo que Tejedor había hecho en absoluto.

El Hechizo de Pesadilla parecía una herramienta para hacer más fuertes a los seres vivos frente a la Corrupción invasora. Pero había demasiadas discrepancias entre lo aparente y lo oculto bajo la superficie. Las pesadillas, la lenta pero inevitable escalada, la pura conveniencia de todo ello…

¿Cuál era el verdadero objetivo de Tejedor? ¿Cómo había crecido la versión rudimentaria del Hechizo que manejaba Ananke hasta convertirse en el poder omnipresente y casi omnipotente que parecía ser tan absoluto como las leyes universales de la realidad que establecían los dioses?

Ahora que lo pienso, ¿cómo había terminado la Guerra del Destino? ¿Qué había ocurrido realmente con los demonios, los dioses… y Tejedor? ¿De dónde procedía la Corrupción que había devorado el Reino de los Sueños, y por qué?

Como siempre, Sunny no tenía respuestas. Es más, ni siquiera eran éstas las preguntas sobre las que tenía que reflexionar.

La Profanación era una forma de Corrupción que se había extendido desde el Estuario, y había seis campeones de ella… Señor del Terror, Bestia Devoradora, Matanza Inmortal, Tormento, Ladrón de Almas. Y el Príncipe Loco.

El Príncipe Loco, que le resultaba extrañamente familiar cuando Sunny había soñado con él.

Se estremeció.

‘…¿Por qué me resultaba familiar?’

El horror profanado parecía un humano… no, como una marioneta rota de un humano. Era como una marioneta de carne llevada por un mar de locura sin límites, hasta el punto de que la locura parecía el ser real, mientras que el cuerpo humano sólo parecía su caparazón andrajoso.

Sunny aún se estremecía cuando recordaba los ojos de la criatura. El tormento que se escondía en ellos… era como una escalofriante tormenta de locura nacida de mil años de horror, agonía y conocimiento.

El conocimiento era lo más pesado del mundo, después de todo. Así como el origen del poder.

Y por eso se sentía muy incómodo con el hecho de que el Príncipe Loco le pareciera tan familiar.

Sunny no lo había notado al principio, porque la abominable criatura era demasiado diferente a él. Pero cuando apareció el Pecado de Solaz… tuvo que admitir que el Titán Profanado y el espectro de la espada eran inquietantemente parecidos.

Lo que significaba que Sunny y el Príncipe Loco también eran parecidos.

Se quedó un rato mirando el paisaje fantasmal de Weave.

«¿He… asumido el papel de esa abominación?».

Sunny y Nephis habían comentado lo extraña que fue su entrada en la Pesadilla. ¿De quién era el papel que habían asumido? ¿Quién podría haber estado presente río arriba en el momento de su llegada?

También había teorizado que el Príncipe Loco podría haber muerto allí, como evidenciaba el trozo de restos flotantes con runas trastornadas grabadas en él.

Era extraño pensar que un Titán Corrompido pudiera haberse convertido en un Tirano Ascendido… pero no imposible. El Hechizo podría haber decidido que era la mejor y única opción, cambiando ligeramente las reglas. La Tercera Pesadilla era diferente de las dos anteriores, para empezar, los aspirantes entraban en ella con sus propios cuerpos.

…Esa era una posibilidad.

La otra posibilidad, más desgarradora, era que los abominables locos pudieran haber sido el Pecado de Solaz del futuro, conjurado en el presente por alguna extraña rareza del Gran Río. La propia Ananke había dicho que el flujo del tiempo en la Tumba de Ariel era a menudo extraño e impredecible.

El Príncipe Loco… también podría haber sido la versión futura de Sunny, que había sido devorada por la Corrupción o por el propio Pecado de Solaz.

‘No… de ninguna manera. De ninguna manera.

De repente sintió un frío increíble.

Pero era una teoría demasiado convincente como para descartarla por la indignación que le producía la idea de poder convertirse en aquel bastardo. Las letras del alfabeto moderno mezcladas con las runas trastornadas, la capacidad de propagar la locura, el parecido físico…

Tampoco era sólo el Príncipe Loco. La descripción del resto de las Seis Plagas también era extremadamente ominosa.

El Robador de Almas, que podía vestir la piel de aquellos a los que mataba. La Matanza Eterna, que estaba dominada por una insaciable sed de sangre. La Bestia Devoradora, que consumía los cuerpos de sus enemigos asesinados… el Señor del Terror, y Tormento…

¿No sonaban como versiones corruptas y retorcidas de los miembros de la cohorte?

Todos excepto Nephis, que era incorruptible.

«Es una idea demasiado ridícula».

Sunny podía reconocer a regañadientes que alguna forma de distorsión… temporal podría haber ocurrido dentro de la Tumba de Ariel. Incluso podía admitir que era muy posible que fracasaran en la conquista de la Pesadilla y sucumbieran a la Corrupción.

Sin embargo, ¿cuáles eran las posibilidades de que todos ellos sobrevivieran a eso y se convirtieran en Santos en el proceso? Las Seis Plagas eran mucho más poderosas que los miembros de la cohorte, hasta el punto de que toda una civilización de poderosos Despertados no había conseguido matar ni a uno solo de ellos.

Dos civilizaciones, incluso, considerando al Rey del Crepúsculo y su gente.

No, era mucho más probable que Nephis y su cohorte se hubieran enfrentado a Criaturas de Pesadilla parecidas a las versiones perversas de ellos mismos por culpa de un empujoncito del Hechizo.

Al fin y al cabo, el Conjuro había demostrado ser aficionado a esos horribles pero poéticos giros del destino.

Pero…

¿Cómo habían acabado las runas del lenguaje del mundo de la vigilia en aquel trozo de restos flotantes?

Sunny permaneció inmóvil durante largo rato, contemplando la desolada extensión de Weave.

Finalmente, las aguas resplandecientes se atenuaron y los siete soles emergieron del río. Sunny sintió que las sombras se movían en las habitaciones adyacentes, lo que le indicó que Ananke y Nephis se habían despertado.

Cerró los ojos durante unos largos instantes. Tratando de ahuyentar los pesados pensamientos, despidió a la Santa y a Imp.

Era hora de enfrentarse al nuevo día. Con suerte, obtendría algunas respuestas después de llegar a Gracia Caída.

Necesito fortalecer a Pesadilla lo antes posible».

El Príncipe Loco había invadido sus sueños una vez, y no había garantías de que no volviera a ocurrir. Sunny necesitaba protegerse mientras dormía, y dado que ayudar al semental negro a evolucionar era también la única forma que tenía de fortalecerse a corto plazo, así podría lograr ambos objetivos a la vez.

‘Voy a tener que fabricar algunas Memorias’.

Por suerte, con la Corona del Crepúsculo suministrándole esencia, tejer hilos con ella para crear Recuerdos no sería un proceso tan agotador y largo como antes.

Pensando en cuántas esquirlas de alma tenía y qué Recuerdos crear, Sunny se frotó la cara y salió al encuentro de sus compañeros.

Pronto saldrían de Weave.